Η Google δεν θα χρειαστεί να πουλήσει τον περιηγητή Chrome, αλλά θα πρέπει να μοιράζεται πληροφορίες με ανταγωνιστές, διέταξε ομοσπονδιακός δικαστής των ΗΠΑ.

Τα ένδικα μέσα που αποφάσισε ο Επαρχιακός Δικαστής Αμίτ Μέχτα προέκυψαν μετά από μια πολυετή δικαστική διαμάχη σχετικά με την κυριαρχία της Google στην διαδικτυακή αναζήτηση.

Η υπόθεση επικεντρώθηκε στη θέση της Google ως προεπιλεγμένης μηχανής αναζήτησης σε μια σειρά από δικά της προϊόντα, όπως το Android και το Chrome, καθώς και σε άλλα που κατασκευάζονται από εταιρείες όπως η Apple.

Το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ είχε απαιτήσει από την Google να πουλήσει το Chrome – η απόφαση της Τρίτης σημαίνει ότι ο τεχνολογικός γίγαντας μπορεί να τον διατηρήσει, αλλά θα του απαγορεύεται να έχει αποκλειστικά συμβόλαια και θα πρέπει να μοιράζεται δεδομένα αναζήτησης με τους ανταγωνιστές του.

Η Google είχε προτείνει λιγότερο αυστηρά μέτρα, όπως να περιορίσει τις συμφωνίες διαμοιρασμού εσόδων με εταιρείες όπως η Apple, ώστε η μηχανή αναζήτησής της να παραμένει η προεπιλεγμένη στα δικά τους προϊόντα.

Την Τρίτη, η εταιρεία τόνισε ότι βλέπει την απόφαση ως νίκη, επισημαίνοντας ότι η άνοδος της τεχνητής νοημοσύνης (AI) πιθανώς συνέβαλε στο αποτέλεσμα.

«Η σημερινή απόφαση αναγνωρίζει πόσο έχει αλλάξει η βιομηχανία λόγω της τεχνητής νοημοσύνης, η οποία προσφέρει στους ανθρώπους περισσότερους τρόπους για να βρίσκουν πληροφορίες», δήλωσε η Google.

«Αυτό υπογραμμίζει αυτό που λέμε από το 2020: Ο ανταγωνισμός είναι έντονος και οι άνθρωποι μπορούν εύκολα να επιλέγουν τις υπηρεσίες που θέλουν.»

Η εταιρεία είχε αρνηθεί οποιαδήποτε παρανομία από τότε που κατατέθηκαν οι κατηγορίες το 2020, λέγοντας ότι η κυριαρχία της στην αγορά οφείλεται στο ότι η μηχανή αναζήτησής της είναι απλώς καλύτερη από τις άλλες και ότι οι καταναλωτές την προτιμούν.

Πέρυσι, ο δικαστής Μέχτα είχε αποφανθεί ότι η Google χρησιμοποίησε αθέμιτες μεθόδους για να δημιουργήσει μονοπώλιο στην αγορά διαδικτυακής αναζήτησης, διατηρώντας την κυριαρχία της σε τέτοιο βαθμό ώστε να παραβιάζει τη νομοθεσία των ΗΠΑ.

Ωστόσο, στην απόφασή του αυτή την εβδομάδα, ο δικαστής τόνισε ότι η πλήρης πώληση του Chrome θα ήταν «κακή επιλογή για την υπόθεση αυτή».

Η Google επίσης δεν χρειάζεται να πουλήσει το λειτουργικό σύστημα Android, το οποίο χρησιμοποιείται στα περισσότερα smartphones παγκοσμίως.

Η εταιρεία είχε υποστηρίξει ότι αν πουλούσε τμήματα των λειτουργιών της, όπως το Android, αυτά θα σταματούσαν να λειτουργούν σωστά.

«Η απόφαση αποκατάστασης ανταγωνισμού συμφωνεί με την ανάγκη να αποκατασταθεί ο ανταγωνισμός στην επί μακρόν μονοπωλημένη αγορά αναζήτησης, και τώρα εξετάζουμε αν τα μέτρα που διατάχθηκαν επαρκούν για να εξυπηρετήσουν αυτόν τον στόχο», δήλωσε η βοηθός γενική εισαγγελέας Αμπιγκέιλ Σλέιτερ στο X.

Τι αλλάζει πρακτικά:

Η Google δεν μπορεί πλέον να συνάπτει αποκλειστικά συμβόλαια για:

Google Search

Chrome

Google Assistant

Gemini app

Οι κατασκευαστές τηλεφώνων όπως Apple, Samsung και Motorola θα μπορούν να προεγκαθιστούν και άλλες μηχανές αναζήτησης ή βοηθούς AI.

Η Google μπορεί ακόμα να πληρώνει για προνομιακή τοποθέτηση (π.χ. να είναι προεπιλογή), αλλά όχι αποκλειστικά.

Αποκαλύφθηκε επίσης πως η Google πλήρωσε πάνω από 26 δισ. δολάρια το 2021 σε εταιρείες όπως η Apple και η Mozilla για τέτοιες συμφωνίες.

Αντιδράσεις:

Οι μετοχές της Alphabet (μητρικής εταιρείας της Google) ανέβηκαν πάνω από 8% μετά την απόφαση.

Η Apple θεωρείται πως επωφελείται, καθώς η Google θα πρέπει να επαναδιαπραγματεύεται ετησίως τη συμφωνία αναζήτησης.

Η απόφαση δεν θεωρήθηκε τόσο αυστηρή όσο αναμενόταν, σύμφωνα με αναλυτές.

Ωστόσο, η ανταγωνίστρια μηχανή αναζήτησης DuckDuckGo δήλωσε ότι τα μέτρα δεν είναι επαρκή για να αντιμετωπιστεί η παράνομη συμπεριφορά της Google:

«Ως αποτέλεσμα, οι καταναλωτές θα συνεχίσουν να υποφέρουν», είπε ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της DuckDuckGo, Γκάμπριελ Γουάινμπεργκ.

Και δεν είναι το τέλος…

Η Google αντιμετωπίζει και δεύτερη δίκη αργότερα μέσα στον μήνα για μονοπώλιο στην τεχνολογία διαφήμισης, επίσης από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ.