Στις καταθέσεις της πριν πεθάνει, η Λάξμι (Lakshmi) δήλωσε ότι ο σύζυγός της, Κισαντάς (Kishandas), την κορόιδευε συστηματικά επειδή είχε «σκούρο δέρμα». Ο δικαστής Ραχούλ Τσούνταρι (Rahul Choudhary), στην πόλη Ουνταϊπούρ (Udaipur), εξήγησε ότι η απόφαση για τη θανατική ποινή βασίστηκε στο γεγονός ότι πρόκειται για μια από τις «σπανιότερες των σπάνιων» περιπτώσεις, χαρακτηρίζοντας το έγκλημα ως «έγκλημα κατά της ανθρωπότητας».

Ο δικηγόρος του καταδικασθέντα δήλωσε στο BBC ότι ο πελάτης του είναι αθώος και ότι θα ασκήσουν έφεση κατά της απόφασης.

Η επίθεση

Η δολοφονία έγινε πριν από 8 χρόνια, τη νύχτα της 24ης Ιουνίου 2017, σύμφωνα με το δικαστήριο. Όπως αναφέρεται στο σκεπτικό της απόφασης, η Λάξμι είχε πει στην αστυνομία, στους γιατρούς και στον εισαγγελέα ότι ο σύζυγός της την αποκαλούσε “kali” (σκούρα) και την ντρόπιαζε για το σώμα και το χρώμα της από τότε που παντρεύτηκαν, το 2016.

Εκείνο το βράδυ, της έφερε ένα πλαστικό μπουκάλι με καφέ υγρό, λέγοντάς της ότι ήταν “φάρμακο για να γίνει πιο ανοιχτόχρωμη”. Της άλειψε το υγρό στο σώμα και, όταν εκείνη παραπονέθηκε ότι μύριζε σαν οξύ, την πυρπόλησε με ένα θυμιατό. Όταν άρχισε να καίγεται, της έριξε το υπόλοιπο υγρό και έφυγε τρέχοντας.

Η οικογένειά του — οι γονείς και η αδερφή του — τη μετέφεραν στο νοσοκομείο, αλλά η Λάξμι υπέκυψε στα τραύματά της.

Η απόφαση του δικαστηρίου

Ο δικαστής Τσούνταρι ανέφερε: «Δεν είναι υπερβολή να πούμε ότι αυτό το αποτρόπαιο έγκλημα δεν ήταν μόνο κατά της Λάξμι, αλλά έγκλημα κατά της ανθρωπότητας.» «Ο κατηγορούμενος πρόδωσε την εμπιστοσύνη της, επέδειξε ακραία σκληρότητα, ρίχνοντάς της το υπόλοιπο υγρό ενώ καιγόταν.» «Πρόκειται για έγκλημα που σοκάρει τη συνείδηση της κοινωνίας, κάτι που δεν μπορεί να γίνει ανεκτό σε μια υγιή και πολιτισμένη κοινωνία.»

Ο εισαγγελέας, Ντινές Παλιουάλ (Dinesh Paliwal), χαρακτήρισε την απόφαση «ιστορική» και εξέφρασε την ελπίδα ότι θα λειτουργήσει παραδειγματικά για την κοινωνία: «Μια νεαρή γυναίκα, λίγο πάνω από 20 ετών, δολοφονήθηκε βάναυσα. Ήταν κόρη, ήταν αδερφή, ήταν αγαπητή σε ανθρώπους. Αν δεν προστατεύσουμε τις κόρες μας, ποιος θα το κάνει;»

Η απόφαση έχει ήδη διαβιβαστεί στο Ανώτατο Δικαστήριο για επιβεβαίωση, ενώ ο καταδικασθείς έχει 30 ημέρες για να ασκήσει έφεση.

Ο δικηγόρος του Kishandas, Surendra Kumar Menariya, υποστήριξε ότι ο θάνατος της Λάξμι ήταν ατύχημα και ότι δεν υπάρχουν αποδείξεις για την ενοχή του πελάτη του, ο οποίος — όπως λέει — έχει κατηγορηθεί άδικα.

Το πρόβλημα του «χρώματος» στην Ινδία

Η υπόθεση αυτή έφερε και πάλι στο προσκήνιο την ανθυγιεινή εμμονή της ινδικής κοινωνίας με το λευκό δέρμα. Κορίτσια και γυναίκες με πιο σκούρο δέρμα υπομένουν προσβολές και κοινωνική διάκριση.

Η βιομηχανία προϊόντων λεύκανσης δέρματος στην Ινδία αποφέρει δισεκατομμύρια δολάρια. Στις αγγελίες γάμου, το χρώμα δέρματος αναφέρεται σχεδόν πάντα και οι ανοιχτόχρωμες νύφες έχουν μεγαλύτερη ζήτηση.

Παρά τις καμπάνιες και την πρόοδο, οι βαθιά ριζωμένες προκαταλήψεις παραμένουν και συνεχίζουν να καταστρέφουν ζωές.