Μιλώντας αποκλειστικά στο POLITICO κατά την επίσκεψή του στις Βρυξέλλες πριν από τη Σύνοδο του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, ο Γκουτέρες είπε: «Αν υπάρχουν επιθέσεις είτε στο Ιράν είτε από το Ιράν σε ενεργειακές υποδομές, νομίζω ότι υπάρχουν εύλογοι λόγοι να θεωρήσουμε ότι μπορεί να συνιστούν έγκλημα πολέμου».

Το Ισραήλ επιτέθηκε στο φυσικό αέριο του Ιράν στο κοίτασμα South Pars την Τετάρτη, και στη συνέχεια η Τεχεράνη εκτόξευσε αντιποίνες σε μεγάλο ενεργειακό συγκρότημα στο Κατάρ. Επιπλέον, σύμφωνα με τον Γκουτέρες, τα αυξανόμενα θύματα αμάχων αφήνουν και τις δύο πλευρές εκτεθειμένες σε πιθανές κατηγορίες για εγκλήματα πολέμου.

«Δεν βλέπω καμία διαφορά. Δεν έχει σημασία ποιος στοχεύει τους πολίτες. Είναι απόλυτα απαράδεκτο», τόνισε.

Οι εκπρόσωποι των κυβερνήσεων των ΗΠΑ και του Ισραήλ δεν απάντησαν άμεσα σε αιτήματα για σχόλιο σχετικά με τις δηλώσεις του Γκουτέρες. Η Αμερική και το Ισραήλ ξεκίνησαν εκστρατεία βομβαρδισμών στις 28 Φεβρουαρίου, σκοτώνοντας τον ανώτατο ηγέτη του Ιράν και πυροδοτώντας συνεχιζόμενες επιθέσεις με πυραύλους και drones από την Τεχεράνη σε διάφορες περιοχές της Μέσης Ανατολής.

Καλώντας για αποκλιμάκωση στην περιοχή, ο Γκουτέρες φάνηκε να κατηγορεί το Ισραήλ για την κλιμάκωση της σύγκρουσης και κάλεσε τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, να πείσει τον Ισραηλινό ηγέτη Μπενιαμίν Νετανιάχου να τη σταματήσει.

«Ο πόλεμος πρέπει να σταματήσει … και πιστεύω ότι βρίσκεται στα χέρια των ΗΠΑ να τον τερματίσουν. Είναι εφικτό, αλλά εξαρτάται από την πολιτική βούληση», είπε ο Γκουτέρες σε συνέντευξη στο POLITICO και στο podcast EU Confidential.

«Είμαι πεπεισμένος ότι το Ισραήλ, ως στρατηγική, θέλει να επιτύχει την πλήρη καταστροφή των στρατιωτικών δυνατοτήτων του Ιράν και την αλλαγή καθεστώτος. Και πιστεύω ότι το Ιράν έχει στρατηγική να αντισταθεί όσο περισσότερο μπορεί και να προκαλέσει όσο μεγαλύτερη ζημιά μπορεί. Το κλειδί για την επίλυση του προβλήματος είναι ότι οι ΗΠΑ αποφασίσουν ότι έχουν ολοκληρώσει το έργο τους», πρόσθεσε.

Ο Γενικός Γραμματέας απέδωσε επίσης την απόφαση των ΗΠΑ να εξαπολύσουν επιθέσεις στο Ιράν στο Ισραήλ. «Δεν έχω αμφιβολία ότι αυτό συνάδει με τη στρατηγική του Ισραήλ… να εμπλέξει τις ΗΠΑ σε έναν πόλεμο. Αυτός ο στόχος επιτεύχθηκε. Αλλά δημιουργεί δραματική οδύνη στο Ιράν, στην περιοχή, ακόμα και στο Ισραήλ. Και προκαλεί καταστροφικές συνέπειες στην παγκόσμια οικονομία», τόνισε.

Ωστόσο, η εύρεση τρόπου αποκλιμάκωσης μπορεί να αποδειχθεί δύσκολη, ενώ οι σχέσεις του ΟΗΕ με τη διοίκηση Τραμπ παραμένουν ψυχρές. Σε ερώτηση αν είχε μιλήσει με τον Τραμπ από την έναρξη της σύγκρουσης πριν τρεις εβδομάδες, ο Γκουτέρες απάντησε: «Όχι, όχι, όχι … μιλάω με αυτούς που πρέπει να μιλήσω. Αλλά αυτό δεν είναι σαπουνόπερα».

Δήλωσε όμως ότι ήταν «σε επαφή με όλες τις πλευρές», συμπεριλαμβανομένης της αμερικανικής κυβέρνησης, από την στιγμή που οι εχθροπραξίες εξαπλώθηκαν στον Κόλπο.

«Είναι ζωτικής σημασίας για τον κόσμο να τερματιστεί γρήγορα αυτός ο πόλεμος», τόνισε. «Η κατάσταση ξεφεύγει εκτός ελέγχου και οι πρόσφατες επιθέσεις αποτελούν επικίνδυνη κλιμάκωση».

Ο Τραμπ ανέφερε μέσω της πλατφόρμας Truth Social ότι οι ΗΠΑ δεν είχαν εξουσιοδοτήσει την επίθεση του Ισραήλ στο South Pars και ότι το Ισραήλ «αντέδρασε βίαια», εγείροντας ερωτήματα για το πόσο έλεγχο έχουν οι ΗΠΑ στον σύμμαχό τους.

«Ελπίζω ότι οι ΗΠΑ θα καταλάβουν ότι η κατάσταση έχει ξεφύγει», δήλωσε ο Γκουτέρες.

Ο ίδιος τόνισε ότι η σύγκρουση ωφελεί κυρίως τη Ρωσία, η οποία βλέπει την κρίση ως ευκαιρία για να αποσπάσει την προσοχή από τον πόλεμο στην Ουκρανία. «Η Ρωσία είναι ο μεγαλύτερος ωφελημένος από την κρίση στο Ιράν. Είναι η χώρα που κερδίζει περισσότερο με όσα συμβαίνουν σε αυτή την φρικτή καταστροφή», ανέφερε.

Εν τω μεταξύ, Ευρωπαίοι ηγέτες, όπως ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ και ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς, δήλωσαν ότι δεν θα στείλουν πλοία στον Περσικό Κόλπο ως απάντηση στο κάλεσμα του Τραμπ για βοήθεια στην επαναλειτουργία του Στενού του Ορμούζ. Η Γαλλία ανακοίνωσε ότι θα συνεισφέρει μόνο πλοία υποστήριξης «όταν η κατάσταση ηρεμήσει».

Ο Γκουτέρες επαίνεσε την αυτοσυγκράτηση των Ευρωπαίων, παρά την αγανάκτηση του Τραμπ για την άρνησή τους να υποστηρίξουν ενεργά τον πόλεμο ή να βοηθήσουν στο άνοιγμα του Στενού του Ορμούζ, κρίσιμης διεθνούς οδού που το Ιράν έχει ουσιαστικά κλείσει, αυξάνοντας τις παγκόσμιες τιμές ενέργειας.

«Πιστεύω ότι αυτές οι χώρες έκαναν τη δική τους εκτίμηση της κατάστασης και αποφάσισαν να μην εμπλακούν υπερβολικά, γνωρίζοντας ότι ο πιο σημαντικός στόχος είναι η αποκλιμάκωση», κατέληξε.