Σε δήλωση που έκανε την Κυριακή στο X, ο δισεκατομμυριούχος είπε ότι η εταιρεία του SpaceX έχει πλέον μετατοπίσει τις προτεραιότητές της στην κατασκευή «μιας αυτοαναπτυσσόμενης πόλης στη Σελήνη», υποστηρίζοντας ότι αυτό θα μπορούσε να επιτευχθεί σε λιγότερο από μια δεκαετία, σε σύγκριση με τα περισσότερα από 20 χρόνια που θα χρειαζόταν ένα παρόμοιο σχέδιο στον Άρη. «Η πρωταρχική προτεραιότητα είναι η διασφάλιση του μέλλοντος του πολιτισμού και η Σελήνη είναι πιο γρήγορη», έγραψε στο X. «Το ταξίδι στον Άρη είναι εφικτό μόνο όταν οι πλανήτες ευθυγραμμίζονται κάθε 26 μήνες (διάρκεια ταξιδιού έξι μήνες), ενώ μπορούμε να εκτοξεύουμε πτήσεις προς τη Σελήνη κάθε 10 ημέρες (διάρκεια ταξιδιού 2 ημέρες)».

For those unaware, SpaceX has already shifted focus to building a self-growing city on the Moon, as we can potentially achieve that in less than 10 years, whereas Mars would take 20+ years.

The mission of SpaceX remains the same: extend consciousness and life as we know it to…

— Elon Musk (@elonmusk) February 8, 2026

Δεν είναι σαφές τι εννοεί ο Μασκ με τον όρο «αυτοαναπτυσσόμενη πόλη» ή αν τα σχέδιά του συνάδουν με ένα παρόμοιο σεληνιακό σχέδιο που προτείνει η NASA. Το CNN επικοινώνησε με την SpaceX για να ζητήσει σχόλια, με τον δισεκατομμυριούχο να δηλώνει ότι η εταιρεία παραμένει προσηλωμένη στην κατασκευή μιας πόλης στον Άρη και θα ξεκινήσει να το κάνει σε περίπου πέντε έως επτά χρόνια. Μόλις τον περασμένο Μάιο, ο Μασκ είχε δηλώσει ότι η SpaceX εργαζόταν για να προσγειώσει το πρώτο της μη επανδρωμένο Starship στον Άρη ήδη από τα τέλη του 2026.

Η αναθεώρηση των προηγούμενων προβλέψεων του Μασκ για τα διαστημικά ταξίδια ήρθε μετά την εξαγορά της XAI από την SpaceX την περασμένη εβδομάδα, σε μια κίνηση που θα συγχωνεύσει δύο από τις πιο φιλόδοξες εταιρείες του στην πιο πολύτιμη ιδιωτική εταιρεία στον κόσμο. Για περισσότερο από μια δεκαετία, ο Μασκ έχει επιμείνει να διαφημίζει την απόλυτη προσήλωσή του στην ίδρυση μιας αποικίας στον Άρη, λέγοντας ότι αυτός είναι ο κατευθυντήριος στόχος της SpaceX από την ίδρυσή της το 2002.

Σε ομιλίες που έδωσε σε αεροδιαστημικές διασκέψεις και εκδηλώσεις για τους υπαλλήλους της SpaceX, έχει παρουσιάσει λεπτομερώς φιλόδοξα — αν και αμφιβόλως εφικτά — σχέδια για την ίδρυση μόνιμης ανθρώπινης παρουσίας στον Κόκκινο Πλανήτη, λέγοντας ότι ένα τέτοιο βήμα είναι απαραίτητο για να εξασφαλιστεί ότι μια αποικία ανθρώπων μπορεί να επιβιώσει από μια πιθανή αποκάλυψη. Η NASA, αντίθετα, έχει επικεντρωθεί στις σεληνιακές της φιλοδοξίες, ιδιαίτερα από την πρώτη θητεία του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, όταν ο τότε αντιπρόεδρος Μάικ Πενς δήλωσε ξαφνικά ότι οι ΗΠΑ θα επέστρεφαν τους αστροναύτες τους στη Σελήνη μέχρι το 2024.

Το τολμηρό σχέδιο δεν ευοδώθηκε και η NASA εργάζεται επί του παρόντος για την επιστροφή των αστροναυτών στην επιφάνεια της Σελήνης μέχρι το 2028 — το χρονοδιάγραμμα που είχε θέσει ο οργανισμός κατά την εποχή του Ομπάμα. Αυτή η επιστροφή θα σηματοδοτήσει την πρώτη φορά που οι άνθρωποι θα πατήσουν το πόδι τους στη Σελήνη από το τέλος του προγράμματος Απόλλων το 1972.

Ο Μασκ έχει επικρίνει τις προσπάθειες αυτές στο παρελθόν, αναφερόμενος στο σεληνιακό πρόγραμμα της NASA, με την ονομασία Άρτεμις, ως «απόσπαση της προσοχής» στο X στις αρχές του περασμένου έτους. «Όχι, θα πάμε κατευθείαν στον Άρη», έγραψε τότε. «Η Σελήνη είναι μια απόσπαση της προσοχής».

No, we’re going straight to Mars. The Moon is a distraction.

Mass to orbit is the key metric, thereafter mass to Mars surface. The former needs to be in the megaton to orbit per year range to build a self-sustaining colony on Mars.

— Elon Musk (@elonmusk) January 3, 2025

Η προφανής στροφή του Musk προς την εστίαση στο φεγγάρι έρχεται καθώς ο δισεκατομμυριούχος της τεχνολογίας – του οποίου οι εταιρείες λαμβάνουν τεράστιες κυβερνητικές συμβάσεις – έχει υιοθετήσει μια πολύ πιο έντονη στάση στην πολιτική από ό,τι τα προηγούμενα χρόνια. Επένδυσε 290 εκατομμύρια δολάρια στις προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ, υποστηρίζοντας τον Τραμπ και λαμβάνοντας μια θέση στο Λευκό Οίκο, μόνο για να έρθει σε απότομη ρήξη με τον πρόεδρο.

Σεληνιακή διαμάχη

Ενώ η NASA έχει κατασκευάσει τον πύραυλο και το διαστημικό σκάφος που έχουν σχεδιαστεί για να εκτοξεύουν αστροναύτες από τη Γη και να τους μεταφέρουν στην περιοχή της Σελήνης, η SpaceX έχει υπογράψει σύμβαση αξίας σχεδόν 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την κατασκευή του σεληνιακού προσεληνωτή της, δηλαδή του οχήματος που θα μεταφέρει το πλήρωμα από το διαστημικό σκάφος στην επιφάνεια της Σελήνης. Η SpaceX σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει το σύστημα Starship για την αποστολή αυτή – το μεγαλύτερο διαστημικό σκάφος και σύστημα πυραύλων που έχει κατασκευαστεί ποτέ, και το όχημα που, σύμφωνα με τον Μασκ, έχει σχεδιαστεί ειδικά για να μεταφέρει ανθρώπους στον Άρη.

Ωστόσο, το Starship βρίσκεται ακόμα στα αρχικά στάδια ανάπτυξης και έχει εκραγεί πολλές φορές κατά τη διάρκεια των δοκιμών. Δεν έχει ταξιδέψει ποτέ σε τροχιά ούτε έχει πραγματοποιήσει επιχειρησιακή πτήση, ενώ η SpaceX αναμένεται να παρουσιάσει μια νέα σειρά πρωτοτύπων Starship ήδη από τις αρχές Μαρτίου. Το Starship είναι εξαιρετικά φιλόδοξο και ο ρόλος του στο πρόγραμμα της NASA για τη Σελήνη έχει επίσης αποτελέσει σημείο διαμάχης.

Ο Σον Ντάφι, υπουργός Μεταφορών του Τραμπ, ο οποίος επίσης διετέλεσε για σύντομο διάστημα αναπληρωτής διοικητής της NASA πέρυσι, επέκρινε την SpaceX πέρυσι, προειδοποιώντας ότι η εταιρεία δεν φαινόταν να είναι σε καλό δρόμο για να έχει έτοιμη τη σεληνάκατό της εγκαίρως για την αποστολή προσελήνωσης της NASA, καθώς η διαστημική υπηρεσία αγωνίζεται να ξεπεράσει το πρόγραμμα εξερεύνησης της Σελήνης της Κίνας. Ο Ντάφι απείλησε να αποκλείσει τη SpaceX από την αποστολή προσελήνωσης, που ονομάζεται Artemis III, και δήλωσε ότι θα αξιολογήσει εάν ο κύριος ανταγωνιστής της SpaceX, η Blue Origin, θα μπορούσε να ολοκληρώσει το έργο πιο γρήγορα.

Η Blue Origin, η εταιρεία εξερεύνησης του διαστήματος που ιδρύθηκε από τον Τζεφ Μπέζος, έχει επίσης υπογράψει συμβόλαιο πολλών δισεκατομμυρίων με τη NASA για την ανάπτυξη ενός οχήματος ικανό να μεταφέρει αστροναύτες από το βαθύ διάστημα στην επιφάνεια της Σελήνης. Τον περασμένο μήνα ανακοίνωσε ότι διακόπτει τα ταξίδια με τον υποτροχιακό πύραυλο διαστημικού τουρισμού της — ο οποίος στο παρελθόν μετέφερε τους Μπέζος, Κέιτι Πέρι και Ουίλιαμ Σάτνερ στο διάστημα — προκειμένου να επικεντρωθεί στην ανάπτυξη του σεληνιακού οχήματος προσγείωσης.

NASA will send HUMANS on a mission to the Moon on February 8, the first moon mission in 54 years pic.twitter.com/buA8HuyWau

— Earth (@earthcurated) February 2, 2026

Οι αξιωματούχοι της NASA δεν έχουν επανεξετάσει ανοιχτά τη σύμβαση για το σεληνιακό σκάφος Artemis III από τότε που ο νέος διοικητής της υπηρεσίας, ο δισεκατομμυριούχος διευθύνων σύμβουλος της τεχνολογικής εταιρείας Τζάρεντ Άιζακμαν, επιβεβαιώθηκε για τη θέση τον Δεκέμβριο. Ο Άιζακμαν θεωρείται σύμμαχος του Μασκ, καθώς έχει πληρώσει δύο φορές για να πετάξει με κάψουλες της SpaceX στην τροχιά της Γης.

Η δήλωση του Μασκ ότι η SpaceX θα επικεντρωθεί πλέον στην εξερεύνηση της Σελήνης έρχεται την ώρα που η NASA ετοιμάζεται να ξεκινήσει την πρώτη επανδρωμένη αποστολή του προγράμματος Artemis, με την ονομασία Artemis II. Η αποστολή αυτή έχει ως στόχο να στείλει τέσσερις αστροναύτες σε ένα ταξίδι που θα περιπλεύσει τη Σελήνη, χωρίς όμως να προσεληνωθεί , και θα χρησιμεύσει ως πρόδρομος για την πιο σύνθετη αποστολή προσελήνωση Artemis III. Η Artemis II έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει ήδη από τον Μάρτιο.