Ένα τμήμα πυραύλου της SpaceX που κατευθυνόταν με μεγάλη ταχύτητα προς τη Σελήνη εκτιμάται ότι έχει προσκρούσει στην επιφάνεια του φεγγαριού.
Η σύγκρουση, η οποία αναμενόταν να συμβεί γύρω στις 09:35 ώρα Ελλάδος, μένει να επιβεβαιωθεί από τηλεσκόπια που παρακολουθούν το γεγονός.
Κανένα από τα διαστημικά σκάφη που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη δεν βρισκόταν σε θέση να καταγράψει τη σύγκρουση σε ζωντανή μετάδοση, οπότε το πρώτο καθήκον των επιστημόνων είναι απλώς να συγκρίνουν εικόνες της επιφάνειας πριν και μετά το συμβάν, προκειμένου να εντοπίσουν το νέο σημάδι, μια διαδικασία που από μόνη της απαιτεί χρόνο για τον σχεδιασμό και την εκτέλεσή της.
Ο δορυφόρος «Danuri» της Νότιας Κορέας είχε τις καλύτερες πιθανότητες να έχει καταγράψει κάτι σχεδόν σε πραγματικό χρόνο, καθώς είχε περάσει κοντά από το σημείο της πρόσκρουσης λίγο πριν, αλλά η ομάδα του δήλωσε στα κορεατικά μέσα ενημέρωσης ότι τυχόν βίντεο θα δημοσιοποιηθούν μόνο όταν ολοκληρωθεί η ανάλυση από τα ερευνητικά ιδρύματα, χωρίς να έχει δοθεί συγκεκριμένη ημερομηνία.
Ο «Lunar Reconnaissance Orbiter» της NASA θα βρίσκεται σε θέση να φωτογραφίσει την περιοχή τις επόμενες ημέρες.
Τα επίγεια τηλεσκόπια στην Αμερική, όπου ήταν ακόμα σκοτεινά, είχαν τις καλύτερες πιθανότητες να καταγράψουν τη σύντομη λάμψη και το σύννεφο σκόνης, αλλά η επιβεβαίωση των εικόνων είναι μια διαδικασία που διαρκεί συνήθως ώρες, και μερικές φορές ημέρες, καθώς οι επιστήμονες ελέγχουν τα δεδομένα για ακρίβεια.
Διαβάστε Επίσης
Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία είχε καθησυχάσει πως η σύγκρουση του πυραύλου Falcon 9 της SpaceX εκτοξεύθηκε τον Ιανουάριο του 2025, με την επιφάνεια της Σελήνης, δεν αποτελεί «κίνδυνο για τη Γη».
Η σύγκρουση του βάρους 4.000 κιλών πυραύλου εκτιμάται πως δημιούργησε ένα εκατομμύριο κιλά συντριμμιών, τα οποία θα εκτοξευθούν στο διάστημα.
3.000 ανθρωπογενή αντικείμενα στην επιφάνεια της Σελήνης
Η Σελήνη όπως απαθανατίστηκε από την αποστολή Artemis της NASA Πηγή: NASA/Handout via REUTERS.
Μετά τη σημερινή (05/08) σύγκρουση, εκτιμάται ότι η Σελήνη φιλοξενεί πλέον περίπου 3.000 ανθρωπογενή αντικείμενα, συνολικού βάρους περίπου 190 τόνων.
Αυτά έχουν συσσωρευτεί από τότε που το σοβιετικό «Luna 2» έγινε το πρώτο διαστημικό σκάφος που έφτασε στην επιφάνεια της Σελήνης τον Σεπτέμβριο του 1959.
Η καταμέτρηση της ίδιας της NASA καταγράφει 796 αντικείμενα μόνο από το δικό της σεληνιακό πρόγραμμα, τα περισσότερα από τα οποία εγκαταλείφθηκαν από τις έξι αποστολές «Apollo». Ο ευρύτερος αριθμός των 3.000 προκύπτει, σύμφωνα με το BBC όταν προστεθούν και τα αντικείμενα όλων των άλλων χωρών και εταιρειών, από σοβιετικά και κινεζικά σκάφη προσεδάφισης έως μέρη πυραύλων που έχουν συντριβεί, όπως το σημερινό (05/08).
Σε αντίθεση με τη ρύπανση στη Γη, αυτά τα συντρίμμια δεν αποτελούν απειλή για κάποιο οικοσύστημα, καθώς η Σελήνη δεν διαθέτει ατμόσφαιρα ή βιόσφαιρα που να μπορεί να υποστεί ζημιά.
Τι ανησυχεί τους επιστήμονες
Ωστόσο, οι επιστήμονες ανησυχούν για ορισμένα άλλα ζητήματα. Το ένα είναι η προστασία ιστορικών τοποθεσιών, όπως οι ζώνες προσεδάφισης του «Apollo», από τυχόν διαταραχές ή ζημιές, καθώς πραγματοποιούνται όλο και περισσότερες αποστολές.
Η άλλη είναι η διατήρηση περιοχών που έχουν αξία ακριβώς επειδή είναι ανέπαφες, καθώς το ανέπαφο σεληνιακό έδαφος κρύβει δισεκατομμύρια χρόνια γεωλογικής ιστορίας που οι επιστήμονες θέλουν να μελετήσουν πριν διασκορπιστεί από τα συντρίμμια.
Η πιο επείγουσα ανησυχία, που εκφράστηκε αυτή την εβδομάδα από τη NASA και τη SpaceX, είναι ο κίνδυνος σύγκρουσης για μελλοντικές αποστολές, καθώς οι προσεδαφίσεις και η τροχιακή κίνηση γύρω από τη Σελήνη αναμένεται να αυξηθούν απότομα την επόμενη δεκαετία.
Τι είναι ο Falcon 9 της SpaceX
Ο Falcon 9 της SpaceX είναι ένας επαναχρησιμοποιήσιμος πύραυλος δύο σταδίων, ο οποίος έχει σχεδιαστεί και κατασκευαστεί για αυτό που η εταιρεία αποκαλεί «την αξιόπιστη και ασφαλή μεταφορά ανθρώπων και ωφέλιμων φορτίων σε τροχιά γύρω από τη Γη και πέρα από αυτήν».
Ο συγκεκριμένος πύραυλος εκτοξεύθηκε πέρυσι στο πλαίσιο μιας αποστολής των ΗΠΑ και της Ιαπωνίας με σκοπό τη μεταφορά δύο σεληνιακών οχημάτων προσελήνωσης και επιστημονικού εξοπλισμού στη Σελήνη.
Μέρος του Falcon 9 είναι επαναχρησιμοποιήσιμο και έχει σχεδιαστεί για να επιστρέφει στη Γη για την επόμενη αποστολή του. Ωστόσο, ορισμένα τμήματα του πυραύλου αποσπώνται στο διάστημα και παραμένουν εκεί, εγκλωβισμένα σε τροχιά, εκτός αν τελικά συγκρουστούν με κάποιο άλλο ουράνιο σώμα.
Το εν λόγω τμήμα έχει περίπου το μέγεθος ενός πενταόροφου κτιρίου, με βάρος στη Γη τουλάχιστον 4.000 κιλά.
