Ο κυβερνήτης Ριντ Γουάισμαν, στην επικοινωνία που είχε με το κέντρο ελέγχου της αποστολής στο Χιούστον, δεν άφησε ασχολίαστη την φανταστική, όπως την χαρακτήρισε, θέα της Γης που απολάμβανε μέσα από το διαστημικό σκάφος, το οποίο βρίσκεται επί του παρόντος σχεδόν 44.000 μίλια μακριά από τη Γη και 223.000 μίλια μακριά από τη Σελήνη.

Τον ενθουσιασμό του πληρώματος για το καθηλωτικό θέαμα με πρωταγωνιστή τον πλανήτη μας, μετέφερε με τη σειρά της στο Χιούστον η ειδικός της αποστολής, Κριστίνα Κοχ, περιγράφοντας με λεπτομέρεια τα γεωγραφικά χαρακτηριστικά που διακρίνονταν από την κάψουλα, όπως ποτάμια και καταιγίδες που αναδεικνύονταν από το ηλιοβασίλεμα. «Φαίνεστε υπέροχοι», είπε απευθυνόμενη στη Γη.

Όμως παρά την εντυπωσιακή θέα του πλανήτη μας, η διαβίωση μέσα στο διαστημικό σκάφος Orion (το οποίο το πλήρωμα ονόμασε Integrity) άρχισε να παρουσιάζει τις πρώτες δυσκολίες, με κυρίαρχο το κρύο. Παρά την αύξηση της θερμοκρασίας στην καμπίνα μετά από αίτημα του πληρώματος, η ροή του αέρα παρέμενε έντονη και παγωμένη, ανέφερε ο Γουάισμαν, με τους τεχνικούς στο Χιούστον να μειώνουν την ταχύτητα ροής του αέρα κατά 1.000 στροφές ανά λεπτό για να βελτιώσουν τις συνθήκες για τους αστροναύτες, σημειώνει το CNN.

Η άλλη δυσκολία που ανέφερε ο Γουάισμαν, είχε να κάνει με τη φωτογράφιση της Γης. Όπως εξήγησε, η λήψη καθαρών εικόνων με τις κάμερες GoPro και τα iPhones που φέρει το πλήρωμα αποδείχθηκε πρόκληση λόγω προβλημάτων στην «ενίσχυση» (gain), παρομοιάζοντας τη δυσκολία με την προσπάθεια κάποιου να φωτογραφίσει τη Σελήνη από τη Γη. Το Χιούστον δεσμεύτηκε να παρέχει τεχνικές λύσεις στη συνέχεια της αποστολής.

Οι αστροναύτες είχαν και το πρώτο τους ξύπνημα μακριά από τη Γη. Μετά από μόλις τρεισήμισι ώρες ύπνου, ξύπνησαν με τους ήχους του τραγουδιού «Sleepyhead» των Young & Sick, μια επιλογή των ίδιων που συνεχίζει την παράδοση των «τραγουδιών αφύπνισης» από την εποχή του Apollo.

Η άμεση προτεραιότητα μετά το ξύπνημα ήταν η «καύση ανύψωσης του περιγείου». Ο ελιγμός, που διήρκεσε περίπου ένα λεπτό, ολοκληρώθηκε με απόλυτη επιτυχία, και σκοπός είναι η προσαρμογή της τροχιακής διαδρομής του διαστημικού σκάφους Orion.

Ο ελιγμός αυτός αποτέλεσε ένα βήμα προς την προετοιμασία του διαστημικού σκάφους για ένα σημαντικό ορόσημο – την καύση εισόδου σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη (TLI) – η οποία έχει προγραμματιστεί να πραγματοποιηθεί ξημερώματα Παρασκευής (03/04). Αυτό θα θέσει το Artemis II σε τροχιά προς τη Σελήνη.

Ωστόσο, αν προκύψουν προβλήματα, η αποστολή ενδέχεται να αναβληθεί ή ακόμη και να ακυρωθεί κι αυτό, σύμφωνα με το BBC θα αποτελούσε σημαντικό πλήγμα για τη NASA και τις ΗΠΑ, καθώς προσπαθούν να γίνουν η πρώτη χώρα που θα προσγειώσει ξανά ανθρώπους στην επιφάνεια της Σελήνης έως το 2028.

Αν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο, η καύση θα διαρκέσει έξι λεπτά για να τους στείλει σε μια τροχιά γύρω από τη Σελήνη, η οποία χρησιμοποιεί επίσης τη σεληνιακή βαρύτητα για να τους εκτοξεύσει πίσω στη Γη.

Τελικά θα πρέπει να πετάξουν 6.400 μίλια (10.299 χλμ.) πέρα από την αθέατη πλευρά της Σελήνης, η οποία είναι πάντα στραμμένη μακριά από τη Γη. Αυτό αναμένεται να συμβεί τη Δευτέρα (6 Απριλίου). Οι αστροναύτες θα είναι οι πρώτοι άνθρωποι που θα δουν ορισμένες περιοχές της αθέατης πλευράς της Σελήνης, αν και διαστημικά σκάφη από χώρες όπως η Ινδία και η Κίνα έχουν ήδη καταγράψει αυτή την περιοχή. Θα τραβήξουν φωτογραφίες και θα κάνουν παρατηρήσεις αυτού του μυστηριώδους τόπου, ώστε να τις δούμε και να μάθουμε από αυτές εδώ στη Γη.