Στη Σεούλ ανοίγουν σαμπάνιες

Συνολικά 254.000, ζενίθ 15ετίας, στη χώρα με τον χαμηλότερο δείκτη γονιμότητας παγκοσμίως (0,8 παιδιά ανά γυναίκα πέρυσι από 0,75 το 2024). Για δεύτερη συναπτή χρονιά καταγράφηκε αύξηση γεννήσεων μετά από 8 χρόνια με αρνητικό πρόσημο στα νούμερα. Είναι μια μικρή νίκη στον πόλεμο που έχουν κηρύξει οι Αρχές στη μεγαλύτερη απειλή για τη χώρα. Δεν είναι ο Βορειοκορεάτης πρόεδρος-δικτάτορας, Κιμ Γιονγκ Ουν, που κάθε τρεις και λίγο απειλεί ακόμη και με χρήση πυρηνικών, αλλά η δημογραφική συρρίκνωση. Σήμερα η Νότια Κορέα έχει πληθυσμό περίπου 52 εκατομμύρια. Αν οι δείκτες δεν αυξηθούν εντυπωσιακά, τα επόμενα χρόνια υπολογίζεται πως θα έχει μειωθεί σε 36 εκατομμύρια το 2072 και στο μισό στο τέλος του αιώνα.

Την τελευταία 20ετία η Νότια Κορέα έχει επενδύσει εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια σε πολιτικές με στόχο την αντιστροφή της δημογραφικής κρίσης. Περιλαμβάνουν χρηματικά επιδόματα που φτάνουν σε πάνω από 700 ευρώ τοΝ μήνα για το πρώτο έτος από τη γέννηση ενός μωρού, στεγαστικά προγράμματα για νέα ζευγάρια, στήριξη των εργαζόμενων γονέων στη φροντίδα των παιδιών. Ακόμη και ιδιωτικές εταιρίες συνεισφέρουν στον «εθνικό αγώνα» δίνοντας μπόνους στους εργαζομένους ως και 55.000 ευρώ ανά γέννηση. Οι αριθμοί είναι εντυπωσιακοί, όμως νεαροί Νοτιοκορεάτες και ειδικοί λένε ότι δεν επαρκούν τα μέχρι στιγμής μέτρα. Το κόστος ανατροφής ενός παιδιού έχει αυξηθεί δραματικά σε σύγκριση με λίγες δεκαετίες πίσω. Τα 700 ευρώ τον μήνα οριακά καλύπτουν βρεφικές φόρμες, πάνες και γιατρούς και στη συνέχεια χρόνο με τον χρόνο οι δαπάνες αυξάνονται.

Νέοι γονείς ζητούν επέκταση των επιδομάτων -έστω μειωμένων- μέχρι την ενηλικίωση των παιδιών. Αναλυτές σημειώνουν πως για τους νεαρούς Νοτιοκορεάτες είναι «θηλιές» το μεγάλο κόστος στέγασης σε σχέση με τους χαμηλούς μισθούς, η εξοντωτική εργασιακή κουλτούρα, τα υψηλά ποσοστά ανεργίας. Πρέπει να γίνουν πολλά περισσότερα για να μην πίνουν πικρό καφέ το 2030 ή το 2072 όσοι πανηγύριζαν χθες.