Κοντά στις ακτές περνούν τα πρώτα χρόνια της ζωής τους τα νεαρά γιγάντια σαλάχια μάντα, βρίσκοντας στα ρηχά νερά ένα καταφύγιο μέχρι να μεγαλώσουν αρκετά για τα μεγάλα ταξίδια στον ανοιχτό ωκεανό.
Νέα μελέτη για τις μετακινήσεις των γιγάντιων μάντα στην Κεντρική Αμερική έδειξε ότι τα νεαρά ζώα παραμένουν σε παράκτιες περιοχές, όπου βρίσκουν τροφή και αποφεύγουν κινδύνους που συναντούν στα ανοιχτά.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν παράλληλα ότι η συμπεριφορά τους αλλάζει σημαντικά καθώς ενηλικιώνονται. Τα ενήλικα μάντα εγκαταλείπουν τις παράκτιες περιοχές και μπορούν να πραγματοποιούν μεγάλες μετακινήσεις κατά μήκος της Κεντρικής Αμερικής.
Τα ρηχά νερά λειτουργούν ως καταφύγιο
Για τη μελέτη, οι επιστήμονες παρακολούθησαν μάντα σε πέντε περιοχές μεταξύ 2018 και 2025, χρησιμοποιώντας ακουστικούς και δορυφορικούς πομπούς αλλά και φωτογραφική αναγνώριση των ζώων. Με την ακουστική τηλεμετρία παρακολούθησαν τις κινήσεις 59 μάντα σε παράκτιες περιοχές, ενώ δορυφορικοί πομποί χρησιμοποιήθηκαν για την καταγραφή των μετακινήσεων 12 ζώων σε μεγαλύτερες αποστάσεις. Συνολικά συγκεντρώθηκαν περισσότερες από 12.000 καταγραφές. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τα νεαρά μάντα, με πλάτος σώματος περίπου τρία μέτρα ή μικρότερο, παρέμεναν σταθερά σε ρηχά παράκτια νερά.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Εκεί βρίσκουν τροφή και περιοχές στις οποίες μπορούν να προστατευθούν, ενώ αποφεύγουν σε μεγαλύτερο βαθμό τους θηρευτές του ανοιχτού ωκεανού, μεταξύ των οποίων καρχαρίες και όρκες. «Τα νεαρά παρέμεναν αποκλειστικά σε ρηχά νερά κοντά στις ακτές, τα οποία λειτουργούν ως παράκτια καταφύγια», ανέφερε ο επικεφαλής της μελέτης Τζέφρι Μαντριγκάλ-Μεσέν, ερευνητής και επικεφαλής του Mantas Costa Rica.
Όταν μεγαλώνουν αρχίζουν τα μεγάλα ταξίδια
Η εικόνα αλλάζει όταν τα μάντα ενηλικιώνονται. Τα ενήλικα ζώα μπορούν να βασιστούν στο μεγάλο μέγεθός τους και στην ικανότητά τους να καταδύονται σε μεγαλύτερα βάθη για να αποφεύγουν κινδύνους. Σύμφωνα με τους ερευνητές, τα περισσότερα από τα ενήλικα μάντα που παρακολουθήθηκαν πραγματοποίησαν μεγάλες μετακινήσεις, περνώντας και από τα θαλάσσια όρια διαφορετικών χωρών της Κεντρικής Αμερικής. Τα γιγάντια μάντα μπορούν να φτάσουν σε πλάτος περίπου επτά μέτρων και βάρος έως 2.000 κιλά, ενώ ενηλικιώνονται περίπου στην ηλικία των οκτώ έως δέκα ετών.
Διαβάστε Επίσης
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Οι μεγάλες μετακινήσεις δημιουργούν όμως διαφορετικούς κινδύνους. Όταν τα ζώα εγκαταλείπουν τις παράκτιες θαλάσσιες προστατευόμενες περιοχές, μπορεί να βρεθούν σε ζώνες όπου κινδυνεύουν από την αλιεία και τις συγκρούσεις με πλοία. Οι ερευνητές επισημαίνουν για τον λόγο αυτό την ανάγκη προστασίας όχι μόνο των παράκτιων περιοχών όπου μεγαλώνουν τα νεαρά μάντα, αλλά και των θαλάσσιων διαδρομών που ακολουθούν αργότερα τα ενήλικα ζώα.
