Χρησιμοποιώντας δεδομένα από το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb, οι ερευνητές μέτρησαν τα σχήματα περίπου 250.000 γαλαξιών σε μια περιοχή του ουρανού γνωστή ως COSMOS, στον αστερισμό Sextans, και δημιούργησαν τον πιο λεπτομερή χάρτη μάζας που έχει παραχθεί ποτέ για οποιοδήποτε τμήμα του Σύμπαντος. Το προηγούμενο έργο του τηλεσκοπίου Hubble παρείχε σημαντικές πληροφορίες, όμως ο νέος χάρτης διπλασιάζει την ανάλυση και περιλαμβάνει περίπου δέκα φορές περισσότερους γαλαξίες, καλύπτοντας και παλαιότερες περιόδους της κοσμικής ιστορίας.

.@DurhamPhysics astronomers have helped create the highest resolution map of the dark matter that threads through our Universe – showing the mysterious substance’s influence on the formation of stars, galaxies and planets.

👉 https://t.co/eFetqUWmFp@NASAJPL @EPFL_en pic.twitter.com/LvTocQlLzH

— Durham University (@durham_uni) January 26, 2026

Οι επιστήμονες εντόπισαν τη σκοτεινή ύλη παρατηρώντας πώς η μάζα της καμπυλώνει τον χώρο και προκαλεί βαρυτικούς φακούς, παραμορφώνοντας το φως που ταξιδεύει προς τη Γη από μακρινούς γαλαξίες. Η ανάλυση δείχνει καθαρά τη στενή σχέση μεταξύ της σκοτεινής ύλης και της κανονικής ύλης, υπογραμμίζοντας τη δύναμη της βαρύτητας στη δημιουργία των κοσμικών δομών.

Όπως εξηγεί ο καθηγητής Ρίτσαρντ Μάσεϊ, «ολόκληρο το στροβιλισμένο νέφος σκοτεινής ύλης γύρω από τον Γαλαξία μας έχει αρκετή βαρύτητα για να κρατάει ολόκληρο τον Γαλαξία ενωμένο. Χωρίς τη σκοτεινή ύλη, ο Γαλαξίας μας θα διαλυόταν». Παράλληλα, ο δρ. Γκάβιν Λερόι σημειώνει ότι «αυτός ο χάρτης αποκαλύπτει τον αόρατο, αλλά ουσιαστικό ρόλο της σκοτεινής ύλης, του πραγματικού αρχιτέκτονα του Σύμπαντος».

Η ομάδα επιστημόνων σχεδιάζει να επεκτείνει τη χαρτογράφηση σε όλο το Σύμπαν, αποκαλύπτοντας σταδιακά πώς η σκοτεινή ύλη καθοδηγεί την κοσμική δομή και διαμορφώνει τον κόσμο που παρατηρούμε μέσω των τηλεσκοπίων μας.