Η Ευρωπαϊκή Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου, χαρακτήρισε την κίνηση αυτή «ακατανόητη και αδικαιολόγητη», κατηγορώντας τη διοικούσα αρχή του παγκόσμιου ποδοσφαίρου ότι ξεπέρασε «μια κόκκινη γραμμή».
Το διοικητικό όργανο του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου δεν έκρυψε την αντίθεσή του στην απόφαση-σοκ, κατά της οποίας επετράπη στο Βέλγιο να ασκήσει έφεση. Δεν υπάρχουν εγγυήσεις, ωστόσο, για το πότε θα ληφθεί αυτή η απόφαση ή αν το σκεπτικό της FIFA για την άρση της τιμωρίας του Μπάλογκαν θα δημοσιοποιηθεί.
Δημοσιεύματα στον διεθνή Τύπο κάνουν λόγο για επανειλημμένης πιέσεις του Αμερικανού προέδρου στη FIFA για να άρει την τιμωρία του Μπάλογκαν, με πηγές να αναφέρουν στον Guardian ότι ο Τραμπ παρενέβη με τρία τηλεφωνήματα στην παγκόσμια ομοσπονδία, αρχής γενομένης από την Τετάρτη (01/07) —μετά την αποβολή του Μπάλογκαν στη νίκη των ΗΠΑ με 2-0 επί της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης στη φάση των «16»— προκειμένου να διασφαλίσει ότι θα γίνει η αλλαγή.
Η απόφαση δίνει στις ΗΠΑ τεράστια ώθηση στον αγωνιστικό χώρο, καθώς προσπαθούν να φτάσουν στα προημιτελικά του Μουντιάλ για πρώτη φορά μετά το 2002. Ο Μπάλογκαν σημαντικό επιθετικό όπλο για τις ΗΠΑ μέχρι στιγμής στο τουρνουά, έχοντας σκοράρει τρία γκολ σε τρεις συμμετοχές ως βασικός.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ ευχαρίστησε το παγκόσμιο διοικητικό όργανο του ποδοσφαίρου για την αναστολή της κόκκινης κάρτας. «Ευχαριστώ τη FIFA που έκανε το σωστό και ανέτρεψε μια μεγάλη αδικία!», έγραψε ο Τραμπ στην πλατφόρμα του, Truth Social.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
«Η χθεσινή (05/07) απόφαση να ανασταλεί για δοκιμαστική περίοδο ενός έτους η εφαρμογή της αυτόματης ποινής αποκλεισμού μίας αγωνιστικής, μετά την κόκκινη κάρτα που δέχθηκε ο ποδοσφαιριστής Φολαρίν Μπάλογκαν, ξεπέρασε την κόκκινη γραμμή», αναφέρεται στην ανακοίνωση της UEFA.
«Το ποδόσφαιρο, όπως και κάθε άλλο άθλημα, βασίζεται σε κανόνες, οι οποίοι αποτελούν τη βάση για έναν δίκαιο, έντιμο και διαφανή ανταγωνισμό. Μερικές φορές οι κανόνες είναι ανοιχτοί σε ερμηνείες. Σε αυτή την περίπτωση όμως, όχι. Η ελάχιστη αυτόματη τιμωρία μίας αγωνιστικής μετά από κόκκινη κάρτα δεν αποτελεί διακριτική επιλογή και δεν απαιτεί την απόφαση αρμόδιου οργάνου για να τεθεί σε ισχύ. Είναι μια αρχή ενσωματωμένη στους κανονισμούς, η οποία δεν μπορεί να αποτελέσει αντικείμενο εξαιρέσεων, πόσο μάλλον στη μέση ενός τουρνουά όπου αρκετοί άλλοι παίκτες βρέθηκαν στην ίδια κατάσταση και εξέτισαν κανονικά την τιμωρία τους. Όταν η βεβαιότητα των κανόνων δεν διασφαλίζεται πλέον από τους θεματοφύλακές τους, η ακεραιότητα του παιχνιδιού διακυβεύεται και η αξιοπιστία μιας διοργάνωσης υπονομεύεται. Επίσης, μια τέτοια απόφαση δημιουργεί προηγούμενο στο τρέχον τουρνουά, όπου παρόμοιες καταστάσεις θα απαιτούν πλέον την ίδια αντιμετώπιση, εις βάρος της διοργάνωσης. Εκφράζουμε τη δυσπιστία μας για μια τέτοια πρωτοφανή, ακατανόητη και αδικαιολόγητη απόφαση».
Η Βασιλική Βελγική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία (RBFA) εξέφρασε «έκπληξη» για την απόφαση της FIFA, με τον προπονητή της, Ρούντι Γκαρσία, να την παρομοιάζει με πρωταπριλιάτικο αστείο. Για να γίνει ακόμη μεγαλύτερη η οργή του Βελγίου, θεωρείται ότι η RBFA δεν έχει λάβει τους λόγους για τους οποίους ανατράπηκε η ποινή του Μπάλογκαν, η οποία εξηγήθηκε μόνο με μια σύντομη αναφορά στο άρθρο 27 του πειθαρχικού κώδικα της FIFA, το οποίο δίνει στη δικαστική της επιτροπή την εξουσία να «αναστέλλει πλήρως ή μερικώς την εφαρμογή ενός πειθαρχικού μέτρου». Ως εκ τούτου, η RBFA κατέθεσε την έφεσή της ουσιαστικά στα τυφλά και δεν έχει λάβει καμία πληροφορία σχετικά με τα χρονοδιαγράμματα.
Σύμφωνα με τους κανονισμούς της FIFA, η έφεση θα εκδικαστεί από μέλος της επιτροπής εφέσεων της FIFA που δεν εκπροσωπεί την UEFA ή την Concacaf (τις ομοσπονδίες στις οποίες ανήκουν το Βέλγιο και οι ΗΠΑ), προκειμένου να αποφευχθεί πιθανή σύγκρουση συμφερόντων. Ωστόσο, οι πειθαρχικές διαδικασίες της FIFA βρίσκονται πλέον υπό τεράστια εξέταση, λόγω του πρωτοφανούς χαρακτήρα της απαλλαγής του Μπάλογκαν και της αποκάλυψης ότι ο Τραμπ αναμίχθηκε έντονα για να ακυρωθεί η κόκκινη κάρτα του 25χρονου. Η έφεση της RBFA είναι απίθανο να αποτελέσει το τέλος της υπόθεσης, καθώς κατέστησαν σαφές ότι εξετάζουν το ενδεχόμενο νομικών ενεργειών κατά της FIFA, την οποία κατηγορούν ότι παραβίασε το δικό της καταστατικό.
Αντιδράσεις από την Ευρώπη, ικανοποίηση στις ΗΠΑ
Ο υπουργός Εξωτερικών του Βελγίου, Μαξίμ Πρεβό, πρώην διαιτητής, επιτέθηκε στην παρέμβαση της FIFA, δηλώνοντας: «Αν ένα τηλεφώνημα είναι πραγματικά ο λόγος για αυτή την ακατανόητη απόφαση, αυτό θα αποτελούσε κατάφωρη παραβίαση των πιο βασικών κανόνων του ποδοσφαίρου και του αθλητισμού». Ο Γκλεν Μικάλεφ, Ευρωπαίος Επίτροπος για τη Διαγενεακή Δικαιοσύνη, τη Νεολαία, τον Πολιτισμό και τον Αθλητισμό, εξέφρασε επίσης την αντίθεσή του. «Οι αποφάσεις για τους αθλητικούς κανόνες και τα αθλητικά ζητήματα ανήκουν στα αθλητικά όργανα, όχι στους πολιτικούς», δήλωσε. «Η επίδραση στις αθλητικές αποφάσεις θα υπονόμευε την αυτονομία του αθλητισμού».
Στο Λονδίνο, ο επίσημος εκπρόσωπος του Κιρ Στάρμερ, όταν ρωτήθηκε για την ακύρωση της κόκκινης κάρτας, δήλωσε: «Αυτές οι αποφάσεις αφορούν το διοικητικό όργανο του Μουντιάλ και έτσι πρέπει να παραμείνει, και είμαστε σαφείς σε αυτή τη θέση… ο πρωθυπουργός υποστηρίζει την ακεραιότητα του ανταγωνισμού σε όλα τα αθλήματα».
Ερωτηθείς σχετικά με το αν η ακεραιότητα της FIFA τέθηκε εν αμφιβόλω από το τηλεφώνημα του Τραμπ, ο εκπρόσωπος είπε: «Αυτό είναι ένα θέμα στο οποίο πρέπει να απαντήσει η FIFA».
Ο προπονητής των ΗΠΑ, Μαουρίτσιο Ποτσετίνο, επαίνεσε την κίνηση της FIFA και επανέλαβε την άποψή του ότι η απόφαση του Βραζιλιάνου διαιτητή, Ραφαέλ Κλάους, να δείξει κόκκινη κάρτα στον Μπάλογκαν για την επαφή του με τον Βόσνιο αμυντικό Τάρικ Μουχαρέμοβιτς ήταν αυστηρή.
«Όλοι όσοι αγαπούν πραγματικά το άθλημα και εμπιστεύονται την ηθική και την ακεραιότητα, νομίζω ότι πανηγυρίζουμε αυτή την απόφαση», δήλωσε ο Ποτσετίνο. «Τιμωρηθήκαμε αρκετά εναντίον της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης παίζοντας με 10 παίκτες για 30 λεπτά [λόγω] μιας απόφασης που ήταν εντελώς άδικη… το 99,9% των ανθρώπων συμφωνεί ότι ήταν μια άδικη κόκκινη κάρτα».
Το προηγούμενο του Ρονάλντο και του Γκαρίντσα
Η FIFA είχε χρησιμοποιήσει στο παρελθόν το άρθρο 27 για να επιτρέψει στον Κριστιάνο Ρονάλντο να συμμετάσχει στους αγώνες της Πορτογαλίας για τα προκριματικά του Μουντιάλ 2026, μετά την κόκκινη κάρτα που δέχθηκε στον αγώνα εναντίον της Δημοκρατίας της Ιρλανδίας.
Έχουν σημειωθεί 189 κόκκινες κάρτες στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου και μόνο δύο παίκτες δεν εξέτισαν ποινή αποκλεισμού (ο δεύτερος είναι ο Μπάλογκαν). Η πρώτη περίπτωση σημειώθηκε το 1962, όταν ο Γκαρίντσα της Βραζιλίας αποβλήθηκε εναντίον της Χιλής στον ημιτελικό, αλλά αγωνίστηκε στη νίκη επί της Τσεχοσλοβακίας στον τελικό.
Τότε, ωστόσο, δεν υπήρχε αυτόματος αποκλεισμός. Η απόφαση λαμβανόταν από επιτροπή με βάση τα στοιχεία που προσκόμιζαν οι διαιτητές. Η απόφαση της πειθαρχικής επιτροπής της FIFA το 1962 καλυπτόταν από καταγγελίες για εξωτερική πολιτική παρέμβαση.
Δεδομένης της καλά εδραιωμένης στενής σχέσης μεταξύ του Λευκού Οίκου και της FIFA, θα τεθούν ερωτήματα λόγω αυτής της εξαιρετικά ασυνήθιστης απόφασης υπέρ της συνδιοργανώτριας χώρας.
Ροή Ειδήσεων 
