Ο γεννημένος στο Οχάιο επιχειρηματίας της Ατλάντα, ο οποίος είχε το προσωνύμιο «Το Στόμα του Νότου» λόγω του παρορμητικού και ειλικρινούς χαρακτήρα του, έχτισε μια αυτοκρατορία μέσων ενημέρωσης που περιελάμβανε τον πρώτο «υπερσταθμό» (superstation) της καλωδιακής τηλεόρασης, δημοφιλή κανάλια για ταινίες και κινούμενα σχέδια, καθώς και επαγγελματικές αθλητικές ομάδες, όπως οι Atlanta Braves.

Ο Τέρνερ ήταν επίσης διεθνώς αναγνωρισμένος ιστιοπλόος, φιλάνθρωπος που ίδρυσε το Ίδρυμα Ηνωμένων Εθνών, ακτιβιστής που επιδίωξε την παγκόσμια εξάλειψη των πυρηνικών όπλων και οικολόγος που έγινε ένας από τους μεγαλύτερους γαιοκτήμονες στις Ηνωμένες Πολιτείες. Έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην επανεισαγωγή του βίσονα στην αμερικανική δύση, ενώ δημιούργησε ακόμη και το κινούμενο σχέδιο “Captain Planet” για να εκπαιδεύσει τα παιδιά σχετικά με το περιβάλλον.

Όμως, ήταν το τολμηρό του όραμα να μεταδίδει ειδήσεις από όλο τον κόσμο σε πραγματικό χρόνο, όλες τις ώρες της ημέρας, αυτό που τον έκανε πραγματικά διάσημο — μόλις η ιδέα του τελικά απογειώθηκε.

Το 1991, ο Τέρνερ ανακηρύχθηκε «Άνθρωπος της Χρονιάς» από το περιοδικό Time, επειδή «επηρέασε τη δυναμική των γεγονότων και μετέτρεψε τους τηλεθεατές σε 150 χώρες σε άμεσους μάρτυρες της ιστορίας».

Ο Τέρνερ τελικά πούλησε τα δίκτυά του στην Time Warner και αργότερα αποχώρησε από τις επιχειρήσεις, αλλά συνέχισε να εκφράζει την υπερηφάνειά του για το CNN, αποκαλώντας το το «μεγαλύτερο επίτευγμα» της ζωής του.

«Ο Τεντ ήταν ένας ηγέτης με έντονη συμμετοχή και δέσμευση, ατρόμητος, γενναίος και πάντα πρόθυμος να στηρίξει μια διαίσθηση και να εμπιστευτεί την κρίση του», ανέφερε σε δήλωσή του ο Μαρκ Τόμσον, Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος του CNN Worldwide. «Ήταν και θα είναι πάντα το κυρίαρχο πνεύμα του CNN. Ο Τεντ είναι ο γίγαντας στους ώμους του οποίου στεκόμαστε, και όλοι θα αφιερώσουμε μια στιγμή σήμερα για να αναγνωρίσουμε τον ίδιο και τον αντίκτυπό του στις ζωές μας και στον κόσμο».

Ο Τέρνερ ήταν «ένας θρύλος, έφερε επανάσταση στην τηλεοπτική βιομηχανία δημιουργώντας το πρώτο 24ωρο ειδησεογραφικό κανάλι εδώ ακριβώς στο CNN», δήλωσε ο Γουλφ Μπλίτζερ το πρωί της Τετάρτης ανακοινώνοντας τον θάνατο του Τέρνερ στον αέρα.

«Είμαστε όλοι εδώ και κάνουμε αυτή τη δουλειά χάρη στον Τεντ», δήλωσε η συμπαρουσιάστρια του Μπλίτζερ, Παμέλα Μπράουν. «Ήταν ο αυθεντικός», είπε η Κριστιάν Αμανπούρ. «Μας έκανε όλους περήφανους, μας έδωσε ελπίδα και μας έκανε όλους να παλεύουμε για το όραμά του για έναν καλύτερο κόσμο».

Λίγο περισσότερο από έναν μήνα πριν από τα 80ά του γενέθλια το 2018, ο Τέρνερ αποκάλυψε ότι έπασχε από άνοια με σωμάτια Lewy, μια προοδευτική εγκεφαλική διαταραχή. Στις αρχές του 2025, ο Τέρνερ νοσηλεύτηκε με μια ελαφριά περίπτωση πνευμονίας πριν αναρρώσει σε κέντρο αποκατάστασης.

Ο Τέρνερ αφήνει πίσω του τα πέντε παιδιά του, 14 εγγόνια και δύο δισέγγονα.

Ξεκινώντας μια επανάσταση στην τηλεοπτική ενημέρωση

Ο Τέρνερ ξεκίνησε την καριέρα του στα μέσα ενημέρωσης σε ηλικία 24 ετών, όταν ανέλαβε την εταιρεία υπαίθριας διαφήμισης του πατέρα του, Turner Outdoor Advertising, μετά την αυτοκτονία του τελευταίου. Έθαψε το σοκ και το πένθος του στη δουλειά — αλλά ο Τέρνερ δεν ήταν ικανοποιημένος με το να προωθεί για πάντα τα προϊόντα άλλων ανθρώπων.

Αγόρασε ραδιοφωνικούς σταθμούς και στη συνέχεια επεκτάθηκε στην τηλεόραση το 1970, αποκτώντας έναν σταθμό της Ατλάντα που αντιμετώπιζε προβλήματα, το Channel 17. Προσπάθησε να αυξήσει την τηλεθέαση προβάλλοντας παλιές κωμικές σειρές και κλασικές ταινίες, φτάνοντας σε ένα σημείο να παρουσιάζει ο ίδιος την εκπομπή «Academy Award Theatre».

Ο Τέρνερ δεν ενδιαφερόταν ακόμα για τις ειδήσεις. Αντίθετα, αποφάσισε να επενδύσει στον αθλητισμό, αποκτώντας τα δικαιώματα των αγώνων μπέιζμπολ των Atlanta Braves. Οι τηλεθεατές και οι διαφημιστές συνέρρεαν στο κανάλι και, καθώς ο Τέρνερ άρχισε να βγάζει κέρδος, άρχισε να σκέφτεται πιο μεγαλόπνοα για την τηλεόραση.

Το 1976 μετέδωσε το σήμα του Channel 17 μέσω δορυφόρου και αυτό έγινε ο πρώτος «υπερσταθμός» της καλωδιακής τηλεόρασης, φτάνοντας σε συνδρομητές σε όλη τη χώρα.

Ο Τέρνερ αγόρασε τους Braves και στη συνέχεια την ομάδα μπάσκετ Atlanta Hawks, εν μέρει για να διατηρήσει τα μακροπρόθεσμα δικαιώματα τηλεοπτικού προγράμματος και εν μέρει γιατί ήταν απλώς διασκεδαστικό.

Καθώς έχτιζε τον σταθμό WTBS (Superstation), έθεσε τον στόχο του ακόμα ψηλότερα: ένα 24ωρο ειδησεογραφικό κανάλι.

Ο Τέρνερ ήταν δριμύς επικριτής της παραδοσιακής τηλεόρασης και των ειδησεογραφικών κριτηρίων του κατεστημένου. «Πίστευε ότι μέρος του λόγου που η Αμερική είχε τόσα πολλά προβλήματα ήταν επειδή οι συμπατριώτες του ήταν τόσο κακά πληροφορημένοι», έγραψε η πρώην δημοσιογράφος του CNN Λίζα Νάπολι στο βιβλίο «Up All Night» για τη δημιουργία του CNN. Ο Τέρνερ αναγνώρισε ότι «δεν υπήρχε καλύτερο μέρος για την προώθηση ποικίλων απόψεων από την παντοδύναμη τηλεόραση. Με ένα ειδησεογραφικό κανάλι, θα μπορούσε πιθανότατα να βοηθήσει να σωθεί ο κόσμος».

Πολλοί πίστευαν ότι η ιδέα του Τέρνερ ήταν τρελή. Εκείνος όμως είδε ένα τεράστιο κενό στην αγορά.

«Δούλευα μέχρι τις 7 το απόγευμα και όταν γύριζα σπίτι οι ειδήσεις είχαν τελειώσει», είχε πει κάποτε, αναφερόμενος στα δελτία των 6:30 των μεγάλων δικτύων. «Έτσι έχανα εντελώς τις τηλεοπτικές ειδήσεις. Και σκέφτηκα ότι θα υπήρχαν πολλοί άνθρωποι σαν εμένα».

Ο Τέρνερ ήθελε να διευρύνει δραματικά το φάσμα της τηλεοπτικής ενημέρωσης, οραματιζόμενος εκπομπές για τις επιχειρήσεις, την υγεία, τον αθλητισμό και άλλα θέματα. Παραδέχτηκε ότι δεν ήξερε «την τύφλα του» από τον κλάδο των ειδήσεων, αλλά προσέλαβε τους κατάλληλους ανθρώπους που ήξεραν, όπως ο Ρις Σόνφελντ, ο ιδρυτικός πρόεδρος του CNN.

Την 1η Ιουνίου 1980, το CNN, το πρώτο 24ωρο ειδησεογραφικό κανάλι, βγήκε στον αέρα και από τότε δεν σταμάτησε ποτέ να εκπέμπει.

Ο Τέρνερ επεκτάθηκε γρήγορα, προσθέτοντας ένα δεύτερο 24ωρο ειδησεογραφικό δίκτυο, το CNN2 (που αργότερα μετονομάστηκε σε Headline News και μετά σε HLN) το 1982, και το CNN International, το οποίο εξέπεμπε σε όλο τον κόσμο, το 1985. Αργότερα πρόσθεσε μη ειδησεογραφικά καλωδιακά κανάλια, όπως το Turner Network Television (TNT), το Turner Classic Movies (TCM) και το Cartoon Network.

Στα μέσα της δεκαετίας του 1980, απέκτησε την ταινιοθήκη της MGM με περισσότερες από 4.000 παλιές ταινίες και προκάλεσε αντιδράσεις στην κινηματογραφική κοινότητα επειδή πρόσθεσε χρώμα σε πολλές ασπρόμαυρες ταινίες, συμπεριλαμβανομένης της «Καζαμπλάνκα».

Από όλα τα δίκτυά του, το CNN ήταν πάντα το «παιδί» του, αλλά τα πρώτα χρόνια του δικτύου σημαδεύτηκαν από τεχνικά προβλήματα κατά τη διάρκεια των μεγάλων διαστημάτων ζωντανής μετάδοσης. Ορισμένοι κριτικοί το αποκάλεσαν ειρωνικά «Chicken Noodle News» (Ειδήσεις-Κοτόσουπα).

Ωστόσο, ο Τέρνερ και οι συνεργάτες του ήξεραν ότι δημιουργούσαν κάτι επαναστατικό.

«Έζησα για 20 χρόνια στο γραφείο μου», είχε πει ο Τέρνερ. Το γραφείο του βρισκόταν μέσα στο κτήριο μεταδόσεων του CNN στην Ατλάντα. «Τα πρώτα 10 χρόνια κοιμόμουν σε έναν καναπέ στο γραφείο μου».

Παλιοί υπάλληλοι θυμούνται τον Τέρνερ να κυκλοφορεί στην αίθουσα σύνταξης φορώντας τη ρόμπα του.

«Ήταν ένας από εμάς», θυμάται ο πρώην πρόεδρος του CNN Τομ Τζόνσον. «Κατέβαινε με τη ρόμπα του να φάει πρωινό στο Hard News Café (την καντίνα της εταιρείας)».

Όταν ξέσπασε ο πόλεμος στον Περσικό Κόλπο το 1990, η σημασία ενός 24ωρου ειδησεογραφικού καναλιού έγινε σαφής. Ήταν η πρώτη φορά που ένας πόλεμος μεταδιδόταν ζωντανά — και αυτό συνέβαινε μόνο στο CNN.

«Αυτό που πέτυχε ο Τεντ ήταν εξίσου σημαντικό με την επανάσταση του διαδικτύου», δήλωσε ο πρώην Διευθύνων Σύμβουλος της Turner Broadcasting, Τέρι ΜακΓκουέρκ.

Ο Τέρνερ υμνήθηκε ως οραματιστής και κέρδισε τον τίτλο του «Ανθρώπου της Χρονιάς» του περιοδικού TIME το 1991.

Το 1996, ο Τέρνερ πούλησε τα δίκτυά του στην Time Warner για σχεδόν 7,5 δισεκατομμύρια δολάρια. Παρέμεινε ως αντιπρόεδρος της Time Warner, επικεφαλής των καλωδιακών τηλεοπτικών δικτύων της εταιρείας.

Διαμορφωμένος από οικογενειακές τραγωδίες

Ο Ρόμπερτ Έντουαρντ Τέρνερ ο Τρίτος γεννήθηκε στο Σινσινάτι του Οχάιο, στις 19 Νοεμβρίου 1938. Σε ηλικία 4 ετών, λίγο μετά τη γέννηση της αδελφής του, οι γονείς του έστειλαν τον μικρό Τεντ σε οικοτροφείο, κάτι που δεν του άρεσε.

«Ήθελα να είμαι στο σπίτι», είχε πει. Ο Τέρνερ είχε μια δύσκολη σχέση με τον πατέρα του, ο οποίος είχε αδυναμία στο αλκοόλ και τιμωρούσε τον γιο του με δερμάτινη ζώνη ή συρμάτινη κρεμάστρα. «Δεν ήταν επικίνδυνο ή κάτι τέτοιο», θυμήθηκε κάποτε ο Τέρνερ. «Απλώς πονούσε σαν διάολος».

Η οικογένεια μετακόμισε αργότερα στη Σαβάνα της Τζόρτζια, και η αδελφή του, Μαίρη Τζιν, προσβλήθηκε από μια σπάνια μορφή λύκου όταν ήταν 12 ετών. Η ασθένεια της προκάλεσε εγκεφαλική βλάβη και έντονους πόνους για χρόνια μέχρι τον θάνατό της.

«Ήταν άρρωστη για πέντε χρόνια πριν πεθάνει. Και φαινόταν τόσο άδικο, γιατί δεν είχε κάνει τίποτα κακό», είπε ο Τέρνερ. «Τι είχε κάνει λάθος; Και δεν μπορούσα να πάρω απαντήσεις. Ο Χριστιανισμός δεν μπορούσε να μου δώσει απαντήσεις σε αυτό. Έτσι η πίστη μου κλονίστηκε κάπως».

Ο Τέρνερ στάλθηκε σε διάφορες αυστηρές στρατιωτικές σχολές του Νότου και ο πατέρας του ήλπιζε να γίνει δεκτός στο Χάρβαρντ. Φοιτούσε σε ένα άλλο πανεπιστήμιο της Ivy League —το Πανεπιστήμιο Brown— αλλά ο πατέρας του διέκοψε τα δίδακτρα επειδή δεν ενέκρινε την ειδικότητά του, όπως ξεκαθάρισε σε μια επιστολή που έγραψε στον γιο του.

«Αγαπητέ μου γιε, είμαι συγκλονισμένος, ακόμα και τρομοκρατημένος, που επέλεξες τις Κλασικές Σπουδές ως κύριο αντικείμενο», έγραψε ο πρεσβύτερος Τέρνερ. «Είμαι πρακτικός άνθρωπος και δεν μπορώ με τίποτα να καταλάβω γιατί θα ήθελες να μιλάς Ελληνικά. Με ποιον θα επικοινωνείς στα Ελληνικά; Πιστεύω ότι γίνεσαι γρήγορα ένας γάιδαρος, και όσο πιο γρήγορα φύγεις από αυτή τη βρόμικη ατμόσφαιρα, τόσο το καλύτερο για μένα».

Σε σύντομο χρονικό διάστημα, τα χρήματα τελείωσαν και εγκατέλειψε τις σπουδές του, επιστρέφοντας στη Τζόρτζια για να εργαστεί στην εταιρεία υπαίθριας διαφήμισης του πατέρα του στο Μέικον.

Ο Τέρνερ ήταν μόλις 24 ετών όταν ο πατέρας του αυτοπυροβολήθηκε και πέθανε στο μπάνιο του επάνω ορόφου στο σπίτι της οικογένειας κοντά στη Σαβάνα. Ήταν 5 Μαρτίου 1963, και ο πρεσβύτερος Τέρνερ βρισκόταν υπό την επήρεια αλκοόλ και χαπιών, παλεύοντας με την κατάθλιψη και ανησυχώντας ότι είχε υπερεκτιμήσει τις δυνάμεις του με μια αγορά ύψους 4 εκατομμυρίων δολαρίων που επέκτεινε την εταιρεία του, Turner Outdoor Advertising, καθιστώντας την τη μεγαλύτερη εταιρεία υπαίθριας διαφήμισης στο Νότο.

«Πήγε κόντρα σε όλα όσα με δίδαξε: “Να είσαι γενναίος και να αντέχεις”», είπε ο Τέρνερ.

Ο Τεντ γνωρίζει την Τζέιν

Στο απόγειο της καριέρας του, ο Τεντ Τέρνερ —δύο φορές χωρισμένος με πέντε ενήλικα παιδιά— άρχισε να βγαίνει με την ηθοποιό Τζέιν Φόντα το 1989. Οι δυο τους θα παντρεύονταν το 1991 και θα γίνονταν ένα από τα πιο διάσημα ζευγάρια των ΗΠΑ.

«Στην αρχή δεν τα πήγαιναν καθόλου καλά», θυμάται ο φίλος και πρώην πρόεδρος Τζίμι Κάρτερ. «Στην πραγματικότητα, δεν συμπαθούσαν ο ένας τον άλλον. Το άκουσα και από τους δύο. Πέρασαν μήνες πριν αποφασίσουν να προσπαθήσουν ξανά. Και εξελίχθηκαν σε ένα από τα ωραιότερα ειδύλλια που έχω γνωρίσει ποτέ».

Ο Τεντ και η Τζέιν έμειναν μαζί για 10 χρόνια και, όταν χώρισαν, κατηγορήθηκε ο θυμός του για τη μεταστροφή της στον Χριστιανισμό, αλλά η αλήθεια ήταν πιο περίπλοκη. Εκείνη απλά δεν μπορούσε πλέον να μένει στο περιθώριο της πληθωρικής προσωπικότητάς του ή να ικανοποιεί την ανάγκη του για τη συνεχή συντροφιά της, καθώς μετακινούνταν ανάμεσα στα 28 ακίνητά του. Πλησίαζε τα 60 και δεν την ενδιέφερε πια να ζει με μια βαλίτσα στο χέρι.

«Ποτέ δεν θα αγαπήσω κανέναν όπως αγαπώ εκείνον», είπε. «Αλλά απλώς δεν μπορούσα να συνεχίσω να κινούμαι στον κόσμο του, επιφανειακά, για το υπόλοιπο της ζωής μου. Ήξερα ότι θα έφτανα στο τέλος της ζωής μου και θα μετάνιωνα που δεν έκανα τα πράγματα που χρειαζόμουν και εγώ για μένα».

Ήταν συντετριμμένος όταν τον εγκατέλειψε και, καθώς ο γάμος του τελείωνε, η αυτοκρατορία των μέσων ενημέρωσης του Τέρνερ άρχισε να χάνεται.

Η Time Warner είχε συμφωνήσει να εξαγοραστεί από τον πάροχο διαδικτύου AOL το 2000 με την ελπίδα ότι η συγχώνευση θα βοηθούσε την παραδοσιακή εταιρεία μέσων ενημέρωσης να επιβιώσει και να ευημερήσει κατά τη διάρκεια της άνθησης του dot-com.

Αλλά η «φούσκα» του διαδικτύου έσκασε το 2001 και το επόμενο έτος η νέα AOL-Time Warner υπέστη ζημιά-ρεκόρ ύψους 99 δισεκατομμυρίων δολαρίων, με αποτέλεσμα αμέτρητες περικοπές θέσεων εργασίας. Σύντομα έγινε γνωστή ως η μεγαλύτερη αποτυχία συγχωνεύσεων και εξαγορών στην εταιρική ιστορία.

Ο Τέρνερ παραιτήθηκε από τη θέση του αντιπροέδρου της AOL Time Warner το 2003, και τρία χρόνια αργότερα ανακοίνωσε ότι δεν θα ζητούσε επανεκλογή στο διοικητικό της συμβούλιο.

Έχασε τον έλεγχο της Turner Broadcasting, του CNN, των Atlanta Braves, των Hawks — και η περιουσία του, που αποτελούνταν κυρίως από μετοχές της εταιρείας, κατέρρεε — περισσότερα από 7 δισεκατομμύρια δολάρια σε τρία χρόνια.

«Έχασα την Τζέιν. Έχασα τη δουλειά μου εδώ. Έχασα την περιουσία μου, το μεγαλύτερο μέρος της. Μου έχουν μείνει ένα-δύο δισεκατομμύρια. Μπορείς να τα βγάλεις πέρα με αυτά αν κάνεις οικονομία», είπε στον Πιρς Μόργκαν του CNN τον Μάιο του 2012. Είπε ότι ήταν «συντετριμμένος». Προσπάθησε να την κερδίσει πίσω, αλλά ήταν προφανές ότι η σχέση ήταν ανεπανόρθωτα κατεστραμμένη. «Ήμασταν τόσο μακριά φιλοσοφικά, δεν μπορούσαμε να το κάνουμε».

Παρά τον χωρισμό, η Φόντα και ο Τέρνερ διατήρησαν πάντα μια στενή φιλία, μιλώντας τακτικά στο τηλέφωνο και δίνοντας το «παρών» σε φιλανθρωπικές εκδηλώσεις ο ένας του άλλου.

«Ακριβώς επειδή οι άνθρωποι χωρίζουν δεν σημαίνει ότι σταματούν να αγαπούν ο ένας τον άλλον», είπε εκείνη. «Μπορεί να είναι δύσκολο για δύο ανθρώπους να ζήσουν μαζί, αλλά δεν μπορώ ποτέ να ξεχάσω τους λόγους που με έκαναν να τον ερωτευτώ».

Ο Τέρνερ εξήγησε ότι είχε «αγαπήσει πολλούς ανθρώπους» αλλά είχε υπάρξει «ερωτευμένος» μόνο δύο φορές — μία με τη Φόντα και μία με κάποιο πρόσωπο που δεν κατονόμασε. Το να είσαι «ερωτευμένος» υποδηλώνει μονιμότητα, είπε — κάτι που δεν είχε βιώσει σε όλες τις σχέσεις του.

Ένας μεγιστάνας των μέσων ενημέρωσης που έγινε φιλάνθρωπος

Ο Τέρνερ είχε πάντα μια φιλανθρωπική τάση, αλλά αυτή άρχισε να έρχεται στο προσκήνιο το 1997, το έτος μετά την πώληση της Turner Broadcasting στην Time Warner. Τότε ήταν που υποσχέθηκε 1 δισεκατομμύριο δολάρια στα Ηνωμένα Έθνη. Η εκπλήρωση αυτής της υπόσχεσης πήρε λίγο περισσότερο χρόνο από ό,τι είχε προβλέψει —έκανε την τελευταία του πληρωμή στον ΟΗΕ το 2015— λόγω των πληγμάτων που δέχτηκε η περιουσία του μετά τη συγχώνευση με την AOL το 2001.

Όταν τελείωσε, ήταν ακόμα δισεκατομμυριούχος, αλλά οριακά.

Ο Τέρνερ δεν έκανε τίποτα με μικρό τρόπο, συμπεριλαμβανομένης της επανεφεύρεσης του εαυτού του. Ήταν ο δεύτερος μεγαλύτερος γαιοκτήμονας στη Βόρεια Αμερική, με 2 εκατομμύρια στρέμματα διασκορπισμένα σε 28 ακίνητα, συμπεριλαμβανομένων 19 ράντσων στη Νεμπράσκα, το Κολοράντο, το Κάνσας, τη Μοντάνα, το Νέο Μεξικό και τη Νότια Ντακότα, καθώς και στην Αργεντινή. Το πρώτο από τα εστιατόριά του “Ted’s Montana Grill” άνοιξε το 2002, και τώρα υπάρχουν περισσότερα από 40 σε 16 πολιτείες. Κατάφερε να επαναφέρει τους βίσονες από το χείλος της εξαφάνισης. Είχε το μεγαλύτερο ιδιωτικό κοπάδι βισόνων στον κόσμο, με περίπου 51.000 κεφάλια.

As a boy I dreamed of bison, wolves & other native species returning to the prairies. Knowing guests at Ted Turner Reserves can experience a safari is truly a dream come true. This segment captures our appreciation for the transformative power of nature. https://t.co/QtaWxQNcuh

— Ted Turner (@TedTurnerIII) December 2, 2024

Τα πέντε παιδιά του — ο Ρετ Τέρνερ, η Λόρα Τέρνερ Σέιντελ, η Τζένι Τέρνερ Γκάρλινγκτον, ο Τέντι Τέρνερ και ο Μπο Τέρνερ — υπηρετούν στο διοικητικό συμβούλιο του Ιδρύματος Turner. Τα άλλα ιδρύματά του περιλαμβάνουν το Ίδρυμα Ηνωμένων Εθνών, την Πρωτοβουλία για την Πυρηνική Απειλή (Nuclear Threat Initiative), το Ίδρυμα Captain Planet και το Ταμείο Turner για τα Απειλούμενα Είδη.

Πριν από μισό αιώνα, η αυτοτονία του πατέρα του έφερε στα χέρια του μια εταιρεία διαφημιστικών πινακίδων αξίας 1 εκατομμυρίου δολαρίων. Συχνά έλεγε ότι ο πατέρας του, ο οποίος ήταν 54 ετών όταν πέθανε, ξέμεινε από στόχους για τους οποίους έπρεπε να εργαστεί. Ως αποτέλεσμα, ο Τέρνερ ένιωθε μια ώθηση — κινούμενος αδιάκοπα μπροστά, χωρίς να κοιτάζει ποτέ πίσω.

Ωστόσο, όσο επιτυχημένος κι αν έγινε, ο Τέρνερ συχνά προσπαθούσε ακόμα να αποδείξει την αξία του.

Η Φόντα θυμήθηκε πώς έκλαψε όταν ο Τέρνερ της μίλησε για τα παιδικά του χρόνια στο δεύτερο ραντεβού τους. Οδηγούσαν γύρω από το ράντσο του 60.000 στρεμμάτων στη Μοντάνα, και εκείνος περνούσε την ώρα του μιλώντας καθώς οδηγούσε. Δάκρυα κυλούσαν στο πρόσωπό της.

«Κυριολεκτικά δεν μπορούσε να καταλάβει γιατί έκλαιγα όταν μου έλεγε ιστορίες για το τι του έκανε ο πατέρας του», είπε. «Τα παιδιά δεν μπορούν να κατηγορήσουν τους γονείς τους. “Είναι πάντα δικό μου λάθος, γίνεται για το καλό μου. Δεν πρέπει να είμαι αρκετά καλός”».

«Δεδομένων των παιδικών του χρόνων», είπε η Φόντα, «θα έπρεπε να είχε γίνει δικτάτορας. Θα έπρεπε να είχε γίνει ένας κακός άνθρωπος. Το θαύμα είναι ότι έγινε αυτό που είναι. Ένας άνθρωπος που θα πάει στον παράδεισο, και θα υπάρχουν πολλά ζώα εκεί πάνω που θα τον καλωσορίζουν, ζώα που επανήλθαν από το χείλος της εξαφάνισης χάρη στον Τεντ. Αποδείχθηκε καλός άνθρωπος. Και λέει ότι δεν είναι θρησκευόμενος. Αλλά εκείνος, όλο το διάστημα που ήμουν μαζί του, σε κάθε ομιλία —και του αρέσει να δίνει ομιλίες— τελειώνει πάντα την ομιλία του με το “Ο Θεός να ευλογεί”. Και θα μπει στον παράδεισο. Είναι ένα θαύμα».