Σε πορεία σύγκρουσης με τη Σελήνη είναι ένας πύραυλος της SpaceX, που περιπλανιέται ανεξέλεγκτα στο διάστημα, πάνω από έναν χρόνο μετά την εκτόξευσή του.
Ο πύραυλος αναμένεται να προσκρούσει (προφανώς κατά λάθος) στη Σελήνη την Τετάρτη (31/07). Η πρόσκρουση θα δημιουργήσει έναν νέο κρατήρα στην επιφάνεια του φεγγαριού και θα προκαλέσει την εκτόξευση ενός νέφους σκόνης και θραυσμάτων, το οποίο οι επιστήμονες αλλά και όσοι αγαπούν να παρατηρούν τα φαινόμενα του ουρανού, ανυπομονούν να μελετήσουν.
Ο ειδικός στην παρακολούθηση διαστημικών αντικειμένων, Μπιλ Γκρέι, εκτιμά ότι η πρόσκρουση θα γίνει με ταχύτητα περίπου 8.700 χιλιομέτρων την ώρα, δηλαδή επτά φορές μεγαλύτερη από την ταχύτητα του ήχου, κοντά στον κρατήρα Αϊνστάιν, στο φωτισμένο δυτικό άκρο της Σελήνης.
Αν και οι επιστήμονες δεν ανησυχούν ιδιαίτερα για το συγκεκριμένο κομμάτι διαστημικών απορριμμάτων, το περιστατικό αναδεικνύει τον αυξανόμενο κίνδυνο που δημιουργείται καθώς ολοένα και περισσότερα αντικείμενα συσσωρεύονται σε τροχιά γύρω από τη Γη.
«Εκεί πάνω αρχίζει να επικρατεί συνωστισμός», δήλωσε στον Guardian ο Γκρέι.
Η πρόσκρουση στη Σελήνη δεν ήταν ποτέ στις προθέσεις της SpaceX. Ωστόσο, ειδικοί στον τομέα του διαστήματος επισημαίνουν ότι θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί εάν το ανώτερο στάδιο του πυραύλου είχε διορθώσει την πορεία του και είχε τεθεί σε τροχιά γύρω από τον Ήλιο.
Διαβάστε Επίσης
Πρόκειται για τον δεύτερο γνωστό ανενεργό πύραυλο που συγκρούεται κατά λάθος με τη Σελήνη. Το 2022, τμήμα ενός κινεζικού πυραύλου δημιούργησε δύο κρατήρες στη μακρινή πλευρά του φυσικού δορυφόρου της Γης.
Η νέα πρόσκρουση θα σημειωθεί στην ορατή πλευρά της Σελήνης και θα απελευθερώσει ενέργεια αντίστοιχη με την έκρηξη περίπου τριών τόνων ΤΝΤ.
Σύμφωνα με τους ειδικούς, η λάμψη της πρόσκρουσης, η οποία θα διαρκέσει λιγότερο από ένα δευτερόλεπτο, πιθανότατα θα είναι πολύ αμυδρή για να γίνει ορατή από τη Γη. Ωστόσο, το νέφος του εκτινασσόμενου υλικού ενδέχεται να εκτείνεται σε αρκετά χιλιόμετρα πάνω από τη σεληνιακή επιφάνεια και να παραμείνει ορατό μέσω τηλεσκοπίων για αρκετές δεκάδες λεπτά.
«Η βαρύτητα στη Σελήνη είναι μικρή και δεν υπάρχει άνεμος για να διασκορπίσει τη σκόνη», εξήγησε ο Μπέντζαμιν Φερνάντο από το Εθνικό Εργαστήριο του Λος Άλαμος, ενθαρρύνοντας τόσο τους επαγγελματίες όσο και τους ερασιτέχνες αστρονόμους να παρατηρήσουν τον ουρανό.
«Ένας από τους λόγους που μας ενδιαφέρει αυτό το γεγονός είναι να κατανοήσουμε πόσο επικίνδυνες μπορεί να είναι οι προσκρούσεις διαστημικών συντριμμιών για τους μελλοντικούς αστροναύτες», πρόσθεσε σε μήνυμά του μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.
Ο Φερνάντο εκτιμά ότι ο κρατήρας που θα δημιουργηθεί θα έχει διάμετρο σχεδόν 27 μέτρα και βάθος περίπου 5 μέτρα. Είναι πολύ μικρός για να διακριθεί από τη Γη, αλλά θα είναι ορατός από διαστημικά σκάφη που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη.
