Η εθνική υδατοσφαίρισης των ανδρών κατάφερε να… βρει άλλον έναν τρόπο για να χάσει ένα καθοριστικό παιχνίδι, αυτή τη φορά τον ημιτελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος της Σιγκαπούρης από την Ισπανία, με 11-9 στα πέναλτι.

Η ελληνική ομάδα έπαιξε τέσσερα λεπτά με παίκτη λιγότερο στη δεύτερη περίοδο, λόγω αποβολής χωρίς αντικατάσταση του Χαλυβόπουλου, βρέθηκε να χάνει 6-2, αλλά κατάφερε να κρατήσει τους Ιβηρες χωρίς γκολ για 19 λεπτά , να περάσει μπροστά 7-6 και να βρεθεί «αγκαλιά» με μία επική πρόκριση στον τελικό.

Ο Μουναρίθ, όμως, ισοφάρισε στο τελευταίο δευτερόλεπτο του κανονικού αγώνα (7-7) και το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα «κατέρρευσε» ψυχολογικά, χάνοντας την ευκαιρία να βρεθεί για δεύτερη φορά στην ιστορία του σε τελικό ενός Παγκοσμίου Πρωταθλήματος.

Οι παίκτες του Θοδωρή Βλάχου θα πρέπει πλέον να ανασυγκροτηθούν και να διεκδικήσουν το χάλκινο μετάλλιο, την Πέμπτη 24/7 (12:35), απέναντι στον ηττημένο του αγώνα Σερβία-Ουγγαρία.

Το ματς

Αρκετά κλειστό ήταν το ξεκίνημα του παιχνιδιού, εκεί όπου η τακτική και οι σκληρές άμυνες των δύο ομάδων είχαν τον πρώτο λόγο. Η Ισπανία ήταν εκείνη που μπήκε καλύτερα στο παιχνίδι και εκμεταλλευόμενη τον παίκτη παραπάνω, κατάφερε και προηγήθηκε με 2-0 στο 5′, χάρη στα τέρματα των Μπούστος και Σαναούια, την ώρα όπου η Εθνική μας δυσκολευόταν πολύ να «σπάσει» την εξαιρετική ισπανική άμυνα.

Το πρώτο «γαλανόλευκο» τέρμα ήρθε 2:38′ πριν το τέλος της περιόδου, όταν η Εθνική μας κέρδισε πέναλτι και ο Γεννηδουνιάς το μετέτρεψε σε γκολ, προτού, ο Έλληνας αρχηγός με τρομερά δυνατό σουτ γράψει το 2-3 ένα λεπτό αργότερα. Μάλιστα, η Ελλάδα, είχε μια τεράστια ευκαιρία να ισοφαρίσει στο φινάλε του πρώτου οκταλέπτου, όταν το σουτ του Γκιουβέτση σε «νεκρό χρόνο» και μάλιστα στον παίκτη παραπάνω, σταμάτησε στο δοκάρι του Αγκίρε.

Στην πρώτη φάση του δεύτερου οκταλέπτου, η Εθνική άγγιξε την ισοφάριση, ωστόσο, για τρίτη φορά στο ματς, η μπάλα δεν μας έκανε το χατίρι, με το σουτ του Σκουμπάκη να σταματά στο δοκάρι. Και ενώ το ντέρμπι συνεχιζόταν, στο 18′, μια αψυχολόγητη ενέργεια του Χαλυβόπουλου να ρίξει γροθιά εντός πισίνας και κάτω από το νερό σε αντίπαλό του, έφερε την Ελλάδα σε πολύ δύσκολη θέση. Και αυτό, διότι, οι διαιτητές τιμώρησαν με αντιαθλητικό και τετράλεπτη αποβολή χωρίς αντικατάσταση τον Έλληνα περιφερειακό.

Συνθήκη την οποία οι Ίβηρες την εκμεταλλεύτηκαν, καθώς, με τρία γκολ σε αυτό το διάστημα δια χειρός των Γρενάδος (2) και Σαναούια, η ομάδα του Νταβίντ Μάρτιν προηγήθηκε για πρώτη φορά στο ματς με +4 για το 6-2 στο 21ο λεπτό του ματς. Παρ’ όλα αυτά, τα πράγματα θα μπορούσαν να ήταν ακόμα πιο δύσκολα για τη χώρα μας, ωστόσο, χάρη στην αυτοθυσία των παικτών μας, τις επεμβάσεις του Τζωρτζάτου και την τεράστια προσπάθεια στην άμυνα σε αυτό το τετράλεπτο, καταφέραμε να κρατήσουμε… χαμηλά τους Ισπανούς. Κάτι το οποίο και εξαργυρώσαμε λίγο μετά, αφού, όταν παίξαμε στα ίσα, μπορέσαμε με τρομερό γκολ του Γκιουβέτση να μειώσουμε στο 3-6, το οποίο ήταν και το σκορ του πρώτου ημιχρόνου.

Τελείως διαφορετικό ήταν το σκηνικό στο τρίτο δεκάλεπτο, εκεί, όπου η Εθνική μας… μασούσε σίδερα στην άμυνα, κρατώντας στο μηδέν την Ισπανία σε όλη την περίοδο! Μάλιστα, σε συνδυασμό με τα τελευταία τρία λεπτά του δεύτερου οκταλέπτου, το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα της χώρας μας δεν δέχθηκε γκολ για 11 ολόκληρα λεπτά. Ωστόσο, επιθετικά, μπορέσαμε να βρούμε μόλις ένα γκολ, με εκπληκτικό τέρμα του Αργυρόπουλου και να μειώσουμε στο 4-6. Ένα γκολ, το οποίο ήταν το πρώτο μας στον παίκτη παραπάνω, με την Εθνική μας να χάνει μάλιστα λίγο αργότερα τεράστια ευκαιρία για ένα ακόμα τέρμα με 2 παίκτες παραπάνω, κλείνοντας τα πρώτα 24 λεπτά αγώνα με μόλις 1/9 εύστοχες τέτοιες συνθήκες.

Ήταν εμφανές πως όλη η ψυχολογία και το μομέντουμ του αγώνα είχε γυρίσει υπέρ της Ελλάδα. Παίζοντας… Ολύμπια άμυνα, οι «θεοί» του Θοδωρή Βλάχου άγγιξαν μια τεράστια και ιστορική ανατροπή! Συνεχίζοντας να βγάζουν τη μία άμυνα μετά την άλλη, χάρη στα μπλοκ και τις σπουδαίες επεμβάσεις του Τζωρτζάτου, η Ελλάδα, με δύο μαγικά γκολ των Γκίλλα και Πούρου, έφερε το ματς στα ίσα για το 6-6, 4:40′ πριν το φινάλε.

Τα οκτάλεπτα: 2-3, 3-6, 4-6,

Ελλάδα (Θοδωρής Βλάχος): Τζωρτζάτος, Γενηδουνιάς, Σκουμπάκης, Γκιουβέτσης, Αργυρόπουλος, Χαλυβόπουλος, Γκίλλας, Καλογερόπουλος, Αλαφραγκής, Κάκαρης, Νικολαΐδης, Παπανικολάου, Ανδρεάδης, Πούρος .

Ισπανία (Νταβίντ Μάρτιν): Αγκίρε, Μουνάριθ, Γρανάδος Σαναούια, Ντε Τόρο, Λαρούμπε, Καμπάνας, Ταχούλ, Περόνε, Μπιέλ, Μπούστος, Λόριο, Χομίλα, Βαλέρα.