Ψητά ή βραστά, τα κάστανα έχουν τη δική τους θέση στο φθινοπωρινό τραπέζι. Η γλυκιά γεύση τους τα κάνει αγαπημένο σνακ, ενώ ταιριάζουν εξίσου σε σούπες και αλμυρά πιάτα.
Διατροφικά, όμως, έχουν μια ιδιαιτερότητα, περιέχουν πολύ λιγότερα λιπαρά από τους περισσότερους ξηρούς καρπούς και περισσότερους υδατάνθρακες. Όπως εξηγεί το πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν, τα φρέσκα κάστανα περιέχουν βιταμίνη C και αρκετό άμυλο. Αυτή η σύσταση τα διαφοροποιεί από τα καρύδια και τα αμύγδαλα και τα φέρνει πιο κοντά στις αμυλούχες τροφές.
Πόσες θερμίδες έχουν
Σύμφωνα με τα στοιχεία της βάσης FoodData Central του αμερικανικού υπουργείου Γεωργίας, όπως τα βλέπουμε στον διατροφικό πίνακα του Food for Health, τα 100 γραμμάρια ψημένων ευρωπαϊκών κάστανων, χωρίς το κέλυφος, αποδίδουν περίπου 245 θερμίδες. Περιέχουν 53 γραμμάρια υδατανθράκων, 5,1 γραμμάρια φυτικών ινών, 3,2 γραμμάρια πρωτεΐνης και μόλις 2,2 γραμμάρια λιπαρών. Για μια μικρότερη ποσότητα, 30 γραμμάρια καθαρισμένων ψητών κάστανων αντιστοιχούν σε περίπου 74 θερμίδες. Ο αριθμός των καρπών διαφέρει ανάλογα με το μέγεθός τους, επομένως το βάρος δίνει ακριβέστερη εικόνα από το μέτρημα. Οι τιμές αφορούν τα σκέτα ψημένα κάστανα. Στα γλυκά, στις κρέμες και στα ζαχαρωμένα κάστανα, η προσθήκη ζάχαρης, βουτύρου ή κρέμας αλλάζει τη διατροφική αξία του τελικού προϊόντος.
Τι προσφέρουν στη διατροφή
Τα κάστανα παρέχουν φυτικές ίνες, βιταμίνη C και βιταμίνη Β6, καθώς και χαλκό και μαγγάνιο, σύμφωνα με το πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν. Παρότι έχουν λιγότερα λιπαρά από άλλους ξηρούς καρπούς, παραμένουν τροφή που προσφέρει ενέργεια, με τους υδατάνθρακες να αποτελούν το βασικό συστατικό τους.
Πώς διαλέγουμε και συντηρούμε τα κάστανα
Στην αγορά προτιμάμε κάστανα με σκληρό, καστανό κέλυφος, χωρίς μαλακά σημεία ή ίχνη μούχλας. Είναι πιο ευπαθή από άλλους ξηρούς καρπούς και χρειάζονται προσοχή στη συντήρηση.
Το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν συνιστά να διατηρούνται στο ψυγείο, στο συρτάρι των λαχανικών, μέσα σε σακούλα με μικρές τρύπες που βοηθούν στη ρύθμιση της υγρασίας. Σε κατάλληλες συνθήκες μπορούν να διατηρηθούν για μερικές εβδομάδες.
Το απαραίτητο χάραγμα πριν από το μαγείρεμα
Πριν ψηθούν ή βράσουν, χαράζουμε προσεκτικά το κέλυφός τους. Έτσι μπορεί να διαφύγει ο ατμός που δημιουργείται στο εσωτερικό και αποφεύγεται το σκάσιμο κατά το μαγείρεμα. Τα μαγειρεμένα κάστανα πρέπει να είναι τρυφερά και να ξεφλουδίζονται εύκολα. Τα αφήνουμε να κρυώσουν αρκετά ώστε να μπορούμε να τα πιάσουμε χωρίς να καούμε. Εκτός από σκέτα, μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε σούπες, ζυμαρικά και αλείμματα. Η γεύση τους ταιριάζει επίσης με κολοκύθα, ενώ αποτελούν αγαπημένο υλικό για γεμίσεις και γλυκά.
