Το περασμένο καλοκαίρι ο Παναθηναϊκός έκανε δικό του τον Στέφαν Ντε Φράι και λίγους μήνες αργότερα μπορεί κανείς να πει με άνεση πως πρόκειται για μία από τις καλύτερες μεταγραφές ελληνικής ομάδας τα τελευταία χρόνια.
Οι όποιοι ενδοιασμοί υπήρχαν λόγω της ηλικίας του (34 ετών) έφυγαν πολύ γρήγορα καθώς στον αγωνιστικό χώρο ούτε φαίνεται, ούτε είναι κουρασμένος ή ταλαιπωρημένος. Ισα ίσα η φυσική του κατάσταση είναι από τις καλύτερες στην ομάδα και ο Ντε Φράι αποτελεί παράδειγμα για όλους τους συμπαίκτες του και ιδιαίτερα τους νέους.
Για τις αμυντικές του ικανότητες δεν χρειάζεται να πούμε πολλά. Πρόκειται για… «βουνό», από το οποίο δύσκολα μπορεί να περάσει οποιοσδήποτε. Το βασικό είναι πως μιλάμε για έναν ηγέτη. Η αλλαγή στον φετινό Παναθηναϊκό ξεκινάει από πίσω και φτάνει μέχρι την επίθεση και ο Ολλανδός έχει παίξει καταλυτικό ρόλο στη βελτίωση της ομάδας. Δεν είναι τυχαίο άλλωστε πως πήρε άμεσα το περιβραχιόνιο. Μιλάει συνεχώς στους συμπαίκτες του, τους κατευθύνει, τους δίνει συμβουλές και έχει μία πατρική φιγούρα εντός και εκτός γηπέδου. Οι παραστάσεις του στην Ιταλία με τις φανέλες των Λάτσιο και Ιντερ αλλά και με την εθνική Ολλανδίας κάνουν τη διαφορά.
«Κίνητρο»
Στο πλευρό του μεγαλώνει ποδοσφαιρικά και ο Φαν Ντρόνγκελεν. Ο συμπατριώτης του μίλησε στο «Παναθηναϊκόν» για τη συνεργασία του με τον Ντε Φράι και ανέφερε: «Συμβουλεύομαι συχνά τον Στέφαν λόγω της τεράστιας εμπειρίας του. Οσο περισσότερο παίζουμε μαζί, τόσο καλύτερα γνωρίζουμε ο ένας τον άλλον και τους ρόλους μας στην άμυνα. Αναλύουμε τους αντιπάλους και έχουμε γίνει καλοί φίλοι. Από τον τρόπο που προπονείται, φροντίζει το σώμα του και προετοιμάζεται, κατάλαβα γιατί έχει κάνει μια τόσο μεγάλη καριέρα. Νιώθω ότι, αν εκείνος δίνει το 100%, εγώ πρέπει να δίνω το 200%. Είναι τεράστιο κίνητρο για μένα και για όλους τους συμπαίκτες μου».
Αξίζει να σημειωθεί πως ο Ντε Φράι το καλοκαίρι υπέγραψε για 1 συν 1 χρόνια. Ο επιπλέον χρόνος ενεργοποιείται αυτόματα εφόσον παίξει στο 60% των αγώνων του Παναθηναϊκού φέτος. Και με δεδομένο πως έχει χάσει μόλις έναν, γίνεται αντιληπτό πως μιλάμε περισσότερο για μία τυπική διαδικασία, με τον Παναθηναϊκό να μπαίνει στο καινούργιο του γήπεδο με τον Ντε Φράι αρχηγό.
