Ένα νέο είδος αμοιβάδας που εντοπίστηκε σε θερμές πηγές στην Καλιφόρνια αντέχει σε υψηλότερες θερμοκρασίες από οποιονδήποτε άλλο γνωστό ευκαρυωτικό οργανισμό, σύμφωνα με νέα επιστημονική έρευνα.
Η αμοιβάδα, που ονομάστηκε Incendiamoeba cascadensis, ανακαλύφθηκε στο Εθνικό Πάρκο Lassen Volcanic της Καλιφόρνιας και μπορεί να συνεχίζει να αναπτύσσεται και να διαιρείται σε θερμοκρασίες έως 63 βαθμούς Κελσίου. Σύμφωνα με το Reuters, στους 64 βαθμούς Κελσίου εξακολουθεί να κινείται, ενώ στους 70 βαθμούς σχηματίζει κύστεις, αδρανείς δομές που μπορούν να επιβιώσουν στις ακραίες συνθήκες και να ενεργοποιηθούν ξανά όταν η θερμοκρασία πέσει.
Μικρογραφία ηλεκτρονικού μικροσκοπίου σάρωσης (SEM) που δείχνει μια Incendiamoeba να τυλίγεται γύρω από ένα νηματοειδές βακτήριο καθώς τρέφεται, ενώ μικρότερα βακτήρια καλύπτουν την επιφάνειά της. Φωτογραφία: Natalie Petek
Τα ευρήματα επιβεβαιώνονται και από το Πανεπιστήμιο Syracuse, οι ερευνητές του οποίου συμμετείχαν στη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Cell. Μέχρι σήμερα, οι επιστήμονες θεωρούσαν ότι θερμοκρασίες πάνω από περίπου 60 βαθμούς Κελσίου αποτελούσαν ουσιαστικά το ανώτατο όριο για την επιβίωση σύνθετων ευκαρυωτικών κυττάρων.
Βρέθηκε σε έναν μικρό παραπόταμο
Η Incendiamoeba cascadensis εντοπίστηκε σε παραπόταμο του Hot Springs Creek, στο Lassen Volcanic National Park. Η ερευνητική ομάδα είχε συλλέξει δείγματα από γεωθερμικές περιοχές του πάρκου, όπου υπάρχουν πηγές με διαφορετική χημική σύσταση και πολύ υψηλές θερμοκρασίες. Η συγκεκριμένη αμοιβάδα δεν βρέθηκε σε κάποια από τις γνωστές όξινες γεωθερμικές λίμνες του πάρκου, αλλά σε έναν μικρό παραπόταμο. Για τη συλλογή των δειγμάτων, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ακόμη και μακριές λαβίδες μπάρμπεκιου, ώστε να μπορούν να πλησιάσουν με ασφάλεια το θερμό νερό και το ασταθές έδαφος.
.
Τι έδειξαν τα πειράματα
Όταν τα δείγματα μεταφέρθηκαν στο εργαστήριο, οι επιστήμονες αύξησαν σταδιακά τη θερμοκρασία. Οι αμοιβάδες συνέχισαν να αναπτύσσονται καθώς η θερμοκρασία ανέβαινε από τους 57 στους 60 βαθμούς Κελσίου και εξακολούθησαν να διαιρούνται στους 63 βαθμούς. Στους 64 βαθμούς παρέμεναν κινητικές. Όταν η θερμοκρασία έφτασε στους 70 βαθμούς Κελσίου, σχημάτισαν κύστεις. Πρόκειται για αδρανείς δομές που μπορούν να αντέξουν τις ακραίες συνθήκες και να ενεργοποιηθούν ξανά όταν η θερμοκρασία μειωθεί.
Διαβάστε Επίσης
Το νέο ρεκόρ
Η αντοχή αυτή αποτελεί νέο ρεκόρ για τους ευκαρυωτικούς οργανισμούς, δηλαδή τους οργανισμούς των οποίων τα κύτταρα διαθέτουν πυρήνα και σύνθετες εσωτερικές δομές. Σε αυτή την κατηγορία ανήκουν, μεταξύ άλλων, τα ζώα, τα φυτά, οι μύκητες και πολλοί μονοκύτταροι οργανισμοί.Η Incendiamoeba cascadensis πήρε το όνομά της από την αντοχή της στη θερμότητα και από την περιοχή όπου εντοπίστηκε. Το όνομα αποδίδεται ως «πύρινη αμοιβάδα από τις Cascades». Η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Μπέριλ Ράπαπορτ, είναι υποψήφια διδάκτωρ στο εργαστήριο της βιολόγου Άντζελα Ολιβέριο στο Πανεπιστήμιο Syracuse. Η Ολιβέριο ανέφερε ότι η ανακάλυψη διευρύνει το γνωστό θερμοκρασιακό εύρος μέσα στο οποίο μπορούν να επιβιώσουν οι ευκαρυωτικοί οργανισμοί και δείχνει ότι ενδέχεται να υπάρχουν και άλλοι θερμόφιλοι ευκαρυωτικοί οργανισμοί που δεν έχουν ακόμη ανακαλυφθεί. Οι ερευνητές εξετάζουν επίσης τους κυτταρικούς μηχανισμούς που επιτρέπουν στην αμοιβάδα να αντέχει σε τόσο υψηλές θερμοκρασίες.
