Σε επίπεδα ρεκόρ έχει φτάσει ήδη το Ελ Νίνιο, αρκετούς μήνες πριν από την αναμενόμενη κορύφωσή του, δηλαδή πριν από το χρονικό σημείο κατά το οποίο η θέρμανση των νερών του κεντρικού και ανατολικού Ειρηνικού αναμένεται να φτάσει στη μεγαλύτερη έντασή της.
Σύμφωνα με τον Guardian, τα τελευταία δεδομένα δείχνουν ότι η άνοδος της θερμοκρασίας στην περιοχή Niño 3.4, στην «καρδιά» του φαινομένου στον Ειρηνικό, έφτασε τους 3,05 βαθμούς Κελσίου πάνω από τον μέσο όρο της περιόδου 1991-2020. Το προηγούμενο υψηλό ήταν 3,02 βαθμοί και είχε καταγραφεί τον Νοέμβριο του 2015. Τα δεδομένα στηρίζονται σε μετρήσεις της αμερικανικής Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας, NOAA.
Τι σημαίνει η «κορύφωση» του Ελ Νίνιο
Η κορύφωση είναι η περίοδος κατά την οποία το φαινόμενο φτάνει στη μέγιστη έντασή του, δηλαδή όταν η θερμοκρασία των επιφανειακών νερών του Ειρηνικού βρίσκεται στη μεγαλύτερη απόκλιση από τα φυσιολογικά επίπεδα. Οι επιστήμονες παρακολουθούν αυτή την απόκλιση επειδή όσο ισχυρότερο γίνεται το Ελ Νίνιο, τόσο περισσότερο μπορεί να επηρεάσει τα καιρικά μοτίβα σε πολλές περιοχές του κόσμου, προκαλώντας σε άλλες ξηρασία και υψηλές θερμοκρασίες και σε άλλες έντονες βροχές και πλημμύρες.
Κάτοικος στο Μεντεγίν της Κολομβίας γεμίζει κουβά με νερό από υδροφόρα κατά τη διάρκεια περιορισμών στην υδροδότηση λόγω ξηρασίας που συνδέεται με το Ελ Νίνιο. REUTERS/Juan David Duque.
Μπορεί να φτάσει τους 4 βαθμούς
Οι πιο πρόσφατες προβλέψεις δείχνουν ότι το Ελ Νίνιο μπορεί να κορυφωθεί στους 4 βαθμούς Κελσίου τον Νοέμβριο και τον Δεκέμβριο, σύμφωνα με τον μέσο όρο 14 διαφορετικών κλιματικών μοντέλων που αξιολόγησε ο επιστήμονας του κλίματος Ζικ Χάουσφαδερ. Για να χαρακτηριστεί ένα επεισόδιο Ελ Νίνιο «πολύ ισχυρό», η θερμοκρασιακή απόκλιση πρέπει να ξεπεράσει τους 2 βαθμούς Κελσίου. Το σημερινό φαινόμενο βρίσκεται ήδη πολύ πάνω από αυτό το όριο.
Αεροφωτογραφία δείχνει την αποξηραμένη λιμνοθάλασσα Γκουάρνε στο πάρκο Άρβι, στο Μεντεγίν της Κολομβίας, εν μέσω ξηρασίας που συνδέεται με το Ελ Νίνιο. REUTERS/Juan David Duque.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι το σημερινό Ελ Νίνιο ενδέχεται να είναι το ισχυρότερο των τελευταίων τουλάχιστον 1.000 ετών, ενώ η επίδρασή του προστίθεται στην ήδη αυξημένη θερμοκρασία του πλανήτη λόγω της κλιματικής αλλαγής. Η καθηγήτρια Φριντερίκε Ότο, από το Imperial College του Λονδίνου, προειδοποιεί ότι πρόκειται για μια τεράστια ανακατανομή ενέργειας στο κλιματικό σύστημα, η οποία εξελίσσεται πάνω σε έναν πλανήτη ήδη θερμότερο εξαιτίας της ανθρώπινης δραστηριότητας. Όπως σημειώνει, σε πολλές περιοχές του κόσμου αναμένονται ακραίες θερμοκρασίες που δεν έχουν καταγραφεί στο παρελθόν, με συνέπειες για την υγεία, την επισιτιστική ασφάλεια και τα αποθέματα νερού.
Οι επιπτώσεις έχουν ήδη αρχίσει
Οι συνέπειες του φαινομένου είναι ήδη ορατές σε διαφορετικές περιοχές του πλανήτη. Στην Ινδονησία, οι υψηλές θερμοκρασίες και η ξηρασία έχουν συμβάλει σε εκτεταμένες πυρκαγιές και σοβαρή ατμοσφαιρική ρύπανση, ενώ στην Ινδία οι μουσώνες έχουν περιοριστεί. Στην Κεντρική Αμερική και την Καραϊβική, η ξηρασία προκαλεί απώλειες στις καλλιέργειες, ενώ η χαμηλή στάθμη των νερών στη Διώρυγα του Παναμά έχει επιβραδύνει τη ναυσιπλοΐα. Το Παγκόσμιο Επισιτιστικό Πρόγραμμα είχε προειδοποιήσει τον Αύγουστο ότι οι επιπτώσεις του Ελ Νίνιο μπορεί να οδηγήσουν περίπου 50 εκατομμύρια ανθρώπους σε οξεία επισιτιστική ανασφάλεια. Την ίδια στιγμή, σε άλλες περιοχές το Ελ Νίνιο συνδέεται με ισχυρότερες βροχές και πλημμύρες. Το Περού και η Χιλή έχουν ήδη πληγεί, ενώ αυξημένος κίνδυνος έντονων βροχοπτώσεων υπάρχει για το Κέρας της Αφρικής και τις νότιες ΗΠΑ. Για το νότιο ημισφαίριο προβλέπεται θερμότερο και ξηρότερο καλοκαίρι, με αυξημένο κίνδυνο πυρκαγιών και ξηρασίας στην Αυστραλία και τη νότια Αφρική, ενώ οι τυφώνες στον Ειρηνικό αναμένεται να είναι ισχυρότεροι.
