Στο επίκεντρο των συνομιλιών, που διεξήχθησαν με φόντο μια σειρά από αντιφατικές δηλώσεις του Ντόναλντ Τραμπ, στις οποίες ανέφερε ότι πιστεύει ότι το Ιράν επιθυμεί μια συμφωνία, αλλά τόνισε επίσης την ενίσχυση της ναυτικής δύναμης των ΗΠΑ στην περιοχή, βρέθηκαν οι όροι για τον περιορισμό του πυρηνικού προγράμματος της Τεχεράνης υπό την εποπτεία της επιθεώρησης πυρηνικών όπλων του ΟΗΕ. Το Ομάν συνέχισε να ενεργεί ως μεσολαβητής, ανταλλάσσοντας μηνύματα που δεν έχουν σταματήσει από την έναρξη του πρώτου γύρου αυτής της φάσης των συνομιλιών στη χώρα στις 6 Φεβρουαρίου.

Ο κορυφαίος διπλωμάτης της Τεχεράνης είπε ότι οι έμμεσες συνομιλίες με τον ειδικό απεσταλμένο των ΗΠΑ Στιβ Γουίτκοφ και τον γαμπρό του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ Τζάρετ Κούσνερ ήταν πιο «σοβαρές» από τον προηγούμενο γύρο που πραγματοποιήθηκε νωρίτερα αυτό το μήνα στο Ομάν, περιγράφοντάς τις ως «θετικές», αλλά προειδοποιώντας ότι δεν θα επιτευχθεί συμφωνία «γρήγορα».

«Είμαστε αισιόδοξοι ότι μπορούμε να ολοκληρώσουμε αυτό το έργο γρήγορα και ότι μπορούμε να αφιερώσουμε χρόνο σε αυτό. Ωστόσο, όσον αφορά το κείμενο, η εργασία γίνεται πιο λεπτομερής και πιο δύσκολη», δήλωσε στην κρατική τηλεόραση μετά την ολοκλήρωση του δεύτερου γύρου συνομιλιών με τις ΗΠΑ στη Γενεύη.

«Έχουμε καταλήξει σε συμφωνία σχετικά με τις κατευθυντήριες αρχές, αλλά η φάση της σύνταξης και της διατύπωσης της συμφωνίας θα είναι πιο δύσκολη», είπε, προσθέτοντας ότι η ημερομηνία για τον επόμενο γύρο συνομιλιών δεν έχει ακόμη καθοριστεί. Ο Αραγτσί είπε ότι οι δύο πλευρές συμφώνησαν να προετοιμάσουν σχέδια κειμένων μιας συμφωνίας και να τα ανταλλάξουν πριν από τον επόμενο γύρο συνομιλιών.

«Αυτή τη στιγμή έχουμε μια πολύ πιο σαφή εικόνα του τι πρέπει να γίνει και τι πρέπει να συνεχιστεί. Φυσικά, και οι δύο πλευρές έχουν ακόμη δουλειά να κάνουν για να πλησιάσουν η μία την άλλη, αλλά τουλάχιστον τώρα έχουμε ένα πλαίσιο και μια σαφέστερη πορεία να ακολουθήσουμε», είπε, σύμφωνα με το CNN.

Ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν, Αλί Χαμενεΐ, απάντησε στην παρουσία αμερικανικών πολεμικών πλοίων στα ανοικτά των ακτών του Ομάν – απέναντι από τον Κόλπο του Ιράν – λέγοντας ότι οι ΗΠΑ δεν μπορούν να καταστρέψουν την Ισλαμική Δημοκρατία και απειλώντας τα πλοία. Τα πολεμικά πλοία είναι επικίνδυνα, είπε, αλλά «πιο επικίνδυνο από ένα πολεμικό πλοίο είναι ένα όπλο που μπορεί να το στείλει στον βυθό της θάλασσας».

Το Ιράν ανακοίνωσε επίσης ότι τμήματα των Στενών του Ορμούζ θα κλείσουν την Τρίτη (17/02), ώστε το ιρανικό ναυτικό να πραγματοποιήσει στρατιωτικές ασκήσεις με πραγματικά πυρά. Το πλήρες κλείσιμο αυτού του στενού θαλάσσιου διαδρόμου, που ελέγχεται από το Ιράν, θα προκαλέσει χάος στην εμπορική ναυτιλία.

Ο Τραμπ δήλωσε ότι θα είναι σε άμεση επαφή με τις συνομιλίες, αλλά το Ιράν τόνισε ότι ο πρόεδρος θα μιλήσει μόνο με την αμερικανική αντιπροσωπεία, με επικεφαλής τον ειδικό απεσταλμένο του, Στιβ Γουίτκοφ, και τον γαμπρό του, Τζάρεντ Κούσνερ. Η ιρανική πλευρά εκπροσωπήθηκε από τον υπουργό Εξωτερικών της χώρας, Αμπάς Αραγτσί, ο οποίος συναντήθηκε τη Δευτέρα (16/02) με τον γενικό διευθυντή του Διεθνούς Οργανισμού Ατομικής Ενέργειας, Ραφαέλ Γκρόσι. Η αμερικανική πλευρά συναντήθηκε με τον Γκρόσι την Τρίτη (17/02), υπογραμμίζοντας ότι η επαλήθευση της πυρηνικής βιομηχανίας ήταν στο επίκεντρο των συνομιλιών.

Οποιαδήποτε συμφωνία για τον περιορισμό του πυρηνικού προγράμματος του Ιράν – το μοναδικό θέμα των συνομιλιών στη Γενεύη – θα απαιτούσε την πλήρη επιστροφή των επιθεωρητών του ΔΟΑΕ στις εγκαταστάσεις πυρηνικών όπλων του Ιράν. Το Ιράν έχει προσφερθεί να μειώσει τα αποθέματά του σε ουράνιο εμπλουτισμένο σε 60%, αλλά αντιτίθεται στην εξαγωγή των αποθεμάτων στο εξωτερικό, πιθανότατα στη Ρωσία.

Οι προηγούμενες συνομιλίες στο Κάιρο σχετικά με τα πρωτόκολλα Ιράν-ΔΟΑΕ, τα οποία θα επέτρεπαν στον ΔΟΑΕ πλήρη πρόσβαση σε τρεις κύριες εγκαταστάσεις πυρηνικών βομβών, απέτυχαν, υπενθυμίζει ο Guardian. Ένας μικρός αριθμός επιθεωρητών του ΔΟΑΕ εξακολουθεί να εργάζεται στο Ιράν, αλλά δεν έχουν λεπτομερή γνώση των ζημιών που προκάλεσαν οι βομβαρδισμοί των ΗΠΑ ή του αριθμού των φυγοκεντρικών μηχανών που θα μπορούσαν να τεθούν γρήγορα σε λειτουργία. Η διαδικασία «αραίωσης» του εμπλουτισμένου ουρανίου, η υποβάθμισή του από πολεμικό σε μη πολεμικό, είναι μια αναγνωρισμένη τεχνολογία.

Το Ιράν επιδιώκει να επαναδιατυπώσει το δικαίωμά του να εμπλουτίζει ουράνιο στο εσωτερικό της χώρας, ακόμη και αν στην πράξη δεν είναι σε θέση να το πράξει για πολλά χρόνια. Η Τεχεράνη πρόσφερε επίσης στον Τραμπ κίνητρα με τη μορφή ενός πακέτου ευημερίας και ενός συμφώνου μη επιθετικότητας μεταξύ του Ιράν και των ΗΠΑ – και ενδεχομένως του Ισραήλ.

Ο αναπληρωτής διευθυντής του υπουργείου Εξωτερικών για την οικονομική διπλωματία, Χαμίντ Γκανμπάρι, δήλωσε: «Για τη διατήρηση της συμφωνίας, είναι απαραίτητο οι ΗΠΑ να επωφεληθούν επίσης σε τομείς με υψηλές και γρήγορες οικονομικές αποδόσεις. Τα κοινά συμφέροντα στους τομείς του πετρελαίου και του φυσικού αερίου, τα κοινά πεδία, οι επενδύσεις στον τομέα των ορυχείων και ακόμη και οι αγορές αεροσκαφών περιλαμβάνονται στις διαπραγματεύσεις».

Είπε ότι η πυρηνική συμφωνία του 2015 με τις παγκόσμιες δυνάμεις δεν είχε εξασφαλίσει τα οικονομικά συμφέροντα των ΗΠΑ. «Οι περιορισμένοι ή μπλοκαρισμένοι πόροι του Ιράν αποτελούν επίσης μέρος των διαπραγματεύσεων και η απελευθέρωσή τους πρέπει να πραγματοποιηθεί», πρόσθεσε. Ένα πλήρες οικονομικό πακέτο που θα ενσωμάτωνε τα εμπορικά συμφέροντα των ΗΠΑ στο Ιράν θα δημιουργούσε, όπως υποστηρίζεται, μια αμερικανική ομάδα πίεσης που θα αντιτασσόταν στη συνέχιση των κυρώσεων, πόσο μάλλον στη στρατιωτική δραστηριότητα.

Κατά καιρούς, ο Τραμπ έχει δηλώσει ότι το καλύτερο αποτέλεσμα θα ήταν να παραιτηθεί ο Χαμενεΐ, αλλά οι ΗΠΑ δεν φαίνεται να έχουν στρατηγική για να το επιτύχουν αυτό. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ δεν έχει δεσμευτεί να υποστηρίξει τον Ρεζά Παχλάβι, τον γιο του πρώην σάχη, ο οποίος έχει πολλούς υποστηρικτές και προσφέρεται ως μεταβατική φιγούρα προς τη δημοκρατία.

Στο Ιράν, έχει συσταθεί μια Εκτελεστική Επιτροπή για την ίδρυση ενός Εθνικού Μετώπου Σωτηρίας του Ιράν, με βάση τις τρεις αρχές που έθεσε ο πρώην πρωθυπουργός Μιρ-Χοσεΐν Μουσαβί, ο οποίος βρίσκεται πλέον στον 16ο χρόνο κατ’ οίκον περιορισμού. Οι αρχές αυτές είναι: μη παρέμβαση ξένων δυνάμεων, απόρριψη του εσωτερικού δεσποτισμού και δημοκρατική και ειρηνική μετάβαση. Σε μια δήλωση για τη σύστασή της, η ομάδα ανέφερε ότι επιθυμεί να αποτελέσει «τον συνδετικό κρίκο» μεταξύ των Ιρανών που επιθυμούν ένα ελεύθερο, δίκαιο και αμερόληπτο δημοψήφισμα για να καθοριστεί το μελλοντικό πολιτικό σύστημα του Ιράν.

Σε μια προσπάθεια να σταματήσουν αυτό το κίνημα, οι υπηρεσίες ασφαλείας συνέλαβαν πολλούς ηγετικούς μεταρρυθμιστές πολιτικούς, μαζί με χιλιάδες κυρίως νεαρούς διαδηλωτές. Μια ομάδα που προηγουμένως ήταν κοντά στον πρόεδρο, Μασούντ Πεζεσκιάν, που λειτουργούσε υπό την αιγίδα του Μετώπου Μεταρρύθμισης, συνελήφθη την περασμένη εβδομάδα, αλλά το Σαββατοκύριακο οι περισσότεροι αφέθηκαν ελεύθεροι, κυρίως με εγγύηση. Το πρακτορείο ειδήσεων Fars ανέφερε ότι ο Πεζεσκιάν είχε παρέμβει για να εξασφαλίσει την απελευθέρωσή τους. Πλέον δεν φαίνονται πολιτικά ενεργοί.

Άλλοι παρέμειναν στη φυλακή, όπως ο Μοστάφα Τατζζάντε, στον οποίο επιβλήθηκε αυτή την εβδομάδα νέα ποινή 14 μηνών για προπαγάνδα κατά του καθεστώτος. Ένας άλλος μεταρρυθμιστής, ο Αλί Σακούρι-Ραντ, κατηγορήθηκε για προπαγάνδα κατά του καθεστώτος, αφού ισχυρίστηκε ότι οι υπηρεσίες ασφαλείας ενδέχεται να έχουν πραγματοποιήσει επιχειρήσεις υπό ψευδή σημαία, επιτιθέμενες σε τζαμιά. Αναφερόταν σε ένα άρθρο που είχε γράψει ένας αξιωματικός του IRGC.

Το δικαστικό σώμα ανακοίνωσε την Τρίτη ότι μέχρι στιγμής έχουν κληθεί σε δίκη 10.538 διαδηλωτές, ενώ υπάρχουν ευρέως διαδεδομένες αναφορές ότι η εισαγγελία προσπαθεί να αποσπάσει ομολογίες με τη χρήση σωματικής βίας. Επίσης, στους διαδηλωτές αρνείται συστηματικά το δικαίωμα να επιλέξουν τον δικηγόρο τους. Εκατοντάδες άνθρωποι συνελήφθησαν σε μια επιδρομή στην επαρχία Χαμαντάν.