Ένας 23χρονος από την πόλη Ζενγκζού, στην επαρχία Χενάν της Κίνας, υπέστη αφόρητους πόνους αφού πείστηκε από μια παραδοσιακή θεραπεία που βρήκε στο διαδίκτυο και εισήγαγε μια ζωντανή βδέλλα μήκους 5 εκατοστών στην ουροδόχο κύστη του. Δεν είναι σαφές πώς ο νεαρός ήρθε σε επαφή με αυτή την αλλόκοτη λαϊκή πρακτική, όμως είναι βέβαιο ότι πίστεψε τόσο πολύ στις «θαυματουργές» της ιδιότητες, ώστε αναζήτησε και αγόρασε επίτηδες μια ζωντανή βδέλλα.

Αφού κατάφερε τελικά να προμηθευτεί το μικρό αιμομυζητικό παράσιτο, ο άνδρας —γνωστός μόνο με το επώνυμο Ζενγκ— ακολούθησε οδηγίες που βρήκε στο διαδίκτυο και προχώρησε στην εισαγωγή του ασπόνδυλου οργανισμού στην κύστη του μέσω της ουρήθρας. Αυτό προκάλεσε απόφραξη της ουρήθρας, έντονο πόνο και αδυναμία ούρησης. Ωστόσο, η βδέλλα δεν παρέμεινε στην ουρήθρα. Σύρθηκε προς την ουροδόχο κύστη, όπου προσκολλήθηκε στα τοιχώματα του ευαίσθητου οργάνου και άρχισε να εκκρίνει αντιπηκτικές ουσίες.

Ο πόνος που προκάλεσε η βδέλλα ήταν τόσο έντονος, ώστε ο Ζενγκ δεν είχε άλλη επιλογή από το να μεταβεί στα επείγοντα περιστατικά τοπικού νοσοκομείου, όπου οι γιατροί έμειναν άναυδοι ακούγοντας την εξήγησή του. Υπερηχογράφημα επιβεβαίωσε ότι πράγματι υπήρχε βδέλλα μέσα στην κύστη του και οι γιατροί προετοίμασαν επείγουσα χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του παρασίτου και τη διάσωση της ζωής του.

Ομάδα γιατρών, υπό την καθοδήγηση του αναπληρωτή διευθυντή της Ουρολογικής Κλινικής του νοσοκομείου, πραγματοποίησε διαουρηθρική επέμβαση αφαίρεσης ξένου σώματος από την ουροδόχο κύστη, καταφέρνοντας να απομακρύνει επιτυχώς τη βδέλλα. Ο Ζενγκ μπόρεσε αμέσως μετά να ουρήσει φυσιολογικά και οι πόνοι του υποχώρησαν.

Το ασυνήθιστο αυτό περιστατικό χρησιμοποιείται πλέον από τους γιατρούς ως προειδοποιητικό παράδειγμα, με στόχο να ενθαρρύνει το κοινό να επιλέγει επιστημονικά τεκμηριωμένες ιατρικές θεραπείες αντί για αβάσιμες πρακτικές που συχνά προκαλούν περισσότερο κακό παρά καλό.

«Η ίδια η χειρουργική επέμβαση ενέχει κινδύνους και μπορεί να προκαλέσει δευτερογενείς βλάβες στην ουρήθρα και την ουροδόχο κύστη. Ενδέχεται να αφήσει μακροχρόνια προβλήματα, όπως χρόνιο πόνο, δυσλειτουργία της ούρησης, υποτροπιάζουσες λοιμώξεις και στένωση της ουρήθρας», δήλωσε ο δρ Σαν Τζονγκτζιέ, διευθυντής της Ουρολογικής Κλινικής στο Λαϊκό Νοσοκομείο της Ζενγκζού, αναφερόμενος στις πιθανές επιπλοκές που μπορεί να αντιμετωπίσει ο Ζενγκ στο μέλλον λόγω της άγνοιάς του.