Στην αντεπίθεση πέρασε ο Τζιάνι Ινφαντίνο, κατηγορώντας τους επικριτές του Μουντιάλ 2026 ότι διασπείρουν μίσος και ψευδείς φήμες, καλώντας τους αντ' αυτού να κάνουν διαλογισμό, να προσευχηθούν ή να παρακολουθήσουν έναν αγώνα ποδοσφαίρου.
Μία εβδομάδα μετά τον τελικό της διοργάνωσης στη Νέα Υόρκη, όπου στέφθηκε παγκόσμια πρωταθλήτρια η Ισπανία, ο πρόεδρος της FIFA σε ανοιχτή επιστολή του που δημοσίευσε στον προσωπικό του λογαριασμό στο Instagram, χαρακτήρισε το τουρνουά που διεξήχθη σε ΗΠΑ, Καναδά και Μεξικό ως μια επιτυχία που γιόρτασε την ενότητα, την ασφάλεια και τη συμπερίληψη.
Απευθυνόμενος σε «εκείνους πίσω από τα στυλό και τα χαρτιά τους, πίσω από τις οθόνες τους» ο Ινφαντίνο επανέλαβε την πεποίθησή του ότι, ενώ αυτοί ήταν «απασχολημένοι φυτεύοντας σπόρους μίσους», η FIFA προσέφερε το «μεγαλύτερο γεγονός στη Γη».
Σύμφωνα με τον ίδιο, το Μουντιάλ 2026 «γιόρτασε την ανθρωπότητα στα καλύτερά της», προσθέτοντας ότι ήταν μία διοργάνωση που είχε «100% ασφάλεια και προστασία, μόνο χαρά και ευτυχία». Και πρόσθεσε: «Ήσασταν τόσο απορροφημένοι από το μίσος και την κριτική που τα χάσατε όλα», είπε.
«Ενώ αυτοί γιόρταζαν, εσείς ήσασταν απασχολημένοι φυτεύοντας σπόρους μίσους. Ο κόσμος μας χρειάζεται αγάπη, όχι μίσος. Ανοχή, όχι διαίρεση. Γιορτή, όχι πένθος. Σε αυτούς που ξοδεύουν τον χρόνο και την ενέργειά τους μισώντας μας, αφιερώστε λίγο χρόνο για να σκεφτείτε, να διαλογιστείτε, να προσευχηθείτε ή να παρακολουθήσετε έναν ποδοσφαιρικό αγώνα και να παρατηρήσετε πραγματικά τα πρόσωπα, τα μάτια, τα συναισθήματα. Επειδή μόνο το όμορφο παιχνίδι μας μπορεί να προσφέρει ένα τόσο εξαιρετικό θέαμα, ένα θέαμα όπου όλοι γίνονται ένα και επανασυνδέονται ως άνθρωποι. Είμαι απίστευτα περήφανος, ως πρόεδρος της FIFA, που συνέβαλα, έστω και λίγο, σε αυτό το σόου. Είναι υπέροχο συναίσθημα».
Κριτική για τη διαιτησία και την παρέμβαση Τραμπ στην υπόθεση Μπάλογκαν
Ο Μπάλογκαν των ΗΠΑ στο Μουντιάλ 2026 REUTERS/Pedro Nunes
Υπενθυμίζεται πως η FIFA αντιμετώπισε κριτική για μια σειρά ζητημάτων κατά τη διάρκεια του τουρνουά, συμπεριλαμβανομένης της συζήτησης για τους περιορισμούς των ΗΠΑ όσον αφορά στη χορήγηση βίζας, που επηρέασαν οπαδούς και αξιωματούχους από πολλές χώρες, καθώς και ανησυχίες που αφορούσαν ομάδες από περιοχές πληγείσες από συγκρούσεις.
Αίσθηση επίσης προκάλεσε ο χειρισμός από τη FIFA της πειθαρχικής υπόθεσης του Φολαρίν Μπάλογκαν, μιας απόφασης να ανασταλεί η αυτόματη ποινή αποκλεισμού ενός αγώνα που του επιβλήθηκε μετά την κόκκινη κάρτα του εναντίον της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης, μετά από παρέμβαση του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ.
Η UEFA δήλωσε ότι η απόφαση είχε «ξεπεράσει μια κόκκινη γραμμή», χαρακτηρίζοντάς την «πρωτοφανή, ακατανόητη και αδικαιολόγητη».
Οι αποφάσεις της διαιτησίας στον αγώνα της Αργεντινής εναντίον της Αιγύπτου προκάλεσαν επίσης ευρεία συζήτηση μεταξύ οπαδών και αναλυτών.
Αν και ο Ινφαντίνο δεν αναφέρθηκε σε συγκεκριμένες περιπτώσεις, υποστήριξε ότι πολλές από τις διαιτητικές και πειθαρχικές αποφάσεις που επικρίθηκαν κατά τη διάρκεια του τουρνουά ήταν συνηθισμένες σε διάφορες διοργανώσεις παγκοσμίως.
«Πιθανώς λανθασμένες κόκκινες ή κίτρινες κάρτες ή μεταγενέστερες αποφάσεις να μην αποκλειστούν παίκτες σε ορισμένες καταστάσεις είναι ρουτίνα και ευρέως αποδεκτές σε μερικά από τα μεγαλύτερα πρωταθλήματα παγκοσμίως», πρόσθεσε.
«Είναι περίεργο το γεγονός ότι οι ίδιες χώρες που εφαρμόζουν αυτές τις πρακτικές είναι αυτές που ασκούν κριτική».
Η περίπτωση του Ιράν
Ο Ινφαντίνο υποβάθμισε αρκετές από τις υψηλού προφίλ διαμάχες του τουρνουά και χαιρέτισε τη συμμετοχή του Ιράν, το οποίο συμμετείχε στο Μουντιάλ 2026 παρά τον συνεχιζόμενο πόλεμο με τις Ηνωμένες Πολιτείες, πυο συνδιοργάνωσαν το τουρνουά, ως επιτυχία.
Είπε ότι η FIFA «εργάστηκε ακούραστα για να ενώσει δύο χώρες σε πόλεμο», με το Ιράν να εισέρχεται στη χώρα «χωρίς επεισόδιο ή σύγκρουση».
Τα σχόλιά του βέβαια, έρχονται σε έντονη αντίθεση με αυτά του προπονητή του Ιράν, Αμίρ Γκαλενόεϊ, ο οποίος δήλωσε ότι η ομάδα του ήταν η «πιο καταπιεσμένη» στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Το πούλμαν της εθνικής ομάδας του Ιράν. REUTERS/Mike Blake
Σημειώνεται ότι το Ιράν αντιμετώπισε καθυστερήσεις στην έκδοση βίζας, σε κάποια μέλη του τεχνικού επιτελείου δεν επετράπη η είσοδος στις ΗΠΑ, ενώ και κάποιοι από τους οπαδούς αντιμετώπισαν προβλήματα με τα εισιτήριά τους. Επιπλέον, η εθνική ομάδα του Ιράν έπρεπε επίσης να μεταφέρει τη βάση προπόνησής της από το Τούσον της Αριζόνα στην Τιχουάνα του Μεξικό.
Αργότερα οι Ιρανοί διεθνείς αντιμετώπισαν επίσης περιορισμούς στις μετακινήσεις τους καθώς ταξίδευαν μεταξύ της βάσης προπόνησής τους και των αγώνων των ομίλων στο Λος Άντζελες και το Σιάτλ.
Στην ανάρτησή του ο Ινφαντίνο έγραψε: «Αναφέρατε τα λίγα άτομα στα οποία αρνήθηκαν βίζα και αγνοήσατε τα εκατομμύρια που εγκρίθηκαν, από όλα τα μέρη του κόσμου. Επειδή το ποδόσφαιρο ενώνει τον κόσμο, και αυτό αποδείχθηκε εντυπωσιακά αυτό το καλοκαίρι».
Επιμένοντας στην ασφάλεια του τουρνουά, ο Ινφαντίνο δήλωσε ότι υπήρξαν «μηδενικά περιστατικά, μηδενική βία, απλώς χαρά, συναισθήματα, ευτυχία, ενότητα και ομόνοια».
«Το Ιράν εισήλθε στις Ηνωμένες Πολιτείες χωρίς επεισόδιο ή σύγκρουση. Η ιρανική ομάδα έλαβε βίζα για να εισέλθει επειδή το ποδόσφαιρο αφορά την ειρήνη. Δεν αφορά την πολιτική», είπε ακόμη.
Εμπόδια και σε άλλες χώρες
Ωστόσο δεν ήταν μόνο το Ιράν που αντιμετώπισε ζητήματα με τη βίζα. Οπαδοί από την Αϊτή, τη Σενεγάλη και την Ακτή Ελεφαντοστού επηρεάστηκαν από ταξιδιωτικές απαγορεύσεις που επέβαλε η κυβέρνηση Τραμπ, ενώ στον Σομαλό διαιτητή Ομάρ Αρτάν αρνήθηκαν την είσοδο στις ΗΠΑ, παρά το γεγονός ότι διέθετε διπλωματικό διαβατήριο και βίζα πολλαπλών εισόδων στη χώρα, εξαιτίας της «σύνδεσής του με ύποπτα μέλη τρομοκρατικών οργανώσεων».
Ενώ η συμμετοχή του Ιράν έγινε με φόντο τη σύγκρουση με τις ΗΠΑ, ζητήματα γύρω από την εσωτερική κρίση της Αϊτής και την επιδημία Έμπολα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό τράβηξαν επίσης την προσοχή στους περιορισμούς βίζας και ταξιδιών. «Σε χώρες που αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα υγείας ή άλλες προκλήσεις χορηγήθηκαν βίζες», σημείωσε ο Ινφαντίνο κάνοντας λόγο για απόδειξη της ικανότητας του ποδοσφαίρου να ξεπερνά τις διαιρέσεις.
«Όταν το ποδόσφαιρο έφερε την Αϊτή στον κόσμο, μια χώρα που πολλοί δεν μπορούν ή επιλέγουν να μην επισκεφθούν, ίσως είναι καιρός να αφήσετε κατά μέρος τα στυλό και τα πληκτρολόγια σας και να δείξετε κάποιο σεβασμό στις ομάδες που έπαιξαν».
