Η Ελλάδα προχώρησε επίσηµα στην υπογραφή σύµβασης για την προµήθεια τριών (3+3) µεταγωγικών αεροσκαφών στρατιωτικής χρήσης Embraer KC-390 Millennium µέσω ∆ιακρατικής Συµφωνίας µε την Πορτογαλία, αποκτώντας για πρώτη φορά στην ιστορία της αεριωθούµενα αεροσκάφη µεταφορών.
Πέρα από τις δυνατότητες τακτικών µεταφορών, τα αεροσκάφη αυτά διαµορφώνονται, ώστε να εκτελούν αποστολές εναέριου ανεφοδιασµού (AAR). Στην τρέχουσα διαµόρφωσή τους, τα KC-390 λειτουργούν µε το σύστηµα «hose and drogue» (εύκαµπτος σωλήνας και κώνος).
Συγκεκριµένα, διαθέτουν δύο ειδικά ατρακτίδια κάτω από τις πτέρυγες, από τα οποία ξεδιπλώνεται ένας ελαστικός σωλήνας που καταλήγει σε έναν σταθεροποιητικό κώνο (basket). Ο πιλότος του µαχητικού πλησιάζει και εισάγει µε ακρίβεια το πρόβολο (probe) του αεροσκάφους του µέσα στον κώνο για να πραγµατοποιηθεί η ροή του καυσίµου. Αυτή η µέθοδος είναι απολύτως συµβατή µε τα γαλλικής κατασκευής µαχητικά της Πολεµικής Αεροπορίας, δηλαδή τα Rafale και τα Mirage 2000, τα οποία διαθέτουν εξωτερική προχοΐδα ανεφοδιασµού.
Ωστόσο, το σύστηµα αυτό δεν µπορεί να εξυπηρετήσει άµεσα τα µαχητικά F-16 και τα υπό παραγγελία F-35. Τα τελευταία χρησιµοποιούν αποκλειστικά το σύστηµα «flying boom» (άκαµπτος τηλεσκοπικός βραχίονας), το οποίο απαιτεί ειδική θύρα υποδοχής στην άτρακτο του αεροσκάφους και έλεγχο από εξειδικευµένο χειριστή στο τάνκερ.
∆εδοµένου ότι τα KC-390 διαθέτουν, επί του παρόντος, µόνο σύστηµα κώνου, τα F-16 και τα F-35 δεν µπορούν να πάρουν καύσιµο από αυτά (παρότι κατασκευαστές όπως η Embraer και η Northrop Grumman εξετάζουν µελλοντικές λύσεις ενσωµάτωσης βραχίονα). Ετσι, τα νέα ελληνικά τάνκερ θα καλύψουν αρχικά τις ανάγκες των Rafale και Mirage 2000. Το πότε θα γίνει τεχνικά δυνατή η ενσωµάτωση βραχίονα είναι προς το παρόν άγνωστο.
