Ο στρατός των Ηνωμένων Πολιτειών πέτυχε κάθε στόχο που έθεσε όταν πήγε στον πόλεμο στο Ιράκ το 2003 με την επιχείρηση Iraqi Freedom. Αλλά το στρατιωτικό αποτέλεσμα και το πολιτικό αποτέλεσμα σχεδόν ποτέ δεν είναι το ίδιο πράγμα, και το χάσμα μεταξύ τους είναι το σημείο όπου οι πόλεμοι αποτυγχάνουν.

Ο Σαντάμ Χουσεΐν συνελήφθη, δικάστηκε και απαγχονίστηκε. Η αεροπορική κυριαρχία: Πλήρης, μέσα σε λίγες μέρες. Κατάρρευση καθεστώτος: Η ιρακινή κυβέρνηση έπεσε σε 21 ημέρες. Τώρα, σκεφτείτε το Ιράκ περισσότερα από 20 χρόνια μετά τον πόλεμο ΗΠΑ-Ιράκ.

Εξακολουθεί να είναι ένα αυταρχικό κράτος που κυβερνάται από πολιτικά κόμματα με θεσμικούς δεσμούς με την Τεχεράνη. Οι πολιτοφυλακές που υποστηρίζονται από το Ιράν λειτουργούν ανοιχτά σε ιρακινό έδαφος – μερικές κατέχουν επίσημες θέσεις εντός του ιρακινού κράτους.

Η χώρα, για την ανασύνθεση της οποίας οι ΗΠΑ δαπάνησαν 2 τρισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ και 4.488 αμερικανικές ζωές, βρίσκεται, με κάθε λογικό μέτρο, στη σφαίρα επιρροής του Ιράν.

Ο στρατός των ΗΠΑ μπορεί να καταστρέψει το ιρανικό καθεστώς. Το ερώτημα στο οποίο απαντά το προηγούμενο του Ιράκ είναι τι γεμίζει το κενό εξουσίας όταν θα το κάνει;

Τον Απρίλιο του 2003, ο Αμερικανός διπλωμάτης Πολ Μπρέμερ έφτασε στη Βαγδάτη ως επικεφαλής της Προσωρινής Αρχής Συνασπισμού, η οποία υπηρέτησε ως μεταβατική κυβέρνηση και εξέδωσε δύο διατάγματα που θα καθόριζαν τις επόμενες δύο δεκαετίες.

Η Διαταγή 1 διέλυσε το κυβερνών κόμμα Μπάαθ και απομάκρυνε όλα τα ανώτερα μέλη του κόμματος από τις κυβερνητικές τους θέσεις, εκκαθαρίζοντας τη διοικητική τάξη που διηύθυνε τα υπουργεία, τα νοσοκομεία και τα σχολεία του.

Η Διαταγή 2 διέλυσε τον ιρακινό στρατό, αλλά δεν τον αφόπλισε. Περίπου 400.000 στρατιώτες επέστρεψαν στα σπίτια τους με τα όπλα τους και χωρίς τους μισθούς τους. Η Ουάσιγκτον μόλις είχε παραδώσει την εξέγερση στην ένοπλη αντίσταση υπό την ηγεσία των Σουνιτών που θα μετατρεπόταν σε έναν δεκαετή πόλεμο.

Η λογική πίσω από την απο-Μπααθοποίηση του Μπρέμερ ήταν διαισθητική: Δεν μπορείς να χτίσεις ένα νέο Ιράκ με τους ανθρώπους που έχτισαν το παλιό.

Το Ιράν έχτιζε αυτή την ικανότητα στο Ιράκ από τη δεκαετία του 1980, καλλιεργώντας σιιτικά πολιτικά δίκτυα, εξόριστα κόμματα και ομάδες πολιτοφυλακής κατά τη διάρκεια και μετά τον πόλεμο Ιράν-Ιράκ, με τον σαφή στόχο να διασφαλίσει ότι ένα Ιράκ μετά τον Σαντάμ δεν θα απειλούσε ποτέ ξανά την ιρανική ασφάλεια.

Οταν η παλιά τάξη κατέρρευσε, τα δίκτυα του Ιράν ήταν έτοιμα. Η αντιπολίτευση που είχαν καλλιεργήσει οι ΗΠΑ στο Ιράκ – ο Αχμέντ Τσαλάμπι και το Ιρακινό Εθνικό Κογκρέσο- είχε την ακοή της Ουάσιγκτον, αλλά όχι ιρακινή εκλογική περιφέρεια. Δεν είχαν κυβερνήσει τη χώρα, ούτε είχαν χτίσει δίκτυα μέσα σε αυτήν.

Το μάθημα είναι ότι η στρατιωτική επιτυχία δημιούργησε τις ακριβείς συνθήκες για την πολιτική καταστροφή και ότι το χάσμα είναι το σημείο όπου η αμερικανική στρατηγική έχει πεθάνει – στο Ιράκ και στη Λιβύη, όπου η κυβέρνηση Ομπάμα βοήθησε στην αλλαγή καθεστώτος το 2011, αλλά όπου η πολιτική αστάθεια έχει διαρκέσει από τότε.

Η θεμελιώδης παρανόηση στην καρδιά της αμερικανικής στρατηγικής αλλαγής καθεστώτος είναι η υπόθεση ότι η καταστροφή της υπάρχουσας τάξης δημιουργεί χώρο για κάτι καλύτερο. Δεν το κάνει. Δημιουργεί χώρο για όποιον είναι καλύτερα οργανωμένος, καλύτερα οπλισμένος και πιο πρόθυμος να τον γεμίσει. Στο Ιράκ, αυτό ήταν το Ιράν. Το ερώτημα τώρα είναι ποιος τον γεμίζει στο ίδιο το Ιράν.

Στο Ιράν, η ομάδα που πληροί και τα τρία κριτήρια – οργανωμένος, οπλισμένος και πρόθυμος- είναι το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης/IRGC. Οι Φρουροί της Επανάστασης δεν είναι απλώς ένας στρατιωτικός θεσμός. Ελέγχει περίπου το 30% έως το 40% της ιρανικής οικονομίας και διαχειρίζεται κατασκευαστικούς ομίλους, εταιρίες τηλεπικοινωνιών και πετροχημικές εταιρίες. Και έχει καλλιεργήσει μια παράλληλη κρατική υποδομή για δεκαετίες. Ακόμα κι αν χάσουν τον ανώτατο ηγέτη, αυτό που έχει απομείνει από το καθεστώς είναι το IRGC.

Οι μοναρχικοί που υποστηρίζουν την επιστροφή του γιου του εκλιπόντος σάχη για να ηγηθεί της χώρας· και οι διάφορες δημοκρατικές παρατάξεις παρουσιάζουν όλες το ίδιο πρόβλημα που παρουσίασε ο Τσαλάμπι το 2003: πρόσβαση στην Ουάσιγκτον, έλλειψη εγχώριας νομιμότητας.

Τα δίκτυα… δεν χάνονται

Η εξωτερική επίθεση ενώνει το καθεστώς και το έθνος ακόμη και όταν οι πολίτες περιφρονούν τους ηγέτες τους. Οι Ιρανοί που φώναζαν κατά του ανώτατου ηγέτη τώρα παρακολουθούν ξένες βόμβες να πέφτουν στις πόλεις τους. Το Ιράν έχει 93 εκατομμύρια κατοίκους, δίκτυα πληρεξουσίων που δεν θα εξαφανίζονταν αν η Τεχεράνη έπεφτε – στην πραγματικότητα, θα ενεργοποιούνταν για αυτό και η κατάσταση δεν θα είναι καλή και οριακής σταθερότητας.

Η ιστορική διαδρομή της Τεχεράνης

Σε αντίθεση με τη συμβατική άποψη, «το Ιράν είναι πιο πολύ ένα κράτος εθνικής ασφάλειας παρά μια θεοκρατία», γράφει ο εκ των κορυφαίων αναλυτών στα μεσανατολικά ζητήματα και απόστρατος συνταγματάρχης Βάλι Νασρ στο βιβλίο του «Η Μεγάλη Στρατηγική του Ιράν: Μια Πολιτική Ιστορία». Ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν δεν βλέπει τον εαυτό του ως κληρικό, αλλά ως de facto αρχηγό του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης/IRGC.

Ουσιαστικά κάθε ιρανικός θεσμός έχει διαμορφωθεί από την αντιπαράθεση της χώρας με τη Δύση. Ο Nασρ τονίζει τη σημασία της ιστορίας στη διαμόρφωση της μεγάλης στρατηγικής του Ιράν. Το Ιράν βλέπει τον εαυτό του ως έναν μεγάλο πολιτισμό.

Αλλά είναι ένας μοναχικός πολιτισμός, καθώς ο κυρίως μουσουλμανικός σιιτικός πληθυσμός του περιβάλλεται από πολλά μουσουλμανικά σουνιτικά κράτη. Το σύγχρονο Ιράν δημιουργήθηκε από τη δυναστεία των Σαφαβιδών τον 16ο αιώνα, η οποία υιοθέτησε το σιιτικό Ισλάμ για να διακριθεί από την Οθωμανική Αυτοκρατορία.

Η μοναξιά του Ιράν θα ήταν ένας πολύ σημαντικός παράγοντας για το άγχος του τρόπου με τον οποίο το Ιράν σκέφτεται την εθνική ασφάλεια. Κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα, το Ιράν κακοποιήθηκε από τον ιμπεριαλισμό, χάνοντας εδάφη από τη Ρωσία και τη Βρετανία. Η οικονομία του επίσης επηρεάστηκε βαθιά από τον ιμπεριαλισμό.

Το 1953, ο πρωθυπουργός του Ιράν ανατράπηκε σε ένα πραξικόπημα που υποστηρίχθηκε από τη Βρετανία και τις ΗΠΑ για να προστατεύσει τα βρετανικά πετρελαϊκά συμφέροντα μετά την εθνικοποίηση της πετρελαϊκής βιομηχανίας της χώρας.

Αυτό ενίσχυσε την κυριαρχία του φιλοδυτικού σάχη του Ιράν, Μοχάμεντ Ρεζά Παχλεβί. Ο σάχης στη συνέχεια εκδιώχθηκε το 1979 στην Ιρανική Επανάσταση, με επικεφαλής τον Ρουχολάχ Χομεϊνί, έναν ισλαμιστή κληρικό που ζούσε στο Παρίσι. Οι επαναστάτες πίστευαν ότι ο σάχης ήταν μαριονέτα των ΗΠΑ και ο πατέρας του μαριονέτα της Βρετανίας.

Για τον Χομεϊνί, ο στόχος και το επίτευγμα της επανάστασης ήταν η αποκατάσταση της ανεξαρτησίας του Ιράν μετά από δύο αιώνες εξωτερικής κυριαρχίας και το Ισλάμ ήταν ένα όχημα για την επίτευξη αυτής της ανεξαρτησίας. Τον Νοέμβριο του 1979, Ιρανοί φοιτητές εισέβαλαν και έκλεισαν την αμερικανική πρεσβεία στην Τεχεράνη, παίρνοντας ομήρους 66 Αμερικανούς.

Αναλυτές επισημαίνουν ότι ο Χομεϊνί το ενέκρινε αυτό επειδή ήταν πεπεισμένος ότι αν υπήρχε αμερικανική πρεσβεία στο Ιράν, θα υπήρχε μια απόπειρα επανάληψης του πραξικοπήματος του 1953.

Ενα καθοριστικό γεγονός στη διαμόρφωση της μεγάλης στρατηγικής του Ιράν ήταν ο οκταετής πόλεμος Ιράν-Ιράκ, ο οποίος ξεκίνησε με την ιρακινή εισβολή στο Ιράν το 1980. Αυτός ο πόλεμος άφησε το Ιράν με την αίσθηση ότι όλος ο κόσμος ήταν εναντίον του, καθώς όλοι -αραβικές χώρες, οι Ηνωμένες Πολιτείες, οι Δυτικοευρωπαίοι και τα Ηνωμένα Εθνη- υποστήριξαν το Ιράκ.

Μετά την εισβολή στο Ιράκ το 2003, οι ΗΠΑ απέρριψαν τις προσφορές του Ιράν για συνεργασία. Ετσι, το Ιράν ενθάρρυνε σιιτικές πολιτοφυλακές στο Ιράκ για να δυσκολέψει τη ζωή των ΗΠΑ. Αυτό υποστηρίχθηκε από τον τότε Σύριο ηγέτη, Μπασάρ Χάφεζ αλ-Ασαντ, ο οποίος εξέφρασε ανησυχίες στους ηγέτες του Ιράν ότι οι ΗΠΑ μπορεί να επιτεθούν στο Ιράν και στη Συρία μετά το Ιράκ.

Με το «δόγμα της προηγμένης άμυνας», το Ιράν υποστήριξε τη Χεζμπολάχ, τη Χαμάς, τους Χούθι και τις πολιτοφυλακές στο Ιράκ και τη Συρία, έτσι ώστε οι ΗΠΑ και το Ισραήλ να αποσπαστούν πολύ μακριά από το Ιράν.