Από τις 18 Νοεμβρίου έχουν καταγραφεί περισσότερα από 36 περιστατικά δηλητηρίασης· πολλοί ασθενείς εμφάνισαν ταχέως εξελισσόμενη οξεία ηπατική βλάβη και ορισμένοι ανέπτυξαν πλήρη ηπατική ανεπάρκεια. Αρκετοί νοσηλεύτηκαν σε μονάδες εντατικής θεραπείας με μηχανική υποστήριξη της αναπνοής και αιμοδιάλυση, ενώ τρεις υπεβλήθησαν σε μεταμόσχευση ήπατος. Τα περιστατικά αφορούν ηλικίες από 19 μηνών έως 67 ετών, αναφέρουν οι αρχές, που παρακολουθούν στενά την εξέλιξη και συστήνουν επαγρύπνηση.

Οι ειδικοί εξηγούν ότι το «death cap» ανήκει σε μια μικρή ομάδα ειδών που περιέχουν αματοξίνες, τοξικές ουσίες που προσβάλλουν κυρίως το ήπαρ και θεωρούνται υπεύθυνες για περίπου το 90% των θανατηφόρων δηλητηριάσεων από μανιτάρια διεθνώς. Οι αματοξίνες δρουν αναστέλλοντας τη σύνθεση RNA μέσω αναστολής της RNA πολυμεράσης II, γεγονός που οδηγεί σε ηπατοκυτταρική νέκρωση και οξεία ηπατική ανεπάρκεια. Το είδος εντοπίζεται σε αστικά πάρκα και δάση, συχνά κάτω από βελανιδιές, και μπορεί να συγχέεται με βρώσιμα είδη από μη ειδικούς συλλέκτες. Τα πρώτα συμπτώματα — κοιλιακές κράμπες, ναυτία, διάρροια ή έμετος — συνήθως εμφανίζονται εντός 24 ωρών, μπορεί να υποχωρήσουν προσωρινά και στη συνέχεια μέσα σε δύο έως τρεις ημέρες να ακολουθήσει σοβαρή ηπατική βλάβη. Η καθυστερημένη έναρξη συμπτωματολογίας συχνά καθιστά δύσκολη την έγκαιρη διάγνωση και τη θεραπευτική παρέμβαση.

Οι υγειονομικές Αρχές καλούν το κοινό να αποφεύγει τη συλλογή άγριων μανιταριών αυτή την περίοδο, να μην καταναλώνει άγνωστα δείγματα και να αναζητά άμεσα ιατρική φροντίδα σε περίπτωση συμπτωμάτων. Συνιστάται επίσης η άμεση αναφορά ύποπτων περιστατικών σε κέντρα δηλητηριάσεων και στις τοπικές αρχές υγείας, καθώς και η αποστολή δειγμάτων για εργαστηριακό έλεγχο ανίχνευσης αματοξινών. Νοσοκομεία και τμήματα επειγόντων κλήθηκαν να ενισχύσουν την επιτήρηση, να εφαρμόσουν πρωτόκολλα υποστήριξης του ήπατος και να συνεργαστούν με μεταμοσχευτικά κέντρα για την ταχεία αξιολόγηση των ασθενών που εμφανίζουν οξεία ηπατική ανεπάρκεια. Οι αρχές υπενθυμίζουν ότι ακόμη και μικρές ποσότητες «death cap» μπορεί να οδηγήσουν σε σοβαρή τοξίκωση και ότι η έγκαιρη μεταφορά σε εξειδικευμένη μονάδα αποτελεί κρίσιμο στοιχείο για την έκβαση της κατάστασης. Το κύμα περιστατικών παρακολουθείται σε καθημερινή βάση και οι φορείς υγείας ανανεώνουν τις οδηγίες τους καθώς προκύπτουν νέα δεδομένα.

Ιδιαίτερη ανησυχία εκφράζεται για την έκθεση παιδιών και ατόμων με προϋπάρχουσες ηπατικές παθήσεις, καθώς η τοξική δόση μπορεί να είναι μικρή και η πορεία ταχεία. Οι γονείς καλούνται να κρατούν μακριά από παιδιά τυχόν μανιτάρια που εντοπίζονται σε πάρκα και αυλές και να ενημερώνουν άμεσα νοσοκομείο ή γιατρό αν υπάρχει υποψία κατάποσης. Οι αρμόδιες υπηρεσίες εξετάζουν μέτρα ενημέρωσης σε τοπικό επίπεδο, συμπεριλαμβανομένων ενημερωτικών δελτίων και επικοινωνίας με κοινότητες αναψυχής και διατήρησης πρασίνου. Η παρακολούθηση των περιστατικών και η ανταλλαγή εργαστηριακών ευρημάτων μεταξύ κλινικών και δημόσιας υγείας συνεχίζεται.