Ο Μπέρναμ, δήμαρχος του Ευρύτερου Μάντσεστερ στον οποίο έχει αποδοθεί το προσωνύμιο «Βασιλιάς του Βορρά», κέρδισε τη μάχη στο Μέικερφιλντ της βορειοδυτικής Αγγλίας με ποσοστό 54,8% των ψήφων, ενώ ο υποψήφιος του λαϊκιστικού κόμματος Reform UK του Νάιτζελ Φάρατζ κατέλαβε τη δεύτερη θέση με 34,5%.
Η νίκη του σημαίνει ότι είναι πλέον σε θέση να δρομολογήσει ή να συμμετάσχει σε μια διαδικασία για την αντικατάσταση του Στάρμερ, ο οποίος παλεύει με μερικά από τα χειρότερα ποσοστά δημοτικότητας που είχε ποτέ Βρετανός ηγέτης. Το βασικό ερώτημα, ωστόσο, είναι το πότε και το πώς θα κινηθεί ο Μπέρναμ.
Στην επινίκια ομιλία του, ο Μπέρναμ δήλωσε ότι το αποτέλεσμα αυτό θα μπορούσε να αποτελέσει «σημείο καμπής» για τη βρετανική πολιτική σκηνή και διεμήνυσε στο κόμμα του ότι αυτή είναι η τελευταία ευκαιρία για να αλλάξει πορεία. «Πρέπει να το ακούσουμε, πρέπει να δράσουμε βάσει αυτού και πρέπει να το κάνουμε σωστά», είπε χαρακτηριστικά. «Δεν θα υπάρξει δεύτερη ευκαιρία».
Ο Μπέρναμ, ένας πολιτικός καριέρας που έχει εκφράσει τη στήριξή του στην κρατικοποίηση βασικών δημόσιων υπηρεσιών και έχει επικρίνει αυτό που αποκαλεί «τέσσερις δεκαετίες αποτυχημένων νεοφιλελεύθερων οικονομικών πολιτικών», έχει ξεκαθαρίσει ότι θα επιδιώξει να αντικαταστήσει τον Στάρμερ και να αλλάξει το πολιτικό σκηνικό.
Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι ο 56χρονος Μπέρναμ είναι ο πιο δημοφιλής πολιτικός των Εργατικών και θα κέρδιζε μια εσωκομματική εκλογική διαδικασία για την ηγεσία από τα μέλη του κόμματος, την ώρα που ορισμένοι βουλευτές των Εργατικών ελπίζουν ότι ο Στάρμερ θα μπορούσε να πειστεί να παραδώσει την εξουσία ομαλά, ώστε να αποφευχθεί μια επιζήμια εσωκομματική σύγκρουση.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Βαθαίνει ο διχασμός στους Εργατικούς – Αυξάνεται η πίεση στον Στάρμερ
Δύο χρόνια μετά τη σαρωτική νίκη του στις εθνικές εκλογές, ο 63χρονος Στάρμερ είναι ένας από τους λιγότερο δημοφιλείς Βρετανούς πρωθυπουργούς από τότε που άρχισαν να κρατούνται επίσημα αρχεία δημοσκοπήσεων. Σκάνδαλα, κυβερνητικές παλινωδίες και κατηγορίες για αναποφασιστικότητα έχουν εκτροχιάσει την υλοποίηση της «αλλαγής» που κάποτε υποσχόταν.
Περίπου το ένα τέταρτο των βουλευτών του Στάρμερ τού έχουν ζητήσει να παραιτηθεί μετά τις βαριές απώλειες που υπέστη το κόμμα στις τοπικές εκλογές του περασμένου μήνα, ενώ κορυφαία στελέχη, συμπεριλαμβανομένων των υπουργών Άμυνας και Υγείας, παραιτήθηκαν εξαιτίας της ηγεσίας του.
Ένας ανυποχώρητος Στάρμερ δήλωσε αυτή την εβδομάδα ότι θα είναι υποψήφιος σε οποιαδήποτε εκλογική διαδικασία για την ηγεσία και προειδοποίησε το κόμμα του για το ενδεχόμενο «χάος» που θα μπορούσε να επιφέρει μια σκληρή και διχαστική αναμέτρηση.
Ωστόσο, ένας βουλευτής των Εργατικών, ο οποίος έμεινε άγρυπνος για να παρακολουθήσει τα αποτελέσματα των εκλογών τα ξημερώματα της Παρασκευής (19/01), δήλωσε ότι το μέγεθος της νίκης του Μπέρναμ καθιστά την αποχώρηση του Στάρμερ αναπόφευκτη, με μόνη αμφιβολία το timing και τον τρόπο με τον οποίο θα εγκαταλείψει το αξίωμά του. «Όλα τελείωσαν», δήλωσε ο βουλευτής στο Reuters.
Η υπουργός Πολιτισμού Λίζα Νάντι, μία από τους πιο εξέχοντες συμμάχους του Μπέρναμ, δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι αναμένει οι Μπέρναμ και Στάρμερ να συνομιλήσουν σύντομα. Η Νάντι απέκλεισε το ενδεχόμενο να παραιτηθεί από το υπουργικό συμβούλιο, αλλά σημείωσε ότι δεν μπορεί να μιλήσει εξ ονόματος άλλων υπουργών. Από την πλευρά του γραφείου του Στάρμερ δεν υπήρξε άμεσο σχόλιο.
Ένας άλλος από τους βασικούς αντιπάλους του Στάρμερ, ο πρώην υπουργός Υγείας Γουές Στρίτινγκ, δήλωσε αυτή την εβδομάδα ότι θα επισπεύσει τις διαδικασίες για τη διεξαγωγή εσωκομματικών εκλογών σύντομα, εκτός εάν ο πρωθυπουργός ανακοινώσει πότε σκοπεύει να αποχωρήσει. Ο Μπέρναμ, από την πλευρά του, έχει ξεκαθαρίσει ότι θα θέσει υποψηφιότητα σε οποιαδήποτε εκλογική αναμέτρηση για την ηγεσία.
Βάσει των κανόνων των Εργατικών, απαιτείται το 20% της κοινοβουλευτικής ομάδας, δηλαδή 81 βουλευτές, να δηλώσουν τη στήριξή τους σε έναν μόνο υποψήφιο προκειμένου να ξεκινήσει επίσημα η αμφισβήτηση του ηγέτη.
Εάν ο Στάρμερ ανατραπεί, η Βρετανία θα βρεθεί με τον έβδομο πρωθυπουργό της μέσα σε περίπου μία δεκαετία –ο ταχύτερος ρυθμός εναλλαγής των τελευταίων σχεδόν δύο αιώνων– καθώς οι ψηφοφόροι τιμωρούν τους ηγέτες που απέτυχαν να βελτιώσουν το βιοτικό επίπεδο και τις δημόσιες υπηρεσίες, καθώς και να αντιμετωπίσουν την παράνομη μετανάστευση.
Ο Μπέρναμ γιορτάζει τη νίκη του
Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας που διήρκεσε έναν μήνα, ο Μπέρναμ λειτούργησε ως ένας εν αναμονή πρωθυπουργός, αναλύοντας συχνά τις πολιτικές μιας ενδεχόμενης μελλοντικής κυβέρνησης.
Ο Μπέρναμ προσπάθησε επανειλημμένα να καθησυχάσει τους ανήσυχους επενδυτές, επιμένοντας ότι θα τηρήσει τους δημοσιονομικούς κανόνες της κυβέρνησης. Αυτό συνέβη αφότου δήλωσε πέρυσι ότι η Βρετανία ήταν «όμηρος» των αγορών ομολόγων, σχόλια που ερμηνεύτηκαν ως πρόθεση για αύξηση του κρατικού δανεισμού. Έκτοτε, ο ίδιος έχει υποστηρίξει ότι τα σχόλιά του εκείνα διαστρεβλώθηκαν. Η λίρα αντέδρασε ελάχιστα στη νίκη του Μπέρναμ, η οποία αναμενόταν ευρέως από τους επενδυτές.
Πολιτικοί ιστορικοί αναφέρουν ότι οι εκλογές στο Μέικερφιλντ θα μπορούσαν να είναι η πιο σημαντική μεμονωμένη ψηφοφορία για κοινοβουλευτική έδρα στη Βρετανία από το 1963, όταν ο τότε πρωθυπουργός Άλεκ Ντάγκλας-Χιούμ –ο οποίος κατείχε κληρονομική έδρα στο κοινοβούλιο– έθεσε υποψηφιότητα για την εκλογή του στη Βουλή των Κοινοτήτων προκειμένου να ισχυροποιήσει τη θέση του.
Στην ομιλία αποδοχής της έδρας του, ο Μπέρναμ έδωσε το σήμα ότι επιθυμεί να αντισταθεί στην άνοδο της πολωτικής, λαϊκιστικής πολιτικής. Δήλωσε ότι η νίκη του αποτελεί μια ευκαιρία για τη Βρετανία να απομακρυνθεί «από το μονοπάτι που μας οδηγεί σε μια διχασμένη, σκοτεινή πολιτική, σαν αυτή που βλέπουμε στις Ηνωμένες Πολιτείες».
Στη συνέχεια, ανέφερε στους δημοσιογράφους ότι η πρώτη του πράξη ως βουλευτής θα ήταν να πάει να πιει μια μπίρα.
Ροή Ειδήσεων 
