Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Journal of Hazardous Materials, οι κουζίνες αερίου αυξάνουν τον κίνδυνο καρκίνου σε σπίτια με έντονη χρήση και ελλιπή αερισμό. Ο κίνδυνος για τα παιδιά είναι 1,85 φορές υψηλότερος σε σχέση με τους ενήλικες.

Οι κουζίνες φυσικού αερίου και προπανίου εκπέμπουν βενζόλιο, μια καρκινογόνα ουσία που αυξάνει την πιθανότητα εμφάνισης καρκίνου. Σύμφωνα με το NPR, το 35% των αμερικανικών νοικοκυριών χρησιμοποιεί κουζίνες αερίου, παρά τους κινδύνους για την υγεία και το περιβάλλον.

Η μελέτη εξέτασε τους κινδύνους υγείας σε σπίτια που διαθέτουν τις κουζίνες με την υψηλότερη εκπομπή βενζολίου – συγκεκριμένα «το ανώτερο 5%» των συσκευών. Αυτό το φαινομενικά μικρό ποσοστό επηρεάζει περίπου 6,3 εκατομμύρια Αμερικανούς.

Οι επιστήμονες μέτρησαν τις επιπτώσεις χαμηλής, μεσαίας και υψηλής χρήσης κουζίνας σε σπίτια με και χωρίς αερισμό. Η μεσαία έως υψηλή χρήση κουζινών αερίου σε χώρους με κακό αερισμό αποδείχθηκε ότι αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο καρκίνου.

Επιπλέον, όταν δεν χρησιμοποιείται εξαερισμός, «ο κίνδυνος για τα παιδιά είναι περίπου 4 έως 16 φορές πάνω από το κοινώς αποδεκτό όριο καρκινογόνων επιδράσεων για όλους τους τύπους κατοικιών».

Οι επιστήμονες σημείωσαν ότι οι απορροφητήρες υψηλής απόδοσης μπορούν να μειώσουν σε κάποιο βαθμό την έκθεση στο βενζόλιο. Τόνισαν επίσης ότι η αντιμετώπιση των εσωτερικών αέριων ρύπων που σχετίζονται με την καύση πρέπει να αποτελέσει προτεραιότητα για την ανθρώπινη υγεία.

Οι επαγωγικές (induction) κουζίνες θεωρούνται ασφαλέστερη εναλλακτική, καθώς δεν εκπέμπουν βενζόλιο και, σύμφωνα με το Consumer Reports, είναι τρεις φορές πιο αποδοτικές από τις κουζίνες αερίου. Ταυτόχρονα, μαγειρεύουν γρηγορότερα.

Η μετάβαση σε επαγωγική κουζίνα δεν είναι απαραίτητα ακριβή. Οι plug-in επαγωγικές εστίες αποτελούν οικονομική λύση για ενοικιαστές ή όσους δεν μπορούν να ανακαινίσουν την κουζίνα τους, με τιμές από 50 δολάρια. Οι ιδιοκτήτες σπιτιών μπορούν να λάβουν έως και 30% έκπτωση στην αγορά επαγωγικής κουζίνας χάρη στον Inflation Reduction Act.

Ωστόσο, μπορεί να χρειαστεί να κινηθούν σύντομα, καθώς η κυβέρνηση Τραμπ ανακοίνωσε σκοπεύει να περικόψει ορισμένες πολιτικές ενεργειακής απόδοσης. Οποιαδήποτε σημαντική αλλαγή στο IRA θα πρέπει πάντως να εγκριθεί από το Κογκρέσο.