Η μελέτη επικεντρώθηκε σε 854 πόλεις, που αντιπροσωπεύουν περίπου το ένα τρίτο του ευρωπαϊκού πληθυσμού.

Οι συντάκτες υπογραμμίζουν ότι το 68% των 24.400 θανάτων που συνδέθηκαν με τη ζέστη αυτό το καλοκαίρι θα μπορούσαν να είχαν αποφευχθεί χωρίς την άνοδο της θερμοκρασίας που αποδίδεται στην κλιματική αλλαγή. Συνολικά, 15.013 έως 17.864 θάνατοι εκτιμάται ότι συνδέονται με τις υψηλές θερμοκρασίες.

Πρόκειται για την πρώτη τόσο εκτεταμένη εκτίμηση του υγειονομικού αντίκτυπου ενός καλοκαιριού με ιδιαίτερα υψηλές θερμοκρασίες στην Ευρώπη, η οποία συνοδεύτηκε από κύματα καύσωνα και ήταν το πιο ζεστό καλοκαίρι που έχει καταγραφεί σε χώρες όπως η Ισπανία, η Πορτογαλία και το Ηνωμένο Βασίλειο.

Οι επιστήμονες τονίζουν ότι η ζέστη επιδεινώνει καρδιαγγειακές παθήσεις, προκαλεί αφυδάτωση και διαταραχή του ύπνου, ενώ οι ηλικιωμένοι διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο θανάτου.

Μεθοδολογία και προειδοποιήσεις

Για να καταλήξουν στα συμπεράσματά τους, οι ερευνητές δημιούργησαν μοντέλο για την επίδραση της κλιματικής αλλαγής στις υψηλές θερμοκρασίες και εκτιμούν ότι χωρίς αυτήν, οι μέσες θερμοκρασίες θα ήταν κατώτερες κατά 2,2 βαθμούς Κελσίου στις πόλεις της μελέτης. Στη συνέχεια, διασταύρωσαν τα δεδομένα με ιστορικά στοιχεία θνησιμότητας από ζέστη, υπολογίζοντας πάνω από 800 θανάτους στη Ρώμη, 600 στην Αθήνα και 400 στο Παρίσι, με 85% των θυμάτων ηλικίας άνω των 65 ετών.

Όπως επισημαίνουν οι ερευνητές, αυτές οι εκτιμήσεις δεν αντικατοπτρίζουν την πραγματική υπέρβαση της θνησιμότητας, η οποία το 2023 εκτιμάται ότι προκάλεσε περίπου 47.000 θανάτους στην Ευρώπη.

Αντιδράσεις και αξιολόγηση

Η μελέτη χαρακτηρίστηκε ως επιστημονικά έγκυρη αλλά προκαταρκτική από ανεξάρτητους ειδικούς. Ο Ακσάι Ντεόρας, ειδικός στις επιστήμες της ατμόσφαιρας, δήλωσε ότι οι χρησιμοποιούμενες μέθοδοι είναι στέρεες αλλά επιφυλακτικές, υπογραμμίζοντας ότι ο πραγματικός αριθμός θανάτων θα μπορούσε να είναι υψηλότερος.

Η συνυπογράφουσα μελέτη Φριντερίκε Ότο παραδέχθηκε ότι είναι αδύνατο να υπάρχουν στατιστικά στοιχεία σε πραγματικό χρόνο, αλλά τόνισε ότι οι εκτιμήσεις βρίσκονται μέσα στα πλαίσια των επιστημονικών δεδομένων.