Αυτή ήταν επί χρόνια η εικόνα των περισσότερων χερσαίων συνοριακών σταθμών της Βόρειας Ελλάδας, των πυλών από τις οποίες εκατομμύρια επισκέπτες εισέρχονταν κάθε χρόνο στην Ελλάδα. Η αντίφαση ήταν εμφανής: μία χώρα που επένδυε στον τουρισμό, στις εξαγωγές και τη γεωστρατηγική της θέση, καλωσόριζε τους επισκέπτες με υποδομές που είχαν προ πολλού ξεπεράσει τα όριά τους.

Η κυβερνητική απόφαση για τον συνολικό εκσυγχρονισμό των βασικών συνοριακών σταθμών της Βόρειας Ελλάδας αποτελεί, ίσως, μία από τις σημαντικότερες παρεμβάσεις που έχουν σχεδιαστεί τα τελευταία χρόνια στις πύλες εισόδου της χώρας. Δεν πρόκειται μόνο για έργα αισθητικής αναβάθμισης, αλλά για επένδυση στην ασφάλεια, στη διευκόλυνση του διεθνούς εμπορίου, τον τουρισμό και, τελικά, την εικόνα της χώρας.

Η πιο πρόσφατη εξέλιξη αφορά τις Καστανιές Εβρου, όπου υπογράφηκε η Σύμβαση Στρατηγικής Σημασίας για τη μετεγκατάσταση του συνοριακού σταθμού, προϋπολογισμού 15 εκατομμυρίων ευρώ. Η επιλογή της μετεγκατάστασης δεν έγινε τυχαία. Ο σημερινός σταθμός λειτουργεί σε περιορισμένο χώρο, χωρίς δυνατότητα ουσιαστικής επέκτασης, γεγονός που δημιουργεί επιχειρησιακές δυσκολίες και περιορίζει τις δυνατότητες ανάπτυξης της συνοριακής πύλης. Ο νέος σταθμός προβλέπεται να διαθέτει σύγχρονες εγκαταστάσεις, περισσότερες λωρίδες κυκλοφορίας, ειδικές υποδομές για λεωφορεία και φορτηγά, νέες τεχνολογίες ασφαλείας και ενεργειακές εφαρμογές, ανταποκρινόμενος στα ευρωπαϊκά πρότυπα.

Εξίσου σημαντικές είναι οι παρεμβάσεις στους Κήπους του Εβρου, τη σημαντικότερη οδική πύλη μεταξύ Ελλάδας και Τουρκίας. Εκεί βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη έργο αναβάθμισης ύψους περίπου 13 εκατομμυρίων ευρώ, με στόχο τη λειτουργική, χωροταξική και αισθητική αναμόρφωση του σταθμού. Αντίστοιχα, στους Ευζώνους του Κιλκίς, τη σημαντικότερη χερσαία πύλη της χώρας προς τα Βαλκάνια, προωθείται η δημιουργία νέων εγκαταστάσεων, ικανών να εξυπηρετήσουν τον τεράστιο όγκο τουριστικής και εμπορευματικής κίνησης.

Τα τρία έργα συνθέτουν ένα ενιαίο πρόγραμμα εκσυγχρονισμού των σημαντικότερων χερσαίων πυλών της χώρας προς την Τουρκία και τα Βαλκάνια. Διότι, με απλά λόγια, τα σύνορα μιας χώρας δεν είναι απλώς σημεία ελέγχου. Είναι η πρώτη και η τελευταία εικόνα που αποκομίζει κάθε επισκέπτης και, ταυτόχρονα, ένας καθρέφτης της οργάνωσης, της ασφάλειας και της αναπτυξιακής φιλοδοξίας της Ελλάδας…