Η κυκλοφορία του «Μελάνια» ήταν ασυνήθιστη. Τα Amazon MGM Studios πλήρωσαν 40 εκατ. δολάρια για τα δικαιώματα, συν περίπου 35 εκατ. για τη διαφήμιση, καθιστώντας το το πιο ακριβό ντοκιμαντέρ στην ιστορία. Σκηνοθετημένο από τον Μπρετ Ράτνερ, ο οποίος είχε εξοριστεί από το Χόλιγουντ από το 2017, το φιλμ έκανε πρεμιέρα σε 1.778 κινηματογράφους, εν μέσω της ταραχώδους δεύτερης θητείας του Τραμπ.

Αν και το αποτέλεσμα θα θεωρείτο αποτυχία για τις περισσότερες ταινίες με τέτοιο κόστος, για τα ντοκιμαντέρ η πρεμιέρα θεωρείται επιτυχία. Πρόκειται για το καλύτερο πρώτο Σαββατοκύριακο για ντοκιμαντέρ, εκτός συναυλιακών ταινιών, τα τελευταία 14 χρόνια. Πριν το Σαββατοκύριακο, οι εκτιμήσεις κυμαίνονταν από 3 έως 5 εκατ. δολάρια.

Οι οικογένειες των προέδρων συνήθως αποφεύγουν ντοκιμαντέρ ή απομνημονεύματα κατά τη διάρκεια της θητείας για να μην φαίνεται ότι εκμεταλλεύονται τον Λευκό Οίκο. Το φιλμ παρακολουθεί τη Μελάνια Τραμπ κατά τη διάρκεια 20 ημερών τον Ιανουάριο, πριν από τη δεύτερη ορκωμοσία του Τραμπ.

Την Πέμπτη, ο Τραμπ φιλοξένησε την πρεμιέρα στο Kennedy Center, με παρόντες υπουργούς και μέλη του Κογκρέσου. Εκεί, ο Ράτνερ μετρίασε τις προσδοκίες για εισπράξεις, σημειώνοντας: «Δεν μπορείς να περιμένεις από ένα ντοκιμαντέρ να κάνει μεγάλη καριέρα στους κινηματογράφους».

Οι κριτικές δεν ήταν καλές: Η Xan Brooks από τον Guardian το χαρακτήρισε «μεσαιωνικό φόρο τιμής για να κατευνάσει τον άπληστο βασιλιά», ο Owen Gleiberman από το Variety το αποκάλεσε «διαφημιστικό με τραγική αδράνεια», και ο Frank Scheck του Hollywood Reporter έγραψε: «Να πεις ότι το ‘Μελάνια’ είναι αγιογραφία είναι προσβολή για τις αγιογραφίες».

Ωστόσο, το κοινό που αγόρασε εισιτήρια το Σαββατοκύριακο ήταν πιο θετικό: Το φιλμ έλαβε «Α» στο CinemaScore. Το 72% των θεατών ήταν γυναίκες, το 72% άνω των 55 ετών και το 75% λευκοί. Η ταινία έπαιξε καλύτερα σε νότιες πολιτείες όπως η Φλόριντα και το Τέξας.

Το «Μελάνια» είναι η πρώτη ταινία του Ράτνερ μετά τις κατηγορίες σεξουαλικής παρενόχλησης το 2017, τις οποίες έχει αρνηθεί. Μετά την πρεμιέρα, το ντοκιμαντέρ θα είναι διαθέσιμο στο Prime Video παγκοσμίως.

Οι διεθνείς πωλήσεις αναμένονται μικρές, ενώ η ταινία έκανε πρεμιέρα σε μια εβδομάδα με έντονη κάλυψη για τις ομοσπονδιακές μεθόδους μετανάστευσης στη Μινεσότα, μετά τον θάνατο του Αλεξ Πρέτι.

Κορυφαίες εισπράξεις ταινιών του Σαββατοκύριακου στις ΗΠΑ και Καναδά:

Send Help – 20 εκατ. δολ.

Iron Lung – 17,9 εκατ. δολ.

Melania – 7 εκατ. δολ.

Zootopia 2 – 5,8 εκατ. δολ.

Shelter – 5,5 εκατ. δολ.

Παρά τις κακές κριτικές, το ντοκιμαντέρ θεωρείται επιτυχία για τα δεδομένα του είδους και αποτελεί σημαντική πολιτική επένδυση για την Amazon.