Όμως, σε μια αξιοσημείωτη τροπή των γεγονότων μετά από παρέμβαση του προέδρου, ο κορυφαίος σκόρερ των ΗΠΑ, Φόλαριν Μπάλογκαν, θα αγωνιστεί στον νοκ-άουτ αγώνα με το Βέλγιο τη Δευτέρα (06/07), παρά το γεγονός ότι αποβλήθηκε στον προηγούμενο αγώνα και τού επιβλήθηκε ποινή αποκλεισμού μίας αγωνιστικής.
«Ευχαριστώ τη FIFA που έκανε το σωστό και ανέτρεψε μια μεγάλη αδικία! Πρόεδρος ΝΤΟΝΑΛΝΤ ΤΖ. ΤΡΑΜΠ», ανάρτησε ο πρόεδρος την Κυριακή (05/07), πανηγυρίζοντας στο Truth Social.
Η κόκκινη κάρτα είναι μια από τις μεγάλες σταθερές του παιχνιδιού. Αν αποβληθείς στο Μουντιάλ (και όχι μόνο) χάνεις το επόμενο παιχνίδι. Χωρίς «αν», χωρίς «αλλά», χωρίς εφέσεις.
Η απόφαση να ακυρωθεί ουσιαστικά η κόκκινη κάρτα που επιδείχθηκε στον κορυφαίο επιθετικό των Ηνωμένων Πολιτειών, Φόλαριν Μπάλογκαν, αφήνει πολλά αναπάντητα ερωτήματα.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Έχουν σημειωθεί 189 κόκκινες κάρτες στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου και μόνο δύο παίκτες δεν εξέτισαν ποινή αποκλεισμού. Η πρώτη περίπτωση σημειώθηκε το 1962, όταν ο Γκαρίντσα της Βραζιλίας αποβλήθηκε εναντίον της Χιλής στον ημιτελικό, αλλά αγωνίστηκε στη νίκη επί της Τσεχοσλοβακίας στον τελικό.
Τότε, ωστόσο, δεν υπήρχε αυτόματος αποκλεισμός. Η απόφαση λαμβανόταν από επιτροπή με βάση τα στοιχεία που προσκόμιζαν οι διαιτητές. Η απόφαση της πειθαρχικής επιτροπής της FIFA το 1962 καλυπτόταν από καταγγελίες για εξωτερική πολιτική παρέμβαση.
Δεδομένης της καλά εδραιωμένης στενής σχέσης μεταξύ του Λευκού Οίκου και της FIFA, θα τεθούν ερωτήματα λόγω αυτής της εξαιρετικά ασυνήθιστης απόφασης υπέρ της συνδιοργανώτριας χώρας.
Η χάρη που δόθηκε στον Μπάλογκαν πυροδότησε νέες εικασίες για τη στενή σχέση μεταξύ του Τραμπ και του προέδρου της FIFA, Τζάνι Ινφαντίνο.
Η συζήτηση του Τραμπ για την ποινή σε τηλεφώνημα προς τον Ινφαντίνο και η τελική απόφαση της FIFA μετέτρεψαν μια διαιτητική διαμάχη σε διεθνές περιστατικό γύρω από την πιο δημοφιλή αθλητική διοργάνωση του κόσμου.
Το δράμα που ακολούθησε εγείρει ανησυχίες για πολιτική παρέμβαση και για την ακεραιότητα του Μουντιάλ 2026. Δεν έχει απαραίτητα σημασία αν η πίεση του Τραμπ στο ζήτημα ήταν καθοριστική. Μόνο και μόνο η εντύπωση ότι ίσως και να ήταν, κινδυνεύει να αμαυρώσει τις παγκόσμιες εντυπώσεις για ένα γεγονός που μέχρι πρότινος δημιουργούσε εξαιρετικά θετικά πρωτοσέλιδα.
Οι κόντρες και οι αντιπαραθέσεις είναι αναπόφευκτες στις τελικές φάσεις Μουντιάλ. Ποιος θα μπορούσε να ξεχάσει το γκολ με το «χέρι του Θεού» από τον Ντιέγκο Μαραντόνα για την Αργεντινή το 1986 ή την κουτουλιά του Γάλλου σταρ Ζινεντίν Ζιντάν στον τελικό του Μουντιάλ το 2006;
Ωστόσο, δεν υπάρχει γνωστό προηγούμενο πολιτικού ηγέτη που να ασκεί πίεση στη FIFA για το ποιος μπορεί να αγωνιστεί σε ένα παιχνίδι, πόσο μάλλον σε ένα παιχνίδι τόσο σημαντικό για τις πιθανότητες πρόκρισης της διοργανώτριας χώρας.
Η έντονα παθιασμένη φύση των οπαδών του ποδοσφαίρου σημαίνει ότι οι υποστηρικτές των ΗΠΑ πιθανότατα δεν θα ενδιαφερθούν για το πώς ακριβώς κατάφερε ο Μπάλογκαν να αγωνιστεί στο Σιάτλ τη Δευτέρα (06/07).
Όμως, η Βασιλική Βελγική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία δήλωσε ότι οι μεθοδεύσεις πριν από το παιχνίδι αντιβαίνουν στους κανονισμούς της FIFA και πλήττουν το ευ αγωνίζεσθαι. Ο προπονητής της εθνικής ομάδας Ρούντι Γκαρσία, δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι η ομοσπονδία δεν θα ενεργούσε για να υπερασπιστεί την εθνική τιμή, αλλά για να υπερασπιστεί «το ποδόσφαιρο γενικότερα. Υπερασπίζεται την ακεραιότητά του. Υπερασπίζεται την ηθική του».
Και για πολλούς οπαδούς του ποδοσφαίρου εκτός των ΗΠΑ, μια αμερικανική νίκη στο παιχνίδι θα συνοδευόταν πλέον από έναν αστερίσκο.
Η παρέμβαση του Τραμπ πυροδοτεί υποψίες για πολιτική εμπλοκή
Μεμονωμένα, υπάρχουν βάσιμοι λόγοι να θεωρηθεί ότι ο Μπάλογκαν αδικήθηκε όταν αποβλήθηκε κατά τη διάρκεια της νίκης της εθνικής ομάδας επί της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης την περασμένη εβδομάδα. Όμως η απόφαση του Τραμπ να εμπλακεί εισάγει την πιθανότητα, η χάρη στον Μπάλογκαν να μην δόθηκε μόνο για λόγους δικαιοσύνης.
Ο διαιτητής δεν διέταξε αμέσως την αποβολή του Μπάλογκαν, αλλά αφού εξέτασε το βίντεο της φάσης, έκρινε ότι είχε διαπράξει σοβαρό φάουλ. Σε κανονική ταχύτητα, η σύγκρουση με τον Βόσνιο αμυντικό Τάρικ Μουχαρέμοβιτς φάνηκε ακίνδυνη. Αλλά όταν η φάση προβλήθηκε σε αργή κίνηση, το πόδι του Μπάλογκαν φάνηκε να κατεβαίνει στο πίσω μέρος του ποδιού του αντιπάλου του και να γυρίζει τον αστράγαλό του σε μια επικίνδυνη θέση.
Πολλοί οπαδοί υποστήριξαν ότι ο Μπάλογκαν ήταν ο τελευταίος παίκτης που αδικήθηκε από το σύστημα VAR και ότι δεν είχε πρόθεση να τραυματίσει τον Μουχαρέμοβιτς. Συχνά, οι συγκρούσεις μεταξύ των παικτών φαίνονται πολύ χειρότερες σε αργή κίνηση. Στις γενιές πριν από την τεχνολογική καινοτομία, μαρκαρίσματα όπως του Μπάλογκαν δεν τιμωρούνταν.
Είναι δυνατόν να συμπεράνει κανείς ότι ο Μπάλογκαν ήταν άτυχος — αλλά και να δει το μαρκάρισμα ως άξιο κόκκινης κάρτας σύμφωνα με τα κριτήρια της FIFA. Βλέπει κανείς παρόμοια μαρκαρίσματα κάθε εβδομάδα στα κορυφαία ευρωπαϊκά επαγγελματικά πρωταθλήματα που επίσης καταλήγουν σε αποβολές. Από την άλλη πλευρά, είναι δύσκολο να καταλάβει κανείς γιατί ο Μπάλογκαν αποβλήθηκε, ενώ ο Λιονέλ Μέσι γλίτωσε με ένα παρόμοιο μαρκάρισμα στο πρώτο παιχνίδι της Αργεντινής.
Ωστόσο, η αντίδραση της FIFA στο περιστατικό και η επιλογή του Τραμπ να εμπλακεί προκαλούν ανησυχία.
Μετά το παιχνίδι, η FIFA ξεκαθάρισε ότι η ομάδα των ΗΠΑ δεν είχε τρόπο να ασκήσει έφεση κατά της ποινής και ότι ο Μπάλογκαν δεν θα ήταν διαθέσιμος να αγωνιστεί στο Σιάτλ. Αυτό ήταν ένα τεράστιο πλήγμα για τους Αμερικανούς, καθώς ο επιθετικός της Μονακό είναι ο πρώτος σκόρερ της ομάδας.
Η ανακοίνωση της FIFA για την ανατροπή της ποινής την Κυριακή (05/07) παρείχε ελάχιστες εξηγήσεις, τροφοδοτώντας την κριτική ότι έγινε μια εξαίρεση για τον Αμερικανό σταρ μετά τα παράπονα του Τραμπ.
Η πειθαρχική επιτροπή της FIFA επικαλέστηκε το Άρθρο 27 του κώδικά της, το οποίο επιτρέπει την πλήρη ή μερική αναστολή ενός πειθαρχικού μέτρου υπό δοκιμαστική περίοδο. Η κόκκινη κάρτα παραμένει σε ισχύ και εάν ο Μπάλογκαν διαπράξει άλλη παράβαση, η ποινή αποκλεισμού θα επανέλθει, μαζί με πιθανές νέες κυρώσεις.
Δεν ήταν η πρώτη φορά που η FIFA χρησιμοποίησε τη συγκεκριμένη ρήτρα. Προηγουμένως είχε κατηγορηθεί για ευνοιοκρατία, όταν επέτρεψε στον Κριστιάνο Ρονάλντο της Πορτογαλίας να αγωνιστεί στα προκριματικά του Μουντιάλ 2026 παρά το γεγονός ότι αντιμετώπιζε ποινές αποκλεισμού για κόκκινη κάρτα σε προκριματικό αγώνα.
Ο Τραμπ δεν υπήρχε περίπτωση να αντισταθεί στα φώτα της δημοσιότητας του Μουντιάλ 2026
Ήταν σχεδόν αναπόφευκτο ότι ο Τραμπ θα έβρισκε έναν τρόπο να εισχωρήσει στο Μουντιάλ 2026, το οποίο έχει παρομοιάσει με πολλαπλά ταυτόχρονα Super Bowl και το οποίο δημιουργεί το είδος της παγκόσμιας προσοχής στην οποία δεν μπορεί να αντισταθεί.
Ωστόσο, κράτησε χαμηλό προφίλ κατά τη διάρκεια των αγώνων των πρώτων γύρων, δείχνοντας πιο επικεντρωμένος στους εορτασμούς για τα 250 χρόνια από τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας των ΗΠΑ — ένα γεγονός στο οποίο οι επικριτές είπαν ότι επίσης παρενέβη υπερβολικά.
Αλλά το περιστατικό με τον Μπάλογκαν ήταν πιθανότατα κάτι στο οποίο ο Τραμπ δεν μπορούσε να αντισταθεί. Είναι γνώστης των σπορ, και συχνά έχει χρησιμοποιήσει τον χώρο του αθλητισμού για να προωθήσει τα πολιτικά και πολιτιστικά του θέματα — ή ως βήμα για να επιδείξει τη δική του ισχύ. Νωρίτερα φέτος, ο Τραμπ πανηγύρισε τον θρίαμβο της ομάδας χόκεϊ επί πάγου των ανδρών των ΗΠΑ εναντίον του Καναδά στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες ως απόδειξη ότι η Αμερική «κερδίζει ξανά» υπό την ηγεσία του, εισάγοντας έναν κομματικό τόνο σε μια στιγμή που είχε λειτουργήσει ενωτικά για το έθνος.
Και η πολιτική καριέρα του Τραμπ δείχνει ότι ελάχιστα θεωρεί τους κανόνες ως εμπόδιο. Δεν έχει σημασία πώς κερδίζεις. Αυτό που μετράει είναι η νίκη.
Πηγή που γνωρίζει το θέμα δήλωσε στο CNN την Κυριακή (05/07) ότι ο Τραμπ μίλησε με τον Ινφαντίνο μετά την κόκκινη κάρτα του Μπάλογκαν και του ζήτησε να επανεξετάσει την απόφαση.
Οι δυο τους είχαν αναπτύξει μια ιδιαίτερα φιλική σχέση, και η υποστήριξη του επικεφαλής της FIFA φαινόταν συχνά ως άμεση πολιτική επιδοκιμασία προς έναν εξαιρετικά αμφιλεγόμενο πρόεδρο.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Ο Ινφαντίνο βρίσκεται συχνά στο πλευρό του Τραμπ. Εμφανίστηκε μάλιστα και σε μια σύνοδο κορυφής για την ειρήνη στη Γάζα, στην Αίγυπτο πέρυσι. Μετά τη συγκέντρωση για την έναρξη της δεύτερης θητείας του Τραμπ, ο Ινφαντίνο δήλωσε στο Instagram: «Μαζί, θα κάνουμε όχι μόνο την Αμερική σπουδαία ξανά, αλλά και ολόκληρο τον κόσμο».
Ο επικεφαλής της FIFA αντιμετωπίζει εδώ και καιρό πολιτικό έλεγχο. Έπρεπε να δώσει απαντήσεις για υποτιθέμενες παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στην κατασκευή σταδίων στο Κατάρ πριν από την προηγούμενη τελική φάση του Μουντιάλ, καθώς και για την απόφαση να ανατεθεί η τελική φάση του 2034 στην αυταρχική Σαουδική Αραβία. Οι επικριτές του Ινφαντίνο δυσαρεστήθηκαν ακόμη περισσότερο όταν απένειμε στον Τραμπ το πρώτο Βραβείο Ειρήνης της FIFA, αφού ο Αμερικανός πρόεδρος απέτυχε να κερδίσει το Νόμπελ.
Ωστόσο, ο Ινφαντίνο έχει υποστηρίξει ότι είναι ζωτικής σημασίας για τον επικεφαλής της FIFA να έχει εγκάρδιες σχέσεις με τον ηγέτη μιας διοργανώτριας χώρας. Η οικειότητα με τη FIFA είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτη επειδή η κυβέρνηση των ΗΠΑ — συμπεριλαμβανομένου του FBI, του υπουργείου Δικαιοσύνης και της εφορίας (IRS) — συνέβαλε καθοριστικά στην αποκάλυψη του μεγαλύτερου σκανδάλου διαφθοράς της FIFA το 2015.
Οι ίντριγκες για τη φιλία Τραμπ-Ινφαντίνο σημαίνουν ότι το δράμα με τον Μπάλογκαν θα έχει μεγάλη συνέχεια
Τώρα που το προηγούμενο έχει δημιουργηθεί, ποιος μπορεί να εγγυηθεί ότι άλλοι ισχυροί παγκόσμιοι ηγέτες δεν θα σκεφτούν ότι μπορούν να κερδίσουν πολιτικά οφέλη πιέζοντας τη FIFA για ένα περιστατικό εντός γηπέδου;
Και κάθε αμφιλεγόμενο μαρκάρισμα στο υπόλοιπο του Μουντιάλ 2026 θα βρεθεί πλέον υπό τεράστιο έλεγχο. Εάν η FIFA επικαλέστηκε τις ασαφείς εξουσίες της για να αναστείλει την ποινή του Μπάλογκαν, δεν είναι πλέον ηθικά υποχρεωμένη να το πράξει για οποιονδήποτε παίκτη οποιουδήποτε άλλου έθνους;
Η κατάσταση του Μπάλογκαν δεν ήταν η μόνη σημαντική είδηση του Μουντιάλ 2026 την Κυριακή (05/07), όταν η Βραζιλία αποκλείστηκε από τη διοργάνωση χάρη σε δύο γκολ του πανύψηλου επιθετικού της Νορβηγίας, Έρλινγκ Χάαλαντ.
Όμως, ο σάλος που προκλήθηκε από την ιστορία του Τραμπ και του κορυφαίου Αμερικανού σκόρερ επανέφερε το επιζήμιο ενδεχόμενο τα γεγονότα εκτός γηπέδου — καθώς και εκείνα εντός αυτού — να αλλοιώσουν την τύχη του χρυσού τροπαίου, το οποίο ο πρόεδρος αναμένεται να απονείμει σε δύο εβδομάδες.
Αυτό είναι κρίμα για μια διοργάνωση που προηγουμένως αποτελούσε μια ευχάριστη διέξοδο από τη διχαστική πολιτική της Αμερικής.
Ροή Ειδήσεων 
