Σύμφωνα με πληροφορίες του NBC News, η ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας αντέδρασε έντονα στον αιφνιδιαστικό τρόπο με τον οποίο ανακοινώθηκε η επιχείρηση, προχωρώντας σε μια κίνηση που άφησε τον αμερικανικό στρατό επιχειρησιακά εκτεθειμένο.

Όλα ξεκίνησαν το απόγευμα της Κυριακής (03/05), όταν ο Τραμπ ανακοίνωσε την έναρξη της επιχείρησης μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, παρακάμπτοντας την προηγούμενη συνεννόηση με τους στενούς συμμάχους του στον Κόλπο.

Η κίνηση αυτή προκάλεσε την οργή του Βασιλείου, το οποίο απάντησε άμεσα: Ενημέρωσε τις ΗΠΑ ότι απαγορεύει τη χρήση της στρατηγικής αεροπορικής βάσης Prince Sultan για τη συγκεκριμένη επιχείρηση, ενώ ταυτόχρονα «έκλεισε» τον σαουδαραβικό εναέριο χώρο για τα αμερικανικά αεροσκάφη που θα υποστήριζαν το σχέδιο.

Παρά την απευθείας τηλεφωνική επικοινωνία του Τραμπ με τον Σαουδάραβα Πρίγκιπα Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, η κρίση δεν εκτονώθηκε αμέσως. Η Σαουδική Αραβία κατέστησε σαφές ότι χωρίς τον απαραίτητο συντονισμό, η αμερικανική πρόσβαση σε κρίσιμες υποδομές (γνωστή στη στρατιωτική ορολογία ως ABO – πρόσβαση, στάθμευση και υπερπτήση) δεν θα έπρεπε να θεωρείται δεδομένη. Η στάση αυτή ανάγκασε τον Αμερικανό Πρόεδρο να διακόψει το «σχέδιο ελευθερία» μόλις 36 ώρες μετά την έναρξή του, προκειμένου να αποκαταστήσει τις σχέσεις με το Ριάντ και να εξασφαλίσει εκ νέου τη χρήση του εναέριου χώρου.

Πηγές από τη Σαουδική Αραβία, μιλώντας στο NBC News, ανέφεραν ότι το πρόβλημα έγκειται στην ταχύτητα με την οποία εξελίσσονται τα γεγονότα σε πραγματικό χρόνο. Παρά την τακτική επικοινωνία του Τραμπ και του αντιπροέδρου Βανς με τους Σαουδάραβες αξιωματούχους, η έλλειψη προκαταρκτικού συντονισμού για μια τόσο ευαίσθητη επιχείρηση δημιούργησε τριγμούς. Το Ριάντ φαίνεται να δίνει προτεραιότητα στις διπλωματικές προσπάθειες του Πακιστάν για τη μεσολάβηση μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν, επιδιώκοντας έναν συνολικό τερματισμό των εχθροπραξιών.

Στο πεδίο των επιχειρήσεων, το «σχέδιο ελευθερία» είχε ήδη ξεκινήσει να αναπτύσσεται, με πλοία υπό αμερικανική σημαία να διασχίζουν τα Στενά υπό την προστασία στρατιωτικής επιτήρησης και προσωπικού. Ωστόσο, η έλλειψη της «αμυντικής ομπρέλας» που παρέχουν τα μαχητικά αεροσκάφη από τις βάσεις της περιοχής κατέστησε τη συνέχεια της επιχείρησης αδύνατη. Πλέον, ο Τραμπ εμφανίζεται αισιόδοξος για μια πιθανή ειρηνευτική συμφωνία πριν από το ταξίδι του στο Πεκίνο, αφήνοντας όμως ανοιχτό το ενδεχόμενο επιστροφής στους «ανελέητους βομβαρδισμούς» αν οι διαπραγματεύσεις καταρρεύσουν.