Βρετανία: Δέκα χρόνια μετά το Brexit το χάος παραμένει

Με μια συναισθηματικά φορτισμένη ομιλία, μπροστά από το νούμερο 10 της Ντάουνινγκ Στριτ, ο Κιρ Στάρμερ ανακοίνωσε την περασμένη Δευτέρα (22/06) την απόφασή του να παραιτηθεί από τον πρωθυπουργικό θώκο της Βρετανίας.

Τονίζοντας ότι άκουσε τις φωνές στην κυβέρνησή του, συνειδητοποίησε πως δεν ήταν πλέον ο άνθρωπος που θα έπρεπε να οδηγήσει το Εργατικό Κόμμα στις εθνικές εκλογές που πρόκειται να διεξαχθούν το 2029.

Με την παραίτησή του ο Στάρμερ ουσιαστικά άνοιξε τον δρόμο για μια ομαλή μεταβίβαση εξουσίας στον επικρατέστερο διάδοχό του, τον πρώην δήμαρχο του Μείζονος Μάντσεστερ, Άντι Μπέρναμ, ο οποίος θα μπορούσε να γίνει ο έβδομος πρωθυπουργός της Βρετανίας, τον οποίο θα «υποδεχθεί» στη Ντάουνινγκ Στριτ ο γάτος Λάρι, μέσα σε μόλις μία δεκαετία.

Η αποφασιστική νίκη του Μπέρναμ στη μάχη για μια βουλευτική έδρα την περασμένη εβδομάδα —σε μια περιφέρεια όπου το εθνο-συντηρητικό και ευρωσκεπτικιστικό πολιτικό κόμμα που στοχεύει στον περιορισμό της μετανάστευσης, Reform UK, είχε πρόσφατα καταγράψει ισχυρές επιδόσεις στις τοπικές εκλογές— κέρδισε την υποστήριξη πολλών βουλευτών των Εργατικών.

Πώς δημιουργήθηκε η πολιτική κρίση – Ο ρόλος του Μάντελσον και του Φάρατζ

Ο Στάρμερ, ένας ήρεμος πρώην δικηγόρος ανθρωπίνων δικαιωμάτων, είχε χαιρετιστεί ως ένας ρεαλιστής και σοβαρός ηγέτης, ικανός να αποκαταστήσει τη σταθερότητα μετά από χρόνια πολιτικού χάους και εσωτερικών διαμαχών, που οδήγησαν σε δύο αλλαγές πρωθυπουργού από το δεξιό Συντηρητικό Κόμμα μετά τις γενικές εκλογές του 2019.

Ωστόσο, παρόλο που εξελέγη με τη μεγαλύτερη κοινοβουλευτική πλειοψηφία των τελευταίων 100 ετών, υπήρχε η αίσθηση, ακόμη και μεταξύ των υποστηρικτών του Εργατικού Κόμματος, ότι ο Στάρμερ στερούνταν πολιτικής διορατικότητας και πεποίθησης. Αυτό υπογραμμίστηκε από λάθη όπως η περικοπή ορισμένων επιδομάτων θέρμανσης για τους συνταξιούχους και η αναστροφή της πολιτικής για την κοινωνική πρόνοια.

Η κρίση του Στάρμερ τέθηκε υπό σοβαρή αμφισβήτηση μετά την απόφασή του να διορίσει έναν αμφιλεγόμενο πρώην υπουργό των Εργατικών, τον Πίτερ Μάντελσον, ως πρέσβη της Βρετανίας στις ΗΠΑ, παρά τις γνωστές σχέσεις του τελευταίου με τον καταδικασμένο παιδόφιλο Τζέφρι Έπσταϊν.

Αφού αποκαλύφθηκε η πραγματική έκταση των δεσμών του Μάντελσον με τον Έπσταϊν τον Σεπτέμβριο του 2025, ο Στάρμερ τον απέλυσε – αλλά ήταν πλέον πολύ αργά για να αποτρέψει τον πρωθυπουργό και την κυβέρνησή του από το να εμπλακούν σε ένα από τα χειρότερα πολιτικά σκάνδαλα μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.

Εν τω μεταξύ, και εν μέσω της βαθιάς αποδοκιμασίας από τους ψηφοφόρους, ο πανικός συνεχίζει να εντείνεται στις τάξεις των Εργατικών, καθώς ο Στάρμερ δεν κατάφερε να ανταποκριθεί στην πρόκληση που θέτει το «Reform UK», το αντιμεταναστευτικό κόμμα με επικεφαλής τον διχαστικό Φάρατζ.

Το κόμμα του Φάρατζ συνέτριψε τους Εργατικούς και τους Συντηρητικούς στις δημοτικές εκλογές πέρυσι και ξανά τον περασμένο μήνα, γεγονός που αποτέλεσε καταλύτη για την αποστροφή της υποστήριξης προς τον Στάρμερ και τις παραιτήσεις υπουργών της κυβέρνησής του.

Τόσο αυτοί όσο και άλλοι που παρέμειναν στο υπουργικό συμβούλιο του Στάρμερ τον είχαν παροτρύνει, ιδιωτικά και δημόσια, να παραιτηθεί, ενώ οι υποστηρικτές του Μπέρναμ τάχθηκαν υπέρ μιας ομαλής μεταβίβασης της εξουσίας αντί για έναν καταστροφικό αγώνα για την ηγεσία.

Η επόμενη μέρα

Λίγες ώρες μετά την παραίτηση του Στάρμερ ο Μπέρναμ βρέθηκε στο βρετανικό κοινοβούλιο για να ορκιστεί ως βουλευτής και να ορκιστεί πίστη στον Βασιλιά Κάρολο, ένα απαραίτητο βήμα προκειμένου να είναι σε θέση να γίνει ηγέτης των Εργατικών και της Βρετανίας.

Ο Μπέρναμ εξασφάλισε επίσης τη στήριξη ενός ακόμη πιθανού αντιπάλου για την ηγεσία, του πρώην υπουργού Υγείας, Γουές Στρίτινγκ, ο οποίος είχε παραιτηθεί από την κυβέρνηση Στάρμερ στα μέσα του περασμένου Μαΐου.

Ο Στάρμερ δήλωσε ότι θα ζητήσει από την οργανωτική επιτροπή του Εργατικού Κόμματος να καθορίσει το χρονοδιάγραμμα για τη διαδικασία εκλογής του αντικαταστάτη του.

Οι υποψηφιότητες θα ανοίξουν στις 9 Ιουλίου και θα κλείσουν στα μέσα του ίδιου μήνα. Εάν υπάρξουν πολλοί διεκδικητές, ο νέος ηγέτης θα αναδειχθεί έως τον Σεπτέμβριο, διαφορετικά, αν ο Μπέρναμ είναι ο μόνος υποψήφιος, αυτό σημαίνει ότι θα μπορούσε να αναλάβει καθήκοντα μέχρι τα μέσα Ιουλίου, σύμφωνα με το Reuters.

Παρά την ελπίδα για ομαλή μεταβίβαση της εξουσίας, η αλλαγή κρύβει κινδύνους. Ο Μπέρναμ δεν έχει ακόμη διαμορφώσει μια πλήρη πολιτική ατζέντα και ο Φάρατζ του Reform UK ζήτησε αμέσως τη διεξαγωγή εθνικών εκλογών. «Αρκετά ανέμενα. Η Βρετανία χρειάζεται αλλαγή – πραγματική αλλαγή», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Φάρατζ.

Πέρα από το ότι λέει ότι η Βρετανία χρειάζεται θεμελιώδεις αλλαγές και ότι θέλει να μειώσει το κόστος ζωής, ο Μπέρναμ δεν έχει ακόμη καταστήσει σαφή την προσέγγισή του στις εξωτερικές υποθέσεις, την οικονομία και την άμυνα.

Όπως και ο Στάρμερ, ο Μπέρναμ θα μπορούσε να διαπιστώσει ότι έχει λίγα περιθώρια ελιγμών, περιορισμένος από επενδυτές στην αγορά ομολόγων που αντιτίθενται σε οποιοδήποτε πρόσθετο δανεισμό και αντιμέτωπος με ένα οργισμένο εκλογικό σώμα που πιστεύει ότι η χώρα δεν λειτουργεί σωστά.

Η Βρετανία, σύμφωνα με το Reuters, έχει ήδη το υψηλότερο κόστος δανεισμού στην Ομάδα των Επτά πλούσιων χωρών λόγω του υψηλού χρέους και των πληρωμών τόκων, των ετών αναιμικής οικονομικής ανάπτυξης, των δυσκολιών της να μειώσει τις δαπάνες και της ανάγκης να επενδύσει σε τομείς όπως η άμυνα.

Πώς θα κυβερνήσει ο Άντι Μπέρναμ

Πολλά έχουν ειπωθεί για το έργο του Μπέρναμ ως δημάρχου της περιφέρειας του Μείζονος Μάντσεστερ. Οι υποστηρικτές του επισημαίνουν την ανάπτυξη της περιοχής ως απόδειξη της ικανότητάς του και της ευχέρειάς του να συνδυάζει σοσιαλδημοκρατικές ιδέες με πολιτικές φιλικές προς τις επιχειρήσεις.

Ωστόσο, άλλοι που προσπαθούν να προσδιορίσουν τι πρεσβεύει σε ένα γενικότερο πλαίσιο, έχουν επικεντρωθεί κατά καιρούς στη θρησκευτική του πίστη –ο Μπέρναμ θα είναι ο πρώτος εν ενεργεία καθολικός που θα γίνει πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου– καθώς και στις ιδέες που ο ίδιος και άλλοι έχουν διατυπώσει σε ομιλίες και κείμενα, οι οποίες έχουν γίνει γνωστές ως «Μαντσεστερισμός».

Ο όρος αναφέρεται γενικά σε ένα επιχείρημα υπέρ της αυξανόμενης αποκέντρωσης των εξουσιών λήψης αποφάσεων από το Λονδίνο προς τις πόλεις και τις περιφέρειες της Βρετανίας, παρέχοντας επενδύσεις σε αυτές τις περιοχές και ένα πολύ πιο παρεμβατικό κράτος.

Σε αντίθεση με την πιο πραγματιστική πτέρυγα που είχε συσπειρωθεί γύρω από τον Στάρμερ και τον υποστήριζε, ο Μπέρναμ συνδέεται επίσης πιο στενά με τη λεγόμενη «ήπια αριστερά» του Εργατικού Κόμματος, ενώ οι πολιτικοί του αντίπαλοι στη βρετανική δεξιά έχουν εκμεταλλευτεί παλαιότερα σχόλιά του, σύμφωνα με τα οποία οι πολιτικοί δεν θα πρέπει να είναι «υποχείρια» των αγορών ομολόγων.

Παρόλα αυτά, έχει καταφέρει να θεωρείται ως ένας άνθρωπος που επιδίωξε να γεφυρώσει τα χάσματα μεταξύ δεξιάς και αριστεράς εντός των Εργατικών, αν και οι επικριτές του χλευάζουν τις εμφανείς αλλαγές στις θέσεις του σε ζητήματα όπως το άνοιγμα εκ νέου της συζήτησης για το αν η Βρετανία θα πρέπει να επιδιώξει την επανένταξη στην Ευρωπαϊκή Ένωση μετά το δημοψήφισμα για το Brexit το 2016.

Σε ένα άλλο φλέγον πολιτικό ζήτημα, η ομάδα του Μπέρναμ έχει αφήσει να εννοηθεί ότι ο ίδιος θα στηρίξει τις αμφιλεγόμενες αλλαγές στο μεταναστευτικό σύστημα που εισήγαγε η κυβέρνηση του Στάρμερ, καταφέροντας ένα πλήγμα σε όσους εντός των Εργατικών ήλπιζαν σε μια πιο ήπια στάση.

Πώς η Βρετανία αλλάζει πρωθυπουργό χωρίς εθνικές εκλογές

Η παραίτηση του Κιρ Στάρμερ από την πρωθυπουργία δεν πυροδοτεί αυτόματα τη διεξαγωγή γενικών εκλογών, παρά τις έντονες πιέσεις ορισμένων πολιτικών της αντιπολίτευσης. Αλλά γιατί συμβαίνει αυτό;

Το Ηνωμένο Βασίλειο είναι μια Κοινοβουλευτική Δημοκρατία. Οι εκλογές για το Γουέστμινστερ διεξάγονται τουλάχιστον κάθε πέντε χρόνια, και οι κυβερνήσεις σχηματίζονται γενικά από το κόμμα –ή τον συνασπισμό κομμάτων– που διαθέτει την πλειοψηφία των βουλευτών στη Βουλή των Κοινοτήτων. Βάσει πολιτικής σύμβασης και πολιτικής αναγκαιότητας, ο βασιλιάς διορίζει τον ηγέτη του πλειοψηφούντος κόμματος στη θέση του πρωθυπουργού. Όταν δεν υπάρχει κόμμα με απόλυτη πλειοψηφία, ο μονάρχης συνήθως καλεί τον ηγέτη του μεγαλύτερου κόμματος να σχηματίσει κυβέρνηση.

Για όσο διάστημα διαθέτει την πλειοψηφία, το κυβερνών κόμμα σχηματίζει την κυβέρνηση ανεξάρτητα από το ποιος ηγείται. Οι πολιτικοί της αντιπολίτευσης το γνωρίζουν αυτό, παρόλο που τείνουν να ζητούν γενικές εκλογές κάθε φορά που το κυβερνών κόμμα αλλάζει αρχηγό. Ένας παράγοντας, ωστόσο, ενδέχεται να καταστείλει τέτοια αιτήματα σε αυτή την περίπτωση – τα ποσοστά των παραδοσιακών κομμάτων στις δημοσκοπήσεις (ιδιαίτερα των Συντηρητικών και των Φιλελεύθερων Δημοκρατών). Μόνο το κόμμα Reform UK θα είχε να ωφεληθεί από τη διεξαγωγή πρόωρων εκλογών.

Όπως εξηγεί στο The Conversation ο Νίκολας Άλεν, καθηγητής Πολιτικών Επιστημών, στο Πανεπιστήμιο του Λονδίνου, υπάρχουν δύο βασικοί τρόποι για να αναλάβει κανείς το αξίωμα του πρωθυπουργού στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ο πρώτος είναι να εκλεγεί ως αρχηγός της αντιπολίτευσης και στη συνέχεια να κερδίσει την πλειοψηφία των εδρών στις γενικές εκλογές. Ο δεύτερος τρόπος είναι να εκλεγεί ως νέος αρχηγός ενός ήδη κυβερνώντος κόμματος και να αναλάβει το αξίωμα του πρωθυπουργού «μετά την ανατροπή» της κυβέρνησης στη μέση της κοινοβουλευτικής περιόδου.

Μεταξύ των μεταπολεμικών πρωθυπουργών, εννέα ανέλαβαν αρχικά τα καθήκοντά τους μέσω της πρώτης οδού – δηλαδή, κερδίζοντας γενικές εκλογές και προκαλώντας αλλαγή στο κυβερνών κόμμα. Ο Χάρολντ Γουίλσον του Εργατικού Κόμματος πέτυχε αυτό το κατόρθωμα δύο φορές, το 1964 (ηττήθηκε από τους Συντηρητικούς του Έντουαρντ Χιθ το 1970) και ξανά το 1974.

Ο Στάρμερ, που έμεινε 717 ημέρες στο νούμερο 10 της Ντάουνινγκ Στριτ, ήταν ο πρωθυπουργός που ανέλαβε πιο πρόσφατα καθήκοντα με αυτόν τον τρόπο, το 2024, όταν το Εργατικό Κόμμα ανέτρεψε την πλειοψηφία των Συντηρητικών και κέρδισε 411 από τις 650 διαθέσιμες έδρες.

Αντίθετα, δέκα άτομα – που σύντομα θα γίνουν 11 – ανέλαβαν τα καθήκοντά τους στη μέση της κοινοβουλευτικής περιόδου, αφού εξελέγησαν ως νέοι ηγέτες του κυβερνώντος κόμματος. Ο πιο πρόσφατος ήταν ο Ρίσι Σουνακ, ο άμεσος προκάτοχος του Στάρμερ. Ο Σούνακ ήταν ο πρωταγωνιστής μιας ασυνήθιστης «διπλής» ανάληψης, καθώς ανέλαβε τα καθήκοντά του αφού οι Συντηρητικοί απέκλεισαν δύο πρωθυπουργούς – τον Μπόρις Τζόνσον και τη Λιζ Τρας – σε σύντομο χρονικό διάστημα.

Στην παρούσα φάση δεν θα γίνουν γενικές εκλογές, καθώς το Εργατικό Κόμμα έχει ακόμα τρία χρόνια μπροστά του πριν κληθεί να αντιμετωπίσει τους ψηφοφόρους και, το πιο σημαντικό, βρίσκεται πολύ πίσω στις δημοσκοπήσεις. Θα ήταν πολιτική τρέλα για τον διάδοχο του Στάρμερ να προκηρύξει πρόωρες εκλογές. Το πιο επείγον ερώτημα είναι αν θα διεξαχθεί καν εσωτερικός διαγωνισμός για την ηγεσία του κόμματος.

Τα λάθη που «σφράγισαν» τη μοίρα του Κιρ Στάρμερ

Η πολιτική καριέρα του Κιρ Στάρμερ είχε μια σχεδόν σαιξπηρική τροχιά: Χρειάστηκε 11 χρόνια για να μπει στο κοινοβούλιο, να οδηγήσει τους Εργατικούς σε μια εκλογική νίκη που πολλοί θεωρούσαν αδύνατη και στη συνέχεια, μέσα στα τελευταία δύο χρόνια, να τα γκρεμίσει όλα.

Η πτώση του είναι αντανάκλαση μιας πρωτοφανούς εποχής, κατά την οποία η εμπιστοσύνη των ψηφοφόρων κατακερματίστηκε, η ηγεμονία των δύο κομμάτων διασπάστηκε σε πέντε, και για πρώτη φορά στην ιστορία οι Εργατικοί αντιμετώπισαν μια συγκροτημένη απειλή, τόσο στα αριστερά, όσο και στα δεξιά τους.

Ίσως κανείς να μην μπορούσε να οδηγήσει το κόμμα μέσα από όλο αυτό. Αλλά ακόμα και οι πιο στενοί σύμμαχοι και υποστηρικτές του Στάρμερ θα δεχτούν ότι έφταιγε σε μεγάλο βαθμό ο ίδιος. Κανένας σύγχρονος πρωθυπουργός δεν φαινόταν τόσο κατάλληλος για τη δουλειά στα χαρτιά και δεν υπήρξε τόσο θεμελιωδώς ανίκανος στην πράξη, σημειώνει ο Guardian.

Ο ρόλος του Brexit

Η παραίτηση του Στάρμερ ήρθε μία ημέρα πριν από τη 10η επέτειο από το δημοψήφισμα στο οποίο η Βρετανία ψήφισε υπέρ της αποχώρησης από την ΕΕ. Η ψήφος υπέρ του Brexit δημιούργησε μια τεράστια διοικητική πρόκληση και, αναμφίβολα, μια σειρά από προσδοκίες των πολιτών που δεν θα μπορούσαν ποτέ να εκπληρωθούν. Σήμαινε μισή δεκαετία συζητήσεων για τις σχέσεις της Βρετανίας με την ΕΕ, αντί για τα βαθύτερα δομικά προβλήματα.

Οι μετασεισμοί του Brexit υποτιμώνται ως αιτία των προβλημάτων της χώρας, δήλωσε ο Τζέρεμι Χαντ, ο πρώην υπουργός Οικονομικών των Συντηρητικών. Το Brexit «εξόντωσε τον Κάμερον και την Τερέζα Μέι, αλλά επίσης αναδιατύπωσε τον πολιτικό χάρτη, στερώντας από τους Εργατικούς την εργατική τους βάση, γεγονός που αποτελεί τη βαθύτερη αιτία της υπαρξιακής τους αγωνίας», ανέφερε σύμφωνα με τους Financial Times.

Το δημοψήφισμα κλόνισε την ενστικτώδη υποστήριξη προς τους Εργατικούς στις μεταβιομηχανικές περιοχές στα βόρεια και τα κεντρικά της Αγγλίας. Την ίδια στιγμή, οι εύπορες νότιες περιοχές αντέδρασαν στην υιοθέτηση του Brexit από τους Συντηρητικούς. Η λαϊκιστική πολιτική του Νάιτζελ Φαράζ έσπευσε να καλύψει το κενό.

Ατομικά λάθη

Κανένας πρωθυπουργός από το 2016 και μετά δεν διαχειρίστηκε σωστά τις προκλήσεις του. Ο Κάμερον προκήρυξε το δημοψήφισμα για το Brexit. Η Μέι τορπίλισε τη δική της εξουσία με πρόωρες εκλογές που δεν χρειαζόταν να γίνουν, κάνοντας μια κακή προεκλογική εκστρατεία που ανέδειξε την ακαμψία της.

Ο Τζόνσον καταστράφηκε από τις δικές του προσωπικές αδυναμίες, στις οποίες περιλαμβανόταν η ανοχή σε κοινωνικές συγκεντρώσεις στην Ντάουνινγκ Στριτ κατά τη διάρκεια του lockdown για τον Covid-19. Η διάδοχός του, Λιζ Τρας, υιοθέτησε μια οικονομική απερισκεψία που προκάλεσε κραχ στις αγορές.

Ο Ρίσι Σούνακ και ο Στάρμερ απέτυχαν να παρουσιάσουν έναν πειστικό στόχο και υπέπεσαν σε μια σειρά από μη δημοφιλή λάθη. Μια πιο πλήρης λίστα με τα λάθη του ίδιου του Στάρμερ θα περιλάμβανε πιθανώς μια προεκλογική εκστρατεία το 2024 που απέκλειε μη ρεαλιστικά τις μεγάλες αυξήσεις φόρων, την «ξύλινη» παρουσία του στις δημόσιες εμφανίσεις και την προφανή αδυναμία του να πάρει σκληρές πολιτικές αποφάσεις, για παράδειγμα όσον αφορά τις αμυντικές δαπάνες.

Οικονομική στασιμότητα

Ίσως η απλούστερη εξήγηση είναι ότι η Βρετανία δεν ανέκαμψε ποτέ πλήρως από τη χρηματοπιστωτική κρίση. Λόγω του υπερμεγέθους τομέα των χρηματοπιστωτικών υπηρεσιών της, η ανάπτυξή της επιβραδύνθηκε περισσότερο από εκείνη άλλων πλούσιων εθνών μετά το 2010.

«Κάθε ένας από τους τελευταίους πρωθυπουργούς είχε την ατυχία να αναλάβει μια χώρα όπου οι άνθρωποι δεν βλέπουν βελτίωση στο βιοτικό τους επίπεδο εδώ και σχεδόν 20 χρόνια και είναι αρκετά αγανακτισμένοι», δήλωσε ο Πολ Τζόνσον, πρώην διευθυντής του Ινστιτούτου Δημοσιονομικών Μελετών (IFS). «Έχω μια σχεδόν υπερβολικά απλοϊκή άποψη, ότι η οικονομία καθοδηγεί την πολιτική».

Οι διαδοχικοί πρωθυπουργοί, πρόσθεσε, «προσπάθησαν να θεραπεύσουν τα συμπτώματα [των προβλημάτων της Βρετανίας] χωρίς να θεραπεύσουν τις αιτίες», ξοδεύοντας όλο και περισσότερα χρήματα αντί να θεσπίσουν τις δύσκολες μεταρρυθμίσεις που απαιτούνται για την ενίσχυση της ανάπτυξης.

Ως αποτέλεσμα, το διαθέσιμο εισόδημα έχει ελάχιστα αυξηθεί. Από το 2022, ο πληθωρισμός αποδείχθηκε πιο επίμονος στη Βρετανία, επιδεινώνοντας την κρίση του κόστους διαβίωσης. Η χώρα αντιμετωπίζει επίσης τις οικονομικές πιέσεις της γήρανσης του πληθυσμού.

Το χρέος του Ηνωμένου Βασιλείου αυξήθηκε ταχύτερα μετά το 2010 σε σχέση με πολλές άλλες δυτικές χώρες. Το χρέος τριπλασιάστηκε ως ποσοστό του ΑΕΠ και το κόστος εξυπηρέτησής του διπλασιάστηκε. Οι φόροι βρίσκονται σε επίπεδα ρεκόρ, όμως περίπου μία στις 12 λίρες που εισπράττει η κυβέρνηση από φόρους πηγαίνει πλέον για τους τόκους του χρέους. «Όλα αυτά δημιουργούν ένα εκλογικό σώμα που είναι αρκετά δυσαρεστημένο με όποιον βρίσκεται στην εξουσία», δήλωσε ο Τζόνσον.

Η ανταρσία των βουλευτών

Οι περισσότεροι πρωθυπουργοί από το 2016 και μετά υπονομεύτηκαν από τους ίδιους τους βουλευτές τους. Αυτό είναι, εν μέρει, κληρονομιά των χρόνων του Brexit, που ενέτεινε μια μακροπρόθεσμη τάση προς την εσωκομματική ανταρσία από τους βουλευτές που δεν βρίσκονται στην πρώτη γραμμή.

«Κατά τη διάρκεια του Brexit, οι βουλευτές συνήθισαν να χτίζουν τις δικές τους συμμαχίες για να επιτύχουν συγκεκριμένους πολιτικούς στόχους», δήλωσε η Χάνα Γουάιτ, διευθύνουσα σύμβουλος του think-tank Institute for Government. «Επειδή είχε μεσολαβήσει αυτή η ξεχωριστή δημοκρατική διαδικασία του δημοψηφίσματος, ένιωθαν λιγότερο υποχρεωμένοι να υποστηρίξουν την ατζέντα του κόμματός τους».

Η Ευρωπαϊκή Ομάδα Ερευνών, μια κλειστή ομάδα ευρωσκεπτικιστών βουλευτών των Τόρις, ήταν η πλέον επιτυχημένη στην άσκηση πίεσης σε διαδοχικούς πρωθυπουργούς και αποτέλεσε το πρότυπο που ακολούθησαν και άλλοι.

«Μόλις επαναστατήσεις μία φορά, είσαι πιο πρόθυμος να το ξανακάνεις, και έτσι εδραιώσαμε την ιδέα ότι οι πρωθυπουργοί είναι αναλώσιμοι, ακόμη και όταν έχουν κερδίσει μια μεγάλη πλειοψηφία», δήλωσε η Γουάιτ. Οι ομάδες στο WhatsApp διευκόλυναν επίσης τις εσωκομματικές συνωμοσίες.

Τα Μέσα Μαζικής Ενημέρωσης

Λίγο πριν αποχωρήσει από την εξουσία το 2007, ο Σερ Τόνι Μπλερ είχε εκφωνήσει μια ομιλία για ένα «όλο και πιο οξύθυμο και κραυγαλέο» περιβάλλον στα ΜΜΕ, το οποίο, όπως υποστήριζε, καθιστούσε τη διακυβέρνηση όλο και πιο δύσκολη.

Όπως αποδείχθηκε, εκείνες οι ημέρες των διαδικτυακών ειδήσεων ήταν μόνο η αρχή. Η άνοδος πλατφορμών όπως το X (πρώην Twitter) και το Facebook άλλαξε ολοκληρωτικά τη φύση του εκλογικού ανταγωνισμού.

Πέρα από το ότι ενθαρρύνουν μια πολιτική που επικεντρώνεται περισσότερο στην προσωπικότητα —γεγονός που τροφοδότησε την άνοδο προσώπων τόσο διαφορετικών μεταξύ τους όσο ο Τζόνσον και ο Άντι Μπέρναμ— τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης οδήγησαν σε μια «Netflix-οποίηση της πολιτικής».

Ο Μπέρναμ, ο οποίος είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα διαδεχθεί τον Στάρμερ, έχει καλλιεργήσει ένα προσιτό και λαϊκό προφίλ, εν μέρει χάρη στις αναρτήσεις του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για το ποδόσφαιρο. Ωστόσο, όπως επισήμανε η Γουάιτ, οι προκάτοχοί του διαπίστωσαν ότι υπάρχει ρίσκο όταν μπαίνεις στην Ντάουνινγκ Στριτ βασιζόμενος αποκλειστικά στη δύναμη της προσωπικότητας: «Είναι απλώς πιο δύσκολο να συσπειρώσεις τους ανθρώπους πίσω σου όταν αυτό βασίζεται στη δημοτικότητα, επειδή δεν θα είσαι ποτέ ξανά τόσο δημοφιλής όσο την πρώτη σου μέρα».