Έρχεται το ισχυρότερο Ελ Νίνιο: Οι 20 πόλεις που απειλούνται με καταστροφικές συνέπειες

Το συγκεκριμένο κλιματικό φαινόμενο συνδέεται με μεταβολές στη θερμοκρασία των ωκεανών και, σύμφωνα με πρόσφατες εκτιμήσεις της NOAA, υπάρχει πιθανότητα 63% οι θερμοκρασίες των υδάτων να ξεπεράσουν κατά 2 βαθμούς Κελσίου τον μέσο όρο, κάτι που θα μπορούσε να οδηγήσει σε ένα ιδιαίτερα ισχυρό ή «Super El Niño».

Ένα τέτοιο σενάριο μπορεί να προκαλέσει ακραία καιρικά φαινόμενα, όπως εκτεταμένες δασικές πυρκαγιές σε ξηρές περιοχές και σοβαρές πλημμύρες σε περιοχές με αυξημένες βροχοπτώσεις.

Μετά την έναρξη του φαινομένου, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης αξιολόγησαν 220 πόλεις παγκοσμίως, προκειμένου να εντοπίσουν εκείνες που είναι περισσότερο εκτεθειμένες στους κινδύνους της ακραίας ζέστης.

Σύμφωνα με τη μελέτη, οι περιοχές της Νότιας και Νοτιοανατολικής Ασίας, καθώς και η Υποσαχάρια Αφρική, εμφανίζουν τις μεγαλύτερες ευπάθειες. Στις 20 πόλεις που θεωρούνται οι πιο ευάλωτες περιλαμβάνονται η Βασόρα στο Ιράκ, το Αχμενταμπάντ και το Ναγκπούρ στην Ινδία, η Βαγδάτη, η Λάγος της Νιγηρίας, το Καράτσι και άλλες μεγάλες αστικές περιοχές της Ασίας και της Αφρικής.

Οι 20 πόλεις που εκτιμάται ότι κινδυνεύουν περισσότερο είναι:

Αλ Μπασρά, Ιράκ
Αχμενταμπάντ, Ινδία
Μπαμάκο, Μάλι
Ναγκπούρ, Ινδία
Κεζόν Σίτι, Φιλιππίνες
Βαγδάτη, Ιράκ
Μαδουράι, Ινδία
Φαϊσαλάμπαντ, Πακιστάν
Λάγος, Νιγηρία
Χαϊντεραμπάντ, Πακιστάν
Μπαρανκίγια, Κολομβία
Ιμπαντάν, Νιγηρία
Πορτ Χάρκορτ, Νιγηρία
Κονάκρι, Γουινέα
Μποπάλ, Ινδία
Πόλη Χο Τσι Μινχ, Βιετνάμ
Καντούνα, Νιγηρία
Μπαντούνγκ, Ινδονησία
Πορτ-ο-Πρενς, Αϊτή
Κανπούρ, Ινδία

Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι ο κίνδυνος δεν σχετίζεται μόνο με τις υψηλές θερμοκρασίες, αλλά και με κοινωνικούς παράγοντες, όπως η πυκνότητα του πληθυσμού, η πρόσβαση σε υποδομές και η δυνατότητα των κατοίκων να προσαρμοστούν στις ακραίες συνθήκες.

Όπως εξηγεί ο επικεφαλής ερευνητής Nethmi Jayaratne Kariyawasam, σε πολλές μεγαλουπόλεις της Ασίας και της Αφρικής, η ακραία ζέστη συνδυάζεται με υψηλή ευαλωτότητα και περιορισμένη ικανότητα αντιμετώπισης, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει ακόμη και σε απειλητικές για τη ζωή καταστάσεις.

Οι συντάκτες της έρευνας υπογραμμίζουν ότι τα κύματα καύσωνα γίνονται ολοένα συχνότερα, διαρκούν περισσότερο και εμφανίζονται με μεγαλύτερη ένταση, προκαλώντας αυξημένη θνησιμότητα, προβλήματα στις υποδομές και σημαντικές οικονομικές απώλειες στις πόλεις όλου του κόσμου.

Η μελέτη εκτιμά ότι, καθώς μέχρι το 2050 σχεδόν τα δύο τρίτα του παγκόσμιου πληθυσμού θα ζουν σε αστικές περιοχές, οι πόλεις θα αποτελέσουν το επίκεντρο των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής. Οι επιστήμονες ελπίζουν πως τα ευρήματα θα βοηθήσουν τις κυβερνήσεις να προετοιμαστούν εγκαίρως και να ενισχύσουν την ανθεκτικότητα των πιο ευάλωτων περιοχών απέναντι στα ακραία φαινόμενα.