Η πενταετής θητεία του Ζελένσκι ως προέδρου επρόκειτο να λήξει τον Μάιο του 2024, αλλά οι εκλογές έχουν ανασταλεί στην Ουκρανία από τότε που κηρύχθηκε στρατιωτικός νόμος μετά την ολοκληρωτική εισβολή της Ρωσίας τον Φεβρουάριο του 2022.

Μιλώντας σε δημοσιογράφους μετά τα σχόλια του Τραμπ σε μια εκτεταμένη συνέντευξη στο Politico , ο Ζελένσκι δήλωσε ότι θα ζητήσει να καταρτιστούν προτάσεις που θα μπορούσαν να αλλάξουν τον νόμο.

Οι εκλογές θα μπορούσαν να διεξαχθούν τις επόμενες 60 έως 90 ημέρες εάν η ασφάλεια της ψηφοφορίας ήταν εγγυημένη με τη βοήθεια των ΗΠΑ και άλλων συμμάχων, είπε.

«Ζητώ τώρα, και το δηλώνω ανοιχτά, από τις ΗΠΑ να με βοηθήσουν, ίσως μαζί με τους Ευρωπαίους συναδέλφους μας, να διασφαλίσουμε την ασφάλεια των εκλογών», δήλωσε στους δημοσιογράφους.

«Το ζήτημα των εκλογών στην Ουκρανία, πιστεύω, εξαρτάται πρώτα και κύρια από τον λαό μας, και αυτό είναι ένα ζήτημα για τον λαό της Ουκρανίας, όχι για τους λαούς άλλων χωρών. Με όλο τον σεβασμό προς τους εταίρους μας», δήλωσε ο Ζελένσκι.

«Έχω ακούσει υπαινιγμούς ότι προσκολλόμαστε στην εξουσία ή ότι εγώ προσωπικά προσκολλώμαι στην προεδρία» και «γι’ αυτό ο πόλεμος δεν τελειώνει», κάτι που χαρακτήρισε «ειλικρινά, μια εντελώς παράλογη αφήγηση».

Ο Ζελένσκι κέρδισε τις εκλογές του 2019 με περισσότερο από 73% των ψήφων.

Οι συζητήσεις σχετικά με τη διεξαγωγή εκλογών έχουν γίνει πρωτοσέλιδα από την πλήρη εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία. Η Μόσχα ισχυρίζεται επανειλημμένα ότι ο Ζελένσκι είναι παράνομος ηγέτης και απαιτεί νέες εκλογές ως προϋπόθεση για μια συμφωνία κατάπαυσης του πυρός – ένα σημείο συζήτησης που έχει επαναληφθεί από τον Τραμπ.

«Μιλούν για δημοκρατία, αλλά φτάνει σε ένα σημείο όπου δεν είναι πλέον δημοκρατία», δήλωσε ο πρόεδρος των ΗΠΑ στο Politico.

Υπάρχουν σημαντικά πρακτικά εμπόδια σε μια εκλογή σε καιρό πολέμου.

Οι στρατιώτες που υπηρετούν στην πρώτη γραμμή ενδέχεται είτε να μην μπορούν να ψηφίσουν είτε να χρειαστούν άδεια για να το κάνουν. Σύμφωνα με τον ΟΗΕ, υπάρχουν περίπου 5,7 εκατομμύρια Ουκρανοί που ζουν στο εξωτερικό λόγω της σύγκρουσης. Και οποιαδήποτε ψηφοφορία θα απαιτούσε πολύπλοκα, πρόσθετα μέτρα ασφαλείας.

Μια τέτοια ψηφοφορία θα ήταν δίκαιη μόνο αν μπορούσαν να συμμετάσχουν όλοι οι Ουκρανοί, συμπεριλαμβανομένων των στρατιωτών που πολεμούν στην πρώτη γραμμή, δήλωσε στο BBC ένας Ουκρανός βουλευτής της αντιπολίτευσης.

Ο Ζελένσκι δέχεται επίσης αυξανόμενες πιέσεις από τον Τραμπ να συμφωνήσει σε μια ειρηνευτική συμφωνία για τον τερματισμό του πολέμου, με τον ηγέτη των ΗΠΑ να τον προτρέπει να «παίξει μπάλα» παραχωρώντας εδάφη στη Μόσχα.

Την Τετάρτη, ο Ζελένσκι έγραψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι ένα έγγραφο 20 σημείων για τον τρόπο τερματισμού του πολέμου θα παραδοθεί στις ΗΠΑ «στο εγγύς μέλλον» μετά «την κοινή μας εργασία με την ομάδα του Προέδρου Τραμπ και τους εταίρους στην Ευρώπη».

Ο Ουκρανός ηγέτης δεν έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες.

Το αρχικό προσχέδιο ειρηνευτικού σχεδίου των ΗΠΑ – που διέρρευσε ευρέως στα μέσα ενημέρωσης τον περασμένο μήνα – περιελάμβανε 28 σημεία και θεωρήθηκε ότι ευνοούσε τη Ρωσία. Η Ουκρανία έκτοτε έχει πραγματοποιήσει ξεχωριστές συνομιλίες με Αμερικανούς και Ευρωπαίους διαπραγματευτές, επιδιώκοντας να αλλάξει ορισμένες βασικές ρήτρες, όπως τα εδαφικά ζητήματα και οι εγγυήσεις ασφαλείας.

Αργότερα την Τετάρτη, ο Τραμπ είχε τηλεφωνικές συνομιλίες με τον πρωθυπουργό του Ηνωμένου Βασιλείου Σερ Κιρ Στάρμερ, τον Γάλλο πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν και τον Γερμανό καγκελάριο Φρίντριχ Μερτς για να συζητήσουν μια πιθανή κατάπαυση του πυρός στην Ουκρανία.

Μετά την τηλεφωνική επικοινωνία, οι τρεις Ευρωπαίοι ηγέτες δήλωσαν από κοινού σε δηλώσεις που εξέδωσαν στο Λονδίνο, το Παρίσι και το Βερολίνο ότι «η εντατική εργασία για το ειρηνευτικό σχέδιο συνεχίζεται και θα συνεχιστεί τις επόμενες ημέρες».

Οι δηλώσεις ανέφεραν ότι οι συμμετέχοντες «συμφώνησαν ότι αυτή ήταν μια κρίσιμη στιγμή – για την Ουκρανία, τον λαό της και για την κοινή ασφάλεια σε ολόκληρη την ευρωατλαντική περιοχή».

Εν τω μεταξύ, το Κρεμλίνο δήλωσε ότι οι «πολύ σημαντικές» δηλώσεις του Τραμπ για την Ουκρανία, συμπεριλαμβανομένης της δήλωσης ότι η Μόσχα θα κέρδιζε τον πόλεμο και ότι το Κίεβο θα έπρεπε να παραδώσει γη, ευθυγραμμίζονται με την άποψη της Ρωσίας.

«Από πολλές απόψεις, όσον αφορά την ένταξη στο ΝΑΤΟ, το θέμα των εδαφών, το πώς η Ουκρανία χάνει εδάφη, αυτό είναι σύμφωνο με την κατανόησή μας», δήλωσε ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ.

Ο Ουκρανός πρόεδρος βρίσκεται σε διπλωματική περιοδεία στην Ευρώπη μετά από εντατικές συνομιλίες μεταξύ Αμερικανών και Ουκρανών διαπραγματευτών το Σαββατοκύριακο, οι οποίες δεν κατέληξαν σε συμφωνία στην οποία θα μπορούσε να συμφωνήσει το Κίεβο.

Έχει πιέσει τους ηγέτες της Ευρώπης και του ΝΑΤΟ να βοηθήσουν να αποτρέψουν τις ΗΠΑ από το να υποστηρίξουν μια συμφωνία που το Κίεβο φοβάται ότι θα το άφηνε εκτεθειμένο σε μελλοντικές επιθέσεις και έχει αποκλείσει το ενδεχόμενο παράδοσης εδαφών.