Ο διευθυντής σύνταξης της Post, Ματ Μάρεϊ, χαρακτήρισε την κίνηση οδυνηρή αλλά απαραίτητη, για να θέσει το μέσο σε πιο σταθερή βάση και να ανταπεξέλθει στις αλλαγές στην τεχνολογία και τις συνήθειες των χρηστών. «Δεν μπορούμε να είμαστε τα πάντα για όλους», ανέφερε ο Μάρεϊ σε μια εσωτερική ανακοίνωση προς τους εργαζομένους, κάποιοι από τους οποίους ενημερώθηκαν με ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου για την κατάργηση της θέσης τους.

Φήμες για απολύσεις κυκλοφορούσαν εδώ και εβδομάδες, από τη στιγμή που διέρρευσε η πληροφορία ότι οι αθλητικοί δημοσιογράφοι που είχαν προγραμματίσει να ταξιδέψουν στην Ιταλία για τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες, δεν θα πήγαιναν τελικά στην αποστολή. Όταν όμως ήρθε η επίσημη ανακοίνωση, το μέγεθος και η κλίμακα των περικοπών ήταν συγκλονιστικά, επηρεάζοντας σχεδόν όλα τα τμήματα της αίθουσας σύνταξης.

«Είναι καταστροφική είδηση για όσους ενδιαφέρονται για τη δημοσιογραφία στην Αμερική και, στην πραγματικότητα, σε ολόκληρο τον κόσμο», δήλωσε στο Associated Press η Μάργκαρετ Σάλιβαν, καθηγήτρια δημοσιογραφίας στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια και πρώην αρθρογράφος των εφημερίδων Post και New York Times. «Η Washington Post έχει διαδραματίσει πολύ σημαντικό ρόλο σε πολλούς τομείς, όπως η κάλυψη ειδήσεων, αθλητικών και πολιτιστικών θεμάτων».

Ο Μάρτιν Μπάρον, ο πρώτος εκτελεστικός διευθυντής της Post υπό τον σημερινό ιδιοκτήτη της, τον δισεκατομμυριούχο Τζέφ Μπέζος, καταδίκασε τον πρώην εργοδότη του και χαρακτήρισε τα γεγονότα που συνέβησαν στην εφημερίδα «μια περίπτωση μελέτης για την σχεδόν άμεση, αυτοκαταστροφή ενός brand».

Η πρώην πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ Νάνσι Πελόζι χαρακτήρισε τις απολύσεις «μέρος ενός ευρύτερου κατακριτέου φαινομένου, στο πλαίσιο του οποίου οι αποφάσεις των εταιρειών οδηγούν σε αποδυνάμωση των ειδησεογραφικών γραφείων σε ολόκληρη τη χώρα».

Σε ομιλία της προς τα μέλη του Washington Press Club Foundation, η Πελόζι δήλωσε: «Ένας ελεύθερος Τύπος δεν μπορεί να εκπληρώσει την αποστολή του αν στερείται των πόρων που χρειάζεται για να επιβιώσει. Και όταν τα ειδησεογραφικά γραφεία αποδυναμώνονται, αποδυναμώνεται και η δημοκρατία μας».

Οι δημοσιογράφοι παρακάλεσαν τον Μπέζος για βοήθεια

Ο Μπέζος, ο οποίος παρέμεινε σιωπηλός τις τελευταίες εβδομάδες εν μέσω των εκκλήσεων των δημοσιογράφων της Post να παρέμβει και να αποτρέψει τις περικοπές, δεν έκανε κανένα άμεσο σχόλιο.

Η εφημερίδα έχει χάσει συνδρομητές, εν μέρει λόγω των αποφάσεων που έλαβε ο Μπέζος, όπως η απόσυρση της υποστήριξης προς την Κάμαλα Χάρις, υποψήφια των Δημοκρατικών, κατά τις προεδρικές εκλογές του 2024 εναντίον του Ντόναλντ Τραμπ, υποψήφιου των Ρεπουμπλικάνων, και η στροφή προς μια πιο συντηρητική γραμμή στις σελίδες με τις φιλελεύθερες απόψεις.

Ως ιδιωτική εταιρεία, η Post δεν αποκαλύπτει τον αριθμό των συνδρομητών της, αλλά πιστεύεται ότι είναι περίπου 2 εκατομμύρια. Η Post δεν ανακοίνωσε επίσης τον αριθμό των υπαλλήλων της, καθιστώντας αδύνατη την εκτίμηση του αριθμού των απολυθέντων την Τετάρτη (04/02). Η Post δεν έδωσε επίσης πληροφορίες για τα οικονομικά της.

Τα προβλήματα της Post έρχονται σε αντίθεση με τον μακροχρόνιο ανταγωνιστή της, την εφημερίδα The New York Times, η οποία τα τελευταία χρόνια γνωρίζει μεγάλη άνθηση, σε μεγάλο βαθμό χάρη στις επενδύσεις σε επικουρικά προϊόντα, όπως παιχνίδια και τις προτάσεις προϊόντων Wirecutter. Οι Times έχουν διπλασιάσει το προσωπικό τους την τελευταία δεκαετία.

Η κατάργηση του αθλητικού τμήματος βάζει τέλος σε ένα τμήμα που έχει φιλοξενήσει πολλούς γνωστούς αρθρογράφους όλα αυτά τα χρόνια, μεταξύ των οποίων οι John Feinstein, Michael Wilbon, Shirley Povich, Sally Jenkins και Tony Kornheiser. Οι Times έχουν επίσης καταργήσει σε μεγάλο βαθμό την αθλητική τους ενότητα, αλλά έχουν αντικαταστήσει την κάλυψη αγοράζοντας το The Athletic και ενσωματώνοντάς το στον ιστότοπο των Times.

Το Post’s Book World, ένας προορισμός για κριτικές βιβλίων, λογοτεχνικά νέα και συνεντεύξεις συγγραφέων, αποτελεί μια ειδική ενότητα στην κυριακάτικη έκδοση της εφημερίδας.

Πριν από μισό αιώνα, η κάλυψη του σκανδάλου Γουότεργκεϊτ από την Post, με επικεφαλής τους ατρόμητους δημοσιογράφους Bob Woodward και Carl Bernstein, μπήκε στα βιβλία της ιστορίας. Η ενότητα Style, υπό τη διεύθυνση του Ben Bradlee, φιλοξένησε μερικά από τα καλύτερα άρθρα της χώρας.

Απολύθηκαν όλοι οι ανταποκριτές και οι συντάκτες της Μέσης Ανατολής

Κατά τη διάρκεια της ημέρας διέρρευσαν πληροφορίες για συγκεκριμένες περικοπές, όπως όταν η επικεφαλής του γραφείου του Καΐρου, Κλερ Πάρκερ Claire Parker, ανακοίνωσε στο X ότι απολύθηκε, μαζί με όλους τους ανταποκριτές και τους συντάκτες της εφημερίδας στη Μέση Ανατολή. «Δύσκολο να καταλάβω τη λογική», έγραψε.

Laid off from the Washington Post, along with the entire roster of Middle East correspondents and our editors. Hard to understand the logic. But I am grateful for my incredible colleagues, whose grit and dedication to the reporting and each other I will miss dearly.

— Claire Parker (@cairo_claire1) February 4, 2026

Η Λίζι Τζόνσον, η οποία την περασμένη εβδομάδα έγραψε για την κάλυψη μιας εμπόλεμης ζώνης στην Ουκρανία χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα, θέρμανση ή τρεχούμενο νερό, είπε ότι απολύθηκε και αυτή.

I was just laid off by The Washington Post in the middle of a warzone. I have no words. I’m devastated. https://t.co/dVCLF39YV1

— lizzie johnson (@lizziejohnsonnn) February 4, 2026

Ο θυμός και η θλίψη εξαπλώθηκαν στον κόσμο της δημοσιογραφίας.

«Η Post έχει επιβιώσει για σχεδόν 150 χρόνια, εξελισσόμενη από μια τοπική οικογενειακή εφημερίδα σε έναν απαραίτητο εθνικό θεσμό και πυλώνα του δημοκρατικού συστήματος», έγραψε η Άσλεϊ Πάρκερ, πρώην δημοσιογράφος της Post, σε ένα άρθρο στο The Atlantic. Αλλά αν η ηγεσία της εφημερίδας συνεχίσει την τρέχουσα πορεία της, «μπορεί να μην επιβιώσει για πολύ ακόμα».

Φοβούμενη για το μέλλον, η Πάρκερ ήταν μεταξύ των μελών του προσωπικού που άφησαν την εφημερίδα για άλλες δουλειές τους τελευταίους μήνες.

Ο ρόλος του Μπέζος και η επόμενη μέρα

Επίσης την Τετάρτη (04/02), η Atlanta Journal-Constitution, η οποία σταμάτησε τις έντυπες εκδόσεις και πέρασε εξ ολοκλήρου στην ψηφιακή έκδοση το περασμένο έτος, ανακοίνωσε ότι θα προχωρήσει σε περικοπές 50 θέσεων εργασίας, ή περίπου 15% του προσωπικού της. Οι μισές από τις θέσεις που καταργήθηκαν ήταν στην αίθουσα σύνταξης.

Ο Μάρεϊ δήλωσε ότι η Post θα επικεντρωθεί σε τομείς που επιδεικνύουν εξουσία, διακριτικότητα και αντίκτυπο και έχουν απήχηση στους αναγνώστες, όπως η πολιτική, τα εθνικά θέματα και η ασφάλεια. Ακόμη και κατά τη διάρκεια των πρόσφατων προβλημάτων της, η Post ήταν ιδιαίτερα επιθετική στην κάλυψη των αλλαγών που επέφερε ο Τραμπ στο ομοσπονδιακό εργατικό δυναμικό.

Η δομή της εταιρείας έχει τις ρίζες της σε μια διαφορετική εποχή, όταν η Post ήταν ένα κυρίαρχο έντυπο προϊόν, ανέφερε ο Μάρεϊ στην εσωτερική ανακοίνωση προς το προσωπικό. Σε τομείς όπως το βίντεο, το μέσο δεν έχει συμβαδίσει με τις συνήθειες των καταναλωτών, είπε.

«Σημαντικά, η καθημερινή παραγωγή άρθρων μας έχει μειωθεί σημαντικά τα τελευταία πέντε χρόνια», είπε. «Και παρόλο που παράγουμε πολύ εξαιρετική δουλειά, πολύ συχνά γράφουμε από μία μόνο οπτική γωνία, για ένα μόνο τμήμα του κοινού».

Ενώ υπάρχουν ζητήματα με επιχειρηματικούς τομείς που πρέπει να τεθούν επί τάπητος, ο Μπάρον κατηγόρησε τον Μπέζος για μια «δειλή» εντολή να ακυρώσει την προεδρική υποστήριξη και για την αναδιαμόρφωση μιας συντακτικής σελίδας που ξεχωρίζει μόνο για την «ηθική αδυναμία» και τις «αηδιαστικές» προσπάθειες να κερδίσει την εύνοια του Τραμπ.

«Οι πιστοί αναγνώστες, εξοργισμένοι που είδαν τον ιδιοκτήτη Τζεφ Μπέζος να προδίδει τις αξίες που έπρεπε να υπερασπίζεται, εγκατέλειψαν την The Post», έγραψε ο Μπάρον. «Στην πραγματικότητα, απομακρύνθηκαν κατά εκατοντάδες χιλιάδες».

Ο Μπάρον είπε ότι ήταν ευγνώμων για την υποστήριξη του Μπέζος όταν ήταν συντάκτης, σημειώνοντας ότι ο ιδρυτής της Amazon δέχτηκε σκληρή πίεση από τον Τραμπ κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του προέδρου.

«Μίλησε με δύναμη και ευγλωττία για την ελευθερία του Τύπου και την αποστολή της The Post, αποδεικνύοντας τη δέσμευσή του με συγκεκριμένους όρους», έγραψε ο Μπάρον. «Συχνά δήλωνε ότι η επιτυχία της The Post θα ήταν ένα από τα πιο περήφανα επιτεύγματα της ζωής του. Μακάρι να έβλεπα το ίδιο πνεύμα σήμερα. Δεν υπάρχει κανένα σημάδι αυτού».

Πώς ο Μπέζος κατέστρεψε την Washington Post

Ο ιδρυτής της Amazon αγόρασε την εφημερίδα για να την σώσει. Αντ’ αυτού, με μαζικές απολύσεις, την οδήγησε σε σοβαρή παρακμή.

Στις 4 Σεπτεμβρίου 2013, ο ιδρυτής της Amazon, Τζεφ Μπέζος, πραγματοποίησε την πρώτη του συνάντηση με το προσωπικό της Washington Post, της εφημερίδας που είχε συμφωνήσει να αγοράσει ένα μήνα νωρίτερα από την οικογένεια Γκράχαμ, έναντι 250 εκατομμυρίων δολαρίων. Ήταν μια μακρά και ταραχώδης περίοδος για το προσωπικό της εφημερίδας, που υπέφερε από χρόνια περικοπών.

Όπως περιγράφει σε άρθρο της στο New Yorker η δημοσιογράφος Ρουθ Μάρκους, που εκείνη την περίοδο εργαζόταν στην Post «πιστεύαμε ότι ο Ντον Γκράχαμ θα μας έβαζε σε ικανά χέρια, αλλά δεν γνωρίζαμε τον νέο ιδιοκτήτη και αυτός δεν γνώριζε ούτε αγαπούσε την επιχείρησή μας όπως η οικογένεια Γκράχαμ. Τα λόγια του Μπέζος σε εκείνη τη συνάντηση, για “μια νέα χρυσή εποχή για την Washington Post“, ήταν καθησυχαστικά».

Σύμφωνα με την Μάρκους η εφημερίδα είχε μερικά κερδοφόρα χρόνια υπό την ηγεσία του Μπέζος, χάρη στις εκλογές του 2016 και την πρώτη θητεία του Τραμπ. Αλλά άρχισε να χάνει τεράστια ποσά: 77 εκατομμύρια δολάρια το 2023, άλλα 100 εκατομμύρια το 2024. Ο ιδιοκτήτης που κάποτε πρόσφερε αναπνοή δεν ήταν διατεθειμένος να ανεχτεί ζημίες τέτοιας κλίμακας. Έτσι, μετά από χρόνια ανάπτυξης υπό την ηγεσία του Μπέζος, η Post υπέστη δύο σκληρές σειρές εθελούσιων εξόδων, το 2023 και το 2025, που μείωσαν το προσωπικό της από περισσότερους από χίλιους υπαλλήλους σε λιγότερους από οκτακόσιους και κόστισαν στην Post μερικούς από τους καλύτερους συγγραφείς και συντάκτες της.

Ο Γκράχαμ, ο οποίος μέχρι τώρα είχε παραμείνει σιωπηλός σχετικά με τις αλλαγές στην εφημερίδα, δημοσίευσε ένα μήνυμα στο Facebook που έβγαζε την αγωνία του. «Είναι μια άσχημη μέρα», έγραψε, προσθέτοντας: «Είμαι λυπημένος που τόσοι εξαιρετικοί δημοσιογράφοι και συντάκτες – και παλιοί φίλοι – χάνουν τις δουλειές τους. Η πρώτη μου ανησυχία είναι για αυτούς. Θα κάνω ό,τι μπορώ για να τους βοηθήσω». Όσον αφορά τον ίδιο, ο Γκράχαμ, που κάποτε ήταν συντάκτης της αθλητικής στήλης, είπε: «Θα πρέπει να μάθω έναν νέο τρόπο να διαβάζω την εφημερίδα, αφού από τα τέλη της δεκαετίας του 1940 ξεκινούσα με την αθλητική στήλη».

Τι απέγινε ο Μπέζος του 2013, ο αυτοαποκαλούμενος αισιόδοξος που φαινόταν να έχει κατανοήσει τη σημασία της Post στο δημοσιογραφικό οικοσύστημα της χώρας; Το 2016, κατά τα εγκαίνια της νέας έδρας της εφημερίδας, καυχήθηκε ότι είχε γίνει «λίγο πιο τολμηρή» και είχε «λίγο περισσότερη αυτοπεποίθηση». Μόλις τον Δεκέμβριο του 2024, στο DealBook Summit των New York Times, ο Μπέζος εξέφρασε τη δέσμευσή του να στηρίξει την εφημερίδα: «Το πλεονέκτημα που προσφέρω στην Post είναι ότι όταν χρειάζονται οικονομικούς πόρους, είμαι διαθέσιμος. Είμαι έτσι. Είμαι ο στοργικός γονιός από αυτή την άποψη». Πριν από λίγο καιρό, οραματιζόταν να προσελκύσει έως και εκατό εκατομμύρια συνδρομητές που θα πλήρωναν για την Post. Με αυτές τις βάναυσες περικοπές, φαίνεται ικανοποιημένος να αφήσει την εφημερίδα να παραπαίει, μειωμένη σε μέγεθος και φιλοδοξίες.

«Στην αρχή, ήταν υπέροχος», λέει η Σάλι Κουίν, η βετεράνος συνεργάτιδα της Post για τον Μπέζος. «Ήταν έξυπνος, αστείος, ευγενικός και ενδιαφερόταν. Ήταν χαρούμενος. Ήταν ένας άνθρωπος με ακεραιότητα και συνείδηση. Το εννοούσε πραγματικά όταν είπε ότι η αγορά της Post ήταν μια ιερή εμπιστοσύνη. Και τώρα δεν ξέρω ποιος είναι αυτός ο άνθρωπος».

Ο συγγραφέας Ντέιβιντ Μαράνις εργάστηκε στην Post για 48 χρόνια. Παραιτήθηκε από τη θέση του αναπληρωτή εκδότη το 2024, αφού ο Μπέζος ακύρωσε την προγραμματισμένη υποστήριξη της Κάμαλα Χάρις από τη σελίδα των άρθρων γνώμης. «Αγόρασε την Post πιστεύοντας ότι θα του έδινε κάποια βαρύτητα και χάρη που δεν μπορούσε να αποκτήσει μόνο με τα δισεκατομμύρια δολάρια του, και τότε ο κόσμος άλλαξε», είπε ο Μαράνις για τον Μπέζος. «Τώρα δεν νομίζω ότι μας δίνει — δεν νομίζω ότι δίνει δεκάρα».

Τα πρώτα σημάδια

Τα πρώτα σημάδια των επικείμενων απολύσεων εμφανίστηκαν στα τέλη Ιανουαρίου, όταν το αθλητικό προσωπικό ενημερώθηκε ότι τα σχέδια για την αποστολή δημοσιογράφων στην Ιταλία για την κάλυψη των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων είχαν ακυρωθεί. (Η διοίκηση συμφώνησε αργότερα να στείλει μια μικρότερη ομάδα). Τις επόμενες ημέρες, καθώς άρχισαν να κυκλοφορούν φήμες για σοβαρές περικοπές, οι δημοσιογράφοι της εφημερίδας άρχισαν να δημοσιεύουν μηνύματα απευθυνόμενα στον Μπέζος στο X, με το θλιβερό hashtag #SaveThePost. «Οι δημοσιογράφοι μας στο πεδίο έκαναν αποκλειστική κάλυψη σε κρίσιμες στιγμές της πρόσφατης ιστορίας», έγραψαν οι ξένοι συντάκτες στον Μπέζος. «Έχουμε ακόμα πολλά να κάνουμε». Οι τοπικοί συντάκτες σημείωσαν ότι το προσωπικό είχε ήδη μειωθεί κατά το ήμισυ τα τελευταία πέντε χρόνια. «Το Γουότεργκεϊτ», έγραψαν, «ξεκίνησε ως τοπική είδηση».

For the past four years, I have sacrificed my mental health and physical safety time and time again to tell the stories of the incredible people of Ukraine. I did so because I thought my employer and the world cared. Please don’t prove me wrong. #SaveThePost pic.twitter.com/4szd2IL6Cv

— Anastacia Galouchka (@NastyaGalouchka) January 27, 2026

Το ηθικό του προσωπικού δεν βελτιώθηκε από το γεγονός ότι ο Μπέζος και η σύζυγός του, Λόρεν Σάντσεζ, βρισκόταν στο Παρίσι για την Εβδομάδα Υψηλής Ραπτικής. Ακόμα πιο ανησυχητικό ήταν το γεγονός ότι ο Μπέζος, ο οποίος κάποτε είχε γράψει «Η δημοκρατία πεθαίνει στο σκοτάδι» στην επικεφαλίδα της εφημερίδας, φαίνεται να ακολουθεί μια πολιτική κατευνασμού απέναντι στην κυβέρνηση Τραμπ. Κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του Τραμπ, ο Μπέζος στάθηκε στο πλευρό της Post, ακόμη και όταν η διοίκησή της απειλούσε να του κοστίσει δισεκατομμύρια σε κυβερνητικές συμβάσεις. Τώρα, ο Μπέζος δεν είχε πει ούτε μια λέξη για την πρόσφατη έφοδο του FBI στο σπίτι της δημοσιογράφου της Post για θέματα ομοσπονδιακής κυβέρνησης, Χάνα Νατάνσον, κατά την οποία η υπηρεσία κατάσχεσε τα τηλέφωνά της, τους φορητούς υπολογιστές της και άλλες συσκευές. Ενώ το προσωπικό περίμενε την απόλυση, ο Πρόεδρος και η Πρώτη Κυρία γιόρταζαν την πρεμιέρα του «Melania», ενός ντοκιμαντέρ για το οποίο η Amazon είχε πληρώσει 40 εκατομμύρια δολάρια για τα δικαιώματα και, σύμφωνα με πληροφορίες, θα ξόδευε άλλα 35 εκατομμύρια για την προώθησή του. Η συμφωνία υπογράφηκε μετά από δείπνο του Μπέζος με τους Τραμπ λίγο πριν την ορκωμοσία.

Ο Μάρτιν Μπάρον, ο οποίος επέβλεπε την εφημερίδα που κέρδισε έντεκα βραβεία Πούλιτζερ κατά τη διάρκεια των οκτώ ετών που διετέλεσε διευθυντής σύνταξης, δήλωσε: «Αυτή είναι μια από τις πιο σκοτεινές ημέρες στην ιστορία ενός από τους μεγαλύτερους ειδησεογραφικούς οργανισμούς στον κόσμο. Οι φιλοδοξίες της Washington Post θα μειωθούν δραστικά, το ταλαντούχο και γενναίο προσωπικό της θα μειωθεί περαιτέρω και το κοινό θα στερηθεί την βασισμένη σε γεγονότα δημοσιογραφία από το πεδίο, στις κοινότητές μας και σε όλο τον κόσμο, η οποία είναι πιο απαραίτητη από ποτέ». Ο κλάδος των ειδήσεων βρίσκεται σε «μια περίοδο ραγδαίων αλλαγών», είπε ο Μπάρον. Αλλά τα προβλήματα της Post «επιδεινώθηκαν απείρως από λανθασμένες αποφάσεις που ελήφθησαν από την κορυφή». Αναφέρθηκε στην απόφαση του Bezos να ακυρώσει την υποστήριξη της Χάρις -μια «αποφασιστική εντολή» που κόστισε στην εφημερίδα περισσότερους από διακόσιες πενήντα χιλιάδες συνδρομητές.

Τον περασμένο Μάρτιο, ο Μπέζος ανακοίνωσε ότι η ενότητα «Γνώμες», θα επικεντρωνόταν εφεξής στους δύο πυλώνες «προσωπικές ελευθερίες και ελεύθερες αγορές». Ακόμα πιο ανησυχητικό ήταν το γεγονός ότι ο Μπέζος συμβούλεψε: «Οι απόψεις που αντιτίθενται σε αυτούς τους πυλώνες θα αφεθούν να δημοσιευτούν από άλλους». Η στήλη «Γνώμες» αντανακλούσε ένα ευρύ φάσμα απόψεων, κάτι που ο ίδιος ο Μπέζος είχε ενθαρρύνει. Φαινόταν προφανές ότι αυτή η αλλαγή ήταν βαθιά λανθασμένη, γεγονός που οδήγησε κάποιους από τους πιο διακεκριμένους αρθρογράφους της εφημερίδας στην έξοδο.

Οι νέοι συντάκτες προχώρησαν σε δραματική στροφή τόσο των ανώνυμων άρθρων γνώμης όσο και των υπογεγραμμένων αρθρογραφιών προς τα δεξιά, σε σημείο που δεν παρέμεινε κανένας φιλελεύθερος αρθρογράφος. Ένα πρόσφατο άρθρο γνώμης εξήρε το σχέδιο του Προέδρου Τραμπ για μια νέα αίθουσα χορού και δικαιολογούσε την παράνομη κατεδάφιση της Ανατολικής Πτέρυγας του Λευκού Οίκου, λέγοντας ότι «τα σχέδια θα είχαν καταστραφεί από χιλιάδες κοψίματα χαρτιού». Ένα άλλο υποστήριξε την κίνηση να μετονομαστεί το Υπουργείο Άμυνας σε Υπουργείο Πολέμου ως «ένα αξιόλογο πλήγμα κατά του ευφημισμού της κυβέρνησης». Υπάρχουν μερικά άρθρα που επικρίνουν τον Τραμπ, αλλά η τάση για κολακευτικά σχόλια είναι αδιαμφισβήτητη.

Στα πρώτα χρόνια του ως ιδιοκτήτης της εφημερίδας ο Μπέζος αφιέρωσε σημαντικούς οικονομικούς και τεχνολογικούς πόρους. Ωστόσο αποτέλεσαν δυσάρεστη έκπληξη οι κακές επιχειρηματικές του αποφάσεις. Ο Φρεντ Ράιαν, πρώην επικεφαλής του προσωπικού του Ρόναλντ Ρίγκαν και ιδρυτικός πρόεδρος του Politico, προσλήφθηκε ως εκδότης και διευθύνων σύμβουλος το 2014 και επέβλεψε μια περίοδο θεαματικής ανάπτυξης. Υποστηριζόμενος από την επέκταση που χρηματοδότησε ο Μπέζος και την εμμονή του κοινού με τη νέα κυβέρνηση Τραμπ, ο αριθμός των ψηφιακών συνδρομητών αυξήθηκε από 35.000 όταν έφτασε σε 2,5 εκατομμύρια όταν έφυγε, το καλοκαίρι του 2023.

Ωστόσο, ο Ράιαν δεν κατάφερε να αναπτύξει ένα κατάλληλο σχέδιο για το πώς η εφημερίδα θα μπορούσε να ευδοκιμήσει σε ένα περιβάλλον μετά τον Τραμπ. Καθώς η επισκεψιμότητα και τα έσοδα έπεσαν κατακόρυφα, ο Ράιαν βρέθηκε σε όλο και μεγαλύτερη διαμάχη με την αίθουσα σύνταξης. Το 2022, πραγματοποίησε μια συνάντηση στο τέλος του έτους, στην οποία ανακοίνωσε ότι θα γίνουν απολύσεις και, στη συνέχεια, προς μεγάλη απογοήτευση του προσωπικού, έφυγε χωρίς να δεχτεί ερωτήσεις. Όπως ανέφερε η Κλερ Μαλόουν στο The New Yorker, ο Μπέζος πραγματοποίησε μια σπάνια επίσκεψη στην εφημερίδα τον Ιανουάριο του 2023, για συναντήσεις με βασικά στελέχη, κρατώντας σημειώσεις σε ένα μπλοκ σημειώσεων καθώς εκείνοι εξέφραζαν την ανησυχία τους.

Ο Ράιαν έφυγε εκείνο το καλοκαίρι, αλλά ο Λιούις, ο τελικός αντικαταστάτης του, κατάφερε να κάνει την αίθουσα σύνταξης να νοσταλγήσει τον Ράιαν. Μια δεκαετία νωρίτερα, ο Λιούις, τότε ανώτερο στέλεχος του βρετανικού ταμπλόιντ αυτοκρατορίας του Ρούπερτ Μέρντοχ, είχε διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στην αντιμετώπιση των επιπτώσεων του σκανδάλου υποκλοπής τηλεφωνικών συνδιαλέξεων σε ορισμένες εφημερίδες του Μέρντοχ. Ο Λιούις είχε δηλώσει ότι ενεργούσε για να προστατεύσει την «δημοσιογραφική ακεραιότητα», όταν η Post τον ρώτησε για τις ενέργειές του εκείνη την περίοδο, αλλά το 2024 προέκυψαν ερωτήματα, τροφοδοτημένα από μια αστική αγωγή που ασκήθηκε εναντίον των εφημερίδων, σχετικά με το αν ο Λιούις είχε προσπαθήσει να αποκρύψει αποδεικτικά στοιχεία, μεταξύ άλλων με την εκτέλεση ενός σχεδίου για τη διαγραφή εκατομμυρίων ηλεκτρονικών μηνυμάτων. (Ο Λιούις έχει δηλώσει ότι οι κατηγορίες εναντίον του ήταν «εντελώς αναληθείς»).

Στην Post, ο Λιούις ήρθε σε σύγκρουση με την Σάλι Μπάζμπι σχετικά με την κάλυψη του θέματος, επιμένοντας, σύμφωνα με πληροφορίες, ότι δεν ήταν άξια δημοσιότητας. Λίγο αργότερα, ο Λιούις ανακοίνωσε την αποχώρηση της Μπάζμπι και το σχέδιό του να την αντικαταστήσει με τονΡόμπερτ Γουίνετ, έναν πρώην συνάδελφό του από τις εφημερίδες Daily Telegraph και Sunday Times του Λονδίνου. Τόσο η Post όσο και οι Times ανέφεραν ότι ο Λιούις και ο Γουίνετ είχαν χρησιμοποιήσει υλικό που είχαν αποκτήσει με δόλιο τρόπο ως βάση για τα άρθρα τους. «Η φιλοδοξία του υπερίσχυσε της ηθικής του», δήλωσε ένας από τους πρώην δημοσιογράφους του Λιούις στους Times. Ο Γουίνετ τελικά αποσύρθηκε από τη θέση του, αλλά το επεισόδιο δηλητηρίασε τις σχέσεις μεταξύ του Λιούις και της συντακτικής ομάδας.

Το προσωπικό, εν τω μεταξύ, ανησυχούσε όλο και περισσότερο ότι ο Λιούις πρόσφερε εταιρικές ασαφείς διατυπώσεις αντί για ένα όραμα για την αντιμετώπιση της παρακμής της Post. «Διορθώστε το, χτίστε το, επεκτείνετε το» ήταν το σύνθημά του όταν έφτασε, τον Ιανουάριο του 2024. Τον Ιούνιο του ίδιου έτους ήρθε ένα ασαφές σχέδιο για αυτό που ο Λιούις ονόμασε «τρίτη αίθουσα σύνταξης». (Η δεύτερη αίθουσα σύνταξης, ήταν η ενότητα «Γνώμες»). Αρχικά, επρόκειτο να επικεντρωθεί στα κοινωνικά μέσα και στον δημοσιογραφικό τομέα των υπηρεσιών. Στη συνέχεια, μετονομάστηκε σε WP Ventures και, σύμφωνα με ένα σημείωμα προς το προσωπικό, θα «επικεντρωνόταν εξ ολοκλήρου στη δημιουργία περιεχομένου με βάση την προσωπικότητα και σε franchises γύρω από προσωπικότητες». Μέχρι τον Φεβρουάριο του 2025, η κατάσταση είχε επιδεινωθεί σε τέτοιο βαθμό που δύο πρώην κορυφαίοι συντάκτες, ο Leonard Downie και ο Robert Kaiser, έγραψαν στον Μπέζος για τον Λιούις. «Η αντικατάστασή του είναι ένα κρίσιμο πρώτο βήμα για τη διάσωση της Washington Post», τόνισαν σε ένα e-mail. Ο Μπέζος δεν απάντησε ποτέ.

Ο Downie, ο οποίος διετέλεσε εκτελεστικός συντάκτης από το 1991 έως το 2008, συνέκρινε τις πορείες των Times και της Post. Κατά την τελευταία δεκαετία, οι Times μεταμορφώθηκαν σε ένα περιβάλλον one-stop-shopping που προσέλκυσε τους αναγνώστες με παιχνίδια όπως το Spelling Bee, μια εφαρμογή μαγειρικής και έναν οδηγό αγορών. Μέχρι το τέλος του 2025, είχε σχεδόν 13 εκατομμύρια ψηφιακούς συνδρομητές και λειτουργικά κέρδη άνω των 192 εκατομμυρίων δολαρίων. Η Post δεν δημοσιεύει πληροφορίες σχετικά με τους ψηφιακούς συνδρομητές της, αλλά σύμφωνα με πληροφορίες είχε 2,5 εκατομμύρια ψηφιακούς συνδρομητές τη στιγμή της απόφασης μη υποστήριξης, το 2024.

«Μία από τις μεγάλες διαφορές για μένα ήταν ότι προσέλαβαν έναν εκδότη» —τον Ράιαν— «ο οποίος δεν είχε καμία ιδέα», είπε ο Downie. «Και όταν έφυγε… ξέραμε ότι ο Μπέζος έχανε χρήματα και μας ενθάρρυνε το γεγονός ότι έψαχναν κάποιον που θα μπορούσε να βελτιώσει την επιχειρηματική πλευρά της εφημερίδας και την κυκλοφορία της. Και τότε επέλεξαν αυτόν τον τύπο, για τον οποίο δεν είχαμε ακούσει σχεδόν τίποτα, που είχε ένα πολυτάραχο παρελθόν στον βρετανικό δημοσιογραφικό χώρο».

Στα χρόνια που μεσολάβησαν πολλοί εργαζόμενοι αποχώρησαν οικειοθελώς κι ακόμα περισσότεροι απολύθηκαν. «Ο Μπέζος δεν έχει καμία αντίληψη για τη ζημιά που θα υποστεί η φήμη του στην ιστορία αν θεωρηθεί ως ο άνθρωπος που κατέστρεψε τον θεσμό που δημιούργησαν η Κάθριν Γκράχαμ —η διάσημη εκδότρια που ηγήθηκε της εφημερίδας από τη δεκαετία του ’60 έως τη δεκαετία του ’90— και ο Μπεν Μπράντλι», είπε ο Ρόμπερ Κάιζερ, πρώην διευθυντής σύνταξης της εφημερίδας.

Ο Μπέζος μπορεί να έχει κουραστεί από την Post, αλλά δεν φαίνεται διατεθειμένος να πουλήσει την εφημερίδα. Ούτε είναι σαφές ότι αυτό θα ήταν ένα καλύτερο, ή σε αυτό το σημείο ακόμη και εφικτό, αποτέλεσμα. Οι εφημερίδες σε ολόκληρη τη χώρα αγοράζονται από εταιρείες ιδιωτικών κεφαλαίων που ουσιαστικά πουλάνε τα πολύτιμα τμήματα τους. Υπάρχει όμως και ένα άλλο μοντέλο που ο Μπέζος μπορεί να εξετάσει: Να μετατρέψει την Post σε μη κερδοσκοπικό οργανισμό, χρηματοδοτούμενο από τον Μπέζος αλλά να λειτουργεί ανεξάρτητα από αυτόν. Για τον Μπέζος, αυτό θα μείωνε τον ρόλο της Post ως πονοκέφαλο και απειλή για άλλες, πιο ευνοϊκές προσπάθειες, όπως η εταιρεία πυραύλων του, Blue Origin. Για την Post, υποθέτοντας ότι η χρηματοδότηση είναι επαρκής, θα της παρείχε τη δυνατότητα να συνεχίσει τη λειτουργία της.

Σε άρθρο του στο Columbia Journalism Review το 2024, ο Steven Waldman πρότεινε στον Μπέζος να ακολουθήσει μια παρόμοια πορεία. ««Μη κερδοσκοπικός» δεν σημαίνει «χρηματοδοτικά ζημιογόνος»», έγραψε ο Waldman. «Οι μη κερδοσκοπικές ειδησεογραφικές οργανώσεις μπορούν να πουλάνε διαφημίσεις, να προσφέρουν συνδρομές και να δέχονται δωρεές. Αν γίνει σωστά, είναι ένα ιδιαίτερα ισχυρό επιχειρηματικό μοντέλο, επειδή παρέχει μια επιπλέον πηγή εσόδων (φιλανθρωπία) και είναι βαθιά ριζωμένο στην εξυπηρέτηση της κοινότητας». Η διαφωνία κάποιων με αυτή την πρόταση είναι ότι ζητήθηκε από τον Μπέζος να βάλει ένα ασήμαντο ποσό εκατό εκατομμυρίων. Όταν ο Μπέζος αγόρασε την Post, η καθαρή του περιουσία ήταν περίπου είκοσι πέντε δισεκατομμύρια δολάρια. Σήμερα εκτιμάται σε διακόσια πενήντα δισεκατομμύρια. Γιατί να μην διαθέσει το 1% αυτής της περιουσίας για την Post, ποσό αρκετό για να στηρίξει την εφημερίδα επ’ αόριστον; Αυτό μοιάζει με ουτοπία, αλλά μια τέτοια συμφωνία θα έκανε τον Μπέζος σωτήρα της Post, και όχι τον άνθρωπο που προκάλεσε την κατάρρευσή της.