Για περίπου ένα μήνα οι αρχές ερευνούσαν σειρά κλοπών και βανδαλισμών στο νεκροταφείο Mount Moriah, όπου τουλάχιστον 26 οικογενειακοί τάφοι και τάφοι είχαν παραβιαστεί από τις αρχές Νοεμβρίου. Οι αστυνομικοί κατέληξαν στο σπίτι και την αποθήκη του 34χρονου Τζόναθαν Κράιστ Γκέρλαχ στην Ephrata και βρήκαν πάνω από 100 ανθρώπινα κρανία, οστά, μουμιοποιημένα χέρια και πόδια και δύο κορμούς σε αποσύνθεση, σύμφωνα με την New York Post.

«Βρίσκονταν σε διάφορες καταστάσεις. Μερικά από αυτά κρέμονταν, όπως ήταν. Μερικά ήταν κομμάτια, μερικά κρανία ήταν σε ένα ράφι», είπε ο εισαγγελέας του Ντέλαγουερ, Τάνερ Ρουζ. Τα περισσότερα ευρήματα εντοπίστηκαν στο υπόγειο, όπου βρέθηκαν και κοσμήματα που εικάζεται ότι προέρχονται από τάφους.

Όσο για το πώς έφτασαν στα ίχνη του οι Αρχές, ένας αστυνομικός έλεγξε τις πινακίδες του αυτοκινήτου του 34χρονου και διαπίστωσε πως το όχημα εντοπιζόταν επανειλημμένα στην περιοχή του νεκροταφείου την περίοδο όπου έγιναν οι βανδαλισμοί.

Το Mount Moriah, νεκροταφείο που ιδρύθηκε το 1855, θεωρείται ένας από τους μεγαλύτερους εγκαταλελειμμένους χώρους ταφής της χώρας και, σύμφωνα με την αστυνομία, ο Γκέρλαχ είχε στοχεύσει μαυσωλεία και παλαιότερους τάφους που είχαν ήδη υποστεί ζημιές. Την ημέρα της σύλληψης, επέστρεφε με το αυτοκίνητό του και στην κατοχή του βρέθηκαν ένας λοστός και μία τσάντα στην οποία υπήρχαν μουμιοποιημένα λείψανα δύο μικρών παιδιών, τρία κρανία και οστά.

Οι ανακριτές αναφέρουν ότι ο κατηγορούμενος συνοδεύτηκε τους αστυνομικούς στους τάφους που άνοιξε και ότι σε κάποιες περιπτώσεις τα αντικείμενα ήταν τοποθετημένα σε ράφια και σακούλες.

Ο Γκέρλαχ αντιμετωπίζει 100 αδικήματα, μεταξύ των οποίων βεβήλωση και διάρρηξη, και κρατήθηκε με εγγύηση 1 εκατομμυρίου δολαρίων. Η εισαγγελική έρευνα συνεχίζεται και οι Αρχές συνεργάζονται με ιατροδικαστές για την τεκμηρίωση και την πιθανή ταυτοποίηση των λειψάνων, ενώ γίνεται λεπτομερής καταγραφή και φωτογραφική τεκμηρίωση των ευρημάτων σύμφωνα με τις αστυνομικές διαδικασίες.

«Δεδομένης της έκτασης του συμβάντος και της έλλειψης λογικής εξήγησης, είναι δύσκολο να πούμε αυτή τη στιγμή, σε αυτό το στάδιο, τι ακριβώς συνέβη. Προσπαθούμε να καταλάβουμε», δήλωσε ο εισαγγελέας Ρουζ στους δημοσιογράφους. Οι Αρχές δηλώνουν ότι οι έρευνες για τυχόν επιπλέον παραβιάσεις και η ταυτοποίηση των θυμάτων θα συνεχιστούν.

Στο πλαίσιο των ερευνών, οι αστυνομικοί προχώρησαν σε κατασχέσεις και κατέγραψαν τα ευρήματα σε αναλυτικό κατάλογο που θα χρησιμοποιηθεί στη δικογραφία. Οι ιατροδικαστικές και εργαστηριακές εξετάσεις αναμένεται να καθορίσουν αριθμό, ηλικία και αιτία θανάτου των λειψάνων προτού προχωρήσει οποιαδήποτε ταυτοποίηση, σύμφωνα με όσα αναφέρουν αρμόδιες πηγές.

Ο κατηγορούμενος θα παρουσιαστεί ενώπιον δικαστηρίου για να αντιμετωπίσει τις κατηγορίες, ενώ οι εισαγγελείς εξετάζουν πιθανές επιπρόσθετες κατηγορίες σε σχέση με τα ευρήματα.