Οταν η Ν.Δ. ανέλαβε τη διακυβέρνηση της χώρας το 2019, η Θεσσαλονίκη εξυπηρετούνταν (;) από μόλις 262 αστικά λεωφορεία!
Κοντολογίς, έβγαινες στη στάση και μπορεί να περίμενες ακόμη και μισή ώρα για να επιβιβαστείς σε μία βασική γραμμή. Βέβαια, είχαν προηγηθεί ο οικονομικός στραγγαλισμός του ΟΑΣΘ και η κρατικοποίησή του από τον ΣΥΡΙΖΑ, με τη δικαιολογία ότι δεν έκανε καλά τη δουλειά του, που τελικά οδήγησαν σε τριτοκοσμικές καταστάσεις τις αστικές συγκοινωνίες της δεύτερης μεγαλύτερης πόλης της χώρας. Ευτυχώς, όλα αυτά ανήκουν στο παρελθόν…
Σήμερα η εικόνα είναι εντελώς διαφορετική, καθώς μέσα σε επτά χρόνια ο αριθμός των αστικών λεωφορείων αυξήθηκε κατά 85%, φτάνοντας τα 483, από 262 το 2019. Και η ανανέωση δεν είναι μόνο ποσοτική. Τα 50 νέα αρθρωτά ηλεκτρικά λεωφορεία, που ξεκίνησαν πλέον τα δρομολόγιά τους, αποτελούν ίσως το πιο χαρακτηριστικό δείγμα της αλλαγής φιλοσοφίας στις αστικές μετακινήσεις της Θεσσαλονίκης. Επιπλέον, η ανανέωση του στόλου συνοδεύεται από ενίσχυση του ανθρώπινου δυναμικού, καθώς η πρόσληψη 171 νέων οδηγών επιτρέπει την εφαρμογή πυκνότερων δρομολογίων και τη μείωση των χρόνων αναμονής στις στάσεις.
Οι Θεσσαλονικείς δεν καλούνται πλέον να επιλέξουν ανάμεσα σε λεωφορείο και μετρό, αλλά αποκτούν σταδιακά ένα συνδυαστικό δίκτυο, όπου τα μέσα σταθερής τροχιάς και οι λεωφορειακές γραμμές λειτουργούν συμπληρωματικά. Το μετρό και η επέκτασή του προς την Καλαμαριά έχουν ήδη αλλάξει τον συγκοινωνιακό χάρτη, μεταφέροντας σημαντικό μέρος της επιβατικής κίνησης σε έναν σύγχρονο άξονα σταθερής τροχιάς και επιτρέποντας την αναδιοργάνωση των λεωφορειακών γραμμών.
Το ζητούμενο πλέον είναι η συνέχεια: η συστηματική ανανέωση του στόλου, η αξιοπιστία των δρομολογίων και η σωστή σύνδεση των διαφορετικών μέσων, ώστε η αύξηση των οχημάτων να μεταφράζεται καθημερινά σε λιγότερη αναμονή, καλύτερη εξυπηρέτηση και πιο ανθρώπινες μετακινήσεις.
Για μία πόλη που επί χρόνια αντιμετώπισε τις συγκοινωνίες ως άλυτο πρόβλημα, η διαφορά είναι ήδη ορατή. Και το γεγονός ότι από τα 262 λεωφορεία του 2019 έφτασε σήμερα στα 483, ενώ παράλληλα απέκτησε μετρό και επέκταση προς την Καλαμαριά, δείχνει ότι η Θεσσαλονίκη βρίσκεται πλέον σε μια διαφορετική συγκοινωνιακή εποχή. Το στοίχημα είναι να αποδειχθεί ότι αυτή τη φορά η αλλαγή δεν θα είναι πρόσκαιρη, αλλά θα αποτελέσει τη βάση για ένα πραγματικά σύγχρονο σύστημα αστικής κινητικότητας…
