Η ώρα του μεγάλου τελικού του Europa League έφτασε

Η Σεβίλλη έχει στρογγυλοκαθίσει στο θρόνο του Europa League, αλλά η Λίβερπουλ παραμονεύει για να της κλέψει το στέμμα. Η… βασιλεία των Ανδαλουσιανών στο θεσμό κινδυνεύει στη Βασιλεία, όπου αύριο το βράδυ (18 Μαΐου, 21:45) αντιμετωπίζουν τους «ρεντς» στο μεγάλο τελικό.

Γράφει ο Άρης Τσιρτσίκος

Έπειτα από δύο συνεχόμενους τίτλους και τέσσερις συνολικά από το 2006, οι Σεβιγιάνοι μπαίνουν με το χαρακτηρισμό του φαβορί και τον… αέρα του νικητή στην αναμέτρηση. Οι παίκτες του Γιούργκεν Κλοπ, όμως, απέδειξαν φέτος ότι είναι ικανοί για την υπέρβαση. Την ανατροπή με την Ντόρτμουντ στα προημιτελικά δεν θα την ξεχάσουν ποτέ οι οπαδοί του συλλόγου.

Ο Γερμανός προπονητής είχε υποσχεθεί ένα τρόπαιο μέσα στην επόμενη τετραετία στην επίσημη παρουσίασή του μερικούς μήνες πίσω. Ίσως ούτε ο ίδιος πίστευε ότι στο τέλος της σεζόν θα διεκδικούσε την κορυφή στη δεύτερη τη τάξει διασυλλογική διοργάνωση. Ύστερα από μια απογοητευτική χρονιά στην Premier League (όγδοη θέση), η Λίβερπουλ έχει την ευκαιρία να θριαμβεύσει.

Αντίστοιχη είναι η κατάσταση στη Σεβίλλη. Στην Primera Division τερμάτισε στην έβδομη θέση, χωρίς να πανηγυρίσει εκτός έδρας τρίποντο! Θα διασταυρώσει τα ξίφη της, βέβαια, με την Μπαρτσελόνα στον τελικό του εγχώριου Κυπέλλου την Κυριακή. Όλη την προσοχή της, πάντως, την έχει στρέψει στο Europa League. Όποιος το κατακτήσει, άλλωστε, θα βρεθεί την επόμενη περίοδο στους ομίλους του Champions League. Στους χρυσοφόρους ομίλους…

Οι Ισπανοί στοχεύουν στον τρίτο διαδοχικό τίτλο τους στο τουρνουά. Η τελευταία ομάδα που το κατόρθωσε αυτό στην Ευρώπη ήταν η Μπάγερν Μονάχου στο Κύπελλο Πρωταθλητριών (1974-76). Συνολικά ο σύλλογος της χώρας της ιβηρικής χερσονήσου έχει τέσσερις στη συλλογή του, την ώρα που η Λίβερπουλ έχει τρεις (συμπεριλαμβανομένων πάντα του Κυπέλλου UEFA). Οι Άγγλοι, φυσικά, έχουν και πέντε πρωτιές στον κορυφαίο διασυλλογικό θεσμό. Αμφότεροι οι μονομάχοι, πάντως, δεν έχουν χάσει ποτέ σε τελικό του Europa League/Κυπέλλου UEFA.

Οι «ρεντς» νίκησαν και τις δύο φορές στο παρελθόν που συνάντησαν ισπανική ομάδα στην τελική μονομαχία ευρωπαϊκής διοργάνωσης (1-0 τη Ρεάλ Μαδρίτης στο Πρωταθλητριών το 1981 και 5-4 την Αλαβές στην παράταση στο UEFA το 2001). Οι δε Σεβιγιάνοι διέλυσαν 4-0 τη Μίντλεσμπρο το 2006.

«Η Σεβίλλη είναι πιο έμπειρη, μα αυτό δεν σημαίνει ότι έχει το αβαντάζ απέναντί μας. Δεν έπαιξε μαζί μας πέρυσι ή πρόπερσι. Είμαστε διαφορετική ομάδα σε σχέση με τις υπόλοιπες που αντιμετώπισε», σχολίασε ο Κλοπ. Ο Γερμανός τεχνικός βρίσκει πάντα τον τρόπο να εμψυχώνει τους ποδοσφαιριστές του και να ζει ξεχωριστά την κάθε στιγμή.

Στον απέναντι πάγκο βρίσκεται ο Ουνάι Έμερι. Ένας προπονητής που δεν αφήνει τίποτε στην τύχη. Ένας προπονητής που δεν φοβάται να δηλώσει πως προτιμάει το Europa League από το Champions League, γιατί οι συμμετέχοντες σύλλογοι εκεί είναι ανώτεροι. Οι παίκτες του έμαθαν μαζί του να περνούν ατέλειωτες μέρες μπροστά στην τηλεόραση να βλέπουν βίντεο, να μαθαίνουν τον αντίπαλο, να μελετούν, να σχεδιάζουν τα πλάνα τους. Για κάποιους κουραστικό, τα αποτελέσματα, εντούτοις, τον δικαιώνουν. Κάποτε ο Χοακίν, που τον είχε κόουτς στη Βαλένθια, είπε: «Μας είχε τόσες ώρες να παρακολουθούμε DVD που ξεμείναμε από ποπκόρν!».

Ο 44χρονος τεχνικός θέλει να κατακτήσει για τρίτη φορά το θεσμό, κάτι που μόνο ο Τζοβάνι Τραπατόνι έχει κάνει στο παρελθόν, αλλά με δύο διαφορετικές ομάδες (Γιουβέντους 1977, 1993, Ίντερ 1991). Το συγκεκριμένο γήπεδο στην Ελβετία το επισκέφτηκε στη φάση των «16» τον Μάρτιο, όταν οι Ανδαλουσιανοί έμειναν στο 0-0 με τη Βασιλεία.

Στο «Ζανκτ Γιάκομπ Παρκ» έχει αγωνιστεί δύο φορές η Λίβερπουλ, χωρίς να μπορέσει να φύγει με το κεφάλι ψηλά. Την πρώτη αναδείχθηκε ισόπαλη 3-3 με την… ιδιοκτήτρια το 2002, ενώ ηττήθηκε 1-0 το 2014. Τώρα οι «ρεντς» ευελπιστούν να αλλάξουν την αρνητική παράδοση κόντρα στην κάτοχο του τροπαίου.

Πιθανές ενδεκάδες:

Λίβερπουλ: Μινιολέ, Κλάιν, Λόβρεν, Τουρέ, Αλμπέρτο Μορένο, Τσαν, Μίλνερ, Φιλίπε Κοουτίνιο, Λαλάνα, Ρομπέρτο Φιρμίνο, Στάριτζ

Σεβίλλη: Σέρχιο Ρίκο, Μαριάνο, Κολοτζιέτσακ, Ντάνιελ Καρίσο, Τρεμουλινάς, Κριχόβιακ, Ενζονζί, Κόκε, Μπανέγα, Κονοπλιάνκα, Γκαμερό

Η πορεία των δύο φιναλίστ στο θεσμό μέχρι το μεγάλο τελικό (με κεφαλαία οι εκτός έδρας αγώνες):

Λίβερπουλ (συμμετείχε από τη φάση των ομίλων):

ΜΠΟΡΝΤΟ 1-1
Σιόν 1-1
Ρούμπιν Καζάν 1-1
ΡΟΥΜΠΙΝ ΚΑΖΑΝ 1-0
Μπορντό 2-1
ΣΙΟΝ 0-0
ΑΟΥΓΚΣΜΠΟΥΡΓΚ 0-0
Άουγκσμπουργκ 1-0
Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ 2-0
ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΓΙΟΥΝΑΙΤΕΝΤ 1-1
ΝΤΟΡΤΜΟΥΝΤ 1-1
Ντόρτμουντ 4-3
ΒΙΓΙΑΡΕΑΛ 0-1
Βιγιαρεάλ 3-0

Σεβίλλη (συμμετείχε από τη φάση των «32»):

Μόλντε 3-0
ΜΟΛΝΤΕ 0-1
ΒΑΣΙΛΕΙΑ 0-0
Βασιλεία 3-0
ΑΘΛΕΤΙΚ ΜΠΙΛΜΠΑΟ 2-1
Αθλέτικ Μπιλμπάο 1-2 (5-4 πέν.)
ΣΑΧΤΑΡ ΝΤΟΝΕΤΣΚ 2-2
Σαχτάρ Ντόνετσκ 3-1