Σπασμένα παράθυρα, ραγισμένοι τοίχοι: Ο πόλεμος έκανε συντρίμμια ιστορικά μνημεία του Ιράν [εικόνες]

Οι ισραηλινές αεροπορικές επιδρομές, στις 7 και 9 Μαρτίου, προκάλεσαν σοβαρές ζημιές στα μνημεία στην πλατεία Νακς-ε Τζαχάν και στο Παλάτι Τσεχέλ Σοτούν, δύο από τα πιο πολύτιμα πολιτιστικά συγκροτήματα του Ιράν, που βρίσκονται στο Ισφαχάν.

Τον Μάρτιο, πριν από την κατάπαυση του πυρός στον πόλεμο ΗΠΑ-Ισραήλ κατά του Ιράν, δόθηκε στους δημοσιογράφους του Reuters σπάνια πρόσβαση στο παλάτι και την πλατεία Νακς-ε Τζαχάν και τα περίχωρά της, καθώς και σε δύο παλάτια στην Τεχεράνη. Είδαν από πρώτο χέρι πώς ο πόλεμος έχει προκαλέσει ζημιές στα ιστορικά μνημεία του Ιράν, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων που προστατεύονται από διεθνή συνθήκη υπό την αιγίδα του πολιτιστικού οργανισμού του ΟΗΕ, της UNESCO. Συνολικά, οι δημοσιογράφοι του Reuters παρατήρησαν ζημιές σε 11 ιστορικά κτίρια.

Επιπλέον, ειδικοί που παρακολουθούν τον αντίκτυπο του πολέμου στα μνημεία παγκόσμιας κληρονομιάς δήλωσαν ότι επιβεβαίωσαν ζημιές στο σιδηροδρομικό δίκτυο του Ιράν και στο Τέμενος Τζαμέχ στο Ισφαχάν, καθώς και σε ένα φρούριο 1.800 ετών κοντά σε προϊστορικά σπήλαια που κατοικήθηκαν από ανθρώπους πριν από 63.000 χρόνια.

Κατά τη διάρκεια των δύο δεκαετιών των χερσαίων και αεροπορικών επιχειρήσεων των Ηνωμένων Πολιτειών και των συμμάχων τους στο Ιράκ, τη Συρία, τη Λιβύη και το Αφγανιστάν, το Reuters δεν μπόρεσε να εντοπίσει κανένα παράδειγμα ζημιάς σε μνημεία πολιτιστικής κληρονομιάς που είχαν καταχωριστεί εκείνη την εποχή από την UNESCO.

Η UNESCO δεν έχει στείλει ακόμη ομάδες στα μνημεία που προστατεύονται στο μητρώο της και έχει περιοριστεί στη χρήση δορυφορικών εικόνων για την αξιολόγηση των ζημιών. Μέχρι σήμερα, η UNESCO αναφέρει ότι έχει επαληθεύσει ζημιές σε επτά τοποθεσίες στο Ιράν, συμπεριλαμβανομένων δύο στον διεθνή της κατάλογο, καθώς και τεσσάρων πολιτιστικών ιδιοκτησιών εθνικής σημασίας και ενός θρησκευτικού χώρου.

Σπασμένα τζάμια, ραγισμένοι τοίχοι

Οι ζημιές προκλήθηκαν κυρίως από τα ωστικά κύματα των βομβών που εξαπλώνονταν σχεδόν 20 φορές ταχύτερα από την ταχύτητα του ήχου. Αυτά τα κύματα μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές ζημιές σε κατασκευές σε απόσταση σχεδόν ενός χιλιομέτρου από την ίδια την έκρηξη, σύμφωνα με τον Γουές Μπράιαντ, πρώην ειδικό στοχοποίησης της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ.

Αν και κανένα από τα μνημεία κληρονομιάς δεν καταστράφηκε, μια βόμβα σχεδόν 3.000 λιβρών, όπως αυτές που χρησιμοποιούνται τακτικά από τις ισραηλινές και τις αμερικανικές δυνάμεις, μπορεί να δημιουργήσει ένα ωστικό κύμα ικανό να κάνει κτίρια να καταρρεύσουν σε ακτίνα 90 μέτρων. 

Κτίρια σε απόσταση μεταξύ 90 και 900 μέτρων μπορούν να υποστούν σοβαρές ζημιές. Τα δέντρα, τα κτίρια και το γύρω περιβάλλον μπορούν είτε να εξασθενίσουν ένα ωστικό κύμα είτε ακόμη και να το ενισχύσουν, ώστε να ταξιδέψει μακρύτερα.

Όταν ένα ωστικό κύμα «χτυπά» ένα κτίριο, σπάει παράθυρα, κάνει τους εξωτερικούς τοίχους να πάλλονται και μπορεί να προκαλέσει ζημιές σε κολώνες, ενώ καθώς κινείται μέσα από ένα κτίριο, η δύναμή του σπρώχνει τα δάπεδα προς τα πάνω.

Εάν το ωστικό κύμα περιβάλλει μια κατασκευή, ασκεί πίεση προς τα κάτω στην οροφή και πίεση προς τα μέσα σε όλες τις πλευρές, γεγονός που εγκυμονεί τον κίνδυνο κατάρρευσης του κτιρίου.

Οι Αμυντικές Δυνάμεις του Ισραήλ (IDF) αναγνώρισαν ότι στόχευσαν το γραφείο του κυβερνήτη στο Ισφαχάν, το οποίο γειτνιάζει με το συγκρότημα του παλατιού που περιλαμβάνεται στον κατάλογο της UNESCO.

«Οι IDF επιχειρούν σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο και στοχεύουν μόνο στρατιωτικούς στόχους», ανέφερε δήλωση των IDF. Σε γενικές γραμμές, η δήλωση ανέφερε ότι τα πλήγματα του Ισραήλ «βασίστηκαν σε αξιόπιστες πληροφορίες, επιχειρησιακή επαλήθευση, καθιερωμένες διαδικασίες έγκρισης και, όπου κρίθηκε σκόπιμο, νομική αναθεώρηση, και πραγματοποιήθηκαν σύμφωνα με το εφαρμοστέο διεθνές δίκαιο».

Το Reuters μίλησε με οκτώ ειδικούς στη μεσανατολική αρχαιολογία και τη διατήρηση μνημείων κληρονομιάς, οι οποίοι δήλωσαν ότι τα στοιχεία δείχνουν μια σαφή στροφή στις πρακτικές και τις προτεραιότητες στοχοποίησης των ΗΠΑ, μακριά από την προστασία διεθνώς αναγνωρισμένων ιστορικών οροσήμων. Η στροφή αυτή έρχεται δύο δεκαετίες αφότου η ευρεία κριτική για μια αμερικανική στρατιωτική βάση που είχε στηθεί στα ερείπια της αρχαίας πόλης της Βαβυλώνας και η λεηλασία του Μουσείου της Βαγδάτης ώθησαν το Πεντάγωνο να αναδιαμορφώσει την πολιτική του για την προστασία των πολιτιστικών χώρων.

Σε πρόσφατους πολέμους, δήλωσε ο Μπράιαντ, τα ιστορικά ορόσημα θα περιλαμβάνονταν σε «λίστες μη πλήγματος». Η ρίψη βομβών πάνω ή κοντά σε αυτούς τους χώρους, είπε, απαιτούσε τόσο μια επιτακτική στρατιωτική αναγκαιότητα, όπως η προστασία της ζωής των στρατιωτών, όσο και έγκριση υψηλού επιπέδου, μερικές φορές ακόμη και από τον Λευκό Οίκο.

Μεταξύ των τοποθεσιών που υπέστησαν ζημιές ήταν το Παλάτι Γκολεστάν και το παζάρι της Τεχεράνης, τέσσερις τοποθεσίες στην πλατεία Νακς-ε Τζαχάν του Ισφαχάν και το συγκρότημα Τσεχέλ Σοτούν. Η Μεχρνούς Σορούς, διευθύντρια του Κέντρου Αρχαίων Τοπίων της Μέσης Ανατολής (ένας οργανισμός του Πανεπιστημίου του Σικάγου που παρακολουθεί τις κατεστραμμένες πολιτιστικές τοποθεσίες στο Ιράν), δήλωσε ότι η ομάδα της είχε επίσης επιβεβαιώσει ζημιές στο Τέμενος Τζαμέχ στο Ισφαχάν και στον σιδηροδρομικό σταθμό Αντιμέσκ κατά μήκος του ιρανικού σιδηροδρόμου, ενός μνημείου της UNESCO που συνδέει την Κασπία Θάλασσα στα βορειοανατολικά με τον Κόλπο.

Τόσο η Σορούς όσο και η UNESCO επιβεβαίωσαν επίσης εκτεταμένες ζημιές στο Φαλάκ-ολ-Αφλάκ, ένα αρχαίο φρούριο στην κοιλάδα Χοραμαμπάντ του δυτικού Ιράν. Το Reuters επαλήθευσε φωτογραφίες από ζημιές στα παράθυρα του φρουρίου.

Ο στρατός του Ισραήλ εξέδωσε προειδοποιήσεις προς τους Ιρανούς πολίτες στις αρχές Απριλίου να αποφεύγουν τα τρένα, και η δήλωση του Ισραήλ προς το Reuters ανέφερε ότι η σιδηροδρομική γέφυρα του Κομ χτυπήθηκε για να εμποδιστεί το Ιράν να μεταφέρει οπλισμό.

Ο εκπρόσωπος του Ιράν στην UNESCO παρείχε στον πολιτιστικό οργανισμό του ΟΗΕ μια λίστα με 134 τοποθεσίες πολιτιστικής κληρονομιάς που, όπως είπε, υπέστησαν ζημιές από τον πόλεμο και τη μοιράστηκε με το Reuters. Αν και δεν περιλαμβάνονται όλες στον κατάλογο της UNESCO, αποτελούν μερικά από τα πιο δημοφιλή τουριστικά αξιοθέατα του Ιράν, προσελκύοντας εκατομμύρια επισκέπτες κάθε χρόνο.

Από τις τοποθεσίες της UNESCO που επλήγησαν, μόνο ο σιδηρόδρομος δέχθηκε άμεσο πλήγμα. Το Ιράν σηματοδότησε μερικές από τις πιο σημαντικές πολιτιστικά τοποθεσίες του με γιγαντιαίες μπλε ασπίδες, συμπεριλαμβανομένου του παζαριού στο Ισφαχάν, του φρουρίου στην κοιλάδα Χοραμαμπάντ και του συγκροτήματος Σαανταμπάντ, το οποίο στεγάζει περίπου 18 ιστορικά παλάτια στην Τεχεράνη. Οι ασπίδες αυτές αποτελούν διεθνώς αναγνωρισμένο σύμβολο που υποδηλώνει το καθεστώς προστασίας τους ως πολιτιστική κληρονομιά.

«Είναι απλά απίστευτο. Ούτε στα πιο τρελά μου όνειρα δεν πίστευα ότι θα συνέβαινε αυτό. Αυτές δεν είναι πραγματικά στρατιωτικές τοποθεσίες», δήλωσε ο Φαρσίντ Εμαμί, αναπληρωτής καθηγητής στο τμήμα ιστορίας της τέχνης στο Πανεπιστήμιο Ράις στο Τέξας και συγγραφέας βιβλίου για την αρχιτεκτονική του Ισφαχάν. Το Πεντάγωνο αρνήθηκε να σχολιάσει.

«Η επιχείρηση Epic Fury σχεδιάστηκε γύρω από βασικούς στόχους: να καταστρέψει τους βαλλιστικούς πυραύλους του Ιράν, να κατεδαφίσει τις εγκαταστάσεις παραγωγής τους, να βυθίσει το ναυτικό τους, να αποδυναμώσει τους πληρεξουσίους τους και να διασφαλίσει ότι δεν θα μπορέσουν ποτέ να αποκτήσουν πυρηνικό όπλο», δήλωσε η Άννα Κέλι, εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, χρησιμοποιώντας το επιχειρησιακό όνομα της κυβέρνησης Τραμπ για τον πόλεμο στο Ιράν. «Σε αντίθεση με το Ιράν, οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν στοχεύουν αμάχους».

Έγκλημα πολέμου τα πλήγματα στην πολιτιστική κληρονομιά

Η Σύμβαση της Χάγης του 1954, μια συνθήκη αφιερωμένη στη διαφύλαξη της πολιτιστικής κληρονομιάς, προστατεύει ρητά τοποθεσίες όπως αυτές στο Ισφαχάν κατά τη διάρκεια ένοπλων συγκρούσεων. Η σκόπιμη στοχοποίηση πολιτιστικής ιδιοκτησίας θεωρείται έγκλημα πολέμου βάσει του διεθνούς δικαίου, και τυχόν πλήγματα σε κοντινούς στόχους πρέπει να σταθμίζονται προσεκτικά έναντι των ζημιών που ενδέχεται να υποστούν.

Ο χαρακτηρισμός της UNESCO καλύπτει μια μικρή μειοψηφία κτιρίων και μνημείων πολιτιστικής σημασίας σε οποιαδήποτε χώρα, και ορισμένες χώρες δίνουν μεγαλύτερη έμφαση στην επίσημη εγγραφή των οροσήμων τους από τον οργανισμό του ΟΗΕ. Το Ιράν έχει 27 τοποθεσίες στον κατάλογο, ο οποίος κυμαίνεται από 55 στην Ιταλία έως μόλις μία σε χώρες όπως η Ουγκάντα και η Κόστα Ρίκα.

Στο Ιράκ, η πιο αξιοσημείωτη περίπτωση ζημιάς κατά τη διάρκεια του πολέμου υπό την ηγεσία των ΗΠΑ ήταν στην αρχαία πόλη της Βαβυλώνας, η οποία τελικά εγγράφηκε ως μνημείο κληρονομιάς της UNESCO το 2019. Οι δυνάμεις του συνασπισμού χρησιμοποίησαν τη Βαβυλώνα ως στρατιωτική βάση από το 2003 έως το 2004, σκάβοντας χαρακώματα και εγκαθιστώντας άλλες υποδομές σε μια τοποθεσία που είχε ήδη υποστεί ζημιές από τις δυνάμεις του Σαντάμ Χουσεΐν πριν φτάσουν οι Αμερικανοί. Το Ιράκ υπέστη και άλλες πολιτιστικές απώλειες ως αποτέλεσμα των επίγειων μαχών, όπως η καταστροφή της παλιάς πόλης της Μοσούλης και η μαζική λεηλασία αρχαιοτήτων μετά την εισβολή των ΗΠΑ.

Ο Τραμπ απέσυρε τις Ηνωμένες Πολιτείες από την UNESCO το 2017 και ξανά το 2025, επικαλούμενος την υποστήριξή της σε «woke, διχαστικούς πολιτιστικούς και κοινωνικούς σκοπούς». Η ενέργεια του 2025 τίθεται σε ισχύ στο τέλος του τρέχοντος έτους.

Στη Συρία, το 2017, οι δυνάμεις του συνασπισμού υπό την ηγεσία των ΗΠΑ βομβάρδισαν τα τείχη της Ράκκα του όγδοου αιώνα, προς υποστήριξη των επίγειων στρατευμάτων που πολεμούσαν το ISIS. «Όσο καταστροφικό κι αν ήταν αυτό, φαντάζει ως μια χρυσή εποχή σε σύγκριση με αυτό που συμβαίνει τώρα», δήλωσε η Στέφανι Μάλντερ, καθηγήτρια ισλαμικής τέχνης και αρχιτεκτονικής στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Όστιν.

Είναι μεταξύ των περισσότερων από 400 μελετητών και ερευνητών που υπέγραψαν επιστολή η οποία άρχισε να κυκλοφορεί στα μέσα Απριλίου, καταδικάζοντας τις ζημιές σε πολιτιστικές τοποθεσίες στο Ιράν από τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ. Το Ισραήλ ανέφερε ζημιές από ιρανικό πλήγμα στη Λευκή Πόλη του Τελ Αβίβ, μια συλλογή μοντέρνων κτιρίων με επιρροές Μπάουχαους από τη δεκαετία του 1930, η οποία περιλαμβάνεται επίσης στον κατάλογο της UNESCO. Ο οργανισμός του ΟΗΕ δήλωσε ότι διεξάγει έρευνα.

Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ έχει σε μεγάλο βαθμό απορρίψει τους κανόνες εμπλοκής του στρατού, ισχυριζόμενος ότι δεν θα δείξει «κανένα έλεος» στον εχθρό. Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ προειδοποίησε τον Απρίλιο ότι «ολόκληρος ο πολιτισμός» του Ιράν θα πέθαινε αν δεν συμφωνούσε να τερματίσει τη σύγκρουση. Κανένας από τους δύο δεν έκανε άμεση αναφορά σε μνημεία πολιτιστικής κληρονομιάς.

Πολιτιστικά κοσμήματα

Ακόμη και για τα ιρανικά δεδομένα ιστορικής σημασίας, το Ισφαχάν θεωρείται πολιτιστικό κόσμημα, προκαλώντας συγκρίσεις με τα κέντρα της Ρώμης, της Αθήνας ή του Κιότο.

Φιλοξενώντας επίσης μία από τις πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν, το Ισφαχάν βρίσκεται στην καρδιά μιας απέραντης πεδιάδας στο υψηλό ιρανικό οροπέδιο και εκτείνεται εκατέρωθεν του ποταμού Ζαγιαντερούντ, μια περσική λέξη που σημαίνει «ζωοδόχος». Ο ποταμός χωρίζει την πόλη στα δύο: στο παλαιότερο, βόρειο τμήμα που φιλοξενεί τις ιστορικές τοποθεσίες, και στις πλουσιότερες γειτονιές στα νότια με τα πιο σύγχρονα οικιστικά συγκροτήματα.

Τα μνημεία και οι τοποθεσίες πολιτιστικής κληρονομιάς γύρω από την πλατεία Νακς-ε Τζαχάν, κοντά στο Παλάτι Τσεχέλ Σοτούν, ήταν δημοφιλή μέρη συγκέντρωσης των κατοίκων. Η πλατεία, η οποία είναι μεγάλη όσο 14 γήπεδα ποδοσφαίρου, είναι ένα από τα τρία μνημεία παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO στην πόλη.

Όπως πολλές μεγάλες πόλεις σε όλο το Ιράν, το Ισφαχάν συγκλονίστηκε από διαδηλώσεις νωρίτερα φέτος, καθώς ξεχείλισε η οργή για την δεινή οικονομική κατάσταση. Οι διαδηλώσεις στους δρόμους οδήγησαν στη μεγαλύτερη καταστολή από την Ισλαμική Επανάσταση του 1979, αφήνοντας χιλιάδες νεκρούς, τραυματίες και φυλακισμένους. Μεταξύ των λόγων που δόθηκαν για την έναρξη της επιχείρησης Επική Οργή στα τέλη Φεβρουαρίου ήταν η επιθυμία του Τραμπ να ανατρέψουν οι Ιρανοί το καθεστώς τους.

Ορισμένες από τις διαδηλώσεις και τις συγκρούσεις στο Ισφαχάν με τις κυβερνητικές δυνάμεις έγιναν στην πλατεία Νακς-ε Τζαχάν, και το παζάρι έκλεισε για λίγο κατά τη διάρκεια μιας γενικής απεργίας. Στις 7 Μαρτίου, ισραηλινές βόμβες χτύπησαν σε απόσταση 300 μέτρων από τη γέφυρα Σι-ο-σε-πολ ηλικίας 400 ετών πάνω από τον ποταμό, στοχεύοντας τοποθεσίες των Φρουρών της Επανάστασης (IRGC). Μεταξύ αυτών ήταν ένα συγκρότημα που πρώην κάτοικοι του Ισφαχάν λένε ότι χρησίμευε ως κέντρο κράτησης που διοικούσε η ελίτ στρατιωτικοποιημένη δύναμη. Ο στρατός του Ισραήλ αναγνώρισε ότι στόχευσε τη βάση.

Όταν οι βόμβες έπεσαν βροχή στην τοποθεσία των Φρουρών της Επανάστασης, τα ωστικά κύματα αντήχησαν σε απόσταση ενός χιλιομέτρου, συγκλονίζοντας την πλατεία Νακς-ε Τζαχάν, δήλωσαν μάρτυρες.

Δύο ημέρες αργότερα, στις 9 Μαρτίου, ένα άλλο κύμα πληγμάτων με στόχο το γραφείο του κυβερνήτη συγκλόνισε ξανά την πλατεία και το γειτονικό συγκρότημα του Παλατιού Τσεχέλ Σοτούν. Ήταν γύρω στις 2 μ.μ. και ο Μοσάβι, ο ηλικιωμένος φύλακας, τελείωνε τη βάρδιά του στο Μουσείο Διακοσμητικών Τεχνών, το οποίο είχε μετατραπεί από βασιλικό παλάτι του 17ου αιώνα μέσα στο συγκρότημα. Όμως, όπως είπε, εκείνη την ημέρα ένα δυσάρεστο «εσωτερικό συναίσθημα» τον κράτησε στη δουλειά. Μόλις 10 λεπτά αργότερα, αεροσκάφη πέταξαν από πάνω, και ακολούθησαν δύο εκρήξεις.

Τα περισσότερα παράθυρα του μουσείου θρυμματίστηκαν. Η οροφή της κεντρικής αίθουσας κατέρρευσε, αποκαλύπτοντας τον σκελετό του κτιρίου. Σοβάδες και γυαλιά έπεσαν γύρω από τις κούκλες που φορούσαν παραδοσιακές πολύχρωμες ιρανικές ενδυμασίες. Ο επάνω όροφος του γραφείου του κυβερνήτη, σε απόσταση μικρότερη των 200 μέτρων, καταστράφηκε σχεδόν ολοσχερώς. Ο κυβερνήτης δεν τραυματίστηκε από το πλήγμα.

Στην είσοδο του μουσείου, ο Μοσάβι έδειξε στους δημοσιογράφους του Reuters στραβωμένα γκρίζα μέταλλα, θραύσματα από αυτό που ο ίδιος και άλλοι υπάλληλοι περιέγραψαν ως θραύσματα από τις βόμβες που έπληξαν το γραφείο του κυβερνήτη. Τα θραύσματα έμοιαζαν με εκείνα στο συγκρότημα Σαανταμπάντ της Τεχεράνης, μια τοποθεσία του 19ου αιώνα που επλήγη τον Μάρτιο.

Οι τοποθεσίες πολιτιστικής κληρονομιάς, όπως και τα νοσοκομεία ή τα σχολεία, βρίσκονται κανονικά σε λίστες μη πλήγματος που συντάσσονται και επικαιροποιούνται από στρατιωτικές υπηρεσίες και υπηρεσίες πληροφοριών, σύμφωνα με δύο πρώην ειδικούς στοχοποίησης του στρατού και την Αμερικανική Επιτροπή της Μπλε Ασπίδας, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό που υποστηρίζει την προστασία των πολιτιστικών χώρων σε περιόδους πολέμου. Βάσει του διεθνούς δικαίου, το αναμενόμενο στρατιωτικό πλεονέκτημα από το πλήγμα σε μια τοποθεσία κοντά σε πολιτιστικό χώρο ή χώρο κληρονομιάς πρέπει να είναι ανάλογο με την όποια πιθανή παράπλευρη απώλεια.

«Δεν υπάρχει καμία χώρα που να εξαιρείται από την υποχρέωση να αποφεύγει τη στοχοποίηση μνημείων πολιτιστικής κληρονομιάς», δήλωσε η Πάτι Γκέρστενμπλιθ, η οποία ηγείται της Αμερικανικής Επιτροπής της Μπλε Ασπίδας, η οποία στο παρελθόν έχει πραγματοποιήσει εκπαίδευση με τον αμερικανικό στρατό για την προστασία πολιτιστικών χώρων κατά τη διάρκεια πολέμου.

Η Γκέρστενμπλιθ και άλλοι ειδικοί δήλωσαν ότι όταν η Μοσούλη και η Ράκκα ανακτήθηκαν από το Ισλαμικό Κράτος, η επιτροπή της Μπλε Ασπίδας και άλλοι οργανισμοί προετοίμασαν ενημερωτικό υλικό που διανεμήθηκε εκ των προτέρων στα στρατεύματα που συμμετείχαν. Χωρίς περισσότερες πληροφορίες, πρόσθεσε, δεν θα μπορούσε να κρίνει αν τα πλήγματα στο Ιράν ήταν κατάλληλα από στρατιωτική άποψη.

Στην πλατεία Νακς-ε Τζαχάν, μια αρχική αξιολόγηση από τις αρχές πολιτιστικής κληρονομιάς του Ισφαχάν διαπίστωσε ότι οι βομβαρδισμοί προκάλεσαν δομικές ζημιές στα θεμέλια των κτιρίων εκεί, σύμφωνα με το έγγραφο. Δεν υπήρχε τρόπος να επιβεβαιωθούν ανεξάρτητα αυτά τα ευρήματα. Ο Εμαμί, ο ιστορικός αρχιτεκτονικής στο Πανεπιστήμιο Ράις, δήλωσε ότι θα χρειαζόταν μια πιο ενδελεχής έρευνα για να επιβεβαιωθεί η όποια δομική ζημιά.

Στο Παλάτι Αλί Καπού, οι βομβαρδισμοί στις αρχές Μαρτίου συγκλόνισαν μια βεράντα με θέα την απέραντη πλατεία, την αίθουσα μουσικής, το μαρμάρινο σιντριβάνι και τις 18 ξύλινες κολώνες του. Φωτογραφίες που τραβήχτηκαν από αξιωματούχους της πολιτιστικής κληρονομιάς και από το Reuters έδειχναν έναν γκρεμισμένο τοίχο, ρωγμές στο σώμα του κτιρίου και σπασμένα τζάμια.

Η αρχική ιρανική αξιολόγηση για το Παλάτι Αλί Καπού ανέφερε ότι περισσότερο από το 70% των τζαμιών σε παράθυρα και πόρτες είχε σπάσει και ο σοβάς δύο σκεπαστών βεραντών είχε αποκολληθεί από την κύρια κατασκευή.

Στο νότιο άκρο της πλατείας, οι βομβαρδισμοί συγκλόνισαν τους δύο μιναρέδες του Τεμένους Σάχη, διάσημου για τον διπλό θόλο και την αψίδα του, σύμφωνα με τον Άλι Μπορντμπάρ, ο οποίος έτρεξε έξω από το μικρό του κατάστημα χαλιών στο παζάρι κατά τη διάρκεια του βομβαρδισμού της 7ης Μαρτίου. «Χρειάστηκαν εκατοντάδες χρόνια για να χτιστεί αυτό το μέρος», δήλωσε ο Μπορντμπάρ. «Σε μια στιγμή μπορεί να καταστραφεί».

Όταν το Reuters επισκέφθηκε το Τέμενος Σάχη, το οποίο αποτελεί μέρος του συγκροτήματος της πλατείας Νακς-ε Τζαχάν, οι υπάλληλοι έφεραν έναν σάκο γεμάτο με κομμάτια από μπλε πλακίδια που είχαν πέσει. Μια φωτογραφία που επισυνάπτεται στην ιρανική αξιολόγηση ζημιών των τοποθεσιών κληρονομιάς του Ισφαχάν έδειχνε μια ρωγμή σε έναν από τους τοίχους του τεμένους.

Στην Τεχεράνη, σε απόσταση αναπνοής από το περίφημο παλιό παζάρι της πόλης, βρίσκεται το Παλάτι Γκολεστάν, ένα βασιλικό συγκρότημα αιώνων. Οι καταστηματάρχες στο δαιδαλώδες παζάρι ξεκίνησαν αρχικά τις διαδηλώσεις που άρχισαν τον Δεκέμβριο του περασμένου έτους, με τις εργατικές απεργίες να εξαπλώνονται γρήγορα από την ιστορική καρδιά της οικονομίας του Ιράν στις πανεπιστημιουπόλεις και σε πόλεις σε όλη τη χώρα. Ακολούθησε η σκληρή καταστολή από την ιρανική κυβέρνηση, στη συνέχεια η δολοφονία του ανώτατου ηγέτη στην εναρκτήρια φάση του πολέμου και εβδομάδες βομβαρδισμών.

Τη νύχτα της 1ης Μαρτίου, οι αμερικανικές και ισραηλινές δυνάμεις έπληξαν τα δικαστικά κτίρια της Τεχεράνης που γειτνιάζουν με το αρχαίο παλάτι, το οποίο μετατράπηκε σε μια θάλασσα από μπάζα, με κατεστραμμένα ξύλινα έργα τέχνης και καθρέφτες που έπεσαν από την οροφή.

Η UNESCO, η οποία περιλαμβάνει το παλάτι στα μνημεία παγκόσμιας κληρονομιάς, έχει εκφράσει «ανησυχίες» για τις ζημιές στην τοποθεσία. Μια υπάλληλος αρχαιολογίας που εργάζεται στο παλάτι για σχεδόν 30 χρόνια έπνιγε τα δάκρυά της καθώς περιέγραφε το πρωινό μετά τις επιθέσεις. «Όταν μπήκα εδώ μέσα, ήμουν σε κατάσταση σοκ, παγωμένη στη θέση μου ανάμεσα στα γυαλιά», δήλωσε υπό τον όρο της ανωνυμίας.

Στην αίθουσα του θρόνου, κρατούσε το τσαντόρ της σφιχτά γύρω από το λαιμό της και είπε ότι ο χώρος αυτός είχε υποστεί τις περισσότερες ζημιές από τα ωστικά κύματα. Λίγα μέτρα πιο πέρα, η αίθουσα των καθρεφτών ήταν άλλη μια θάλασσα από γυαλιά που προηγουμένως κοσμούσαν τους τοίχους, τις οροφές και τις κολώνες του δωματίου.

Στην ομάδα του Reuters δεν δόθηκε πρόσβαση σε ένα τρίτο τμήμα του παλατιού που οι υπάλληλοι είπαν ότι είχε υποστεί ζημιές από τις εκρήξεις των πληγμάτων της 1ης Μαρτίου. Η περιοχή αυτή, εξήγησαν, είναι απαγορευμένη ζώνη επειδή βρισκόταν δίπλα στο κυβερνητικό κτίριο που ήταν ο στόχος των επιθέσεων ΗΠΑ-Ισραήλ. Το κτίριο αυτό συνδέεται με τη δικαστική αρχή στο Ιράν.

Το δικαστικό σώμα στην Τεχεράνη είναι διαβόητο για την καταδίκη νεαρών Ιρανών ανδρών και γυναικών που τόλμησαν να εναντιωθούν στο καθεστώς σε μακροχρόνιες ποινές φυλάκισης και εκτελέσεις. Το δικαστικό κτίριο που δέχθηκε την επίθεση βρισκόταν σε απόσταση σχεδόν 300 μέτρων από το παλάτι.

Όταν το Reuters επισκέφθηκε το παλάτι τον Μάρτιο, δύο εβδομάδες μετά την καταστροφή του, η γυναίκα υπάλληλος περπατούσε στους διαδρόμους, εκφράζοντας φόβους για ζημιές αόρατες ακόμη και για το δικό της εκπαιδευμένο μάτι.

Κανείς δεν έχασε τη ζωή του από τις εκρήξεις, αλλά δύο υπάλληλοι υπέστησαν ελαφρούς τραυματισμούς, είπε η υπάλληλος. Μετά από 15 λεπτά, είπε ξαφνικά ότι ήταν ώρα να φύγουν όλοι – και μάλιστα γρήγορα. Έτρεξε μπροστά και έδειξε την οροφή η οποία, όπως είπε, μπορούσε να καταρρεύσει ανά πάσα στιγμή.