Στάρμερ: Τελεσίγραφο σε Apple και Google - Μπλόκο στις γυμνές φωτογραφίες ανηλίκων

Ο πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου, Κιρ Στάρμερ, ανακοίνωσε κατά τη διάρκεια του London Tech Week ότι οι τεχνολογικές εταιρείες καλούνται είτε να ενεργοποιήσουν τις ήδη υπάρχουσες λειτουργίες προστασίας είτε να αναπτύξουν νέες λύσεις που θα αποτρέπουν τα παιδιά από το να τραβούν, να αποστέλλουν ή να βλέπουν γυμνές εικόνες στις συσκευές τους.

«Δεν πρόκειται για μια αδύνατη πρόκληση. Μιλάμε για μερικές από τις πιο καινοτόμες εταιρείες στον κόσμο και πιστεύω ότι μπορούν να βρουν λύση», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Βρετανός πρωθυπουργός.

Νομοθετική παρέμβαση αν δεν συμμορφωθούν οι εταιρείες

Η κυβέρνηση προειδοποίησε ότι αν οι εταιρείες δεν εφαρμόσουν εθελοντικά τα μέτρα μέσα στους επόμενους τρεις μήνες, θα προχωρήσει σε νομοθετική ρύθμιση που θα τις υποχρεώνει να το κάνουν.

Σύμφωνα με τις προτάσεις που εξετάζονται, οι κυρώσεις θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν υψηλά πρόστιμα, ενώ σε ακραίες περιπτώσεις δεν αποκλείεται ακόμη και η επιβολή ποινικής ευθύνης στις εταιρείες που αρνηθούν να συμμορφωθούν.

Τα νέα μέτρα αναμένεται να αφορούν τόσο τις νέες όσο και τις ήδη υπάρχουσες συσκευές που κυκλοφορούν στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Η απάντηση της Google και τα υπάρχοντα μέτρα της Apple

Εκπρόσωπος της Google δήλωσε ότι η εταιρεία παραμένει βαθιά προσηλωμένη στην προστασία των παιδιών στο διαδίκτυο και ότι συνεργάζεται με τις βρετανικές αρχές για την ανάπτυξη αποτελεσματικών λύσεων που θα προστατεύουν τους ανηλίκους χωρίς να παραβιάζεται η ιδιωτικότητα των χρηστών.

Από την πλευρά της, η Apple διαθέτει ήδη μηχανισμούς προστασίας. Η λειτουργία «Communication Safety» προειδοποιεί ανηλίκους όταν λαμβάνουν ή επιχειρούν να στείλουν εικόνες και βίντεο που περιέχουν γυμνό περιεχόμενο μέσω εφαρμογών όπως το iMessage, το AirDrop και το FaceTime.

Η λειτουργία ενεργοποιείται αυτόματα για λογαριασμούς παιδιών κάτω των 18 ετών, ενώ οι γονείς μπορούν να την ενεργοποιούν και για μεγαλύτερους εφήβους μέσω των οικογενειακών ρυθμίσεων iCloud.

Ανησυχία για το sextortion και την online εκμετάλλευση

Παρά το γεγονός ότι το Ηνωμένο Βασίλειο έχει ήδη θέσει σε εφαρμογή το Online Safety Act, οργανώσεις προστασίας παιδιών υποστηρίζουν ότι απαιτούνται ακόμη πιο αυστηρά μέτρα.

Η ανησυχία επικεντρώνεται κυρίως στα φαινόμενα διαδικτυακής αποπλάνησης ανηλίκων (grooming), εκβιασμών με γυμνές φωτογραφίες (sextortion) και διακίνησης προσωπικού υλικού μεταξύ παιδιών.

Σύμφωνα με στοιχεία της κυβέρνησης, το 91% των αναφορών για διαδικτυακή σεξουαλική κακοποίηση παιδιών το 2024 περιείχε υλικό που είχε δημιουργηθεί από τα ίδια τα παιδιά, ενώ η μέση ηλικία πρώτης επαφής με πορνογραφικό περιεχόμενο είναι πλέον τα 13 έτη.

Νέα μέτρα και για τα social media

Οι ανακοινώσεις έρχονται λίγες ημέρες πριν από την παρουσίαση νέων κυβερνητικών προτάσεων για τον περιορισμό της πρόσβασης ανηλίκων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Η κυβέρνηση εξετάζει σειρά παρεμβάσεων, από αυστηρότερους ηλικιακούς περιορισμούς μέχρι την απαγόρευση συγκεκριμένων εθιστικών λειτουργιών που χρησιμοποιούν οι πλατφόρμες για να κρατούν τους νέους συνδεδεμένους για περισσότερη ώρα.

Διχασμός για την προστασία και την ιδιωτικότητα

Η πρωτοβουλία έχει προκαλέσει αντιδράσεις από οργανώσεις ψηφιακών δικαιωμάτων.

Η διευθύντρια της Big Brother Watch, Silkie Carlo, υποστήριξε ότι τα σχέδια αυτά ενδέχεται να οδηγήσουν σε εκτεταμένους ελέγχους ταυτότητας για την πρόσβαση στο διαδίκτυο.

Ανάλογες ανησυχίες εξέφρασε και η Open Rights Group, η οποία προειδοποίησε ότι η δημιουργία τέτοιων μηχανισμών μπορεί να επεκτείνει σημαντικά τις δυνατότητες παρακολούθησης των χρηστών.

Αντίθετα, η NSPCC χαιρέτισε την πρωτοβουλία. Ο διευθύνων σύμβουλος της οργάνωσης, Chris Sherwood, δήλωσε ότι «ο χρόνος ανοχής προς τις μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες έχει τελειώσει» και κάλεσε την κυβέρνηση να διασφαλίσει ότι οι αλλαγές θα εφαρμοστούν άμεσα.

Η συζήτηση για την προστασία των παιδιών στο διαδίκτυο φαίνεται πλέον να εισέρχεται σε νέα φάση στο Ηνωμένο Βασίλειο, με την κυβέρνηση να πιέζει για πιο δραστικές παρεμβάσεις και τις εταιρείες τεχνολογίας να βρίσκονται αντιμέτωπες με αυξανόμενες υποχρεώσεις.