Ο Τοξότης Α*, μια γιγαντιαία μαύρη τρύπα με μάζα περίπου 4 εκατομμύρια φορές μεγαλύτερη από αυτή του Ήλιου, προβληματίζει την επιστημονική κοινότητα για περισσότερα από 50 χρόνια. Οι νόμοι της φυσικής υπαγορεύουν ότι, όπως όλες οι μαύρες τρύπες, το αντικείμενο αυτό δεν θα έπρεπε μόνο να καταναλώνει υλικό, αλλά και να αποβάλλει ένα μέρος του με τη μορφή ανέμου ή πιδάκων. Ωστόσο, ο Τοξότης Α* ήταν παραδόξως ήσυχος. Παρά τις δεκαετίες ερευνών, οι επιστήμονες μπορούσαν να συγκεντρώσουν μόνο ενδείξεις για εκρήξεις ανέμου που χρονολογούνται περισσότερο από 20.000 χρόνια πριν, αλλά καμία πιο πρόσφατη.
«Αυτή είναι η πιο κοντινή και καλύτερα μελετημένη μαύρη τρύπα μας», δήλωσε ο Μαρκ Γκόρσκι, επίκουρος καθηγητής έρευνας στο Πανεπιστήμιο Northwestern στο Έβανστον του Ιλινόις. «Είναι αυτή που μπορούμε να αναλύσουμε και να δούμε όλη τη φυσική γύρω της, κι όμως δεν φαινόταν να έχει άνεμο. Κάθε μαύρη τρύπα στο σύμπαν συμπεριφέρεται με αυτόν τον συγκεκριμένο τρόπο, αλλά αυτή που βρίσκεται πιο κοντά μας διαφέρει. Αυτό ήταν ένα τεράστιο πρόβλημα».
Τώρα, μετά από πέντε χρόνια παρατηρήσεων, ο Γκόρσκι και η Λένα Μουρτσίκοβα, επίκουρη καθηγήτρια φυσικής και αστρονομίας στο Northwestern, πιστεύουν ότι βρήκαν σημάδια του χαμένου ανέμου. Το δίδυμο δημιούργησε μια εξαιρετικά λεπτομερή εικόνα της περιοχής που περιβάλλει τη μαύρη τρύπα. Μέσα στην εικόνα, ο Γκόρσκι και η Μουρτσίκοβα εντόπισαν μια μεγάλη, κωνικού σχήματος κοιλότητα, απαλλαγμένη από ψυχρό αέριο.
Αυτό το χαρακτηριστικό θα μπορούσε να έχει σμιλευτεί μόνο από έναν άνεμο θερμού αερίου που προέρχεται απευθείας από το ίδιο το αντικείμενο, σύμφωνα με τους ερευνητές, οι οποίοι είναι συν-συγγραφείς μιας μελέτης για την ανακάλυψη που δημοσιεύθηκε στις 4 Ιουνίου στο περιοδικό The Astrophysical Journal Letters.
«Ο άνεμος της μαύρης τρύπας λειτουργεί σαν πιστολάκι μαλλιών», δήλωσε ο Γκόρσκι. «Φυσάει θερμό, στροβιλώδη αέρα μέσα σε ένα ψυχρότερο, πυκνότερο υλικό, όπως τα βρεγμένα μαλλιά σας. Ο άνεμος είναι αρκετά ζεστός και ισχυρός ώστε να θερμάνει και να διώξει το νερό από τα βρεγμένα μαλλιά σας και να τα μετακινήσει λίγο – αλλά όχι αρκετά ισχυρός ώστε να τα διώξει εντελώς από το κεφάλι σας». Ομοίως, το θερμό αέριο στον άνεμο από τη μαύρη τρύπα άφησε ένα σαφές αποτύπωμα, παρασύροντας το γύρω ψυχρό αέριο, σύμφωνα με τη μελέτη.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
📡”Scientists find wind blowing from our Milky Way’s black hole after half-century search: ‘There it is'” by @SPACEdotcom https://t.co/xScwd6LkMt
— ALMA Observatory📡 (@almaobs) June 14, 2026
Οι επιστήμονες έχουν παρατηρήσει και στο παρελθόν παρόμοιες εκροές, τόσο με τη μορφή στενών πιδάκων όσο και ευρειών ανέμων, από τις υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες στα κέντρα άλλων γαλαξιών. Αυτές οι εκροές αποτελούν κρίσιμο μέρος του τρόπου με τον οποίο μια μαύρη τρύπα διοχετεύει ενέργεια στον γαλαξία που τη φιλοξενεί και ρυθμίζει την ανάπτυξή του, σύμφωνα με τον Κρίστοφερ Ρέινολντς, καθηγητή αστρονομίας στο Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ, Κόλετζ Παρκ, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη.
«Αυτές οι εκροές είχαν αποδειχθεί πραγματικά ασύλληπτες όταν κοιτάζαμε τη δική μας υπερμεγέθη μαύρη τρύπα – μέχρι τώρα», είπε στο CNN. «Αυτή η μελέτη παρουσιάζει μια αρκετά πειστική περίπτωση ότι ένας άνεμος από την υπερμεγέθη μαύρη τρύπα του γαλαξία μας έχει ωθηθεί προς τα έξω, μέσα από τη γύρω σκόνη και το αέριο. Δεν έχουν δει στην πραγματικότητα τον ίδιο τον άνεμο, αλλά η παρουσία του είναι απολύτως σαφής. Αυτό απαιτούσε πολύ προσεκτική ανάλυση δεδομένων σχεδόν 5 ετών από το πιο ευαίσθητο ραδιοτηλεσκόπιο του κόσμου – ένα πραγματικό επίτευγμα».
Ένας ασθενέστερος άνεμος
Οι μαύρες τρύπες είναι αστρονομικά αντικείμενα με τόσο ισχυρή βαρύτητα που ούτε το φως δεν μπορεί να ξεφύγει από αυτές. Οι περισσότεροι μεγάλοι γαλαξίες έχουν μια κεντρική υπερμεγέθη μαύρη τρύπα – με μάζα έως και δισεκατομμύρια φορές μεγαλύτερη από εκείνη του ήλιου μας. Οι μικρότερες μαύρες τρύπες είναι τα απομεινάρια μεγάλων νεκρών άστρων, αλλά η προέλευση των υπερμεγεθών είναι ελάχιστα κατανοητή.
Τίποτα δεν μπορεί να ξεφύγει από το όριο της μαύρης τρύπας, που ονομάζεται ορίζοντας γεγονότων. Ωστόσο, το υλικό που στροβιλίζεται γύρω από τη μαύρη τρύπα μπορεί να θερμανθεί και να λάμψει λόγω της τριβής και των παλιρροϊκών δυνάμεων, εκπέμποντας ραδιοκύματα και ακτίνες Χ. Όταν η μαύρη τρύπα τρέφεται με αέριο, το αντικείμενο απελευθερώνει σωματίδια με τη μορφή ανέμου ή πιδάκων που κινούνται σχεδόν με την ταχύτητα του φωτός, ταξιδεύοντας έως και χιλιάδες έτη φωτός στο διάστημα. Ένα έτος φωτός είναι η απόσταση που διανύει το φως σε ένα έτος, δηλαδή 9,46 τρισεκατομμύρια χιλιόμετρα.
Χρησιμοποιώντας τη συστοιχία ραδιοτηλεσκοπίων ALMA (Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array) στη Χιλή, ο Γκόρσκι και η Μουρτσίκοβα δημιούργησαν τον πιο λεπτομερή χάρτη που έχει γίνει ποτέ για το ψυχρό αέριο γύρω από τον Τοξότη Α* και στη συνέχεια αφαίρεσαν όλες τις ραδιοπαρεμβολές από το αντικείμενο. Αυτό που απέμεινε έδειξε μια κοιλότητα μήκους περίπου 3 ετών φωτός και με γωνία ανοίγματος 45 μοιρών, η οποία οδηγούσε πίσω στην ίδια τη μαύρη τρύπα.
Στη συνέχεια, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν το Παρατηρητήριο Ακτίνων Χ Chandra της NASA για να επιβεβαιώσουν ότι το ψυχρό αέριο στην περιοχή σμιλευόταν από θερμό πλάσμα, ή ηλεκτρικά φορτισμένο αέριο, που προερχόταν από το γαλαξιακό κέντρο: «Αν το ψυχρό αέριο βρισκόταν μπροστά από ή πίσω από το θερμό πλάσμα, δεν θα υπήρχε ισχυρή συσχέτιση», δήλωσε ο Γκόρσκι. «Αν και δεν εντοπίσαμε άμεσα τα σωματίδια που κινούνται στον άνεμο, μπορέσαμε να συμπεράνουμε την κατεύθυνση και την ενέργειά του».
Υπάρχουν δύο κύριοι λόγοι για τους οποίους η ανακάλυψη της παρουσίας του ανέμου καθυστέρησε περισσότερο από μισό αιώνα, από τότε που παρατηρήθηκε για πρώτη φορά ο Τοξότης Α* τη δεκαετία του 1970, σύμφωνα με τον Γκόρσκι. Ο πρώτος είναι ότι τα όργανα έχουν γίνει μόλις τώρα αρκετά προηγμένα ώστε να βλέπουν μέσα από το αέριο και τη σκόνη που βρίσκεται ανάμεσα στη Γη και το κέντρο του γαλαξία μας. Ο άλλος είναι ότι ο Τοξότης Α* βρίσκεται σε μια περίοδο ηρεμίας, καθιστώντας τον άνεμο ασθενέστερο και επομένως πολύ πιο δύσκολο να εντοπιστεί. Είναι σύνηθες για τις υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες να εναλλάσσονται μεταξύ ενεργών και ήσυχων περιόδων, ανάλογα με την παροχή υλικού που τις περιβάλλει.
«Το αποτέλεσμά μας ουσιαστικά λέει ότι και αυτή η μαύρη τρύπα έχει άνεμο, οπότε δεν είναι περίεργη, και η φυσική των μαύρων τρυπών γενικά λειτουργεί όπως περιμέναμε», δήλωσε η Μουρτσίκοβα. «Όμως ο άνεμος ήταν δύσκολο να βρεθεί επειδή ήταν πολύ ασθενής. Ποτέ άλλοτε δεν είχαμε δει έναν τόσο ασθενή άνεμο από μαύρη τρύπα».
Οι παρατηρήσεις από υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες σε άλλους γαλαξίες αποκάλυψαν εξαιρετικά ισχυρούς πίδακες, αλλά αυτά τα γεγονότα είναι σπάνια, πρόσθεσε η Μουρτσίκοβα. Τις περισσότερες φορές, οι μαύρες τρύπες βρίσκονται σε κατάσταση ηρεμίας και απλώς φυσούν ένα μικρό αεράκι, το οποίο είναι πιο δύσκολο να εντοπιστεί επειδή «δεν υπάρχουν πυροτεχνήματα».
Οι ερευνητές σχεδιάζουν τώρα να επεκτείνουν τον χάρτη του ψυχρού αερίου σε μια μεγαλύτερη περιοχή για να διαγνώσουν τον πλήρη αντίκτυπο του ανέμου. Η ομάδα θέλει επίσης να δημιουργήσει μια «ταινία» του αερίου που πλησιάζει τη μαύρη τρύπα για να παρατηρήσει πώς κινούνται τα σύννεφα και να μπορέσει να εκτιμήσει πόσο από το αέριο καταναλώνει η μαύρη τρύπα.
Μια συναρπαστική ανακάλυψη
Πολλά απομένουν να ανακαλύψουν οι ερευνητές σχετικά με το πώς οι υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες δημιουργούν ανέμους, αν και οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτό πιθανώς οφείλεται στον τρόπο με τον οποίο τα μαγνητικά πεδία περιστρέφονται γύρω από τη μαύρη τρύπα καθώς το αέριο κινείται στην τροχιά του, σύμφωνα με τον Νταν Γουίλκινς, επίκουρο καθηγητή έρευνας στο τμήμα αστρονομίας του Πανεπιστημίου του Οχάιο, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη.
«Η εύρεση στοιχείων για ανέμους που κινούνται από μαύρες τρύπες στον δικό μας γαλαξία όχι μόνο μας δίνει μια νέα οδό για να κατανοήσουμε πώς δημιουργούνται αυτοί οι άνεμοι, αλλά δείχνει ότι οι υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες εξακολουθούν να είναι ικανές να απελευθερώσουν άνεμο στους γαλαξίες που τις φιλοξενούν, ακόμη και όταν δεν διέρχονται από ενεργές φάσεις ταχείας ανάπτυξης», έγραψε σε ένα email.
Οι πίδακες και οι άνεμοι από τις μαύρες τρύπες αποτελούν κλασική ύλη της φυσικής, και οι επιστήμονες έχουν παρατηρήσει πολλές υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες να τους εκτοξεύουν στο διάστημα. Είναι «συναρπαστικό» που επιτέλους πιάσαμε την κεντρική μαύρη τρύπα του δικού μας γαλαξία επ’ αυτοφόρω, δήλωσε η Πριαμβάντα Ναταρατζάν, καθηγήτρια Αστρονομίας και Φυσικής στην έδρα Joseph S. and Sophia S. Fruton στο Πανεπιστήμιο Γέιλ, η οποία επίσης δεν έλαβε μέρος στη μελέτη.
«Ο Τοξότης Α* αποτελούσε επί μακρόν τη μεγάλη απογοήτευση της αστροφυσικής του γαλαξιακού κέντρου: Αρκετά κοντά για να μελετηθεί με εξαιρετική λεπτομέρεια, αλλά πεισματικά ήσυχος, προφανώς χωρίς άνεμο», είπε. «Αυτή η εργασία αποδομεί αυτή την εικόνα. Έτσι μοιάζει η υπομονετική, σε βάθος παρατηρησιακή αστρονομία όταν αποδίδει καρπούς».
Υπάρχουν ακόμη πολλά ανοιχτά ερωτήματα, πρόσθεσε η Ναταρατζάν, αλλά έτσι πρέπει να είναι για μια εργασία που ανακοινώνει μια ανακάλυψη. «Οι συγγραφείς παρέδωσαν στην κοινότητα ένα νέο παρατηρήσιμο μέγεθος, και η συνέχεια θα είναι πλούσια», είπε.
Ροή Ειδήσεων 
