Η κόκκινη γραμμή μετακινείται διαρκώς, σαν να προσπαθεί κάποιος να βάλει γκολ και ένα αόρατο χέρι μεταφέρει όλο και πιο πίσω το τέρμα. Ολο και λιγότερο Μουντιάλ, όλο και περισσότερο Super Bowl.
Δεν ξέρω ακριβώς ποια είναι «η ψυχή του ποδοσφαίρου» και αν μπορεί η FIFA να την πουλήσει, όπως την κατηγορεί η UEFA. Πάντως, σίγουρα εδώ και πολλά χρόνια το δημοφιλέστερο άθλημα του κόσμου, που μετρά περισσότερους από 3,5 δισεκατομμύρια φιλάθλους, έχει πάψει να είναι ένα απλό παιχνίδι και έχει εξελιχθεί σε μια βιομηχανία που κινητοποιεί γύρω στα 50 δισ. ευρώ ετησίως. Τα ποσά των μεταγραφών κόβουν την ανάσα, μεγάλοι σύλλογοι εξαγοράζονται από δισεκατομμυριούχους, τα τηλεοπτικά δικαιώματα και οι διαφημίσεις των μεγάλων διοργανώσεων έγιναν χρυσοφόρο χρηματιστήριο, ενώ υπάρχουν ποδοσφαιριστές που είναι πιο διάσημοι και από τους πιο διάσημους του Χόλιγουντ. Ομως ακόμα και έτσι, πάντα υπάρχουν κάποια όρια.
Η πρόθεση της FIFA να πουλήσει μέρος των εμπορικών δικαιωμάτων των διοργανώσεών της σε ιδιώτες επενδυτές προκάλεσε παγκόσμιες αντιδράσεις. Οπως υποστηρίζουν αυτοί που διαφωνούν, οι επενδυτές θα μπορούσαν να επηρεάσουν τους κανόνες με διάφορους τρόπους, από το να ασκούν πιέσεις για συχνότερη διεξαγωγή του Παγκόσμιου Κυπέλου μέχρι να διοργανώνεται σε χώρες που αποφέρουν μεγάλα κέρδη, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες. Αν δηλαδή το Μουντιάλ που μόλις τελείωσε χαρακτηρίστηκε ως ένα από τα πιο εμπορευματοποιημένα στην ιστορία της διοργάνωσης, φανταστείτε το επόμενο. Τα περίφημα hydration breaks που εκνεύρισαν εκατομμύρια θεατές θα μπορούσαν από 3λεπτες διακοπές να γίνουν 5λεπτες για να χωράνε περισσότερες διαφημίσεις ή το 20λεπτο ημίχρονο-σόου με σούπερ σταρ, όπως η Σακίρα, να γίνει μισάωρο. Δηλαδή όλο και λιγότερο Μουντιάλ, όλο και περισσότερο Super Bowl.
«Αυτό ξεπερνά ένα όριο που οι διοικητικοί φορείς του ποδοσφαίρου δεν πρέπει ποτέ να ξεπερνούν. (…) Η ψυχή και η διοίκηση του ποδοσφαίρου δεν είναι προϊόντα προς πώληση. (…) Κανείς δεν είναι ιδιοκτήτης του ποδοσφαίρου. Δεν ανήκει στη FIFA για να το πουλήσει», σημειώνεται στην ανακοίνωση της Uefa. Είχε προηγηθεί η αποκάλυψη από «Financial Times» και Reuters ότι η FIFA συνεργάζεται με την αμερικανική τράπεζα JP Morgan για τη δημιουργία μιας νέας εταιρίας με την ονομασία «FIFA Forward Enterprise». Η νέα εταιρία θα πουλήσει σε επενδυτές ένα σημαντικό ποσοστό από τα εμπορικά δικαιώματα του Παγκοσμίου Κυπέλλου Ανδρών, του Παγκοσμίου Κυπέλλου Γυναικών και του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων. Από την πλευρά της, η Διεθνής Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία υποστηρίζει ότι από τα έσοδα θα διανείμει πάνω από 10 δισεκατομμύρια δολάρια στις 211 εθνικές ποδοσφαιρικές ομοσπονδίες που είναι μέλη της. Λεπτομέρεια με σημασία: Την αναζήτηση επενδυτών φέρεται να έχει αναλάβει η επενδυτική εταιρία «Thrive Capital» του Τζόσουα Κούσνερ, αδελφού του Τζάρεντ Κούσνερ, γαμπρού του Ντόναλντ Τραμπ.
Μέχρι πριν από λίγες ημέρες νομίζαμε ότι το πιο προκλητικό που είχε γίνει ήταν να ακυρωθεί η κόκκινη κάρτα ενός Αμερικανού επιθετικού με προσωπική παρέμβαση του προέδρου των ΗΠΑ προς τον Ινφαντίνο. Πλέον η κόκκινη γραμμή μετακινήθηκε και άλλο. Σαν να προσπαθεί κάποιος να βάλει γκολ και ένα αόρατο χέρι μεταφέρει όλο και πιο πίσω το τέρμα.
