Οι ξένοι πιλότοι είναι επαγγελματίες στη χρήση αισθητήρων υψηλής τεχνολογίας που χρησιμοποιούνται για την ανίχνευση στόχευση και αναχαίτιση των ρωσικών πυραύλων. Η Ουκρανία έφερε βετεράνους πιλότους F-16 για να βοηθήσουν στην υπεράσπιση του ουρανού πάνω από την περιφέρεια του Κιέβου.

Το πρόγραμμα αξιοποιεί την εμπειρία τους με προηγμένους αισθητήρες, κυρίως το ατρακτίδιο στόχευσης Lockheed Martin Sniper, που εντοπίστηκε για πρώτη φορά σε ουκρανικά F-16 τον Δεκέμβριο. Το Κίεβο έχει αναπτύξει αθόρυβα αυτή τη διεθνή μοίρα τις τελευταίες εβδομάδες. Φέρνοντας σε επαφή Ουκρανούς πιλότους με έμπειρους Δυτικούς ομολόγους τους, θα μπορούν να αναχαιτίζουν πυραύλους κρουζ όπως οι Kalibr και Kh-101, καθώς και drones Geran-5 με τζετ από τη σειρά Shahed.

Η χώρα διαθέτει ήδη F-16 που λειτουργούν από Ουκρανούς εκπαιδευμένους στο ΝΑΤΟ, οι οποίοι καταρρίπτουν πυραύλους και drones και χτυπούν ρωσικές θέσεις κοντά στην πρώτη γραμμή, αναπτύσσοντας ακόμη και τις δικές τους τακτικές από ανάγκη ,ενώ ένας πιλότος ισχυρίστηκε ότι αυτός ο πόλεμος είναι «θεμελιωδώς διαφορετικός» από αυτό που έχουν συνηθίσει οι σύμμαχοι. Ωστόσο, στον τομέα των αισθητήρων υψηλής τεχνολογίας θεωρείται η πιο σημαντική η συμβολή των Δυτικών βετεράνων.

Ο αισθητήρας Sniper, που διαπρέπει στην ανίχνευση και στόχευση πυραύλων κρουζ, ευθύνεται για τη βελτίωση του ρυθμού κατάρριψης πυραύλων κρουζ στην Ουκρανία. Ωστόσο, τα τοπικά πληρώματα έχουν μόνο «μερική» κατανόηση αυτού του συστήματος, καθώς δεν έχουν την πολυετή εκπαίδευση που έχουν οι ξένοι, ανέφεραν Ουκρανοί αξιωματικοί στον υπογράφοντα.Οι προσκεκλημένοι πιλότοι πέταξαν στο Αφγανιστάν, εκπαιδευμένοι στις κορυφαίες σχολές της Ευρώπης

Η μοίρα εκτελεί στρατηγικές αμυντικές αποστολές «σχεδόν καθημερινά». Η διαβαθμισμένη έκθεση αναφέρει ότι οι ξένοι πιλότοι είναι βετεράνοι από τις ΗΠΑ,ενώ ένας έχει προηγούμενη εμπειρία από τη Μέση Ανατολή. Από την ολλανδική πλευρά, αρκετοί υποψήφιοι φέρεται να προέρχονται από κορυφαίες ευρωπαϊκές σχολές αερομαχίας, γνωστές για την προηγμένη εκπαίδευσή τους στην αναχαίτιση και τον σύγχρονο αεροπορικό πόλεμο.

Οι ξένοι πιλότοι λειτουργούν με προσωρινές συμβάσεις, σε εξάμηνη βάση , χωρίς να κατέχουν κανένα βαθμό στις Ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις. Οι συμφωνίες είναι ανανεώσιμες με βάση τις επιχειρησιακές ανάγκες, αναφέρει η έκθεση.

Αθόρυβα και ακριβή

Το πρώτο από τα ουκρανικά F-16 εντάχθηκε στον πόλεμο τον Αύγουστο του 2024, και χρησιμοποιήθηκε κυρίως για την καταστροφή επιθετικών drones και πυραύλων κρουζ.

Κατά τη διάρκεια μιας ρωσικής πυραυλικής επίθεσης τον Δεκέμβριο, οι ουκρανικές δυνάμεις κατέρριψαν 34 από τους 35 πυραύλους κρουζ, «κυρίως» χρησιμοποιώντας τα F-16. Τον Ιανουάριο του 2025, ένας μόνο πιλότος κατέρριψε έξι πυραύλους κρουζ, σύμφωνα με τη διοίκηση της πολεμικής αεροπορίας της Ουκρανίας.

Εξαντλήθηκαν τα γερμανικά αποθέματα πυραύλων patriot για την Ουκρανία

Η Γερμανία έχει ξεμείνει από πυραύλους αεράμυνας για την Ουκρανία, λέει ο υπουργός Εξωτερικών, Γιόχαν Γουάντερπουλ και καλεί τους Ευρωπαίους εταίρους να αναλάβουν δράση καθώς οι νεοπαραγόμενοι πύραυλοι μεταφέρονται κατευθείαν στις πρώτες γραμμές.

Μιλώντας μετά την προειδοποίηση του Ουκρανού προέδρου Ζελένσκι στη Διάσκεψη Ασφαλείας του Μονάχου ότι η Ουκρανία έχει περιορισμένους πυραύλους αναχαίτισης, δήλωσε ότι μέρος της καθυστέρησης στις εγγυημένες ευρωπαϊκές παραδόσεις οφείλεται στα εξαντλημένα γερμανικά αποθέματα

Πρόσθεσε ότι οι υπόλοιποι πύραυλοι εδάφους-αέρος, συμπεριλαμβανομένων εκείνων για τα αμερικανικής κατασκευής συστήματα Patriot-3, δεν είναι διαθέσιμοι για άμεση μεταφορά από τις γερμανικές αποθήκες

Είπε ότι το Βερολίνο έχει επανειλημμένα ενισχύσει την αεράμυνα της Ουκρανίας και έχει παράσχει ό,τι μπορούσε από τα δικά του αποθέματα. Ο υπουργός τόνισε ότι η Γερμανία συνεχίζει να χρηματοδοτεί ένα μεγάλο μέρος της βοήθειας που λαμβάνει η Ουκρανία, υποστηρίζοντας ότι η άμυνα του Κιέβου συμβάλλει στην ασφάλεια της Ευρώπης.