Με τον πόλεμο να συμπληρώνει οκτώ εβδομάδες αυτό το Σαββατοκύριακο, η αδιέξοδη κατάσταση οξύνεται καθώς το Ιράν αυξάνει αμείλικτα τις παγκόσμιες επιπτώσεις με το κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ και ο Τραμπ προσπαθεί να στραγγαλίσει την οικονομία του με τον ναυτικό αποκλεισμό του.

Το ερώτημα που ενδέχεται να καθορίσει την έκβαση της αναμέτρησης είναι, επομένως, ποια πλευρά διαθέτει την πολιτική βούληση να αντέξει περισσότερο από την άλλη.

“Don’t rush me,” President Trump says when asked about Iran. “So were in Vietnam for 18 years. Iraq, many, many years….I’ve been doing this for…six weeks.”

— Kaitlan Collins (@kaitlancollins) April 23, 2026

Ο Τραμπ κατανοεί την κατάσταση. «Έχω όλο τον χρόνο του κόσμου, αλλά το Ιράν δεν έχει», δήλωσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Πέμπτη (23/04). Στη συνέχεια, επιτέθηκε στα μέσα ενημέρωσης που υπονοούν ότι είναι απελπισμένος να τερματίσει τον πόλεμο. «Μην με πιέζετε. Μην με πιέζετε», είπε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους. «Σε κάθε άρθρο που βλέπω, “Ω, ο Τραμπ βρίσκεται υπό πίεση χρόνου”, δεν είναι έτσι. Όχι, όχι. Ξέρετε ποιος βρίσκεται υπό πίεση χρόνου; Αυτοί είναι».

Είναι επιτακτική ανάγκη για τις ελπίδες του Τραμπ να κερδίσει τον πόλεμο και να δημιουργήσει καθυστερημένη υποστήριξη για αυτόν μεταξύ ενός σκεπτικιστικού αμερικανικού κοινού, ώστε να γίνουν πιστευτά τα λόγια του, σύμφωνα με το CNN. Αλλά ξεκινά από μια δύσκολη θέση, λαμβάνοντας υπόψη ότι έχει περάσει εβδομάδες κάνοντας αντιφατικές δηλώσεις σχετικά με τη στρατηγική του, οι οποίες συχνά έρχονται σε σύγκρουση με την πραγματικότητα. Και υπάρχει η πιθανότητα ότι η αποφασιστικότητά του να καταστήσει σαφές ότι δεν ανησυχεί για τα χρονοδιαγράμματα είναι μια προσπάθεια να συγκαλύψει την αυξανόμενη πίεση στον πρόεδρο καθώς η σύγκρουση παρατείνεται.

Υπάρχουν όλο και περισσότερες ενδείξεις όχι μόνο ότι το Ιράν πιστεύει ότι έχει το πάνω χέρι σε έναν πόλεμο στον οποίο έχει χρησιμοποιήσει τη γεωγραφία ως ασύμμετρο πλεονέκτημα εναντίον μιας υπερδύναμης, αλλά και ότι είναι διατεθειμένο να πληρώσει όποιο τίμημα χρειαστεί για να επικρατήσει. Πρόκειται για μια χώρα που θεωρεί τον εαυτό της σε πόλεμο με τις Ηνωμένες Πολιτείες εδώ και 47 χρόνια, από την ισλαμική επανάσταση, και που διεξήγαγε έναν πόλεμο χαρακωμάτων σχεδόν οκτώ ετών εναντίον του Ιράκ τη δεκαετία του 1980, ο οποίος προκάλεσε περίπου 1 εκατομμύριο θύματα.

Ο Τραμπ ισχυρίστηκε την Πέμπτη (23/04) ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν «απόλυτο έλεγχο» των Στενών του Ορμούζ, μιας κρίσιμης θαλάσσιας οδού που αποτελεί δίοδο για το 20% των παγκόσμιων προμηθειών πετρελαίου. Όμως αυτό δεν είναι αλήθεια. Μικρά ιρανικά πολεμικά σκάφη έχουν επιτεθεί σε αρκετά πλοία που κατευθύνονταν προς τα Στενά, προκειμένου να ενισχύσουν τον ασφυκτικό τους έλεγχο. Η Τεχεράνη δήλωσε ότι εισέπραξε τα πρώτα τέλη από πλοία που επιθυμούσαν να περάσουν. Επίσης, η εφημερίδα «The Washington Post» ανέφερε ότι το Πεντάγωνο ενημέρωσε το Κογκρέσο ότι θα χρειαστούν έξι μήνες για να απομακρυνθούν πλήρως όλες οι νάρκες που έχει ρίξει το Ιράν στο στενό — παρατείνοντας έτσι τις πιθανές επιπτώσεις της σύγκρουσης.

Ο διεθνής διπλωματικός συντάκτης του CNN, Νικ Ρόμπερτσον, κατέληξε σε μια ανάλυση ότι το Ιράν αναδεικνύεται ως ο απροσδόκητος ηγέτης σε ένα παιχνίδι αντοχής εναντίον των ΗΠΑ. Ο ναυτικός στόλος του Ιράν μπορεί να έχει υποστεί καταστροφικές ζημιές — τα οπλοστάσιά του σε πυραύλους και drones έχουν καταστραφεί και η ηγεσία του έχει αποδεκατιστεί από τις ισραηλινές επιθέσεις δολοφονίας. Ωστόσο, αποδεικνύει ότι διαθέτει αντοχή σε αυτό που οι νέοι στρατιωτικοί ηγέτες του θεωρούν ως αγώνα επιβίωσης.

«Το μόνο που πρέπει να κάνουν είναι να σού δείξουν ότι δεν χρειάζεται να νικήσεις τον αντίπαλο, δεν χρειάζεται καν να φτάσεις τη δύναμή του, απλά πρέπει να κάνεις τη βιωσιμότητά του υπερβολικά δαπανηρή. … Οι Ιρανοί δεν πηγαίνουν πουθενά και επιβιώνουν», δήλωσε η Μόνικα Τόφτ, μη μόνιμη ερευνήτρια στο Quincy Institute for Responsible Statecraft. «(Το Ιράν) μπορεί να ξεπεράσει σε διάρκεια την αμερικανική πολιτική βούληση και τη στρατιωτική δύναμη εδώ».

Το δεύτερο ακροατήριο του Τραμπ είναι ο αμερικανικός λαός. Αρχικά, ο Λευκός Οίκος είχε δηλώσει στη χώρα ότι ο πόλεμος θα διαρκούσε μεταξύ τεσσάρων και έξι εβδομάδων, αλλά τώρα όλα δείχνουν ότι η σύγκρουση — και οι οικονομικές επιπτώσεις της — θα διαρκέσει πολύ περισσότερο.

Αυτό αφήνει τον πρόεδρο σε πολιτική αβεβαιότητα. Ο πόλεμος δεν ήταν δημοφιλής εξ αρχής, και η ιστορία δείχνει ότι οι στρατιωτικές επεμβάσεις στο εξωτερικό τείνουν να γίνονται όλο και λιγότερο δημοφιλείς όσο περισσότερο διαρκούν. Οι δημοσκοπήσεις για τον πόλεμο στο Ιράν είναι ήδη καταστροφικές για τον Τραμπ. Μια έρευνα της CBS News/YouGov νωρίτερα αυτό το μήνα έδειξε ότι μόνο το 36% των Αμερικανών θεωρεί ότι οι στρατιωτικές επιχειρήσεις ήταν επιτυχημένες και μόλις το 25% πιστεύει ότι ο πόλεμος αποτελεί στρατηγική επιτυχία.

Είναι αξιοσημείωτο ότι η κοινή γνώμη είναι τόσο αρνητική, λαμβάνοντας υπόψη ότι, σε πρόσφατους ιστορικούς όρους, ο αριθμός των θυμάτων από την πλευρά των ΗΠΑ ήταν συγκριτικά χαμηλός, επειδή δεν εμπλέκονται χερσαίες δυνάμεις. Μέχρι στιγμής, τουλάχιστον 13 μέλη του αμερικανικού στρατού έχουν σκοτωθεί σε πολεμικές επιχειρήσεις.

Ο Τραμπ προσφεύγει επίσης σε συγκρίσεις με τη διάρκεια προηγούμενων αμερικανικών συγκρούσεων για να υποστηρίξει ότι η «εκστρατεία» του στο Ιράν είναι μια στιγμιαία εικόνα. «Ήμασταν στο Βιετνάμ, περίπου, για 18 χρόνια. Ήμασταν στο Ιράκ για πολλά, πολλά χρόνια», δήλωσε ο Τραμπ την Πέμπτη (23/04). «Δεν μου αρέσει να αναφέρομαι στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, γιατί εκείνος ήταν κάτι το τεράστιο. Αλλά ήμασταν τέσσερα και μισό, σχεδόν πέντε χρόνια στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Ήμασταν στον Πόλεμο της Κορέας για επτά χρόνια. Εγώ το κάνω αυτό εδώ και έξι εβδομάδες».

Ίσως ο πρόεδρος να έχει δίκιο όταν λέει ότι έχει αρκετό χρόνο για να κλείσει μια συμφωνία. Αλλά είναι ίσως αμφισβητήσιμο αν το να κάνει αναλογίες με χαμένους πολέμους στο Ιράκ, το Αφγανιστάν και το Βιετνάμ θα καθησυχάσει το κοινό.

Τα χαμηλά ποσοστά δημοτικότητας του πολέμου είναι σημαντικά όχι μόνο επειδή αντανακλούν την επισφαλή πολιτική θέση του Τραμπ λιγότερο από επτά μήνες πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές. Υποδηλώνουν επίσης ότι ένας παρατεταμένος πόλεμος είναι πολιτικά μη βιώσιμος. Οι ηγέτες του Ιράν θα καταλάβουν ότι οι Αμερικανοί έχουν κουραστεί να πληρώνουν κατά μέσο όρο 4 δολάρια το γαλόνι για βενζίνη.

Ο Τραμπ έχει δεχτεί κριτική για τις χαοτικές και συχνά αντιφατικές στρατηγικές του κατά τη διάρκεια του πολέμου. Ωστόσο, επιμένει πλέον ότι έχει καταλάβει πώς θα τελειώσει η υπόθεση.

Υποστήριξε ότι ένας αμερικανικός αποκλεισμός των πλοίων και των λιμανιών του Ιράν θα γονατίσει την οικονομία της χώρας. «Δεν έχουν καμία δραστηριότητα», επέμεινε ο Τραμπ, λέγοντας ότι αν η Τεχεράνη δεν καταφέρει να φορτώσει πετρέλαιο στα πλοία σύντομα, ολόκληρη η υποδομή της πετρελαϊκής βιομηχανίας θα πρέπει να κλείσει. Και υποστήριξε ότι η ηγεσία του Ιράν έχει διαλυθεί τόσο πολύ από τον πόλεμο, που «δεν ξέρουν καν ποιος ηγείται της χώρας».

Είναι αδύνατο να κρίνουμε πώς θα εξελιχθεί ένας πόλεμος ενώ βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη. Αλλά αν το Ιράν τελικά αναγκαστεί να υποκύψει στις απαιτήσεις του Τραμπ, το στοίχημά του για στρατιωτική και στη συνέχεια οικονομική πίεση θα έχει αποδώσει.

Ωστόσο, ο πρόεδρος διακινδυνεύει να επαναλάβει μια αυτοκαταστροφική τάση της πρόσφατης αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής. Συχνά, οι αξιωματούχοι δημιουργούν σενάρια που υποθέτουν λογικές αντιδράσεις από έναν αντίπαλο. Όμως, οι εχθροί των ΗΠΑ έχουν τη δική τους αντίληψη για το φυσικό τους συμφέρον. Ενώ ο Τραμπ θεωρεί ότι η επιτυχία στον κόσμο ορίζεται από την οικονομική ευημερία, υπάρχουν ελάχιστα στοιχεία που να δείχνουν ότι οι επαναστάτες του Ιράν αισθάνονται το ίδιο. Αν αυτό ισχύει, ίσως δεν υπάρχει κανένα επίπεδο οικονομικής πίεσης από τις ΗΠΑ που να το κάνει να υποχωρήσει. Είναι ο Τραμπ και ο αμερικανικός λαός πραγματικά διατεθειμένοι να συνεχίσουν να υπομένουν τον πόνο σε εκείνο το σημείο;

Υπάρχει και μια άλλη πιθανότητα που πρέπει να ληφθεί υπόψη. Τι θα γινόταν αν ο Τραμπ το εννοούσε πραγματικά όταν λέει ότι δεν αισθάνεται καμία πίεση από τον χρόνο;

Η επικρατούσα άποψη στην Ουάσιγκτον υποθέτει ότι, για να μετριάσει τις απώλειες του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος τον Νοέμβριο, ο Τραμπ θα πρέπει να τερματίσει σύντομα τον πόλεμο. Ωστόσο, ο πρόεδρος φαινόταν πρόσφατα σχεδόν να έχει συμβιβαστεί με την ιδέα μιας συντριπτικής ήττας των Δημοκρατικών. Και κατά διαστήματα την Πέμπτη (23/04) φαινόταν να προσπαθεί να πείσει τους Αμερικανούς, αλλά και τον ίδιο του τον εαυτό, ότι οι υψηλότερες τιμές της βενζίνης για λίγο ακόμα αποτελούν ένα δίκαιο αντάλλαγμα για τον πόλεμό του. «Ξέρετε τι κερδίζουν σε αντάλλαγμα; Ένα Ιράν χωρίς πυρηνικά όπλα που θα προσπαθήσει να ανατινάξει μία από τις πόλεις μας ή ολόκληρη τη Μέση Ανατολή», είπε.

Ο Τραμπ δεν είχε παρουσιάσει δημόσια στοιχεία ότι το Ιράν βρισκόταν στο κατώφλι της απόκτησης πυρηνικού όπλου πριν από τον πόλεμο. Και αυτό το επιχείρημα ίσως να ήταν πιο αποτελεσματικό αν είχε διατυπωθεί πριν αρχίσει τους βομβαρδισμούς.

Αλλά μερικές φορές οι Αμερικανοί πρόεδροι έχουν παρατείνει πολέμους που δεν μπορούν να κερδίσουν για να αποφύγουν το στίγμα της ήττας. Αυτό εννοεί ο Τραμπ όταν λέει: «Μην με πιέζετε»;