Σπάνια μια ομάδα έχει φτάσει σε Μουντιάλ κουβαλώντας τόσο μεγάλο πολιτικό φορτίο όσο το Ιράν. Μέχρι αυτή την εβδομάδα, η μία εκ των τριών διοργανωτριών χωρών του Μουντιάλ 2026, οι Ηνωμένες Πολιτείες, βρισκόταν σε πόλεμο με τη χώρα αυτή. Η ομάδα αντιμετώπισε προβλήματα με τις βίζες. Αναγκάστηκαν να μεταφέρουν το προπονητικό τους κέντρο. Και όταν θα μπουν στο γήπεδο στο Λος Άντζελες, στις εξέδρες θα βρίσκεται μία από τις μεγαλύτερες ιρανικές διασπορές στον κόσμο.
Η συμφωνία για την παύση των εχθροπραξιών και την επαναλειτουργία των Στενών του Ορμούζ που ανακοινώθηκε την Κυριακή (14/06), μπορεί να μείωσε τους φόβους για περαιτέρω κλιμάκωση, αλλά οι εντάσεις παραμένουν υψηλές. «Αυτού του είδους η ένταση υπονομεύει τη χαρά του Μουντιάλ», δήλωσε ο επιθετικός Μεχντί Ταρεμί. «Ένιωσα την ένταση από την πρώτη στιγμή που φτάσαμε. Η ένταση ξεκίνησε ακόμη και πριν έρθουμε εδώ».
Μετά από μήνες αβεβαιότητας, το Ιράν μετέφερε το προπονητικό του κέντρο για το Μουντιάλ 2026 από το Τουσόν της Αριζόνα στη μεξικανική συνοριακή πόλη Τιχουάνα. Η απόφαση ελήφθη μετά από ανησυχίες σχετικά με τις βίζες, την ασφάλεια και το ολοένα και πιο τεταμένο πολιτικό κλίμα γύρω από τη συμμετοχή της ομάδας.
Ο προπονητής του Ιράν, Αμίρ Γκαλενοέι, δήλωσε στο BBC ότι η αναστάτωση αναπόφευκτα επηρέασε την προετοιμασία. «Χωρίς καμία αμφιβολία, αυτού του είδους η συμπεριφορά έχει επηρεάσει το πνεύμα του ποδοσφαίρου», δήλωσε. «Το ποδόσφαιρο υποτίθεται ότι φέρνει κοντά τα έθνη και τους πολιτισμούς. Έχει να κάνει με το να προσφέρει χαρά. Αυτές οι συνθήκες επηρέασαν τη συγκέντρωσή μας, αλλά προσπάθησα να διασφαλίσω ότι οι παίκτες θα επικεντρωθούν στη στρατηγική και την απόδοση». Πρόσθεσε ότι η ομάδα έφτασε αργά και είχε λίγο χρόνο για να προσαρμοστεί. «Αλλά ξέρω πόσο αφοσιωμένοι είναι αυτοί οι παίκτες στο να αποδώσουν».
Η αποστολή του Ιράν έφτασε στο Λος Άντζελες μετά από μια σύντομη πτήση από την Τιχουάνα του Μεξικού, όπου νωρίτερα είχε αποχωρήσει από το προπονητικό της κέντρο μέσα σε ένα κλίμα ενθουσιώδους αποχαιρετισμού, ενόψει του εναρκτήριου αγώνα της εναντίον της Νέας Ζηλανδίας στο Στάδιο της πόλης των αγγέλων τη Δευτέρα (15/06).
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
«Είμαι πολύ χαρούμενος που εκπροσωπώ το σπουδαίο, περήφανο και ισχυρό έθνος του Ιράν», δήλωσε ο προπονητής του Ιράν, Αμίρ Γκαλενοέι, στη συνέντευξη τύπου, προσθέτοντας: «Ελπίζω ότι το ποδόσφαιρο θα φέρει χαρά και απόλαυση, και θα φέρει πιο κοντά τους πολιτισμούς και τις χώρες».
Η αναμέτρηση της ομάδας για τον 7ο Όμιλο εναντίον της Νέας Ζηλανδίας θα διεξαχθεί με φόντο τον πόλεμο των ΗΠΑ με το Ιράν και την πρόσφατα ανακοινωθείσα ειρηνευτική συμφωνία, προσθέτοντας μια φορτισμένη ατμόσφαιρα σε μια αναμέτρηση μεταξύ δύο εθνών που δεν έχουν συναντηθεί ποτέ σε Μουντιάλ.
Το Ιράν μετέφερε το προπονητικό του κέντρο για το Μουντιάλ 2026 από ένα αθλητικό συγκρότημα στην Αριζόνα στο Μεξικό στα τέλη του περασμένου μήνα, αφότου οι ΗΠΑ και το Ισραήλ πραγματοποίησαν κοινά πλήγματα κατά του Ιράν που ξεκίνησαν στα τέλη Φεβρουαρίου.
Το Ιράν θα πρέπει τώρα να κάνει το ταξίδι από το Μεξικό προς τις ΗΠΑ για καθέναν από τους τρεις αγώνες των ομίλων του, και ο Γκαλενοέι δήλωσε ότι τα ταξίδια και η άρνηση χορήγησης βίζας στις ΗΠΑ για ορισμένα μέλη της ποδοσφαιρικής τους ομοσπονδίας επηρέασαν αρνητικά την ομάδα.
Ενώ η ομάδα πετούσε προς το Λος Άντζελες, μια ομάδα διαδηλωτών που ζητούσαν δημοκρατία στο Ιράν και καταδίκαζαν την κυβέρνησή του συγκεντρώθηκε κοντά στο Στάδιο του Λος Άντζελες. «Όχι Σάχης – Όχι Μουλάδες στο Ιράν – Αλλαγή Καθεστώτος από τους Ιρανούς», έγραφαν τα πανό. Φωτογραφίες και αφίσες αθλητών, οι οποίοι σύμφωνα με τους διαδηλωτές πέθαναν μετά τη σύλληψή τους από την ιρανική κυβέρνηση, είχαν τοποθετηθεί σε μια πολυσύχναστη γωνία του δρόμου στο Ίνγκλγουντ, σύμφωνα με το Reuters.
Ο Γκαλενοέι δήλωσε ότι οι παίκτες και οι προπονητές της ομάδας «δεν είναι πολιτικά πρόσωπα». «Είμαστε εδώ για να παίξουμε ποδόσφαιρο και να εκπροσωπήσουμε τον αξιοπρεπή λαό του Ιράν, είτε πρόκειται για τους Ιρανούς εντός του Ιράν είτε για την ιρανική διασπορά».
Νωρίτερα στην Τιχουάνα, υποστηρικτές που είχαν συγκεντρωθεί έξω από το ξενοδοχείο του Ιράν φώναζαν ρυθμικά «Team Melli» —που στα περσικά σημαίνει «εθνική ομάδα»— καθώς οι Ιρανοί παίκτες έβγαιναν από το ξενοδοχείο και κατευθύνονταν προς το λεωφορείο που τους περίμενε.
Πολλοί από τους παίκτες χαιρετούσαν και χαμογελούσαν σε όσους είχαν συγκεντρωθεί, ενώ ορισμένα μέλη της αποστολής βιντεοσκοπούσαν τη σκηνή με τα τηλέφωνά τους. Ένας υποστηρικτής κρατούσε μια κίτρινη πινακίδα με μαύρα γράμματα που έγραφε: «Ιράν, δεν θα περπατήσεις ποτέ μόνο σου. Το Μεξικό είναι στο πλευρό σου».
Η ιρανική κοινότητα στην Τιχουάνα είναι μικροσκοπική —περίπου 20 άτομα— και πολύ μικρότερη από εκείνη του Λος Άντζελες, το οποίο φιλοξενεί τη μεγαλύτερη ιρανική κοινότητα εκτός Ιράν. Δεκάδες χιλιάδες Ιρανοαμερικανοί ζουν στο Λος Άντζελες, όπου έχει ριζώσει μια ξεχωριστή διασπορά, που συχνά αποκαλείται «Τεχραντζελες».
Αυτό είναι το πρώτο Μουντιάλ από το 1930, στο οποίο μια διοργανώτρια χώρα υποδέχεται μια χώρα με την οποία βρίσκεται σε πόλεμο.
Η FIFA έχει απαγορεύσει την προ-επαναστατική σημαία με το Λιοντάρι και τον Ήλιο —ένα ισχυρό σύμβολο για πολλούς Ιρανούς που ζουν στο εξωτερικό. Η απόφαση αυτή έχει εξοργίσει τμήματα της διασποράς.
«Δεν έρχεσαι στο Λος Άντζελες για να μας πεις ότι δεν μπορούμε να σηκώσουμε τη σημαία με το Λιοντάρι και τον Ήλιο», δήλωσε η ακτιβίστρια Αρεζό Ρασιντιάν, η οποία βοηθά στη διοργάνωση διαδηλώσεων έξω από το στάδιο. «Αυτή είναι η μεγαλύτερη ιρανική κοινότητα εκτός Ιράν. Πολλοί από εμάς ήρθαμε εδώ μετά την επανάσταση. Εναντιωνόμαστε στην απαγόρευση της FIFA και στεκόμαστε σε αλληλεγγύη προς τον λαό του Ιράν».
Ροή Ειδήσεων 
