Στο βίντεο που δημοσιεύτηκε, ο Μασκ φαίνεται να έχει μια ασυνήθιστη στιχομυθία με τον CEO της Pfizer, Άλμπερτ Μπουρλά. Σύμφωνα με ειδικό που διαβάζει τα χείλη, ο Νοτιοαφρικανός μεγιστάνας ρωτάει τον Μπουρλά αν πιστεύει ότι ο Μπιν Σαλμάν είναι τρομοκράτης, ενώ πίνει μια γουλιά σαμπάνιας.

«Ποια είναι η γνώμη σου; Είναι τρομοκράτης», ρωτάει ο Έλον Μασκ, με τον Μπουρλά να εμφανίζει αμηχανία.

Η επιστροφή του Μασκ στον Λευκό Οίκο ακολουθεί την έντονη κόντρα του με τον Τραμπ πριν μήνες, ενώ και ο Μπουρλά είχε αντιμετωπίσει αποδοκιμασίες κατά την προηγούμενη επίσκεψή του. Στην εκδήλωση παρευρέθηκαν επίσης προσωπικότητες όπως ο Κριστιάνο Ρονάλντο, ο Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ, ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, ο πρόεδρος της Βουλής Μάικ Τζόνσον, οι παρουσιαστές του Fox News Μπρετ Μπάιερ και Μαρία Μπαρτιρόμο, καθώς και κορυφαίοι επιχειρηματίες όπως ο Τζένσεν Χουάνγκ της Nvidia, ο Τιμ Κουκ της Apple, η Μέρι Μπάρα της General Motors και ο Άλεξ Κάρπ της Palantir.

Η ένταση προκλήθηκε όταν μία γυναίκα δημοσιογράφος ρώτησε τον Μπιν Σαλμάν για τη δολοφονία του Τζαμάλ Κασόγκι το 2018. Ο Τραμπ παρενέβη, λέγοντας ότι ο Κασόγκι ήταν «εξαιρετικά αμφιλεγόμενος» και πως η αναφορά στο ζήτημα στο πλαίσιο της δεξίωσης είχε στόχο να φέρει σε δύσκολη θέση τον Σαουδάραβα πρίγκιπα.

«Αναφέρετε κάποιον που ήταν εξαιρετικά αμφιλεγόμενος. Πολλοί άνθρωποι δεν συμπαθούσαν τον κύριο για τον οποίο μιλάτε. Είτε τον συμπαθούσατε είτε όχι, συμβαίνουν πράγματα, αλλά εκείνος (σ.σ. ο Μπιν Σαλμάν) δεν γνώριζε τίποτα, και μπορούμε να το αφήσουμε εκεί», δήλωσε ο Τραμπ, επαναλαμβάνοντας ότι «συμβαίνουν πράγματα» και επιμένοντας ότι δεν χρειάζεται να δυσκολεύουν τον φιλοξενούμενό τους.

Ο Τραμπ ρώτησε μάλιστα από ποιο κανάλι ήταν η δημοσιογράφος και σχολίασε την απάντηση «από το ABC» λέγοντας: «Ένα από τα χειρότερα, ένα από τα χειρότερα στη δουλειά».

Ο Μπιν Σαλμάν, απαντώντας σε επόμενη ερώτηση για τον Κασόγκι, δήλωσε: «Σε ό,τι αφορά τον δημοσιογράφο, είναι πραγματικά οδυνηρό να ακούς ότι κάποιος χάνει τη ζωή του χωρίς κανέναν ουσιαστικό λόγο ή με τρόπο που δεν είναι νόμιμος. Και ήταν επώδυνο για μας στη Σαουδική Αραβία». Τόνισε επίσης ότι το Ριάντ «έκανε όλα τα σωστά βήματα της έρευνας» και πήρε τα αναγκαία μέτρα για να μην επαναληφθεί κάτι τέτοιο.

Η στάση του Τραμπ διαφοροποιείται από αυτή της κυβέρνησης Μπάιντεν, η οποία το 2021 δημοσίευσε έκθεση που κατέληγε στο συμπέρασμα ότι ο Μπιν Σαλμάν ενέκρινε την εντολή να «συλληφθεί ή να σκοτωθεί» ο Κασόγκι, ενώ οι Σαουδάραβες αξιωματούχοι απέρριψαν τα συμπεράσματα ως «αρνητική, ψευδή και απαράδεκτη αξιολόγηση».