Καθώς οι αστροναύτες θα περνούν πίσω από τη Σελήνη, την αθέατη πλευρά της την οποία αντικρίζουν για πρώτη φορά, τις πρώτες πρωινές ώρες (01:47) της Μεγάλης Τρίτης (07/04), τα ραδιοσήματα και τα σήματα λέιζερ που επιτρέπουν την αμφίδρομη επικοινωνία μεταξύ του διαστημικού σκάφους και της Γης θα μπλοκαριστούν από την ίδια τη Σελήνη.

Sweet dreams, @NASAArtemis II crew.

One last look at the Moon before flight day six and your epic lunar flyby, taking you farther into space than humans have EVER traveled. pic.twitter.com/roqklB0iGQ

— NASA (@NASA) April 6, 2026

Για περίπου 40 λεπτά, οι τέσσερις αστροναύτες θα είναι μόνοι, ο καθένας με τις δικές του σκέψεις και συναισθήματα, ταξιδεύοντας μέσα στο σκοτάδι του διαστήματος. Μια βαθιά στιγμή μοναξιάς και σιωπής.

Ο πιλότος της Artemis, Βίκτορ Γκλόβερ, είπε στο BBC ότι ελπίζει ο κόσμος να αξιοποιήσει αυτό το διάστημα για να ενωθεί. «Όταν θα βρισκόμαστε πίσω από τη Σελήνη, χωρίς επαφή με κανέναν, ας το εκλάβουμε ως μια ευκαιρία», δήλωσε πριν από την αποστολή. «Ας προσευχηθούμε, ας ελπίσουμε, ας στείλουμε τις καλές μας σκέψεις και συναισθήματα ώστε να επανέλθουμε σε επαφή με το πλήρωμα».

Πάνω από 50 χρόνια πριν, οι αστροναύτες του «Apollo» βίωσαν επίσης την απομόνωση που προκάλεσε η απώλεια σήματος κατά τη διάρκεια των αποστολών τους στη Σελήνη. Ίσως κανένας περισσότερο από τον Μάικλ Κόλινς του «Apollo 11».

“On the Moon is a photo of my family. I pray it reminds you that we and America and all of the world are cheering you on.”

Apollo 16 astronaut Charlie Duke recorded a message for the Artemis II crew. Fitting that they hear his words as they close in on their lunar destination. pic.twitter.com/FIWzOeC8nM

— NASA (@NASA) April 6, 2026

Το 1969, ενώ ο Νιλ Άρμστρονγκ και ο Μπαζ Όλντριν έγραψαν ιστορία κάνοντας τα πρώτα βήματα στην επιφάνεια της Σελήνης, ο Κόλινς βρισκόταν μόνος του στο διαστημικό σκάφος διοίκησης, σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη.

Καθώς το σκάφος του περνούσε πίσω από την αθέατη πλευρά της Σελήνης, η επικοινωνία με τους δύο αστροναύτες στην επιφάνεια της Σελήνης, καθώς και με το κέντρο ελέγχου της αποστολής, διακόπηκε για 48 λεπτά.

Περιέγραψε την εμπειρία αυτή στο βιβλίο των αναμνήσεών του Carrying the Fire, που εκδόθηκε το 1974, λέγοντας ότι ένιωθε «πραγματικά μόνος» και «απομονωμένος από κάθε γνωστή μορφή ζωής», αλλά ότι δεν ένιωθε φόβο ή μοναξιά.

Σε μεταγενέστερες συνεντεύξεις, περιέγραψε την ειρήνη και την ηρεμία που έφερε η ραδιοσιωπή, λέγοντας ότι του πρόσφερε μια ανάπαυλα από τις συνεχείς απαιτήσεις του κέντρου ελέγχου της αποστολής.

Πίσω στη Γη, η διακοπή επικοινωνίας θα είναι μια στιγμή έντασης για όσους έχουν την ευθύνη να διατηρούν επαφή με το διαστημικό σκάφος.

Successful outbound trajectory burn!

This means that the Orion spacecraft fired its thrusters to further fine-tune the astronauts’ path to the Moon.

Coverage of the lunar flyby tomorrow begins at 1pm ET (1700 UTC). https://t.co/uC5tOnQeA1 pic.twitter.com/3yeGmXUomP

— NASA Artemis (@NASAArtemis) April 6, 2026

Στον επίγειο σταθμό Goonhilly στην Κορνουάλη, στη νοτιοδυτική Αγγλία, μια τεράστια κεραία συλλέγει σήματα από την κάψουλα Orion, προσδιορίζοντας με ακρίβεια τη θέση της καθ’ όλη τη διάρκεια του ταξιδιού της και μεταδίδοντας αυτές τις πληροφορίες στο αρχηγείο της NASA.

Ο Ματ Γκόσμπι, διευθυντής τεχνολογίας του Goonhilly, δήλωσε στο BBC: «Είναι η πρώτη φορά που παρακολουθούμε ένα διαστημικό σκάφος με ανθρώπους πάνω του. Θα νιώσουμε λίγο νευρικοί καθώς περνάει πίσω από τη Σελήνη, και μετά θα είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι όταν το δούμε ξανά, γιατί θα ξέρουμε ότι είναι όλοι ασφαλείς».

Ωστόσο, η ελπίδα είναι ότι αυτές οι διακοπές στις επικοινωνίες θα μπορούσαν σύντομα να αποτελέσουν παρελθόν. Και ο Γκόσμπι αναφέρει ότι αυτό θα είναι απαραίτητο, καθώς η NASA – και άλλες διαστημικές υπηρεσίες σε όλο τον κόσμο – αρχίζουν να κατασκευάζουν μια βάση στη Σελήνη και να εντείνουν τις περαιτέρω εξερευνήσεις.

«Για μια βιώσιμη παρουσία στη Σελήνη, χρειάζεται πλήρης επικοινωνία – χρειάζεται επικοινωνία 24 ώρες το 24ωρο, ακόμη και στην αθέατη πλευρά, επειδή και η αθέατη πλευρά θα πρέπει να εξερευνηθεί», είπε.

Προγράμματα όπως το «Moonlight» του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος σχεδιάζουν να εκτοξεύσουν ένα δίκτυο δορυφόρων γύρω από τη Σελήνη, προκειμένου να παρέχουν συνεχή και αξιόπιστη επικοινωνιακή κάλυψη στο μέλλον.

Όσον αφορά τους αστροναύτες της αποστολής «Artemis II», ο χρόνος που θα περάσουν χωρίς επικοινωνία με τη Γη θα τους επιτρέψει να αφιερώσουν όλη τους την προσοχή στη Σελήνη.

Θα αξιοποιήσουν αυτή την περίοδο απομόνωσης για να παρατηρήσουν τη Σελήνη – τραβώντας φωτογραφίες, μελετώντας τη γεωλογία της και απλώς θαυμάζοντας το μεγαλείο της.

Όταν βγουν από τη σκιά της Σελήνης και το σήμα αποκατασταθεί, ο κόσμος θα αναπνεύσει συλλογικά με ανακούφιση. Και οι αστροναύτες που γράφουν ιστορία θα μπορούν να μοιραστούν τις απίστευτες εικόνες που θα έχουν δει με όλους τους ανθρώπους πίσω στη Γη.