Μετά από 2.300 χρόνια προσπαθειών, γέφυρα-ρεκόρ είναι στα σκαριά στην Ιταλία - Ποιος είναι ο ρόλος του Τραμπ

Έκτοτε, πολλοί πολιτικοί ηγέτες αλλά και ισχυροί επιχειρηματίες προσπάθησαν να χτίσουν μία γέφυρα σε εκείνο το σημείο, αλλά όλοι απέτυχαν. Φαίνεται όμως πως ήρθε ο καιρός να αλλάξει αυτό, καθώς η ιταλική κυβέρνηση, με την  υποστήριξη της Τζόρτζια Μελόνι, έδωσε τον Αύγουστο το 2025 το τελικό πράσινο φως για τη γεφύρωση του 2,3 μιλίων καναλιού.

Εφόσον ξεπεράσει τα νομικά εμπόδια που αντιμετωπίζει, όταν ολοκληρωθεί θα είναι η μεγαλύτερη κρεμαστή γέφυρα στον κόσμο με ένα μόνο άνοιγμα και χωρίς κολώνες στο ενδιάμεσο.

Όμως η γέφυρα της Μελόνι δεν είναι απλώς ένα έργο δημόσιων υποδομών. Η ίδια δήλωσε ότι η επένδυση αυτή είναι κρίσιμη για την εθνική άμυνα της Ιταλίας. Πρόκειται για έναν έξυπνο, αν και κωμικό, ελιγμό προκειμένου να βοηθηθεί η Ιταλία να επιτύχει τους επαχθείς στόχους στρατιωτικών δαπανών που προώθησε ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ και επιβάλλει το ΝΑΤΟ.

Το πρόβλημα δαπανών της Ευρώπης

Αυτοί οι στόχοι αμυντικών δαπανών, που απαιτούν από τις ευρωπαϊκές χώρες να επενδύσουν το ισοδύναμο του 5% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος τους στους στρατούς τους έως το 2035 (από 2% που είναι σήμερα), απειλούν να ανατρέψουν τους ήδη επώδυνα σφιχτούς προϋπολογισμούς και να επιδεινώσουν τις τεράστιες δημοσιονομικές και οικονομικές προκλήσεις της περιοχής. Αυτό φέρνει την Ευρώπη μπροστά σε μια δύσκολη επιλογή ανάμεσα στην άμυνά της και τα προγράμματα κοινωνικής πρόνοιας.

Μια μεγάλη γέφυρα δεν θα λύσει το πρόβλημα. Ωστόσο, αποτελεί σύμβολο των εμποδίων που αντιμετωπίζει η Ευρώπη στην προσπάθειά της να καταστεί στρατιωτικά ανεξάρτητη από τις Ηνωμένες Πολιτείες – η προστασία των οποίων, σύμφωνα με το γερμανικό Ινστιτούτο Ifo, επέτρεψε την απελευθέρωση 1,8 τρισεκατομμυρίων ευρώ για δαπάνες κοινωνικής πρόνοιας στην Ευρώπη από το 1991.

Οι περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες, με εξαίρεση επί του παρόντος τη Γερμανία, βρίσκονται σε εξαιρετικά δύσκολη δημοσιονομική θέση, η οποία επιδεινώνεται από τις τεράστιες δαπάνες των κυβερνήσεων για την αντιμετώπιση της πανδημίας, τις οποίες ακολούθησαν γρήγορα τα υψηλά επιτόκια για την καταπολέμηση του επακόλουθου σοκ του πληθωρισμού.

Οι ευρωπαϊκές οικονομίες επλήγησαν πολύ πιο σοβαρά από τις διπλές κρίσεις σε σύγκριση με τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες προστατεύονταν χάρη στην πιο διαφοροποιημένη οικονομία τους και στην πρόσφατη ανάπτυξη τεχνητής νοημοσύνης που κατέχει ηγετική θέση παγκοσμίως.

Για να αντιμετωπίσουν τα αυξανόμενα χρέη, πολλές ευρωπαϊκές χώρες αύξησαν τους φόρους και μείωσαν τις κοινωνικές δαπάνες. Αυτό οδήγησε σε πολιτικές αναταράξεις σε αρκετά έθνη, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου και της Γαλλίας. Τα τελευταία επτά χρόνια, η Γαλλία είχε επτά πρωθυπουργούς και το Ηνωμένο Βασίλειο πρόκειται να αποκτήσει τον έκτο του.

Αυτό δεν είναι ακριβώς το καλύτερο περιβάλλον για να αρχίσει η αύξηση των στρατιωτικών δαπανών κατά «κυριολεκτικά δισεκατομμύρια δολάρια», όπως ανακοίνωσε την Τρίτη (07/07) ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ Μαρκ Ρούτε. Αλλά αυτό είναι που απαιτούν από την Ευρώπη ο Τραμπ και το ΝΑΤΟ.

Ο Τραμπ παίρνει τα τανκς του και φεύγει

Ο Τραμπ πιέζει το ζήτημα: Όντας συνεχώς αγανακτισμένος με την έλλειψη προσπάθειας των μελών του ΝΑΤΟ να επιτύχουν τους στόχους των αμυντικών τους δαπανών, ο Τραμπ έχει αφήσει να εννοηθεί, τόσο ιδιωτικά όσο και δημόσια, ότι θα μειώσει δραστικά τη στρατιωτική παρουσία της Αμερικής στην Ευρώπη. Αυτό ξεκίνησε τον Μάιο, όταν το Πεντάγωνο ανακοίνωσε ότι αποσύρει 5.000 στρατιώτες από τη Γερμανία.

Η Γερμανία, με την ισχυρή μεταποιητική της οικονομία, αύξησε τις αμυντικές της δαπάνες με σαφή πορεία προς την επίτευξη του στόχου του 5%. Αρκετές χώρες της ανατολικής Ευρώπης, συμπεριλαμβανομένων των γειτόνων της Ρωσίας –Πολωνία, Λιθουανία και Εσθονία– έχουν σημειώσει σημαντική πρόοδο προς τον στόχο.

Άλλα έθνη δυσκολεύονται. Το Ηνωμένο Βασίλειο δήλωσε ότι θα αυξήσει τις δαπάνες του κάνοντας περικοπές στον προϋπολογισμό αλλού – αλλά μεγάλο μέρος αυτών των δαπανών παραμένει χωρίς χρηματοδότηση. Το κοινοβούλιο της Γαλλίας ψήφισε παρομοίως την περασμένη εβδομάδα ένα σχέδιο αμυντικών δαπανών ύψους 436 δισεκατομμυρίων ευρώ, με ανεπαρκή προϋπολογισμό για τη χρηματοδότησή του. Η Ιταλία έχει αμφισβητήσει ανοιχτά αν μπορεί να τα καταφέρει. Ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες, όπως η Ισπανία, έχουν αψηφήσει ανοιχτά το μπλοκ, λέγοντας ότι δεν θα επιτύχουν τους νέους στόχους στρατιωτικών δαπανών.

Πολλές χώρες, που αντιμετωπίζουν ήδη πολιτικές καταιγίδες και σοβαρά δημοσιονομικά προβλήματα, θα δυσκολευτούν να μειώσουν ουσιαστικά τα προνοιακά τους συστήματα ή να αλλάξουν τα μοντέλα δαπανών τους, σύμφωνα με τα όσα είπε στο CNN ο Άντριου Κένιγχαμ, επικεφαλής οικονομολόγος για την Ευρώπη στην Capital Economics.

Το χρέος της Γαλλίας, για παράδειγμα, θα εκτοξευόταν στο 150% του ΑΕΠ της έως το 2035 εάν εκπλήρωνε τους στόχους αμυντικών δαπανών του ΝΑΤΟ, από 135% που είναι με τα τρέχοντα επίπεδα δαπανών.

Αβέβαιο οικονομικό όφελος

Οι υποστηρικτές των αυξημένων ευρωπαϊκών αμυντικών δαπανών υποστηρίζουν ότι είναι απαραίτητες και θα μπορούσαν να πυροδοτήσουν μια οικονομική έκρηξη στην περιοχή.

«Αν ο αυξημένος αμυντικός προϋπολογισμός δαπανηθεί με σύνεση, θα μπορούσε να ενισχύσει τη μακροπρόθεσμη παραγωγικότητα και την οικονομική ανάπτυξη», δήλωσε ο Ίθαν Ιλτζέτζκι, καθηγητής στο London School of Economics. «Αλλά δεν αποτελεί μια συνολική λύση για όλα τα δεινά της Ευρώπης».

Η Ευρώπη αντιμετωπίζει μια πρόκληση που δεν έχουν οι Ηνωμένες Πολιτείες: Αντί να συγκεντρώνουν πόρους για μια ομοσπονδιακή κυβέρνηση, οι ευρωπαϊκές χώρες έχουν η καθεμία τους δικούς τους πολιτικούς ηγέτες με τους δικούς τους προϋπολογισμούς και οικονομικά ζητήματα να διαχειριστούν. Αυτό σημαίνει ότι όλα αυτά τα έθνη θα πρέπει να αγοράσουν τον ίδιο εξοπλισμό, επιδεινώνοντας ένα πρόβλημα προμηθειών: Η Ευρώπη εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις εισαγωγές από το εξωτερικό για την άμυνά της.

Αυτός είναι εν μέρει ο λόγος για τον οποίο τα οικονομικά οφέλη από τις αυξημένες αμυντικές δαπάνες ενδέχεται να είναι περιορισμένα.

Η έρευνα και η ανάπτυξη αντιπροσωπεύουν κατά μέσο όρο μόλις το 4% των αμυντικών προϋπολογισμών των ευρωπαϊκών χωρών, σε σύγκριση με το 10% για τις Ηνωμένες Πολιτείες – οι οποίες αποκομίζουν σημαντικά πολλαπλασιαστικά οικονομικά οφέλη από αυτές τις στρατιωτικές δαπάνες.

Η Ευρώπη αντιμετωπίζει επίσης πρόβλημα βιομηχανικής χωρητικότητας, με χαμηλή ανεργία και ανάγκη για 200.000 νέους ειδικευμένους εργάτες ώστε να συμβαδίσει με την αυξημένη στρατιωτική ζήτηση, εκτιμά το Ινστιτούτο Milken.

Επομένως, ο μόνος δρόμος είναι επώδυνος, δήλωσε ο Ιλτζέτζκι. Οι ευρωπαϊκές χώρες θα πρέπει να θεσπίσουν περισσότερες δημοσιονομικές μεταρρυθμίσεις, επανεξετάζοντας τους φόρους και τις δαπάνες τους – συμπεριλαμβανομένης της άμυνας.

Το να θέτουμε το ερώτημα ως «πώς θα χρηματοδοτήσουμε τις αυξημένες αμυντικές δαπάνες» δεν είναι σοφό και οδηγεί σε έναν αγώνα δρόμου για την εξεύρεση αποσπασματικών και συνήθως αναποτελεσματικών δημοσιονομικών μέτρων για την κάλυψη του κενού», σημείωσε ο Ιλτζέτζκι.

Κάπως έτσι καταλήγει κανείς με μια γιγαντιαία γέφυρα που χαρακτηρίζεται ως στρατιωτικό έργο.