Mολονότι ο Ελον Μασκ ήταν και παραμένει αδιαμφισβήτητος κυρίαρχος στο παγκόσμιο δορυφορικό Ιντερνετ, ένας κινεζικός κρατικός οργανισμός φιλοδοξεί να του αμφισβητήσει τα πρωτεία.
Η πασίγνωστη Starlink έχει θέσει σε τροχιά πάνω από 10.000 δορυφόρους έναντι μόλις μερικών εκατοντάδων της κρατικής StarSail. Ομως, η κινεζική εταιρία ανακοίνωσε ότι διαθέτει πλέον αρκετούς δορυφόρους για να αρχίσει τις εμπορικές εφαρμογές και βρίσκεται σε διαπραγματεύσεις με δεκάδες χώρες, για να τους παράσχει ιντερνετική δορυφορική κάλυψη.
Ως συνήθως, οι Κινέζοι δεν κάνουν τίποτα στην τύχη και τέτοιες στρατηγικές κινήσεις αποτελούν τμήμα μακρόπνοων σχεδιασμών. Σύμφωνα με τον Μπλέιν Κούρσιο της Orbital Gateway Consulting, το Πεκίνο δραστηριοποιείται σε μέρη όπου η Starlink βρίσκεται αντιμέτωπη με «πολιτικά ή ρυθμιστικά εμπόδια». Το εγχειρίδιό της αντιγράφει τη μέθοδο της κινεζικής αυτοκινητοβιομηχανίας ηλεκτρικών οχημάτων BYD, που με τη βοήθεια κρατικών επιδοτήσεων ξεπερνάει την Tesla στις διεθνείς πωλήσεις.
Προς το παρόν, η κεφαλαιοποίηση της StarSail απέχει παρασάγγας από την αντίστοιχη της SpaceX του Μασκ, ιδιοκτήτριας της Starlink. O Αμερικανο-καναδο-νοτιοαφρικανός μεγιστάνας, που πρόσφατα έγινε ο πρώτος τρισεκατομμυριούχος στον κόσμο, κατάφερε να συγκεντρώσει το ρεκόρ των 85,7 δισ. δολαρίων από δημόσιες προσφορές.
Η SpaceSail, από την άλλη πλευρά, ιδρύθηκε το 2023 από την κρατική Shangai Spacecom Satellite Technology, με σκοπό την παροχή «ασφαλούς και αξιόπιστου Ιντερνετ υψηλών ταχυτήτων σε παγκόσμιο επίπεδο».
Το Πεκίνο δεν κρύβει ότι πρόκειται για εργαλείο της σκληρής κινεζικής ισχύος, που συνδέεται με την απεξάρτηση από δυτικές επιρροές και υποδομές «των υπερπόντιων project, του θαλάσσιου εμπορίου και των διπλωματικών αποστολών» της Κίνας. Κρίσιμη λεπτομέρεια: Το StarSail υποστηρίζεται από την Κινεζική Ακαδημία Επιστημών με σχετικά μικρό αρχικό κεφάλαιο 1 δισ. δολαρίων και δεν είναι ανοιχτό σε ξένες επενδύσεις!
