Ο Ζόρντι Κρόιφ εμφανίστηκε στο podcast «Stick to Football» και μίλησε ανοιχτά για τη μάχη της κόρης του με τον καρκίνο, προκαλώντας έντονη συγκίνηση.
Στη συζήτηση, που φιλοξενήθηκε από τους Γκάρι Νέβιλ, Ρόι Κιν, Τζέιμι Κάραγκερ, Ίαν Ράιτ και Τζιλ Σκοτ, ο 51χρονος Ολλανδός, πρώην τεχνικός διευθυντής της Μπαρτσελόνα από το 2021 έως το 2023, περιέγραψε πώς η προσωπική δοκιμασία μετέβαλε άρδην τις επαγγελματικές του προτεραιότητες. Εξήγησε επίσης ότι η στάση ζωής και η δύναμη του Λουίς Ενρίκε αποτέλεσαν για εκείνον σημαντική πηγή στήριξης και έμπνευσης σε μια περίοδο που αισθανόταν να «χάνει τον έλεγχο». Αποκάλυψε μάλιστα ότι πήγε στο Λονδίνο πριν από τον ημιτελικό του Champions League μεταξύ της Άρσεναλ και της Παρί Σεν Ζερμέν απλώς για να συναντήσει τον Ισπανό προπονητή και να τον ευχαριστήσει έπειτα από μια μισάωρη συνομιλία που του έδωσε δύναμη.
Μετέφερε στο ακροατήριο πώς ένιωθε ότι είχε εκπληρώσει το καθήκον του ως τεχνικός διευθυντής: «Είχαμε κερδίσει το πρωτάθλημα και περίμενα μέχρι την επόμενη μέρα. Το είχα ήδη σχεδιάσει, αλλά περίμενα μέχρι την επόμενη μέρα που πήραμε το πρωτάθλημα για να πάω στον πρόεδρο και να πω: ‘Κοιτάξτε, νιώθω ότι αυτό ήταν όλο. Έκανα το καθήκον μου. Κερδίσαμε το πρωτάθλημα και αυτό είναι όλο’». Είπε ότι μιλούσε με συλλόγους για την επιστροφή στην προπονητική όταν χτύπησε η είδηση που άλλαξε τα πάντα: «Βίωσα την πιο δύσκολη στιγμή της ζωής μου, όταν ανακαλύπτεις ότι η κόρη σου έχει καρκίνο». Ανέλυσε την διαδικασία της συνειδητοποίησης και την αναδιάταξη των προτεραιοτήτων: το ποδόσφαιρο που κάποτε ήταν «τα πάντα» μετατράπηκε σε δευτερεύον ζήτημα, ενώ το προσωπικό δράμα υπερίσχυσε.
Σύμφωνα με τον ίδιο, η διάγνωση προέκυψε εντελώς τυχαία σε μια επίσκεψη για ένα μπλοκαρισμένο γόνατο: «Πήγαμε στο νοσοκομείο Παρασκευή απόγευμα επειδή το γόνατό της είχε μπλοκάρει… Ήταν ο Paco Biosca, ο γιατρός από την Chelsea, τον οποίο δεν είχα δει εδώ και πολλά χρόνια. … Ο γιατρός που υποτίθεται ότι θα βλέπαμε, ο Ramón Cugat, είτε έχασε την πτήση του είτε… Κάτι περίεργο συνέβη, και επέστρεψε στο νοσοκομείο Παρασκευή απόγευμα, κάτι που είναι πολύ ασυνήθιστο, και μπόρεσε να μας δει. Εξέτασε το γόνατο της κόρης μου, και θυμάμαι ότι τον κοίταξα, και έκλεισε τα μάτια του για 30 δευτερόλεπτα… Και μετά είπε: ‘Δεν νομίζω ότι φταίει το γόνατο, και θέλω απλώς να το ψάξω λίγο περισσότερο’. Μετά τις εξετάσεις, μας ανακοίνωσαν: ‘Έχει καρκίνο’. Περιέγραψε την επακόλουθη περίοδο, τις επεμβάσεις, το οστό, την τοποθέτηση εμφυτευμάτων τιτανίου και τη χημειοθεραπεία, και παραδέχθηκε πως δεν είχε παρακολουθήσει ούτε έναν αγώνα για πάνω από ένα χρόνο. Μίλησε επίσης για την απώλεια του πατέρα του και τη σειρά «παππούς, πατέρας, γιος», και για το πώς η εμπειρία του έφερε συναισθήματα θυμού αλλά και την ανάγκη να είναι παρών: «Δεν μπορώ να είμαι θυμωμένος. Πρέπει να είμαι ευγνώμων… Πρέπει να είσαι δυνατός, γιατί κι εκείνη χρειάζεται να είναι θετική και να πιστεύει… εκείνη είναι μάλλον πιο δυνατή από μένα».
