Μετά από ένα σαββατοκύριακο με έντονη χιονόπτωση λόγω ενός «κυκλώνα», μεγάλες περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών, από τις ακτές του Κόλπου έως τη Νέα Αγγλία, βρίσκονται αντιμέτωπες με εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες. Ο καιρός προκάλεσε ακυρώσεις εκατοντάδων πτήσεων στη Βόρεια Καρολίνα και ασυνήθιστες εικόνες στη Φλόριντα, όπου ιγκουάνα που πάγωσαν από το κρύο έπεφταν από τα δέντρα.

Οι μετεωρολόγοι προειδοποιούν ότι το επικίνδυνο ψύχος θα συνεχιστεί μέχρι το πρωί της Δευτέρας, ενώ περίπου 150 εκατομμύρια άνθρωποι βρίσκονται υπό προειδοποιήσεις για ακραίο ψύχος, με μονοψήφιες θερμοκρασίες σε νότιες πολιτείες και την πιο ψυχρή αέρια μάζα στη Νότια Φλόριντα από τον Δεκέμβριο του 1989.

Οι μετεωρολόγοι προειδοποίησαν ότι χιόνι, χαλάζι, παγωμένη βροχή και επικίνδυνα χαμηλές θερμοκρασίες θα πλήξουν τα δύο τρίτα περίπου της χώρας από την Κυριακή και καθ’ όλη τη διάρκεια της εβδομάδας.

Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ χαρακτήρισε τις καταιγίδες «ιστορικές» και το Σάββατο ενέκρινε δηλώσεις ομοσπονδιακής κατάστασης έκτακτης ανάγκης στις πολιτείες Νότια Καρολίνα, Βιρτζίνια, Τενεσί, Τζόρτζια, Βόρεια Καρολίνα, Μέριλαντ, Αρκάνσας, Κεντάκι, Λουιζιάνα, Μισισιπή, Ιντιάνα και Δυτική Βιρτζίνια.

«Θα συνεχίσουμε να παρακολουθούμε και να κρατάμε επαφή με όλες τις πολιτείες που βρίσκονται στο δρόμο αυτής της κακοκαιρίας. Μείνετε ασφαλείς και ζεστοί», έγραψε ο Τραμπ σε ανάρτηση στο Truth Social.

Δεκαεπτά πολιτείες και η Ομοσπονδιακή Περιφέρεια της Κολούμπια έχουν κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης λόγω καιρού, σύμφωνα με το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ (DHS).

Η υπουργός DHS, Kristi Noem, σε συνέντευξη Τύπου το Σάββατο, προειδοποίησε τους Αμερικανούς να λάβουν προφυλάξεις.

«Θα κάνει πολύ, πολύ κρύο», είπε η Noem. «Συνεπώς, ενθαρρύνουμε όλους να προμηθευτούν καύσιμα και τρόφιμα. Θα τα περάσουμε όλα μαζί».

Ο αριθμός των διακοπών ρεύματος συνεχίζει να αυξάνεται. Στις 10:18 π.μ. EST (15:18 GMT) την Κυριακή, πάνω από 800.000 πελάτες στις ΗΠΑ ήταν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα, σύμφωνα με την ιστοσελίδα PowerOutage.us, με τουλάχιστον 300.000 στο Τενεσί και πάνω από 100.000 σε Μισισιπή, Τέξας και Λουιζιάνα. Άλλες πληγείσες πολιτείες ήταν το Κεντάκι, η Τζόρτζια, η Βόρεια Καρολίνα και η Αλαμπάμα.

Το Υπουργείο Ενέργειας το Σάββατο εξέδωσε έκτακτη εντολή, επιτρέποντας στον Οργανισμό Αξιοπιστίας Ηλεκτρικής Ενέργειας του Τέξας (Electric Reliability Council of Texas) να χρησιμοποιήσει εφεδρικές γεννήτριες σε κέντρα δεδομένων και άλλες μεγάλες εγκαταστάσεις, με στόχο τον περιορισμό των διακοπών ρεύματος στην πολιτεία.

The City of Myrtle Beach shared drone footage Sunday of the popular South Carolina beach town after this weekend’s winter storm. https://t.co/RY1z5GfhAe pic.twitter.com/ACbaz6Eexs

— ABC News (@ABC) February 2, 2026

Την Κυριακή, το DOE εξέδωσε νέα έκτακτη εντολή, επιτρέποντας στον διαχειριστή του δικτύου PJM Interconnection να θέσει σε λειτουργία «συγκεκριμένες πηγές» στη μεσοατλαντική περιοχή, ανεξαρτήτως περιορισμών λόγω πολιτειακών νόμων ή περιβαλλοντικών αδειών.

Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία προειδοποίησε για μια ασυνήθιστα εκτεταμένη και μακράς διάρκειας χειμερινή κακοκαιρία, που θα φέρει εκτεταμένη συσσώρευση πάγου στο Νοτιοανατολικό τμήμα, με επιπτώσεις «καταστροφικές σε τοπικό επίπεδο».

Οι μετεωρολόγοι προβλέπουν ρεκόρ χαμηλών θερμοκρασιών και επικίνδυνα χαμηλές θερμοκρασίες ανέμου που θα κατευθυνθούν προς την περιοχή των Μεγάλων Πεδιάδων μέχρι τη Δευτέρα.

Πάνω από 10.100 πτήσεις στις ΗΠΑ που ήταν προγραμματισμένες για την Κυριακή ακυρώθηκαν, σύμφωνα με την ιστοσελίδα παρακολούθησης FlightAware. Το Σάββατο είχαν ακυρωθεί περισσότερες από 4.000 πτήσεις.

Αεροπορικές εταιρείες και διαχειριστές δικτύου σε κατάσταση συναγερμού

Μεγάλες αεροπορικές εταιρείες στις ΗΠΑ προειδοποίησαν τους επιβάτες να είναι σε εγρήγορση για ξαφνικές αλλαγές και ακυρώσεις πτήσεων.

Η Delta Air Lines προσαρμόζει το πρόγραμμα της, με επιπλέον ακυρώσεις το πρωί για την Ατλάντα και κατά μήκος της Ανατολικής Ακτής, συμπεριλαμβανομένων Βοστώνης και Νέας Υόρκης. Η εταιρεία θα μεταφέρει ειδικούς από ψυχρές περιοχές για να υποστηρίξουν ομάδες αποπαγώσεων και χειρισμού αποσκευών σε αεροδρόμια του Νότου.

Η JetBlue ανέφερε ότι μέχρι το Σάββατο το πρωί είχε ακυρώσει περίπου 1.000 πτήσεις μέχρι τη Δευτέρα.

Η United Airlines δήλωσε ότι ακύρωσε προληπτικά κάποιες πτήσεις σε περιοχές με τις χειρότερες προβλεπόμενες καιρικές συνθήκες.

Οι διαχειριστές του αμερικανικού ηλεκτρικού δικτύου ενίσχυσαν τα μέτρα για την αποφυγή κυλιόμενων διακοπών ρεύματος.

Η Dominion Energy, η οποία διαχειρίζεται τα μεγαλύτερα κέντρα δεδομένων στον κόσμο στη Βιρτζίνια, δήλωσε ότι αν οι προβλέψεις για τον πάγο επαληθευτούν, το χειμερινό αυτό επεισόδιο θα μπορούσε να είναι ένα από τα μεγαλύτερα που έχει αντιμετωπίσει η εταιρεία.

Στη Βόρεια Καρολίνα, η πόλη Τζέιμς Σίτι κατέγραψε 45 εκατοστά χιονιού, ενώ η Σουάνσμπορο 43 εκατοστά. Η ακραία κακοκαιρία προκάλεσε πάνω από 2.800 ακυρώσεις πτήσεων το Σάββατο και τουλάχιστον 1.800 την Κυριακή, με πάνω από 800 να αφορούν πτήσεις από ή προς το Διεθνές Αεροδρόμιο Charlotte Douglas.

Το ψύχος προκάλεσε προβλήματα και στη Φλόριντα, με χιονόνερο στην περιοχή Tampa-St. Petersburg και θερμοκρασίες κάτω από 0°C στην Panhandle.

Από τα τέλη Ιανουαρίου, οι χειμωνιάτικες καταιγίδες έχουν προκαλέσει περισσότερους από 110 θανάτους στις ΗΠΑ, ενώ χιλιάδες νοικοκυριά στο Τενεσί και το Μισισίπι παραμένουν χωρίς ρεύμα μετά τον προηγούμενο παγετό.

Οι κάτοικοι των Καρολίνας θα χρειαστούν μέρες για να καθαρίσουν τους δρόμους και να αντιμετωπίσουν τους θυελλώδεις ανέμους και το τσουχτερό ψύχος. Αναμένονται ελαφριές χιονοπτώσεις μέχρι την Τρίτη και την Τετάρτη στο Οχάιο και την περιοχή του μεσαίου Ατλαντικού, ακόμη και στην Νέα Υόρκη.

Παρά το γεγονός ότι το κύριο κύμα χιονοπτώσεων έχει υποχωρήσει, το σχεδόν πολικό ψύχος συνεχίζει να πλήττει μεγάλο μέρος της χώρας, φτάνοντας ακόμη και στη Φλόριντα. Στην περιοχή του Ορλάντο, οι θερμοκρασίες έπεσαν στους –4°C, καταγράφοντας τη χαμηλότερη τιμή για μήνα Φεβρουάριο εδώ και πάνω από έναν αιώνα. Σε μια πολιτεία γνωστή για τις ζεστές της παραλίες, οι χαμηλές θερμοκρασίες οδήγησαν τα ψυχρόαιμα ιγκουάνα σε ακινησία, με αποτέλεσμα να πέφτουν από τα δέντρα.

Floridians gather frozen iguanas by armload as frigid temps leave them paralyzed, dropping from trees https://t.co/6258e4E1Le pic.twitter.com/kxMXFjRRYF

— New York Post (@nypost) February 2, 2026

Η υπηρεσία άγριας ζωής της Φλόριντα εξήγησε ότι τα ερπετά παραμένουν ακίνητα μέχρι η θερμοκρασία να ανέβει ξανά και συνιστά στους κατοίκους να μην τα μεταφέρουν στα σπίτια τους, καθώς μπορεί να γίνουν επιθετικά όταν ζεσταθούν. Πολλοί κάτοικοι ανάρτησαν φωτογραφίες και βίντεο από τις παραλυμένες σαύρες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Η κακοκαιρία επηρέασε επίσης τη NASA, η οποία αναγκάστηκε να αναβάλει μια κρίσιμη δοκιμή πυραύλου στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ, προοριζόμενου για την επερχόμενη σεληνιακή αποστολή Artemis 2.

Με την έλευση αυτού του νέου κύματος ψύχους και χιονοπτώσεων, οι αμερικανικές αρχές καλούν τους πολίτες να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί στους δρόμους και να προστατεύουν τα ζώα και τις καλλιέργειές τους από τις χαμηλές θερμοκρασίες.

Η υπηρεσία Nashville Electric Service δήλωσε ότι αναμένει να αποκατασταθεί η ηλεκτροδότηση στο 90% των πελατών της έως την Τρίτη, ενώ το 99% θα έχει ρεύμα έως την επόμενη Κυριακή, δύο εβδομάδες μετά την κακοκαιρία με πάγο και χιόνι.

Ο κυβερνήτης Bill Lee δήλωσε ότι εξέφρασε «σοβαρές ανησυχίες» στους υπεύθυνους της εταιρείας ηλεκτρισμού, η οποία υπερασπίστηκε την ανταπόκρισή της, αναφέροντας ότι η κακοκαιρία ήταν πρωτοφανής.

Οι αρχές του Μισισιπή χαρακτήρισαν την κακοκαιρία ως τη χειρότερη χειμερινή θύελλα από το 1994. Άνοιξαν περίπου 80 κέντρα θέρμανσης και στρατιώτες της Εθνοφρουράς παρέδωσαν προμήθειες με φορτηγά και ελικόπτερα.

Ο Mullinax εκτίμησε ότι τμήματα των Καρολίνας θα χρειαστούν αρκετές ημέρες για να «αποκτήσουν ξανά τον έλεγχο», αντιμετωπίζοντας ισχυρούς ανέμους και δριμύ ψύχος. Την Τρίτη και την Τετάρτη αναμένονται μικρές χιονοπτώσεις στην Κοιλάδα του Οχάιο και στη Μέση Ατλαντική περιοχή, από την Ουάσινγκτον έως πιθανώς τη Νέα Υόρκη.

Στην κάλυψη συνέβαλαν οι δημοσιογράφοι Trân Nguyễn από το Σακραμέντο, Καλιφόρνια, Julie Walker από τη Νέα Υόρκη και άλλοι συνάδελφοι από διάφορα μέρη των ΗΠΑ.